Партнер Аліси

Розділ 66. Партнер Аліси
 

За день до цього.
Це був матч, який мав визначити 16 найкращих гравців. Суперником Адіса була Аліса Фервор, гравець під першим номером серед студентів 3-го курсу, яка виграла багато матчів відтоді, як вступила до академії.
Дівчина з заплетеним рудим волоссям була доброю старшокурсницею, яка раніше жила в кімнаті навпроти Разе. Вона добре вміла битися, і на цьому турнірі її знову обрали гравцем під першим номером.
Однак вона мала стурбований вираз обличчя через лист, який надійшов перед початком Бойової Фієсти.
~Якщо я не потраплю в топ-4, то...
Аліса стиснула руки. Лист надіслали її батьки. У листі батьки написали, що якщо вона не потрапить до четвірки найкращих, то повинна відмовитися від своїх мрій і заручитися з чоловіком, якого обере її сім'я.
Її сім'я належала до так званих нуворишів.
Для таких людей не рідкість укладати шлюб за домовленістю, щоб зберегти своє соціальне становище. Чоловік, з яким її познайомили батьки, був старший за неї, і вони зустрічалися раніше. Він був непоганою людиною.
Але Аліса мріяла вступити до Лицарів, тому їй було важко прийняти цю умову.
~Я так сильно прагнула до своєї мрії... Я не можу програти цей матч.
Її батьки знали, що вона хотіла приєднатися до Лицарів. Але вона була їхньою єдиною дорогоцінною донькою. Для батьків було цілком нормальним бажати, щоб їхня дочка могла залишатися вдома і підтримувати свою сім'ю замість того, щоб виконувати небезпечну роботу по боротьбі зі злочинцями.
Топ-4 — це була середина компромісу, на яку погодилися обидві сторони. Аліса це добре знала.
Це була сувора умова, але вона знала, що Лицарі вишукують таланти з Центру. Жінка була фізично нижчою за чоловіка, тож мусила ставити перед собою вищі вимоги, щоб виділитися серед інших.
Навіть якщо вона з егоїстичних міркувань змусить родину дозволити їй вступити до Лицарів, вона може опинитися на канцелярській роботі, якщо не матиме справжнього таланту. Тоді їй буде шкода своїх батьків.
Аліса глибоко вдихнула, розслабила плече і стиснула кулак. Від цього матчу залежало її майбутнє. Але навіть якщо це був звичайний поєдинок, вона все одно не хотіла програти.
Її суперником був Адіс Лаг Зарс, студент 2-го курсу. Він був сином тієї самої знаменитої «Невидимої діви війни». Ходили чутки, що він вже встиг виконати найскладніші місії в Гільдії шукачів пригод.
Раніше він завжди програвав своєму однокласнику, принцу Рубену. Але це було дуже підозріло. Той, хто був настільки активним у Гільдії шукачів пригод, мав би показувати кращі результати. Крім того, він був сином прем'єр-міністра, який був відомий як мозок Шиану. Його здібності були незмірні.
Аліса здогадувалася, що це буде важкий поєдинок. Пролунав дзвін, і битва, яка вирішила її долю, розпочалася.
Адіс спеціалізувався на магії вітру. Це вміння мало велику перевагу, адже його можна було застосовувати як для захисту, так і для нападу. Особливо важко було впоратися з вітровим клинком.
Аліса не використовувала зброю, оскільки зазвичай билася кулаками та ногами. Його стиль бою поставив би її у невигідне становище. Як вона й очікувала, Адіс без вагань кинувся на неї зі своїм тренувальним мечем, навіть попри те, що у неї не було зброї.
~Це те, на що я чекала!
Аліса бачила, що Адіс використовував магію вітру, щоб посилити свою фізичну силу. Вона вдарила тренувальний меч долонею і схопила його.
Тренувальний меч став м'яким і зігнувся. Аліса спеціалізувалася на маніпуляціях з теплом. Вона розплавила меч, приклавши сильне тепло до своєї руки.
Адіс відпустив меч, який більше не можна було використовувати, і відсторонився від Аліси.
