Армійська маршова пісня

Ехо сиділа на найвищій точці замку – на даху сторожової вежі, звідки було видно все місто.

Вона змогла досягти вершини лише завдяки Блискавці, яка взяла її на прогулянку на спині, і тепер вона мала залишатися тут до заходу сонця, лише тоді маленька дівчинка повернеться та забере її назад. На даний момент Блискавка вже мала бути на шляху до Фортеці Лонгсонг.

Сьогодні була дуже хороша погода, світило яскраве сонце, а річка вдалині під сонячним світлом виглядала наче шовк, повільно рухаючись на захід і розділяючи зелене листя з одного боку та засніжений краєвид з іншого на дві сторони. Зручно лежачи на сонці, вона відчувала, ніби все її тіло тепло обійняло сонце. Це було абсолютно несхоже на її попередній час на крайньому півдні, де палюче сонячне світло було настільки агресивним, що запросто поранило б її шкіру.

Навіть вітер не той, — подумала вона, — за своє життя вона відчула вже шість різних видів вітру. Трохи солоний морський бриз у Порту Чистої Води, у Королівському місті вона відчувала вітер спекотних і вологих мусонів, під час моєї подорожі Непрохідним Гірським Хребтом їх постійно супроводжував холодний північний вітер. І тепер, тут, у Прикордонному місті, легкий вітерець мав земний аромат. Як би там не було, але вітер тут чистий і незалежний.

У Місті Залізного Піску було або настільки спекотно, що не було вітру, або їх чекав потужний шторм. Коли ставало видно вітер і штормове повітря змішувалося з камінням і гравієм, здалеку це виглядало наче велетенське чорне чудовисько. Кожного разу, коли здіймався вітер, їй доводилося ховатися в будинку чи будь-якому іншому місці, яке не було відкритим. Не було нічого, що могло б його зупинити.

Ехо все ще хотіла вирвати та помститись, коли вона згадала про своє минуле, коли вона майже чотири роки тому покинула Місто Залізного Піску. Її клан Оша, на жаль, зазнав поразки під час боротьби за владу, а її батька вбили вороги навіть після того, як він здався. Ехо, яка була свідком усього цього, хотіла сама кинутися до ворога і вбити його, але в цей момент була заскочена зненацька ззаду.

Вона не знала, скільки членів її клану ще живі після цих чотирьох років.

Перед тим, як її продали як рабиню до Порту Чистої Води, вона почула, що її клан Оша порушив домовленості священного поєдинку і тепер був відкинутий трьома богами. Потім їх заслали до Нескінченного Мису, і їм навічно заборонили повертатися до Міста Залізного Піску.

Але Ехо знала, що все це була змова клану Тибія, вони змастили свій батіг чорною олією, і коли ця олія горіла, навіть вода не могла її погасити. Саме цей трюк застав її брата – найсильнішого воїна клану – зненацька під час двобою, від чого він був спалений живцем, що призвело до хаосу у рядах їхньої команди.

У Нескінченному Мисі, окрім розпеченого піску, були лише вічно палаючі вогні Матері-Землі, яка була ще більшою маніячкою, ніж її брат, Імператор Моря. Незабаром люди її клану перетворилися б на кістки; але врешті-решт її доля рабині була ще нещаснішою.

Коли Ехо прокинулася до своєї сили, вона зрозуміла, що стала відьмою. Природно, вона думала про помсту, але в підсумку її здатність виявилася марною, вона могла лише створювати звук. Як вона не благала богів, вони так і не почули її молитов.

За шість місяців, поки вона жила в Порту Чистої Води, вона зрозуміла, що думка про те, що їх люблять три боги, насправді була лише їхнім самообманом. Під юрисдикцією Церкви на відьом полювали у всіх чотирьох королівствах. З цього дня Ехо повністю відмовилася від надії на помсту.

У цей момент раптом здалеку піднявся потік диму. Вона подивилася на східний берег річки Чишуй і побачила кілька вогників зеленого полум’я, що спалахнули крізь дерева. Чорний дим від палаючих дерев змішувався з парою талого снігу, утворюючи в небі сірий шлейф.

Це було зелене полум'я Анни.

Коли вони вперше прибули до Прикордонного міста, Венді розповіла сестрам про Анну та Нану. Коли Ехо почула про здібності Анни, вона почала дуже їй заздрити.

Анна могла вільно маніпулювати вогнем, він навіть міг досягати температури, достатньої для розплавлення мечів… Якби вона мала настільки потужну здатність, коли жила в Місті Залізного Піску, люди з клану Тибія ніколи не змогли б завдати їм шкоди.

Ехо похитала головою, такі думки були абсолютно зайві, її народ вже, мабуть, перетворився на кістки. Оскільки вона була ще жива, вона могла вважати себе ще щасливою. Оскільки Його Королівська Високість бажав прийняти її, вона повинна виконувати накази, дані Його Королівською Високістю.

Вона відкашлялася і почала наспівувати пісню відповідно до вимог принца.

