Сьогодні Чжоу Цзи переодягнувся у свій новий одяг.
Цей одяг був зроблений з рослинних волокон, які він видобув з виноградної лози. Спочатку він був білого кольору, але з часом набув жовто-коричневого відтінку і тепер більше нагадував грубі мішки, які носив Сян Тянь того дня.
Цей одяг був набагато ближчим до уявлень Чжоу Цзи про одяг, ніж шкіряні спідниці та мантії динозаврів. Після того, як він використав свої сили, щоб пом'якшити рослинні волокна, вони також стали набагато зручнішими для носіння.
Однак, хоча він мав одяг, у нього не було спідньої білизни.
А їхати треба було верхи на ведмеді...
Чжоу Цзи трохи вагався.
«Чжоу Цзи, просто дозволь Сюн Є нести тебе!» сказав священник, а потім знову звернувся до людей у племені: «Цього разу Чжоу Цзи має виконати дуже важливе завдання, тож ви повинні добре захистити його і повернути назад без ушкоджень, навіть якщо вам не вдасться обміняти речі на сіль!».
Хоча сіль була дуже важливою, без неї вони не помруть. Якби вони змогли зібрати цього року великий врожай земляних яєць, то могли б протриматися до наступного року, перш ніж знову обміняти щось на сіль.
З іншого боку... Це була воля Звіробога, щоб Чжоу Цзи покинув плем'я саме в цей час. Звіробог точно розгнівався б, якби з ним щось сталося!
Священник думав про це навіть тоді, коли крадькома поглядав на одяг Чжоу Цзи.
Він бачив, як Чжоу Цзи плете речі протягом останніх кількох днів, але не знав, що він робить. Виявилося, що він робив одяг...
Цей одяг виглядав дуже гарно. Коли Чжоу Цзи повернеться, йому доведеться навчитися його, як робити такі комплекти.
Сюн Ці погодився на прохання священника без жодних роздумів. А ось Сюн Є... Він перетворився на бурого ведмедя і подивився в бік Чжоу Цзи.
Чжоу Цзи врешті-решт сів на спину ведмедя.
Соляна команда вирушила.
Бурі ведмеді могли вставати на задні лапи, але більшу частину часу вони проводили на четвереньках. Чжоу Цзи був досить стійким, сидячи на спині бурого ведмедя.
Ось тільки Сюн Ці, який не перетворився на звірину форму, викликав легке роздратування
«Сюн Є, твоя тварина така ж велика, як і у вождя племені! Як дивно!»
«Сюн Є, твої рани дуже швидко загоїлися, твоє тіло в чудовій формі.»
«Сюн Є, ти ходиш так впевнено!»
......
Чжоу Цзи: «......»
Сюн Є: Я раптом відчув велику радість від того, що перетворився на звіра, і йому не потрібно було відповідати.
Люди навколо: Хіба нещодавно Сюн Ці не переслідував Лан Інь? Але ж він весь час ходив за Сюн Є... він же не закохався в Сюн Є, чи не так?
Сюн Ці не знав, про що думають інші. Він був врятований Сюн Є після того, як отримав поранення під час їхньої попередньої подорожі за сіллю, а потім, коли вони з Сюн Є пішли на полювання і зіткнулися з артроплеврою, саме Сюн Є знову врятував його.
Сюн Є двічі врятував його, і він був надзвичайно вдячний йому.
«Сюн Є, одяг Чжоу Цзи такий гарний, ти такий вражаючий!» продовжував Сюн Ці.
Сюн Є: «......» Одяг Чжоу Цзи не мав нічого спільного з ним! Однак Чжоу Цзи погодився зробити йому комплект... Чжоу Цзи дійсно був дуже добрий до нього!
Він був особливо обережним при ходьбі, щоб не розгойдувати Чжоу Цзи занадто сильно.
За спогадами Ши Лі, цю команду торговців сіллю очолював Сюн Є. Мало того, що вони повернулися з порожніми руками, вони ще й втратили кількох людей. Однак цього разу все мало бути інакше.
