Брудні руки

Розділ 45. Брудні руки
 

Так смачно!
Разе не сказала цього вголос, але вираз її обличчя був сповнений щастя. Імперська кухня була такою вишуканою, що аж лоскотала її смакові рецептори. Подача страв була розкішною, і вона була в захваті кожного разу, коли подавали нову страву.
Потім вона помітила, що Клод, який сидів прямо навпроти неї, зупинив свою руку.
Разе: «Якісь проблеми?».
Клод: «... Ні. Я просто думав про щось».
Під час їжі Клод поводився неспокійно. Можливо, він звик стояти позаду як дворецький, і йому було некомфортно їсти разом з іншими за одним столом.
Разе: «Їсти разом з іншими завжди смачніше».
Карна і Фолія кивнули з лагідною посмішкою на обличчях. Разе спостерігала за їхньою реакцією, а потім перевела погляд на Клода і злегка кивнула. Здавалося, він зрозумів, що вона намагається сказати, тому почав незграбно ворушити рукою.
— Дякую за чудовий обід.
Після того, як вони закінчили їсти, їх відвели в іншу кімнату, де вони могли посидіти й відпочити. Разе відчула, що це таке блаженство — мати можливість неквапливо відпочити після їди. Вони могли поспілкуватися або пограти в настільні ігри.
Гарний час пролетів як одна мить. Вони пішли прийняти ванну перед сном.
— На добраніч.
— Солодких снів!.
Прийнявши ванну з Карною і Фолією, Разе побажала їм на добраніч і повернулася до своєї кімнати. Завтра одразу після сніданку вона мала їхати до Бехаму. Вона подумала про кілька інших варіантів на випадок, якщо магазин відхилить їхнє замовлення, але дуже сподівалася, що вони зможуть дістати папери у «Щасливому листі».
Вона широко позіхнула і залізла на розкішне ліжко з балдахіном.
* * *
Тієї ночі.
Карна прокинулася від кошмару.
— Знову той самий сон...
Вона стиснула тремтячу руку і глибоко вдихнула. Останнім часом їй снився один і той самий кошмар.
Уві сні Рубен розірвав їхні заручини, а вона перетворилася на щось огидне, наче в неї вселилася жахлива істота, що змушувала її нападати на Рубена та інших. Вони не могли її почути, як би вона не кричала. І врешті-решт Рубен вдарив її ножем у серце. Тоді вона прокинулася.
— Невже я приречена на трагічний кінець? — Вона міцно тримала простирадло.
[Я не дозволю цьому статися] — Вона пригадала слова, сказані їй Разе. Разе, яка не повинна була існувати в цій отоме-грі, стала її надією.
— Зі мною все буде гаразд. У мене є Разе.
Поки що їм вдавалося уникати подій. А головне, Карна стала близькою подругою героїні, Фолії. Вона ніколи не знущалася і ніколи б не стала знущатися з цієї дівчинки. Вона все ще не була впевнена у ймовірності виконання змови, але вважала, що існування Разе є доказом того, що вона відкидає таку можливість.
Карна сказала собі, що з нею все гаразд, і підняла голову. Вона встала з ліжка і вийшла на балкон. На небі сяяла незліченна кількість зірок.
~Може, мені стане краще, якщо я трохи погуляю.
Ночі були холодними навіть влітку. Вона накинула пальто і тихо вийшла з кімнати.
— — —
Разе злякалася, коли почула скрип. Вона добре спала, звичка, яку набула, працюючи під прикриттям протягом багатьох років. Було несподіванкою, що їй вдалося глибоко заснути у вагоні сьогодні вдень. Тоді вона ледь не припустилася помилки та схопила Яна, коли він її розбудив.
Разе крадькома вислизнула, щоб перевірити, хто вийшов на балкон.
~Ох. Це Карна-сама...
Вона побачила Карну, що стояла на балконі нагорі, і відчула полегшення від того, що це був не зловмисник. Вона подумала, що, можливо, Карна не може заснути, а потім побачила, як вона раптом повернулася до своєї кімнати.
