Ночівля

Околиці міста Дадзе.

Коли світанкове сонце пробилося крізь хмари і осяяло землю багрянцем, перша битва облоги нарешті закінчилася.

У ранковому тумані стародавнє прикордонне місто поступово відкривалося очам після ночі кровопролиття, наче виснажений велетенський звір на цій незміренній землі. Розбита цегла була як розкурочена плоть, червоний рів як кров, що текла з ран, і гори трупів за містом.

Тіла заклиначів Ляо та Чонхва під Дадзе були розкидані впереміш, наче мурахи.

Це був перший бій. Битва не закінчилася, тож ніхто не виходив забирати останки своїх побратимів. Мо Сі і Ґу Ман давно звикли до такої ситуації, але все одно почувалися дуже втомленими.

- Генерале Мо, ми більше не атакуємо?

- Противники діяли поспішно. Хоча втрати були великі, по закінченню ночі їх дії були належно скориговані. Пів години тому і вони, і ми зайшли в глухий кут, - похитав головою Мо Сі. - Після довгої подорожі та ночі запеклого бою Чонхва вже виснажені. Якщо ми продовжимо битися, ситуація буде невигідною для нас. Давайте припинимо вогонь. Відступаємо та розбиваємо табір. Нехай лікують свої травми.

- Так!

Заклиначі Чонхва відступили на околиці міста, зробили траншеї та поставили намети для відпочинку.

Мо Сі також повернувся до свого намету. Всередині було кілька охоронців, які діловито розставляли меблі, у тому числі Ґу Ман. Однак, щоб Ґу Ман у своїй масці не надто виділявся, Мо Сі спеціально наказав одягнути маски усім призначеним йому охоронцям.

Прикордонний вітер шелестів завісою намету. Мо Сі увійшов і звернувся до заклиначів, що поралися там:

- Мені не потрібно так багато людей, щоб облаштувати мій намет. Ви всі можете йти.

Після павзи він сказав Ґу Ману:

- Ти залишись.

Тож інші охоронці відповідно наказу пішли, завіса намету опустилася. Мо Сі підійшов до Ґу Мана і підняв руку, щоб зняти маску з його обличчя.

- Тут нікого нема, тобі більше не потрібно носити це.

- Ти не боїшся, що мене хтось побачить? – спитав Ґу Ман.

- Ні, — відповів Мо Сі, обернувся, щоб покласти маску на стіл біля ліжка, а потім повернувся назад і обійняв Ґу Мана.

Ймовірно, відчувши його нервозність, Мо Сі зітхнув і сказав:

- Я дражню тебе. Я встановив захисний бар’єр навколо намету. Ніхто не зможе увійти без мого дозволу…

Його підборіддя торкалося лоба Ґу Мана.

Через деякий час Мо Сі опустив голову й поцілував Ґу Мана в маківку, потім підняв руку і погладив його по волоссю, тихо говорячи:

- Мені шкода. Це твоя армія, але ти не можеш особисто її очолювати. Можеш лише дозволити її вести вітчиму.

Ґу Ман опустив голову й усміхнувся.

- Північна Прикордонна Армія майже повністю змінилася. Якщо я дійсно повернуся, то справжнім вітчимом буду саме я. Крім того, яка між нами різниця? Ти нічим не гірший за мене. Але є одне але.

- Гмм?

- Я не можу завжди ховатися поряд з тобою.

- …

- Мо Сі, я маю щось зробити.

Насправді він завжди знав, що той рано чи пізно скаже це. Він відчував, що навіть якби Ґу Ману дали шанс повернутися в минуле, він усе одно вирішив би піти тим самим тернистим шляхом.

Цей чоловік із м’якими очима насправді мав серце сильніше, ніж у будь-кого іншого.

- Для тебе буде завдання. Але не зараз. Щонайменше до другої облоги ти не годишся робити те, що я хочу, щоб ти зробив, - він опустив голову й зустрів дещо розчарований погляд Ґу Мана. Після павзи він додав: - Шисьоне, чи можеш ти почекати ще трохи?

Оскільки Мо Сі вже сказав так, Ґу Манові нічого було додати. Після дня битви вони, як і інші заклиначі Північної Прикордонної Армії, були дуже втомлені. Мо Сі сказав:

- Іди поспи.

- А ти?

- Я трохи порозглядаю пісочний стіл*.

*Про всяк випадок нагадаю, що пісочний стіл – це такий собі макет, що використовували для планування ведення битв

- Ти маєш подбати про своє тіло, — Ґу Ман підняв руку і тицьнув його в груди. — Закінчуй як можна раніше і йди відпочивати. Я чекатиму тебе в ліжку.

- …

Після останньої фрази Мо Сі незграбно кашлянув.