Сюн Ці був ще живий, і капітаном соляної команди все ще був Сюн Ці. Сюн Є здебільшого просто слідував за ним, щоб вчитися.
Хоча Сюн Ці іноді говорив дурниці та лестощі, він робив все дуже надійно, ділячись по дорозі своїм досвідом далеких мандрівок.
«Життя за межами долини не таке гарне, як у племені. Найбільше клопоту приносить дощ, бо в дощові дні особливо важко подорожувати». Сюн Ці продовжував: «До того, як стемніє, ми повинні знайти гарне місце, щоб отаборитися і розташуватися. Принаймні один бік табору має бути проти гір чи каміння, але він не повинен стояти біля води. Є багато тварин і динозаврів, які люблять жити біля водойм».
Першим пунктом призначення соляної команди цього разу було плем'я Маленького Струмка, до якого Сюн Ці ходив минулого разу, щоб закупити солі. Вони також планували розпитати у Племені Маленького Струмка новини про Плем'я Гігантського Тигра.
«Можливо, у Племені Маленького Струмка залишилося небагато солі. Якщо це так, то ми обійдемо Зелені Пагорби... ні, Плем'я Велетенського Тигра, і попрямуємо на схід, щоб подивитися». додав Сюн Ці.
Це був перший раз, коли Сюн Є брав участь у такій експедиції. Він слухав дуже серйозно, але не висловлював своєї думки.
У команді потрібен був лише один лідер.
У перший день їхнього від'їзду була чудова погода. Сюн Ці повів їх шукати печеру, в якій він зупинявся щоразу, коли виходив торгувати сіллю.
Ця печера була збудована з землі, а не з каменю, і в ній було трохи сиро і брудно, однак можна було безпечно спати, якщо постелити шкури тварин. Було вирішено, що Чжоу Цзи буде спати в глибині печери, а Сюн Є та інші розпалять вогонь зовні і чергуватимуть по черзі.
Чжоу Цзи, звичайно, не мав жодних заперечень проти цього. Він поклав на підлогу кілька шматків дерева в перехресному порядку, накрив їх шаром шкур тварин, а потім використав свою енергію, щоб відгородитися від запаху в печері, перш ніж повноцінно поїсти - у нього не було можливості поїсти протягом дня.
Наступного дня команда по солі продовжила свій шлях.
Чжоу Цзи вже відвідав майже всі райони в околицях племені і дуже добре знав, які рослини там ростуть. Хоча весь цей час він постійно використовував свої духовні сили для вивчення рослин навколо себе, намагаючись знайти нові види рослин, які можна було б визріти, зібрати на насіння і привезти назад для сільського господарства, йому це не вдавалося. Однак, починаючи з третього дня, він почав знаходити деякі корисні рослини.
Здебільшого це були фруктові та овочеві рослини.
Людям цих примітивних племен, які витрачали багато фізичної енергії, потрібна була їжа з високим вмістом вуглеводів і білків. Через це Чжоу Цзи найбільше хотів знайти рослини, які можна було б використовувати як основну їжу.
Однак знайти їх було не так просто.
Дорогою він побачив кілька рослин, схожих на пшеницю, але лише після ретельного вивчення виявив, що це був різновид дуже дрібного насіння трави і зовсім не придатний для споживання.
«Зупинись на мить». Чжоу Цзи знову попросив зупинитися.
«Що ти знайшов цього разу?» Сюн Ці з цікавістю подивився на Чжоу Цзи. Він був дуже щасливий.
«Он там росте якась їстівна рослина». Чжоу Цзи вказав на купу рослин неподалік. Якщо він не помилявся, то це мали бути гарбузи.
Гарбузи не дуже підходять як основна їжа для дуже фізично активних людей, оскільки вони швидко зголодніють після того, як з'їдять їх, але вони гарні на смак і повинні бути досить популярними.
