Водяна пара утворила рівний шар білого туману, схожого на тонку марлю на віконному склі. Прохолодний вітер з тріском віяв у вікна, що контрастувало зі спокійним горінням каміна в кімнаті.
Сувій сиділа перед довгим столом у канцелярії мерії і читала сторінки товстих документів.
Ці документи стосувалися не освіти, а статистичних даних різних відомств. Вона використовувала свій вільний час для запам’ятовування такої інформації на випадок, якщо вона комусь знадобиться. Останнім часом це було основною частиною її роботи, оскільки в міністерстві освіти не було чим займатися, адже не так давно закінчився другий тур оцінювання, а наступний буде проведено не раніше наступного літа.
Пропрацювавши на Його Високість Роланда півроку, вона виявила, що Його Високість особливо цікавить статистика — йому подобалося, коли його підлеглі описували речі довгим рядом точних цифр, він часто використовував такі терміни, як горизонтальне співвідношення, річне співвідношення та ланцюгове відносне співвідношення. Згодом цю звичку від нього перейняли всі працівники мерії.
У міру зростання населення містечка відповідна статистична робота зростала. Тому Його Високість доручив цю роботу Сувій і жартома назвав її «базою даних» Прикордонного міста. Хоча це прізвисько змусило її звучати як склад, Його Високість описав це як щось надзвичайно важливе. За його словами, за допомогою бази даних він може оцінити розвиток наступного року та скласти економічні та військові плани. Він навіть сказав, що всі його подальші рішення щодо території будуть базуватися на аналізі даних.
«Леді Сувій». Жінка в уніформі учня штовхнула двері кабінету та увійшла до кімнати. Вклонившись Сувою, вона простягнула їй анкету. «Привіт, мене звуть Фрея. Його Високоповажність Картер з міністерства юстиції бажає отримати інформацію про біженців, які пройшли перевірку на проживання протягом останнього тижня».
Через її обмежену здатність до похідних навичок, Його Високість наказав, щоб кожен, хто хоче запитати складні дані, мав спочатку отримати згоду від Барова. Що стосується індивідуальних даних, то їх можна було запитати у Сувій у будь-який момент.
«Хвилинку!» Сувій глянула на підпис у формі заявки, викликала магічну книгу та показала відповідний вміст на її сторінках. «Ось. Передай це містеру Картеру».
«Дякую... дякую». Фрея обережно тримала книгу, що виникнула з повітря, наче це був демонічний звір».
«Не хвилюйся, вона тобі не зашкодить». Сувій не втрималася від сміху. У більшості людей був такий вираз обличчя, коли вони вперше бачили магічну книгу. «Тобі не потрібно повертати мені книгу, тому що вона зникне через чотири години. Однак, згідно з законом про конфіденційність, тобі не дозволяється давати її нікому, крім Картера».
«Так... моя леді».
Фреяя вклонилася і відступила. Коли вона відкрила двері, Сувій побачила море людей у коридорі, і до її кімнати миттєво увірвався лепет, який знову затих, коли двері зачинилися.
Зараз мали бути вихідні, але в мерії все було так само, як і в робочі дні. Майбутнє будівництво Прикордонного міста хвилювало всіх, тому всі працювали особливо наполегливо. З винагородою за понаднормову роботу, яку оголосив Його Високість, ніхто не бажав залишатися вдома.
Сувій не зрозуміла рішення Його Високості. На її думку, у мерії було не так вже й багато роботи, і порівняно з працею шахтарів і кочегарів, написання офіційних документів, збір даних і звітів вимагали набагато менше зусиль – але все ж це були основні роботи мерії. Його Високість мав лише віддавати накази, і всі легко їх виконували. Підвищувати зарплату цим людям справді не було потреби. Порівняно з більшістю знаті, Його Високість був надто доброзичливим.
Чесно кажучи, Сувій не вважала, що Його Високість Роланд виглядав як справжній лорд, але саме така людина привела всіх їх до цього етапу, що було майже дивом.
Вона прийшла до цього висновку не завдяки своїй повазі та довірі до Роланда, а завдяки чітким даним, порівняно з роком тому, коли стабільний дохід у Прикордонному місті мали лише шахтарі, заробітна плата шахтарів, працівників печей і різноробочих тепер подвоїлася, хоча раніше вони заробляли найменше. Деякі нові професії, такі як механіки парових машин та оператори на кислотному заводі, отримували заробітну плату у вісім разів більше, і кількість робітників все ще зростала.
Зміни в самому місті були настільки очевидні, що якби хтось не жив тут рік тому, цій людині було б складно повірити, що такі зміни можливі.
Сувій торкнулася слів на документі. Вона не могла уявити, як ця територія продовжуватиме трансформуватися під керівництвом Його Високості, але вона твердо вірила, що це буде майбутнє, сповнене надій і несподіванок.
«Міс Сувій». Дерев’яні двері відчинилися, і всередину ввійшов охоронець Його Високості Роланда. «Його Високість хоче вас бачити».
...
Коли вона повернулася на третій поверх замку, Сувій побачила, що Його Високість упорядковує фрагменти рукопису.
«Ви хочете, щоб я запам’ятала ці речі?» Підв’язавши своє чорне волосся, розпатлане холодним вітром, вона підійшла і запитала принца.
«Саме так. Щоб закінчити цю книгу, знадобилася принаймні половина клітин мого мозку». Принц помасував шию, пробурмотівши слова, які Сувій було складно збагнути. «Навіть для тих знань, які зазвичай використовувалися в той час, я міг запам’ятати їх лише в цілому, і мені навіть довелося самостійно виводити кілька формул».
Сувій звикла до такої поведінки. Вона проігнорувала його дивні слова, взяла рукопис, та усвідомила, що літери на його обкладинці були безпрецедентного оранжевого кольору, який утворив слово «обчислення».
Вона перегорнула кілька сторінок і не могла зрозуміти, що означає назва книги. Потім вона зосередилася на запам’ятовуванні її вмісту — порівняно з рівняннями, які вона вивчила раніше, вона виявила, що ці нові формули мали навіть не числа, а серію химерних символів, навіть цілий набір нових символів. Вони виглядали чимось, що було б цікавим лише Анні та Тіллі.
«До речі, — запитав Роланд, — який тепер середній дохід місцевих мешканців?»
«Мінімум становив 10 срібних роялів на місяць, а максимум — 40, — відповіла Сувій, не припиняючи запам’ятовувати, — але щоб обчислити середній дохід, мені знадобилася б магічна книга, якою сьогодні вже користувалися один раз».
«Це не проблема. Ти можеш дати мені статистичні результати післязавтра». Роланд махнув рукою. «Мені потрібна ця цифра, щоб визначити плату за воду та теплопостачання. Через тиждень розпочнеться проект спільного обігріву. Після його завершення тут буде тепло, як навесні, навіть у найдовшу зиму».
Місто без страху перед холодом. Це одне з чудес, яке могло статися лише на території Його Високості. «Якщо я не отримаю додаткової роботи, я дам вам результат вже завтра».
«Завтра ... було б чудово, якби ти могла перетворити книгу магії на збірку оповідань». Роланд з посмішкою похитав головою. «Або будь-яку книжку, яку Анна ще не читала».
«Збірник оповідань?» Сувій трохи здивувалася, перш ніж швидко зрозуміти його міркування. «Завтра у Анни...»
«День пробудження», — кивнув і сказав принц.