Через деякий час вона побачила, як Карна повернулася в пальто, і побачила, як вона за допомогою магії зістрибнула з балкона. Це виглядало так, ніби богиня спустилася з неба, але Разе знала, що зараз не час так думати.
Σ(￣□￣lll)?!!
Разе мало не закричав від несподіванки, спостерігаючи за такою небезпечною і зовсім не жіночою поведінкою.
Вона стрибнула з 5-го поверху?! Це було так небезпечно... Вона мене мало до інфаркту не довела!
Охорона тут була не такою суворою, як в імператорському палаці. Разе хвилювалася, що з нею може щось статися, тому вирішила піти за Карною.
— Карна?.
Можливо, радар нареченого подавав йому попереджувальний сигнал, принц Рубен теж вийшов на балкон. Разе добре знала, що він не дозволить Карні вийти на вулицю самій. Хоча вона відчувала полегшення, що хтось був поруч, щоб захистити Карну, її обов'язком було наглядати за ними, особливо за спадкоємним принцом.
Звичайно, принц Рубен також вистрибнув з балкона.
Ой... точно...
Разе швидко переодяглася і вийшла слідом за Рубеном.
— — —
Карна прибула на задній двір палацу.
— Нічого собі. Тут так гарно...
Квітник, освітлений місячним сяйвом, надавав неземного вигляду.
— Карна.
Карна була налякана голосом, оскільки думала, що вона була одна. Вона обернулася і побачила Рубена.
Карна: «Рубен-сан».
Рубен: «Хіба я не просив тебе не називати мене так, коли ми наодинці?».
Карна: «...Ру-Рубен».
Обличчя Карни почервоніло, коли вона побачила, що людина, яка їй подобається, стоїть прямо перед нею.
Стоячи на деякій відстані, Разе спостерігала за ними обома. ...Вибач. Я нічого не чула.
Принц Рубен ласкаво подивився на сором'язливу Карну.
Рубен: «Хм. Чому ти вийшла сама? Ти змушуєш мене хвилюватися».
Карна: «Вибач. Я не могла заснути, тому вийшла прогулятися».
Разе почула їхню розмову і здивувалась, як вона потрапила в таку ситуацію. ~Вам обом не варто виходити на вулицю наодинці. Ви змушуєте мене хвилюватися!
Га? У цей момент вона помітила, що неподалік від них стоїть чиясь постать.
О, це Лесір-сан. Бути ним теж нелегко.
Їй знадобився певний час, щоб упізнати його, бо він не носив окулярів. Здавалося, що він використовував фальшиві окуляри. У Клода було гарне обличчя, тому, швидше за все, він хотів не привертати до себе уваги, тому завжди стояв поруч з Рубеном. Разе була вражена його професійним ставленням як особистого супроводжувального, що він слідував за Рубеном навіть так пізно вночі. Водночас їй стало його шкода.
— — —
Вночі досить холодно... Сподіваюся, вони[1] не захворіють.
    [1] Не зрозуміло, чи малось на увазі «він» чи «вони». В японських реченнях підмет і непрямий додаток зазвичай опускаються. Це неоднозначне речення, все залежить від інтерпретації.
Клод, не знаючи, що Разе була поруч, наглядав за Рубеном і Карною. Так само, як і Разе, йому доводилося страждати, таємно стежачи за своїм господарем до пізньої ночі.
Батько Клода походив із простолюду. Як і Разе, він був нагороджений почесним титулом на знак визнання його заслуг. Як син аристократа з почесним титулом, Клод з дитинства докладав величезних зусиль, щоб мати можливість служити спадкоємному принцу.
Хоча йому довелося зазнати труднощів, коли люди насміхалися з нього через його походження, все це було в минулому. Але чим сильнішим він ставав, тим небезпечніші випробування чекали на нього. Він повинен захистити життя принца Рубена навіть ціною власного. І не встиг він озирнутися, як його руки стали настільки брудними, що він відчув, що йому не можна торкатися Рубена, доброчесного члена королівської сім'ї.
Клод звично натягнув рукавички.
