Пізня зима

— …

Швидкість, з якою його розум намагався відновити спогади, була занадто повільною. Ні, можливо, вона була занадто швидкою, адже він подумки повернувся на чотири роки назад за мить. Уйон, намагаючись приховати розгубленість, насилу ковтнув.

— Що ви маєте на увазі…?

Здавалося, слова застрягли у нього в горлі. Серце завмерло, а зіниці помітно розширилися. У голові було порожньо — він не міг скласти докупи жодної думки. Не пам’ятаю? Що саме не пам’ятатаю?

— Ну, минулого разу.

Тон Дохьона залишався невимушеним. Навіть знаючи, що Уйон розгублений, він не зупинявся, щоб пощадити його.

— Ми перетнулися біля головного входу.

Головний вхід.

— …

Головний вхід?

— …Це.

Очі Уйона бігали туди-сюди, ніби шукаючи вихід. Спочатку він обережно відкрив тему, намагаючись крок за кроком пригадати деталі. Якщо йшлося про головні ворота, це точно не було чотири роки тому, як він подумав спочатку.

— … Як ви взагалі запам’ятали це?

Його здивований погляд зупинився на Дохьоні. Уйон видав порожній сміх, намагаючись заспокоїти серце, яке шалено билося, і почав згадувати.

«Ох, серйозно.»

Це була лише мить, швидкоплинна зустріч. Уйон щось сказав йому, але лише на кілька секунд. Це навіть не було вчора — минуло більше двох тижнів. Було справді дивно, що Дохьон пам’ятав це.

— У мене просто хороша пам’ять на людей. А з твоєю зовнішністю, було б ще важче не запам’ятати тебе.

Дохьон говорив так, ніби вважав дивним, що саме Уйон цього не пам’ятав. Здавалося, у його голосі звучала легка нотка обурення, коли він додав, що, зрештою, не сліпий. Почуваючись трохи ображеним, Уйон кинув на Дохьона сердитий погляд.

— А що не так з моєю зовнішністю?

— …

Дохьон насупився. Він кілька разів відкрив і закрив рот, а потім коротко зітхнув. Здавалося, що з якоїсь причини він втратив інтерес.

— Так чи інакше…

Його голос завершив тему. Уйон тихо видихнув із полегшенням, заспокоюючи напругу в грудях. І тут він раптом поставив під сумнів власні емоції.

Те, що Дохьон був його репетитором, не було секретом. Просто це не було чимось достатньо важливим, щоб згадувати. Навіть якби Дохьон дізнався про це, нічого страшного не сталося б. Сам факт, що це могло “розкритися”, з самого початку здавався дивним.

— Я б і не згадував, якби ти зробив вигляд, що нічого не знаєш. Це не так вже й важливо, і було б незручно, якби я зробив з цього велику справу.

Все так і було. Уйон теж збирався нічого не казати, якби Дохьон не згадав. Для Уйона було достатньо бути «прохідним молодшим», і ніким більше. Не “хубе номер один” чи навіть “номер два” — просто десь на безпечній відстані, як “хубе номер три”. Цього було більш ніж достатньо.

— Але чому ти заговорив про Альф, Уйоне?

Кажучи це, Дохьон легко постукав пальцем по столу, ніби намагаючись привернути увагу. Його погляд вперто зупинився на Уйоні. Той, повернувшись до реальності, простежив за рухом його пальців. Охайно підстрижені нігті ніжно стукали по поверхні столу.

— Це змушує мене поцікавитися.

Уйона раптово охопило недобре передчуття. Голос Дохьона звучав м’яко, але інтуїція підказувала йому бути обережнішим. Коли ж погляд Дохьона став ще наполегливішим, відчуття тривоги тільки посилилося.

— Чому ти запитав мене, чи я Альфа?

“Я приречений.”

Ця думка заполонила його свідомість, паралізуючи здатність мислити чітко. Він занадто рано втратив пильність. Коли Дохьон раніше м’яко посміхнувся, Уйон мав би негайно змінити тему. Тепер, покритий холодним потом, він зіткнувся з пильним поглядом Дохьона, чиї очі, звужені у формі півмісяця, знову тиснули на нього.

— Га? Уйоне?

* * *

На щастя, Уйон уникнув відповіді. Майже одразу до авдиторії зайшов викладач. І як тільки він зʼявився, одразу ж почав перекличку та енергійно провів вступну лекцію, використовуючи презентацію. Вперше у своєму житті Уйон палко молився, щоб заняття ніколи не закінчувалося.