«Ми негайно підемо збирати її!» Сюн Ці був дуже схвильований. Сюн Є, який був у своїй тваринній формі і не міг говорити, два рази хрюкнув і одразу ж кинувся туди, несучи Чжоу Цзи на спині.
Вони були в дорозі вже чотири дні. Перші два дні Чжоу Цзи взагалі нічого не робив, і Сюн Ці та інші не могли втриматися від того, щоб не побурчати в душі. Проте за останні два дні Чжоу Цзи знайшов багато їстівних речей, і деякі з них виявилися надзвичайно смачними! Наприклад, диня, яку вони нещодавно знайшли, виявилася дуже солодкою.
На жаль, Чжоу Цзи дав їм лише половину дині. Він з'їв трохи другої половини, а решту згодував Сюн Є!
Сюн Ці побіг за Сюн Є. Раніше він завжди вважав, що Сюн Є дуже не пощастило, коли він спаровувався з Чжоу Цзи, але тепер він відчув, що... з Чжоу Цзи було дуже добре.
Мало того, що він їв дуже мало, він був дуже турботливим і завжди піклувався про Сюн Є!
Щодо того, наскільки він був слабким... Він був готовий слухати розпорядження команди і не завдавав їм жодних проблем.
Йому було цікаво, що ж їм вдасться зібрати цього разу... Сюн Ці з нетерпінням чекав на це.
Гарбуз, який Чжоу Цзи знайшов цього разу, ще не дозрів, але він використав свою силу, щоб прискорити цей процес до того, як вони підійшли, одночасно зробивши один з них особливо стиглим, щоб він зміг отримати його насіння.
Того дня команда солеварів отаборилася рано, як завжди, і розділилася на дві групи, половина з яких пішла на полювання.
Команда солеварів принесла з собою багато земляних яєць і трохи копченого м'яса, але ніхто нічого з цього не їв натомість зголоднівши, вони полювали і добували собі їжу самі.
Хоча ці речі можна було б з'їсти, вони вважали за краще використати їх, щоб обміняти на трохи більше солі.
Вони готові були ходити полювати дуже далеко, або навіть голодувати, аби тільки зберегти побільше ресурсів для майбутньої торгівлі.
Того дня їм не вдалося вполювати багато здобичі, але її можна було вважати ледь достатньою, якщо розділити між членами команди. Вони розпалили вогонь і засмажили м'ясо, слухаючи розповідь Сюн Ці про плем'я Зеленого пагорба: «Люди з племені Зеленого пагорба досить слабкі і часто не можуть зловити достатньо здобичі, саме тому вони дуже охоче дозволили нам обміняти здобич, яку ми впіймали, на сіль...»
Чжоу Цзи смажив гарбузи власноруч.
Всього було сім гарбузів. Після того, як він закінчив їх смажити, він віддав чотири Сюн Ці, щоб поділити між усіма, з'їв один сам, а два віддав Сюн Є.
Ці рослини належали йому, і їх не потрібно було ділити порівну.
«Що це?»
«Гарбуз.» Чжоу Цзи сказав: «Спробуй і побачиш, сподобається тобі чи ні».
Сюн Є широко відкрив рот і відкусив шматочок. Його очі загорілися: «Солодко!»
Сюн Є не любив кислу їжу, але дуже любив солодке. Цей гарбуз насправді не був дуже солодким, але цього було достатньо, щоб йому дуже сподобалося, тому він з'їв обидва гарбузи на одному диханні.
У команді солярів було загалом п'ятдесят чоловік. У решти людей очі були червоні від заздрощів - кожен з них зміг скуштувати лише маленький шматочок!
«Цей гарбуз дуже смачний!» Сюн Ці з'їв свій шматочок і зітхнув.
«Цей вид гарбуза стане доступним для племені пізніше». Чжоу Цзи сказав: «Він дуже врожайний, і ви, хлопці, зможете з'їсти стільки, скільки захочете».
Очі мисливців загорілися, коли вони дружно проковтнули слину.
Раніше вони ненавиділи їсти траву. Звичайно, це не стосувалося земляних яєць - земляні яйця не були травою!
