Випадкова Зустріч

«Ах».

Амане почув прекрасний голос, що пролунав у нього за спиною, наче дзвін.

Останнім часом він звик чути цей голос, але тільки біля свого будинку. Тепер він почув його, коли стояв у відділі солодощів у сусідньому супермаркеті.

Амане ніколи не очікував, що Махіру впізнає його на людях, тому з деяким здивуванням обернувся і побачив, що вона стоїть з широко розплющеними очима.

На її руці висів кошик з супермаркету, а в ньому лежала редька дайкон і трохи тофу, а також упаковка курячих стегенець і пакет молока. Ймовірно, це були інгредієнти її сьогоднішньої вечері.

У цьому не було нічого особливого. Амане випадково зупинилася в той самий час біля відділу з солодощами. Ось і все.

«Щоб ти знала, це просто збіг обставин», - стверджував Амане. «Я ж не переслідую тебе чи щось таке».

«Я знаю, знаю». Махіру кивнула. "Ми обидва тут просто тому, що це найближчий супермаркет". Перш ніж Амане встиг погодитися, він почув, як дівчина пробурмотіла: «Справді, це перше, що спало на думку?…» Вона втупилася в блокнот, який тримала в руці.

Вона була схожа на педантичну Махіру, яка старанно занотовувала все, що їй було потрібно. Ігноруючи Амане на користь свого квітчастого блокнота, Махіру пройшла повз солодощі і почала шукати приправи, виставлені в сусідньому проході.

Щось у тому, як Махіру шукала на полицях кухонне приладдя і бурмотіла своїм милим голосом про соєвий соус і мірін, здалося Амане милим. Однак було зрозуміло, що дівчина перебуває в дивному настрої.

«Мірін ось тут. Поглянь», - сказав Амане, показуючи на нього.

«А, це не те… я шукаю слабоалкогольне. Я не можу це купити, бо я неповнолітня», - відповіла Махіру.

«Це вважається алкоголем?»

«Мірін - це солодке рисове вино, зрештою. У тому, що призначене для приготування їжі, є алкоголь, але туди додають сіль, щоб зробити його огидним для пиття, тому навіть неповнолітні можуть його купувати».

Амане вже збирався простягнути їй пляшку міріна, коли вона раптом відмовилася від нього, похитала головою і натомість поклала до свого кошика слабоалкогольну альтернативу.

«Щодня дізнаєшся щось нове…» Все це було новим для Амане, який так мало займався хатньою роботою, що навіть ці прості поради здавалися йому одкровенням. Він спостерігав за Махіру, як вона швидко рухалася далі по проходу, зупинившись перед полицею, повною соєвого соусу.

Махіру насупилася, наче тільки-но помітила цінники. «…Дешева ціна, не більше однієї пляшки на особу…» Очевидно, вона мала намір купити про запас. Махіру розчаровано буркнула і перевела погляд на Амане.

«Може… мені теж купити?» Амане швидко зрозумів, що Махіру намагалася передати своїми очима, і з кривою посмішкою взяв пляшку соєвого соусу. Коли він це зробив, її губи склалися в задоволену дугу.

«Добре мати когось, хто розуміє», - сказала вона.

«…Ти більш економна, ніж я очікував», - прокоментував Амане.

«Ну, я не бачу причин, чому б мені не знайти найкращі ціни, коли я можу. Скоротити непотрібні витрати, чи не так?»

«Цікаво, чи це те, що вони називають ощадливим менталітетом? Ну, якщо ти живеш на допомогу від батьків, то, мабуть, це на краще».

Можливо, формально Амане жив один, але насправді батьки все ще підтримували його. Його сім'я була досить заможною, і вони оплачували оренду його чистої, безпечної квартири, дбали про його плату за навчання і надавали йому більш ніж достатню допомогу. Амане ніколи не турбувався про свої витрати, але він був вдячний за все, що батьки робили для нього, тому намагався не витрачати гроші даремно.

«…Це так. Ми залежимо від їхньої підтримки, тому важливо бути ощадливими», - відповіла Махіру, перебираючи вміст свого кошика. Її голос був холодний, наче хтось вкрав у неї тепло.

Амане здригнувся від рівного тону Махіру, але коли вона підняла очі від продуктів, вираз її обличчя повернувся до нормального. Похмурі очі, які він бачив у ту коротку мить, вже зникли.