* * *
Рубен: «Пройдімся. Я маю тобі дещо показати».
Карна: «Гаразд».
Рубен взяв її за руку, і вони пішли вглиб подвір'я. Пройшовши через ліс, вони побачили озеро. Карна була вражена, коли побачила нічне небо, що відбивалося на поверхні озера.
Я знаю це місце...?
Вона відчула, що краєвид виглядає знайомим, і це викликало у неї відчуття передчуття.
Рубен: «Це штучне озеро, створене колишнім імператором. Тобі не здається, що воно схоже на дзеркало природи?».
Карна: «... Так».
Карна ходила навколо озера в трансі. Невдовзі Рубен і Клод помітили, що щось не так.
Рубен: «Карна!».
Карна: «Кия!!!».
Поверхня води затремтіла, і раптом щось кинулося на неї.
Рубен миттєво схопив Карну на руки, а перед ними вискочив Клод. Клод рубонув червоноокого звіра своєю прихованою зброєю. Рибоподібна тварюка впала на землю.
Клод почув шурхіт, що доносився ззаду, і одразу ж кинув ніж у тому напрямку. Він почув тваринний крик і побачив, як з густого лісу з'явилася зграя звірів, схожих на собак.
— Це... — в голові Карна раптом з'явився забутий спогад.
— Без сумніву. Це та подія, яка повинна була пробудити приховане вміння Фолії. Клод буде серйозно поранений, захищаючи Фолію, і Рубен також отримає поранення.
Карна: «Цього не може бути. Ми ж уникнули цієї події... хіба ні?».
Рубен: «Карно!».
Тіло не витримало, і Карна впала на землю. Рубен швидко підхопив її.
Клод: «Ваша Високість, будь ласка, подбайте про пані Карну. Я подбаю про цих звірів».
Клод продовжував вбивати звірів, які продовжували спускатися з гори. Ніч була його часом. Як той, хто маніпулював тінню, він міг вбити ворога, вбиваючи його тіні.
Їх так багато...
Ситуація нагадувала «штовханину», дикий стрімкий порив звірів, що вириваються з підземелля. Попри це, він не міг пропустити жодного звіра. Клод наклав свою магію тіней на чорні ножі на обох руках.
Ух! Він доклав надмірних зусиль, щоб утримати магічні камені активованими, і це викликало сильний головний біль. Його зір спотворився, але він не міг зупинити свою магію. Він відчайдушно намагався зберегти свідомість, але ззаду до нього наближався звір.
— Ох...
Він міг бачити ікла, що наближалися дуже чітко. Він не міг зробити нічого іншого, окрім як дивитися на звіра. Але раптом він зник в одну мить. Через секунду він побачив, що звір впав на землю. Клод був повністю виснажений, і, можливо, він трохи заплутався, але звір дійсно був розчавлений на землі.
— З тобою все гаразд? Вибач, що запізнилась.
Разе Гранолі стояла перед ним і била звіра головою об землю, наче розчавлювала комаху.
— Усе скінчилося. Принц Рубен і Карна-сама живі й здорові.
Почувши ці слова, Клод нарешті припинив свої чари. Він давно не напружувався, він був виснажений. Він був близький до колапсу.
— Клоде!
Він зробив над собою зусилля, щоб встояти, коли почув, як Рубен вигукує його ім'я.
Клод: «Ваша Високість. Я радий, що з вами все гаразд».
Рубен: «А ти? Ти поранений?».
Клод: «Лише невелика травма. Я подбаю про решту. А вам варто піти й залишитися з пані Карною».
Рубен повернувся до Разе, і вона сказала: «Я допоможу йому». — Він твердо кивнув головою, потім пробіг через купи решток і повернувся до палацу. Клод дивився йому вслід, а потім опустив очі на закривавлені руки.
— ... Брудні.
Його тихе слово пролунало луною в тиші гір.
— — —
Тим часом Разе за допомогою телепортації зібрала мертвих звірів в одному місці.