Це була весела пісенька, принц лише раз наспівав мелодію, але вона повністю запам'ятала її.

Музика не була для Ехо чимось новим, як високоякісну рабиню її багато чого навчили. Спокусливі танці та кокетливий спів — це навички, які її змусили опанувати. Але музика, яку дарував Його Високість, була зовсім іншою… вона була сповнена ритму, сповнена потужної енергії. Особливо, коли він попросив її зімітувати звук флейти, кожна нота була схожа на пульсуючий ритм, люди, слухаючи його, не могли втриматися від бажання танцювати.

Складність полягала в грі на кількох інструментах одночасно, пізніше додавалися барабани та струнні інструменти. Тож їй довелося імітувати три різні типи звуків одночасно, які накладалися один на одного. Вона ніколи раніше не робила щось подібне. Раніше вона б ніколи не повірила, що так можна грати музику!

Їй спочатку було складно зробити так, щоб барабани не збивали ритм флейт, тому Роланд дав їй підказку, щоб вона відтворювала такт руками чи ногами, і лише згодом поступово почала поєднувати обидва інструменти разом.

Після кількох днів практики Ехо поступово освоїла цю мелодію.

Зігравши її кілька разів, вона була достатньо впевнена в собі, щоб нарешті додати струнні інструменти.

Коли Ехо вперше заграла нову мелодію, їй довелося ще раз трохи змінити ноти – ніби звук веселої флейти був торсом, розжарені барабани – кістками, а останні, наче прикрашені, струни – душею. Вона змінювала такт знову і знову, поки три інструменти нарешті не були повністю інтегровані, а звук ставав все вищим і вищим, поки вона не змогла стриматися від того, щоб почати співати –

*

«Моя сила атаки вища за твою, тому я переміг».

Роланд поклав свою останню карту на стіл, а Сорая, що сиділа навпроти нього, закрила обличчя і тихо сказала:

«Ще один раунд», — подумала вона на мить і перемішала карти. «Дозвольте мені цього разу обрати ваші десять карт».

«Що ж, — кашлянув принц, — вже пізно, у мене ще є кілька справ, тобі слід піти до когось іншого».

Після створення основи для різних карт, наступною частиною було копіювання вже винайдених карт. Маючи перед собою шаблон, швидкість малювання Сораї була на одному рівні з принтером. Незабаром Роланд отримав кілька екземплярів ідентичних карт.

Тож, природно, Сорая стала його першим суперником.

Після пояснення їй правил почалася перша карткова війна. Під час гри він швидко дізнався, що процес мислення відьом зовсім інший, ніж у звичайних людей. Сорая швидко знайшла правильний спосіб використання навичок. Після декількох раундів Роланд все ж зміг виграти, але це сталося лише завдяки використанню кількох спеціальних карт. Коли Сорая попросила його створити свої власні особливі карти, він з ганьбою відмовився.

«Гаразд», — сказала Сорая, а потім взяла карти в руки і побігла в напрямку дверей. У цей момент крізь відчинені вікна долинула весела мелодія. Почувши її, Сорая замовкла, розвернулась і підбігла до вікна, пильно дивлячись назовні: «Це Ехо?»

«Що ж, схоже, що вона повністю впоралася». Роланд відкинувся на спинку крісла та милувався знайомою музикою.

Перша армія Прикордонного міста незабаром вступить у перший етап комплексного маневру. У порівнянні з навчанням стрільбі, стоячи на стіні, комплексне маневрування здійснювалося б у дикій природі. У той самий час, поки вони рухалися через дику природу, вони повинні були тримати свій стрій – завжди утворюючи стрілецькі ряди.

Щоб змусити солдатів марширувати в одному темпі, йому довелося спиратися на барабани та гасла. Але з Ехо, він міг імітувати кілька інструментів одночасно. Тепер їм потрібно було лише вивчити англійську мову, і тоді вони могли реалізувати кілька відомих маршових пісень.

Порівняно з простими барабанами, маршова пісня не лише контролювала швидкість маршу, але й ефективно підвищувала моральний дух. Звичайно, найвідомішою маршевою піснею була «Британські Гренадери», але Роланд знав лише її назву, але не знав повної мелодії.

Але це не становило для нього проблеми, якщо у нього була мелодія «Британських Гренадерів», він завжди міг пізніше змінити її рядки.

Під час «війни опору» цей звук можна було почути всією нацією на північ і південь від річки Янцзи. А її мелодія була знайома майже всім, адже це була знаменита «Партизанська пісня».

Коли Сорая повернула голову в бік принца, вона почула, як той тихо підспівує. Він заспівав мовою, якої вона раніше не чула, але мелодія та текст все одно ідеально підходили один до одного.

«Ми всі стрільці»,

«Кожна куля знищує ворога».

«Ми всі солдати з крилами»

«Не боїмось високих гір і глибоких вод».

«У дрімучих лісах»

«Наші товариші розбили табори».

«На високих горах»

«Наші незліченні брати там».

«…»