Ґу Ман поглянув на нього, вдаючи спокій, а подумки засміявся. Вони були тими, що багато разів сплутувались один з одним, але Мо Сі все одно почервонів і проковтнув язика від його неприхованого жарту.

Таким був його маленький шиді. Але це робило його щасливим.

Піщаний стіл багато разів пересувався, спосіб підходу, схема чарів та план маршруту також багато разів перероблялися. Закінчивши, Мо Сі обернувся й побачив, що Ґу Ман на ліжку уже заснув.

Незважаючи на те, що Мо Сі був генералом армії, його похідне ліжко було не набагато просторішим, ніж у інших. На щастя, Ґу Ман мав звичку уві сні згортатися калачиком у кутку, ніби боявся зайняти чиюсь територію. Вкорінена низькість виглядала по-звіриному жалісно й мило.

Мо Сі деякий час уважно дивився на нього, потім встав і пішов митися. Коли ж він повернувся, то побачив, що Ґу Ман так і не ворухнувся - спав, згорнувшись калачиком, наче кіт.

Мо Сі сів на край ліжка. Його рухи були дуже легкими і не створювали ніякого шуму. Лише матрац трохи осів.

Він одягнувся і ліг на ліжко, обережно склавши руки на животі й заплющивши очі, щоб відпочити.

Мо Сі справді був дуже самодисциплінованою людиною. Втрата контролю, роздратування та гнів, які проявлялися в нього раніше, насправді мали місце через те, що він був у тумані й не знав правди. Не можна було сказати, що його характер був саме таким. Зараз вони з Ґу Маном розв’язали свої проблеми і кожен мав надію бути разом з коханим, але Мо Сі усім серцем переживав за здоров’я Ґу Мана. Він відрізнявся від багатьох чоловіків у світі, яким не терпілося негайно зайнятися любов’ю зі своєю коханою людиною.

Зараз він лише сподівався, що Ґу Ман почуватиметься добре. Байдуже скільки часу він залишатиметься при пам’яті і як довго ще буде ясно мислити.

Він лише хотів, щоб той був здоровим.

…

На жаль, тіло і мозок чоловіка не були в цьому питанні союзниками. Коли Мо Сі прокинувся опівдні від глибокого сну, він одразу зрозумів, що Ґу Ман у якийсь момент перевернувся і згорнувся у нього в обіймах. Ще гіршим було те, що одяг, в який Ґу Ман недбало загорнувся перед сном, розкрився і за білосніжним відворотом було видно значну частину твердих грудей. Одна з його ніг була трохи витягнута вперед і притиснута до тіла Мо Сі.

Мо Сі забракло повітря.

Його серце калатало.

Ситуація справді нагадувала часи, коли вони були ще геть молодими, до того, як Мо Сі відкрив свої почуття Ґу Ману.

Тоді Ґу Ман часто спав поряд з ним.

Правду кажучи, справа не в тому, що Ґу Ман любив до нього липнути, а в тому, що Лу Джаньсін тоді зв’язався з гарненькою заклиначкою у військовому таборі.

У той час Ґу Ман і Лу Джаньсін ділили один намет. Якось Ґу Ман неспішно повертався до нього з яблуком у роті. Але щойно він підняв завісу намету, як побачив брата з жінкою на ліжку.

Ґу Ман ледь не вдавився шматком фрукта, що застряг йому в горлі, його обличчя вмить стало червонішим за яблуко. Він поспішно опустив завісу і втік. Хоча Лу Джаньсін потім багато разів вибачався зі словами «Айя, це моя вина, я забув встановити бар’єр» або «Айя, Мане, чому мені пам’яталося, ніби ти не мав повертатися сьогодні ввечері?» — все було марно.

Хоч тоді Ґу Ман постійно фліртував, насправді він був ще чистим юнаком, який ніколи навіть нікого не цілував. Побачити весняний палац свого брата, ще й на такій близькій відстані було справді сильним шоком.

Ґу Ман сказав, що все добре, але в самого по шкірі бігали сироти. Тому він не дуже хотів повертатися до свого намету, побоюючись, що знову побачить якусь захоплюючу картину. Але ж йому треба було десь спати. Тому, подумавши трохи, він вирішив шукати притулку у найчеснотнішого та найнадійнішого з усіх своїх друзів.

Ґу Ман тоді був твердо впевнений в своєму судженні і з радістю закотився у ліжко Мо Сі.

Мо Сі відмовив йому і причина була дивна...

- Я схиблений на чистоті.

- Я прийму душ, - сказав Ґу Ман.

- Моє ліжко замале.

- Його достатньо для двох.

- Я не звик, щоб поряд хтось спав.

- Звикнеш, якщо спробуєш.