Вона першою помітила незвичайне явище і повідомила про нього до палацу. Адіс, Ян, Лука та кілька лицарів також взяли участь у битві, і вони швидко розправилися зі звірами. Звичайно, більшість з них були переможені Разе. Решту розслідування слід залишити відповідальним лицарям.
Вона не очікувала, що в цьому місці виникне тиснява. Від побаченого її кинуло в холодний піт. Вона полегшено зітхнула, коли інцидент закінчився. Тоді вона помітила, що все її тіло заляпане кров'ю звірів. Вона вже давно не боролася зі звірами, тому не розрахувала сили й спричинила непотрібне кровопролиття.
Хіба звірі зазвичай такі слабкі?
Звичайно, звірі не були слабкими. Просто її супротивниками зазвичай були монстри з Баруди.
Вона розуміла, що у Клода зараз сентиментальний момент, але вона не могла увійти до палацу в такому безладному стані та потребувала його допомоги.
— Вибачте, пане Лесір. Я не можу увійти до палацу в такому вигляді. Що мені робити?
Клод обернувся, щоб подивитися на неї. ∑(ﾟДﾟ; )
Було темно і важко розгледіти, але коли він придивився, то побачив дівчину, заляпану кров'ю по всьому тілу, яка стояла поруч з ним. Вона була брудніша, ніж дитина, що грається в багнюці. Разе також була шокована, побачивши здивоване обличчя Клода.
— Мені більше не можна ввійти, бо я брудна?! ... Я розумію. Як може така брудна людина увійти до священного Нефритового палацу. Ваа- Як стала такою брудною? Ніхто до мене і близько не підійде, — криво посміхнувшись, відповіла Разе.
Потім вираз її обличчя змінився, коли вона подивилася на Клода. Вона відчувала конфлікт. — Якщо я брудна, чи означає це, що я більше не можу бути поруч з Карною і Фолією?
Клод був наляканий її запитанням і не зміг одразу відповісти.
— Але я не хочу залишати своїх друзів. Якщо вони не скажуть мені, що ненавидять мене, що не підходять ближче, бо я брудна, я не збираюся їх залишати.
Клод дивився на неї розширеними очима. Він ніколи нікому не довіряв своїх переживань, тож це була перша думка, яку він почув від когось. У нього була мить, коли він був переконаний, що відчуває те саме, що й вона.
Він хотів залишитися з Рубеном, тому не хотів кидати роботу, хоча й ненавидів себе за те, що був брудним. Але все це була його думка, а Рубен ще не покинув його.
— Якщо це так, то я зроблю все, що зможу. Тому я й намагаюся.
Він нарешті зрозумів, що йому нема про що хвилюватися.
Тим часом Разе не звертала на нього уваги, повністю зосередившись на своєму одязі. Чесно кажучи, вона просто хотіла сказати те, що думала, і її не дуже цікавило, як відреагує Клод.
Разе зняла куртку. Штани все ще були брудні, але їй здалося, що так вона виглядає трохи краще.
— Чи буде краще, якщо я використаю ілюзію? Хм... Але я хочу прийняти душ. Що мені робити з моїм одягом? Може, спочатку телепортуватися додому...
Клод підійшов до Разе, яка розмовляла сама з собою. Він зняв рукавички, дістав з кишені чисту хустинку і приклав її до обличчя.
Клод: «Я покажу тобі дорогу. Поспішаймо назад, щоб ти могла вмитися».
Разе: «Га? Дякую! Лесір-сама!».
Клод посміхнувся, побачивши, що Разе була така щаслива, що може прийняти душ.
Клод: «Називай мене просто Клод. Не треба казати «сама». Ми обидва брудні, тож давай будемо добрими один до одного. Разе-сан».
Разе: «Це було трохи...».
Дивлячись на її пригнічене обличчя, Клод розсміявся.
Разе: «Над чим ти смієшся, Клоде-кун!?».
Клод: «Хахаха. Твоє обличчя... Дуже брудне».
Разе: «Чому ти не сказав це раніше?».
Разе стало сумно, коли вона зрозуміла, що кивнула принцу з таким обличчям раніше. Її обличчя було вимазане кров'ю звірів.