Однак відтоді, як вони почали подорожувати з Чжоу Цзи і проводити час разом, вони раптом відкрили для себе, що багато видів трави насправді смачні...
Ця диня і цей гарбуз були дуже смачними.
Навіть якщо цього разу вони не змогли обміняти на сіль, все одно було дуже добре, що вони змогли привезти з собою стільки видів рослин!
Всі були дуже щасливі після того, як з'їли смажений гарбуз. Але тієї ночі пішов дощ.
Речі, які вони принесли, були загорнуті в шкіру динозавра аби запобігти псуванню від води, і все було б добре, але оскільки вони не розбили табір в печері, вони всі намокли. Тільки Чжоу Цзи...
Сюн Є сказав йому залишатися на дереві, а потім дав йому дуже, дуже великий шматок шкіри динозавра, щоб він накрив ним голову, щоб не промокнути.
Тієї ночі вони погано спали, і наступного дня їм довелося йти далі під дощем. До цього часу навіть Чжоу Цзи промок наскрізь.
Коли настав вечір, дощ все ще не припинявся. Динозавра їм, очевидно, вдалося зловити, але вони не могли розпалити вогнище, щоб засмажити його.
Поки натовп був насуплений і стурбований, Чжоу Цзи вказав в одному напрямку і промовив: «Нам треба йти туди». Він постійно використовував свої духовні сили для пошуку місця для відпочинку і виявив, що там є великий камінь, під яким ящірки викопали невелике лігво.
Вони могли б зайняти це лігво і відпочити там.
Насправді, вони не тільки забрали лігво, але й самі ящірки стали їхньою їжею.
«Чжоу Цзи, ти справді гідний того, щоб бути благословенним Богом-звіром, ти занадто дивовижний!»
«Нарешті ми зможемо добре виспатися.»
«Ця нора така простора...»
......
Люди з соляної команди були дуже задоволені, лише Чжоу Цзи почувався досить безпорадним.
Він і так був незадоволений життям у племені, але після того, як вийшов назовні, воно стало ще гіршим.
На щастя, це все ж було краще, ніж під час апокаліпсиса - тут все ще було що їсти і пити.
З появою лігва якість життя всіх одразу покращилася. Сюн Є спершу напився води, а потім повернувся у свою звірину подобу і заснув з Чжоу Цзи в обіймах.
Ще більше варто було відсвяткувати те, що наступного дня дощ припинився.
Вони подорожували дуже швидко і більшу частину часу проводили в бігу, подібно до того, як мігрують стада великої рогатої худоби та овець на Землі.
На восьмий день вони вже дісталися до племені Маленького Струмка.
«Плем'я Маленького Струмка перед нами». Сюн Ці вказав на невисокі споруди, побудовані поруч з пагорбом: «Це плем’я налічує більш як двісті чоловік, і люди там мають всілякі різні форми тварин. Більшість з них не дуже сильні».
«Ходімо подивимось.» Чжоу Цзи спустився з тіла Сюн Є і дав Сюн Є комплект одягу.
Дорогою сюди він також сплів для Сюн Є «светр»... Ні, більше схожий на мішок.
Чжоу Цзи вже використовував свої духовні сили, щоб дослідити ситуацію всередині племені, коли вони наближалися до цієї місцевості, і не знайшов нічого незвичайного. Однак, коли вони прибули і зустріли там людей, він відчув, що щось не так - вираз, з яким ці люди дивилися на них, дав йому зрозуміти, що з цими людьми є проблеми.
Люди з племені Маленького Струмка були надзвичайно щасливі, коли побачили Чжоу Цзи та інших.
Ні, не можна було сказати, що це були люди з Племені Малого Струмка - Плем'я Малого Струмка вже захопило Плем'я Велетенського Тигра. Люди, що жили тепер на цій території, насправді були людьми з Племені Велетенського Тигра.
Прийшла отара жирних овець... Як вони могли не зрадіти?