– На сьогодні все, – підсумував професор.

Щойно професор завершив заняття, Уйон швидко закрив зошит і піднявся. Йому потрібно було якомога швидше вийти з авдиторії. Але перш ніж він встиг це зробити, висока фігура перегородила йому шлях.

– …

Уйон подивився то на порожній стілець, то на людину, що стояла поряд із ним. Він точно пам’ятав, що залишив свій рюкзак на стільці, але тепер той опинився в руках Дохьона. З привітною усмішкою Дохьон поставив рюкзак назад на парту.

– Збирайся. Підемо пообідаємо.

Рука Уйона, яка тримала зошит, трохи затремтіла. Він підняв голову, щоб відмовитися, але Дохьон уже забрав зошит із його рук.

– Лекція закінчилася раніше, тож у нас є ціла година.

Ціла година? В Уйона справді було вдосталь часу до наступної лекції, аби з’їсти повноцінний обід. Він не безпідставно нарікав на свій невдалий розклад.

– Я пригощу тебе чимось смачним.

Дохьон тепло усміхнувся, але усмішка була нещирою, лише натягнутою. Уйон міцно тримав свою сумку, яка тепер стала заручником, і відповів:

– Я не дуже…

– Просто поїж.

– …

Його перша спроба відмови була миттєво відкинута. За цим послідувало звинувачення: «Ось чому ти такий худий». Це був перший раз, коли йому казали, що він занадто стрункий.

– Я не дуже голодний.

– А я голодний.

– Ще навіть не обідній час.

– А ти пропустив сніданок.

– Я домовився зустрітися з другом.

– У Квон Сонгю сьогодні немає занять, хіба ні?

– …Звідки ви це знаєте?

Цього разу здивувався вже Дохьон. Він замовк і декілька разів кліпнув очима.

– Серйозно? У нього вихідний? Я сказав це просто так.

Залишившись без слів, Уйон відпустив ремінь рюкзака, який досі тримав. На обличчі Дохьона з’явилася переможна усмішка. Він нарешті схопив власний рюкзак і м’якшим тоном додав:

– Ти ж підеш, правда?

* * *

Кімната клубу, яка до цього була зачинена, зустріла їх холодом пізньої зими. Уйон змерз і застібнув свою теплу куртку до самого верху, поки Дохьон ставив рюкзак на стіл і вмикав обігрівач. Він заробився шумом, поступово випускаючи спочатку прохолодне повітря.

– Сідай, де тобі зручно.

У кімнаті було два дивани та імпровізоване ліжко. Уйон сів на диван, що стояв ближче до дверей. Глянувши на нього, Дохьон зняв пальто і простягнув його Уйону.

– Обігрівач ще розігрівається. Якщо тобі дуже холодно, накрийся цим.

Не встиг Уйон навіть подякувати, як Дохьон уже рушив до шафи в кутку кімнати. Залишившись у тонкому светрі після того, як віддав свій верхній одяг, він виглядав ще стрункішим.

«Ось чому він всім подобається.»

Дохьон, ймовірно, запропонував би своє пальто будь-кому, хто замерз. Принаймні, таким був той Дохьон, якого знав Уйон. У свої шістнадцять років серце Уйона могло б затріпотіти від цього жесту, але тепер він не не мав марень.

— Ви, здається, не дуже мерзнете, — промовив Уйон.

Він не мав на меті зробити свій коментар різким, але Дохьон кинув на нього погляд і продовжив ритися у шафі. На щастя, він не виглядав ображеним.

— Я відчуваю холод само, як і всі інші, — спокійно відповів Дохьон.

Уйон підтягнув пальто ближче до себе і торкнувся свого вуха. Завелике для нього пальто мало ледь відчутний аромат феромонів. Цей сухий та свіжий запах не був надто насиченим, більше заспокійливим, ніж нав’язливим. Навіть такій людині, як Уйон, яка не любила Альф, це здавалося привабливим.

«Не дивно, що він такий популярний.»

Для більшості Альф і Омег перше враження створюють феромони. Ймовірно, навіть такий Альфа, як Дохьон, спочатку звернув би увагу на них. Якби феромони Уйона були схожі на феромони Дохьона, то його популярність, напевно, злетіла б до небес.

Занурившись у свої думки, Уйон раптом відчув якийсь дискомфорт. Ніби щось було не так, як шматок пазла, який майже підійшов, але все ж не встав на своє місце. Проте його роздуми перервав Дохьон, який сів напроти нього і запитав:

— Коли у тебе наступна лекція?