Тепер почалася справжня битва.
Аліса швидко підбігла ближче і вдарила Адіса кулаком.
Ефективність спеціальності варіювалася від людини до людини залежно від сумісності з активацією магічного каменю. І магічний камінь не використовувався виключно для спеціалізації. Вміння, яке виділялося з-поміж усіх звичайних магій, якими володіла людина, називалося спеціалізацією. Людина могла вдосконалювати свою звичайну магію доти, доки вона тренувала цю спеціальність.
Насправді, вона все ще хотіла приховати це, але знала, що Адіс використає свою магію вітру для контратаки.
Аліса активувала бар'єр, який був її другим вмінням, яке вона тренувала, окрім маніпуляцій з теплом, і звела нанівець атаку Адіса. Їй вдалося атакувати та захищатися одночасно. Вона подбала про те, щоб виконати своє вміння, цілячись у критичну точку.
А коли вона побачила, що Адіс поставив вітрову броню, щоб захиститися від її атаки, вона підпалила його вітер і крикнула: «Гори!».
Якби рефері зупинив поєдинок на цьому місці, то це була б її перемога.
— Вибач, у мене теж є хтось, з ким я хочу битися. Я не можу дозволити собі програти.
Останню частину Аліса навіть не почула. Адіс миттєво змінив напрямок вітру, повернувши вихор полум'я назад на Алісу.
Аліса сиділа на землі, оточена палаючим полум'ям. Вона більше нічого не могла зробити, щоб відбитися.
Рефері: «Матч закінчено».
Останній матч її третьої Бойової Фієсти закінчився.
* * *
Програвши гру, Аліса в заціпенінні йшла широким коридором арени. — ...я... програла...
Вимовлені вголос слова нагадали їй про майбутнє, що наближалося, і її очі почали наповнюватися сльозами.
— Фервор.
Аліса підняла голову і побачила свого однокласника. — Дрейс...
Це був Дрейс Кілмаріон Мюблес. Він, мабуть, біг аж сюди. Він скуйовдив своє розпатлане волосся, а потім повернувся і подивився їй в обличчя.
Аліса змусила себе розсміятися, сказавши: «Ха-ха. Я програла».
— Я чув від Вінстона. Про твої заручини...
Її вираз обличчя одразу змінився. Це було слово, яке вона не хотіла чути найбільше в цей момент. Вона вигукнула в пориві: «Це не твоя справа!».
Дрейс був приголомшений її реакцією. Вона ніколи раніше не була грубою з ним.
— Я програла через брак здібностей. Мій батько пішов на компроміс і поставив мені умови, але я була тою, хто не змогла їх виконати. Це була моя власна провина, тому не треба мене втішати. І я думаю, що шлюб за домовленістю — це не обов'язково погано.
Її тон був трохи різким. Вона знала, що поводиться нерозумно, але нічого не могла з собою вдіяти, бо все ще перебувала в шоку.
— Ааа. Я так багато працювала... — Вона понуро опустила голову і пробурмотіла сама до себе.
Подумавши трохи, Дрейс відповів: «Ти все одно можеш приєднатися до Лицарів, навіть якщо ти заручена».
— Дрейс, це лише видавання бажаного за дійсне. Я маю вийти заміж за дворянина з пристойним титулом. Кому потрібна дикунка, яка вступила до лицарів, щоб бити та штовхати інших? Їм потрібна господиня, яка дбатиме про дім.
— А що, якби ти могла заручитися зі шляхтичем, який дозволив би тобі приєднатися до лицарів?
Аліса не очікувала такого дивного запитання від Дрейса. Він поводився не схоже на себе.
— Тоді я з радістю прийму його пропозицію. Якщо тільки мені вдасться зустріти таку людину до того, як я закінчу академію. Не схоже, що лицарі будуть мене розвідувати, — відповіла йому Аліса з покірним виразом обличчя.
Їй здавалося, що це маячня. У неї не було жодних очікувань. Відтепер вона житиме для свого нареченого.
Аліса не помітила, що на обличчі Дрейса з'явився рішучий вираз, коли він почув її слова.