Візит до М'ясної Крамниці - Частина 3

У НАС ВДОМА на Різдвяну вечерю завжди було куряче каррі. Гарантовано.

«Чому саме каррі?» вголос дивувалася Хіно, задумливо нахиливши голову, поки ми їли. Незважаючи на свято, вона знову з'явилася в моєму домі, як і кожного дня, і мої батьки прийняли її так, ніби вона була членом сім'ї.

«Тому що вони запитали мене, що я хочу їсти, і я сказала каррі».

«І тоді вони приготували його з куркою, тому що це Різдво. Розумно».

Її щоки роздувалися, коли вона набивала їх картопляним пюре. Від одного цього вигляду я зголодніла. До каррі, я маю на увазі, не до її щік. Але я б і їх з'їла.

«Дай мені шматочок».

«О, Боже. Тільки один шматочок, зрозуміла?»

Прошу вибачення? Це моє каррі! Гірше того, вона запропонувала мені шматочок з морквою. Але я все одно з'їла. Смакота.

Завтра ми б їли це каррі на сніданок. І, мабуть, на вечерю теж.

«Ваше каррі дуже смачне, пані!» закричала Хіно до моєї мами, яка керувала фритюрницею для магазину.

«Дякую, люба», - відповіла вона. Від спеки вона спітніла, навіть посеред зими. «Але я впевнена, що не можу конкурувати з їжею у вашому домі».

Хіно ніяково засміялася. «У нас завжди тільки японська їжа», - пояснила вона.

Я вже й забула про це. Одного разу, коли я зайшла до неї додому, мені запропонували нут і ламінарію на закуску. Я очікувала нездорову їжу, тож це було досить дико.

«Але в рідкісних випадках, коли вони роблять каррі, вони завжди додають туди сублімований тофу. Я не можу його їсти».

Під час їжі Хіно поглянула на календар. У клітинці для 25-го числа було одне слово, написане моїм почерком: КАРРІ. Чому я це написала? Я не могла згадати.

«Залишився лише один тиждень, і цей рік закінчиться. Чи не так, бабусю?» - дражнила вона.

«Так, дідусю», - кивнула я, дивлячись разом з нею на календар.

У дитинстві я щороку отримувала трохи грошей на витрати на Новий рік, але це припинилося після того, як я закінчила середню школу, тож мені більше не було чого так сильно чекати. Б'юся об заклад, що сім'я Хіно все ще дає їй гроші на витрати, - заздрісно подумала я. Аж тут вона обернулася і подивилася на мене.

«Гей, Наґафуджі, ти коли-небудь думаєш про майбутнє і все таке?»

Це було несподівано складне запитання. «Як далеко ми говоримо? Про завтрашній день? Наступний тиждень?»

«Ось що для тебе "майбутнє"? Через сім днів?»

Доївши, Хіно відклала ложку і зробила ковток чаю. Потім поставила чашку на стіл і підперла підборіддя рукою.

«Скажімо, через десять років, наприклад. Думаєш, ми все ще сидітимемо і їстимемо каррі о 15:00 в будній день? Ні в якому разі. У нас обох буде робота - ми будемо надто зайняті. Можливо, ми навіть не будемо друзями. І щоразу, коли я думаю про це… я починаю відчувати, що, можливо, у мене закінчується час, розумієш?»

Можливо, "складне" було применшенням. Особисто я не могла уявити, яким буде моє життя через цілих десять років.

«Ого… навіть у тебе бувають глибокі моменти, так, Хіно?»

«Вибач, що? Мені здається, що я маю образитися. Не хочеш пояснитися, панянко?»

«Хм-м-м». Я зупинилася, щоб подумати про це. Щось у цій розмові мене теж образило - та частина, де вона сказала, що ми, можливо, більше не будемо друзями. Я не могла відповісти на решту її слів, але принаймні на цю частину я, мабуть, якось відреагувала.

Порившись у своїй "розмитій" пам'яті - принаймні, за словами Хіно, я могла пригадати один випадок, коли вона скаржилася на це, хоча вона наполягала, що говорила те саме принаймні двічі, - я спробувала пригадати щось. Я ледь-ледь змогла розгледіти невиразну ідею відповіді. Гаразд, я зрозуміла.

«Я впевнена, що все буде добре».

«Га? Що добре? З чого ти це взяла?»

«Ми будемо друзями назавжди. Це те, що ти сказала мені одного разу по дорозі з кінотеатру, пам'ятаєш?»

Це було у другому класі, якщо мені не зраджує пам'ять, хоча я не пам'ятаю, з якого фільму.

Хіно нервово озирнулася, ніби на хвилину забувши про людську мову. «Гм… я?»

«Ага. І я сказала: "Обов'язково"».

«Гм…»

«Тож я впевнена, що ми будемо друзями і через десять років». Якщо ми обоє цього хочемо.

Хіно на мить завмерла, почухавши щоку. Потім вона розсміялася. Та що з тобою таке? Дивачка.

«Ну, ми протрималися десять років, тож, гадаю, ще десять буде не так вже й важко!»

«Хм?»

«А, нічого! Все одно, я хочу добавки!»

«А я хочу, щоб ти пішла додому».

Наша дружба вже давно переросла звичайні сезонні формальності… але навіть якщо ніхто з нас не висловлював цього вголос, я знала, що попереду на нас чекає ще один веселий рік разом.