Він тримав у руках ручку та аркуш паперу. Поглянувши на нього, Уйон зрозумів, що це була анкета для вступу в клуб. Він відповів стримано:

— О п’ятій годині.

Рухи Дохьона завмерли. Він насупився, злегка нахилив голову, а в його темних очах з’явилися численні запитання.

— Точно о п’ятій вечора?

— Упевнений, що не о п’ятій ранку.

— Хм.

Звиклий до таких реакцій, Уйон витягнув телефон і показав свій розклад. Дохьон швидко пробігся очима по списку і запитав з недовірою:

— Що ж ти зробив, щоб отримати такий розклад?

Що він зробив? Він крутився у ліжку всю ніч, не міг заснути, пропустив час реєстрації і навіть вибрав не ті пункти. Причиною цього хаосу було випадкове зіткнення з Кім Дохьоном.

— Ще є час виправити твій розклад. Домовся з викладачами. Вони навряд чи хочуть, щоб першокурсники кидали навчання вже в перший тиждень.

— Я вже говорив з асистентом, але всі професори зайняті й не можуть мене прийняти.

— Тоді почекай, поки вони звільняться. Надішли їм електронного листа або почекай біля їхніх кабінетів. Але… не кажи мені, що ти відвідуєш усі ті заняття, які плануєш скасувати?

— …

— Ха.

Дохьон потер чоло однією рукою. Коли він сказав, що не впевнений, чи Уйон був старанним, чи просто не мав уявлення, що робить, той спокійно відповів:

— Я не дуже розумний.

— …Вибач, це була обмовка. Як не розумна людина вступила б до нашого університету?

Це була правда, але Дохьон, здається, не повірив. Він махнув рукою і простягнув Уйону ручку.

– Ось, заповни це. Ти ж приєднуєшся до клубу, так?

Уйон повільно витягнув руку з-під пальта. Виглядаючи, як шовкопряд, що вибирається з кокона, він змусив Дохьона м’яко засміятися.

– Все ще холодно?

Тільки тоді Уйон помітив, що в кімнаті стало тепло. Навколишнє повітря було достатньо комфортним, щоб він міг зняти пальто і куртку, не відчуваючи холоду. Чи то Дохьон зрозумів, що Уйона це бентежить, чи ні, але він прикрив посмішку рукою.

– Можеш залишити його на собі, якщо хочеш.

– …Ні, дякую. Ваше пальто дуже тепле.

Відчуваючи, як обличчя нагрівається, Уйон зняв пальто. Дохьон, який уже був готовий одягти пальто назад, зупинився. Він бездумно дивився то на пальто, то на Уйона.

– Щось із ним не так?

Може, воно забруднилося? Уйон підвівся, думаючи, про це. Хоча він був обережний, пальто було довгим, тому воно могло торкнутися підлоги. Дохьон пробурмотів, усе ще дивлячись на пальто:

– Так, щось таки є.

– Ах… Треба було бути обережнішим.

Уйон простягнув руку з винуватим виразом. Він вже збирався вибачитися і запропонувати оплатити хімчистку, коли Дохьон акуратно склав пальто і відклав убік. Натомість він поклав ручку в простягнуту руку Уйона.

– Не переймайся, це дрібниця.

У той момент, коли їхні пальці доторкнулися, Уйон інстинктивно відсмикнув руку. Здивований, Дохьон завмер, і ручка впала на підлогу, покотившись убік.

– В-вибач…

Це вже було друге вибачення. Уйон стиснув свою відсмикнуту руку і швидко додав:

– Я не хотів…

Кінчики пальців, якими він торкнувся Дохьона, палали. Хоч вони й не переплели пальці, обличчя Уйона спалахнуло червоним. Горло свербіло, неначе його феромони намагалися вирватися назовні.

– Вибач, я, напевно, налякав тебе?

Дохьон підняв ручку, яка впала, цього разу не передаючи її прямо в руки Уйону, а поклавши перед ним на стіл. Спостерігаючи за цим, Уйон нарешті зрозумів джерело дискомфорту, який він відчував раніше.

– Все гаразд, сідай.

Він не відчув жодних феромонів. Ні під час їхньої першої зустрічі, ні від пальта. Попри те, що Альфа зазвичай випромінює характерні феромони, від Дохьона їх зовсім не було. Було таке враження, що він був радше Бетою, який просто носив на собі сліди чиєїсь чужої присутності.