Для нього це не те саме

Коли Сувій постукала у двері, вона швидко почула відповідь з іншого боку: «Будь ласка, заходьте».

Почувши це, вона штовхнула двері та увійшла до кімнати. У кімнаті вона побачила Анну, яка сиділа за своїм столиком перед вікном, зайнята читанням товстої книги.

Сонячне світло заливало кімнату крізь вікно, розтягуючи силует жінки до незвичайної довжини. На сонці її ніжні щоки і шия сліпуче біліли, а лляне волосся, що покривало плечі, здавалося зробленим з білого золота.

Після майже тижня спільного життя Сувій в основному зрозуміла темперамент Анни. Наприклад, якщо їй було що сказати, вона говорила відверто і ніколи не двозначно. Вона була спокійна і тиха, а також особливо старанна... коротше кажучи, було складно знайти будь-яку іншу людину, народжену цивільним, таку, як Анна, яка була б у повному мирі з собою.

«Чому ти не граєш в цю... карткову гру?» Сувій взяла стілець і поставила його біля Анни. Протягом останніх двох днів, коли її сестри закінчували свою щоденну практику, вони негайно бігли назад до замку, наповнюючи кімнату Сораї, граючи у так звану карткову гру Гвинт і змагаючись одна з одною, хто збере більше карт. Здавалося, що це їм ніколи не набридне. Вона навіть бачила, що Анна і Нана грали в цю гру щодня після того, як вивчили правила. Лише в поодиноких випадках вони не грали. На відміну від попередніх днів, вона часто бачила, як молода дівчина з цілющою силою приходить до замку грати.

«Я просто хотіла прочитати кілька книжок, — Анна перегорнула наступну сторінку, — оскільки я не маю твоїх здібностей, мені доводиться витрачати більше часу на читання книг».

Анна читала майже все, від історичних біографій до довгих віршів, включаючи кожну книгу, яку вона бачила на вулицях, навіть якщо це були лише різні народні казки, якщо вони були зібрані в книжку, вона з задоволенням їх читала.

Сувій співчутливо торкнулася її голови: «Не хвилюйся. Це нагадало мені, що я хотіла дати тобі нову книгу для читання».

Лише завдяки їй доля нас, вцілілих з Асоціації Співпраці Відьом, так сильно змінилася, — подумала Сувій. Якби не вона, Соловей ніколи б не відокремилась від них на півдорозі в напрямку Прикордонного міста. Тож вони б ніколи не зустріли 4-го принца Королівства Грейкасл і ніколи б не дізналися про метод збереження свого здоров’я. У певному сенсі вона була рятівницею для всіх відьом.

Це також було причиною того, чому Сувій відчувала лише доброзичливість до Анни, тоді як остання також швидко прийняла іншу відьму, яка мала стільки знань і досвіду. Але також було зрозуміло, що Анна дуже заздрила Сувою за її здібності, що, у свою чергу, було для неї трохи смішним. В Асоціації Співпраці Відьом сестри ніколи не проявляли заздрості до здібностей інших відьом. Це було ще смішніше, оскільки Анна володіла найбільшою магічною здатністю, яку Соловей коли-небудь бачила у відьмі, крім того, здатність її зеленого полум’я також була однією з найсильніших.

«Твоє волосся стало трохи довгим, - кучерявий чубчик Анни майже закривав їй очі, - невже немає нікого, хто міг би допомогти тобі його підстригти?»

Анна похитала головою. «Ні, лише я сама».

Сувій раптом повністю заохотилася: «Твоє заплутане волосся не виглядає добре, дозволь мені його підстригти».

«Ти б зробила це для мене?»

«Я підстригала більшість сестер, коли ми були у таборі», — радісно відповіла Сувій. «Почекай хвилинку, я піду за інструментами».

Незабаром вона повернулася, тримаючи в руках тканинну сумку. Коли вона розклала вміст сумки, Анна побачила кілька білих шматків одягу та бронзові ножиці. Ножиці мали V-подібну форму, і на обох кінцях у них було багато подряпин, які вже втрачали свій блиск і чітко показували, що ними багато користувалися.

До того, як Сувій приєдналася до Асоціації Співпраці Відьом, ножиці використовувалися, щоб стригти волосся її клієнтів у регіоні Морського Вітру. Усі мідні роялі, які їй не були потрібні, щоб купити хліб, були віддані старому капітану зі зламаною ногою. Цей капітан навчав її читати та писати, поки не помер від старості.

Сувой вправно одягла одну з білих тканин на шию Анни, і почала стригти її волосся.

«У мене були кілька запитань, які я хотіла тобі поставити», — оголосила Анна.

«Що ти хочеш знати?» Під її вправними пальцями ножиці летіли по волоссю Анни, завжди видаючи чіткий звук «ка-ка-ка». Незабаром перший пучок волосся довжиною до пальця був зрізаний і впав на землю.