- Я погано сплю, і можу навіть битися уві сні.

- О, це так серйозно?

- Так.

- Тоді ґеґе однозначно доведеться спати з тобою, щоб це виправити.

- …

Мо Сі не залишалося нічого іншого, окрім як лягти на дерев’яне ліжко обличчям до стіни.

Ґу Ман подивився на Мо Сі, що лежав на ліжку в одязі та з зібраним у пучок волоссям, виглядаючи чистим і холодним. Він відчув полегшення і ще раз пересвідчився, що вибрав потрібну людину. Це була дуже самодисциплінована і серйозна квітка на високій горі. Просто неможливо, щоб він плутався з заклиначками у військовому таборі.

Але Ґу Ман гадки не мав, яка жага охоплювала серце цієї високогірної квітки. Якщо її вільно випустити, вона могла спалити будь-кого та розтерти на шматки. Проте це бажання народилося через нього, і основною метою його було влитися потоком в його тіло.

Тож деякий час Ґу Ман мирно спав, далекий від кошмарів, які приніс йому брат Лу, але сам приніс найгірші весняні сни паничу Мо.

Мо Сі кожної ночі не міг нормально спати, навіть не наважувався перевернутися. У той час була зима. Він народився з гарячим тілом, а Ґу Ман боявся холоду, тому, засинаючи, несвідомо линув до нього. Через багато років Мо Сі все ще пам’ятав ті ночі — за наметом йшов сніг, завивав північний вітер, у наметі темно. За спиною Мо Сі під товстою і теплою ковдрою солодко згорнувся Ґу Ман, поклавши одну руку йому на талію і притиснувшись до його спини м’якою щокою, і час від часу вошкався уві сні.

У той час Ґу Ман справді вважав молодого пана Мо холодним і безпристрасний, далеким від стосунків жінок і чоловіків. Але він не усвідомлював, що цей «холодний і безпристрасний, далекий від стосунків жінок і чоловіків» юнак щосили придушував своє звірине бажання, яке вимагало розвернутися, притиснути свого шисьона до ліжка і знущатися над ним.

Єдине, що Ґу Ман помітив, це що Мо Сі або прокидався набагато раніше за нього, або не вставав, поки Ґу Ман не виходив з намету. У всякому разі, він не хотів прокидатися одночасно з ним.

А Мо Сі завжди був сердитим, очі налиті кров’ю або ж в кутику його тонких губ здувався пухирець - він постійно виглядав невиспаним, під очима залягли синці, ніби він постійно засиджувався допізна.

Ґу Ман якось стурбовано запитав Лу Джаньсіна: «... Я буйний, коли сплю? Я міг вдарити його уві сні?»

Мо Сі теперішній подивився на Ґу Мана, що міцно спав перед ним. Його погляд сантиметр за сантиметром проходив по ніжних рисах обличчя шисьона, по його трохи розкритому одязі… Це було так схоже на те, що було колись.

У свій найкращий час він думав, що через багато років він зможе завжди кохати свого Ґу-шисьона і кохатись з ним.

У найгірший для себе час він думав схопити цього зрадника, замкнути його у своїй резиденції та закатувати до смерті.

Єдине, про що він ніколи не думав, це що через стільки часу, після всього, що сталося між ними, він знову переживе те відчуття, коли його шисьон лежить поруч з ним, а він не сміє торкнутися його.

На цьому ліжку все ніби повернулося в той час, коли вони були ще молодими. Понад десять бурхливих років, море крові та голоду – тут їх ніби було списано.

Серце Мо Сі люто палало. Він подивився на Ґу Мана - його погляд був таким ніжним і таким пристрасним. Його любов до нього, жадання його насправді ніколи не ставали меншими, ніж у той час.

- Генерале Мо!

Раптом знадвору почувся голос охоронця. Він крикнув:

- Кухня вже приготувала їжу. Усіх братів відправили вниз. Ви також можете піти поїсти до головного табору!

Крик заклинача був настільки гучним, що не встиг Мо Сі відреагувати, як Ґу Ман прокинувся. Розплющилася пара ясно-блакитних очей і понад десять років часу повернулися до них в одну мить.

- О...

- Зараз полудень, - дещо хрипким голосом сказав Мо Сі. – Можна поїсти.

- Хочу спати, - Ґу Ман туманно кліпнув очима, позіхнув і хотів пригорнутися до Мо Сі. – Давай полежимо ще трохи…

Ліжко було невеликим і коли Ґу Ман прильнув до нього, Мо Сі був заскочений зненацька. Він хотів сховатися, але ховатися було ніде, тож, пригорнувшись до нього, Ґу Ман відчув знайому твердість. Мо Сі ніяково завмер.