«Багато історій, описаних у книжках, які я отримала від тебе вчора, майже завжди мають однаковий кінець. Чи завжди принц бере собі за наречену принцесу?»

Почувши це запитання, рука Сувій на мить зупинилася. Історії в книзі не були історіями реальних людей, натомість це була збірка історій, які вона чула протягом десяти років перебування в регіоні Морського Вітру. Це були історії, які їй розповідали моряки. Сувій навмисно зібрала такі історії, і кожна історія, де принц не одружувався на принцесі, не мала щасливого кінця. Такі історії були зібрані в одній книжці, яку вона потім дала прочитати Анні.

Завжди знала, що після прочитання Анна поставить їй саме це запитання, але тепер, коли їй справді потрібно було відповісти на нього, вона вагалася.

«У більшості випадків це так. Звичайно, деякі принци також одружуються з дочкою великого герцога або звичайного герцога, наприклад, король Грейкасла Вімблдон III, його дружина була донькою герцога Срібного міста».

Відповідаючи так на запитання, Сувій раптом дуже засмутилася. Сама Венді та Сувій уже говорили про ситуацію Солов’я, але у порівнянні зі зрілою і спокійною Вбивцею Тіні, її більше хвилювала можливість того, що принц і Анна розвинуть глибші почуття та стануть ближчими.

Анна була жінкою, яка була дуже важливою для Його Королівської Високості, і кожен міг чітко це побачити. Коли Анна і Роланд були в одній кімнаті, його погляд завжди падав на неї. Життя Анни було в кілька разів насиченішим, ніж у всіх інших сестер. Ще важливішим було те, що навіть Соловей мала ділити свою кімнату з Венді, але Його Королівська Високість не змінив кімнату Анни на двомісну, зробивши її єдиною, кому дозволено мати кімнату лише для себе. Це було зроблена для того, щоб коли Нана приходила ночувати в замок, вона могла розділити кімнату з Анною – він, здавалося, не усвідомлював, що це він власник цього місця, і що у нього не було жодних причин пояснюватись.

З Анною був той самий випадок, коли вона була разом з іншими відьмами, вона була небагатослівною людиною, і більшу частину часу була просто тихим слухачем. Але коли Роланд був поруч з нею, вона відразу активізувалася. Якщо і було щось, що могло дозволити їй забути про свої книги, Сувій вважала, що лише принц здатний цього досягти.

На жаль, Роланд був 4-м сином колишнього короля Грейкасла, майбутнього короля, який підтримуватиме відьом, а Анна була лише відьмою.

Оскільки Роланд був принцом, Сувій не могла наказувати йому, тож у неї не було іншого вибору, окрім як вплинути на Анну в тому напрямку, який вона вважала правильним. Вона не хотіла, щоб ці двоє віддалилися одне від одного, але вона також не хотіла, щоб це закінчилося єдиним можливим результатом — трагедією.

«Чому?» — запитала Анна, хитаючи головою, ніби намагаючись викинути з голови спогади про свої зруйновані мрії. «Чи мусить він це робити, навіть якщо йому не подобається ні принцеса, ні будь-яка інша знатна жінка?»

«Е-е...» Сувій не думала, що вона продовжить допитувати, «Навіть тоді він все ще повинен буде одружитися з ними».

Тому що принц, швидше за все, стане новим королем, а одруження короля не може бути його особистим рішенням. Вона намагалася пригадати деякі знання з книжок, які могли б їй допомогти,

«Щоб стабілізувати владу всередині своєї країни. Щоб задобрити сусідні країни. Для того, щоб досягти хорошої угоди, все це є важливою причиною для одруження з принцесою. Але найголовніше те, що король повинен мати спадкоємців».

Почувши все це, Анна більше не питала, що, у свою чергу, дало трохи полегшення Сувою. Такого роду речі досягалися лише повільно, їх не можна було змушувати. Але вона вірила, що колись Анна зрозуміє її думки.

Коли стрижка підійшла до кінця, Сувій прибрала залишки волосся з плечей Анни: «Тепер ти виглядаєш чудово».

«Дякую», — сказала Анна та вдячно вклонилася.

«Що ж, щодо сьогоднішньої книги…» Сувій на мить подумала, а потім вирішила розповісти їй про історію Королівства Вовчих Сердець, намагаючись підсилити враження, яке вона склала сьогодні, її власна добірка біографії королівської родини.

Коли Сувій нарешті була готова піти, Анна раптом почала говорити, все ще тримаючи в руках ілюзорну книгу: «Мені здається, що Роланд — не один з тих принців з твоїх історій». Її голос був дуже рівним і потужним, ніби вона говорила це лише для того, щоб переконати себе: «Він буде робити все, що захоче. На його рішення не вплине жоден зовнішній фактор».

«…» Сувій довго дивувався, а врешті лише запитала: «Чому?»

«Якби він був одним з тих принців, він би ніколи не врятував мене».