«…І взагалі, ти справді це купуєш?» запитала Махіру, ніби для того, щоб змінити тему, дивлячись на пачки рису швидкого приготування та контейнер з картопляним салатом, що лежали в кошику, який тримав Амане.

Їжа, якою Махіру ділилася з ним, була, звісно, смачною, але сама по собі вона була недостатньою. Щоб компенсувати це, Амане брав основну їжу і салат на гарнір, як сьогодні.

«Я маю на увазі, це ж вечеря», - пояснив Амане.

«Це шкідливо для здоров'я», - заперечила Махіру.

«Ти така вередлива. Я ж купую салат, хіба ні?»

«Картопляний салат… Як твоє тіло ще функціонує?»

«Не лізь не в своє діло».

Махіру без слів тиснула на нього, пильно дивлячись на нього очима, які докоряли йому, і казала їсти більше овочів. Амане відвернувся і пропустив Махіру вперед.

Розмовляючи про те, про се, вони купили необхідні їм речі. Амане почав пакувати свої покупки в поліетиленовий пакет, але Махіру дістала багаторазову сумку, яку принесла з собою, і швидко поклала все в неї.

Вона була справжнім екологічно свідомим ангелом.

Однак Махіру принесла лише одну сумку, і Амане був трохи стурбований тим, що кількість продуктів виявилася завеликою для неї.

З молоком, соєвим соусом і слабоалкогольним кулінарним міріном вийшло чотири літри рідини, і якщо вони важили щось схоже на воду, то це означало чотири кілограми прямо тут. А ще ж треба було врахувати цілу редьку дайкон та інші інгредієнти. Мішок мав бути дуже важким. Усе було упаковано досить акуратно, але все одно, напевно, було б важко нести все це назад до будинку Амане і Махіру.

Вона готувала для мене, тож, мабуть, використовує більше приправ та інгредієнтів, ніж зазвичай.

Вона повинна готувати багато, щоб ділитися зі мною стравами. Та сума, яку вона мені дає, завжди майже дорівнює цілій трапезі. Махіру каже, що це все зайве, але, мабуть, вона готує багато їжі навмисно.

Після того, як Махіру пройшла через стільки труднощів, піклуючись про Амане, це зачепило б його гордість, якби він не зробив нічого, щоб допомогти їй зараз.

Щойно Махіру закінчила пакувати багаторазову сумку, Амане взявся за ручки і підняв її. Звісно, для нього вона була не такою вже й важкою, але він міг сказати, що їй, безумовно, буде важко нести її дуже довго.

Можливо, Махіру й була дуже гарною спортсменкою, але чиста сила рук - це зовсім інша справа. Звісно, подумав Амане, проводжаючи поглядом її струнку фігуру під одягом, звісно, не було жодного способу, щоб її тонкі руки могли керувати силою, необхідною для підняття цих важких продуктів.

Карамельні очі швидко заблимали. Махіру виглядала здивованою - чи, може, трохи стурбованою.

«…Я не краду її, нічого такого», - сказав Амане на свій захист.

«Я про це не хвилююся», - відповіла Махіру. «Просто… я можу сама нести свої сумки, розумієш?»

«Було б набагато миліше, якби ти помовчала і дозволила мені подбати про тебе для різноманітності», - віджартувався Амане.

«Це фактично означає, що я не мила», - категорично відповіла Махіру.

«Тоді згадай, як ти поводишся в школі, і порівняй це з тим, як ти поводишся зі мною».

Махіру зробила крок назад. Можливо, Амане несвідомо зачепив її за живе. Та версія себе, яку вона показувала в школі - добра, лагідна, скромна дівчина, з якою всі були знайомі, - не була тією людиною, яку знав Амане. Так, Махіру завжди була доброю до нього, але вона також була набагато прямолінійнішою. Вона ніколи нічого не підсолоджувала і не ховалася за люб'язностями. Все, що вона говорила йому, було коротким і відвертим.

Амане скористався приголомшеним мовчанням Махіру і швидко попрямував до виходу з супермаркету, тримаючи в одній руці шкільний портфель, а в іншій - багаторазову господарську сумку, наповнену продуктами. Він залишав її позаду, але йому було байдуже. Він продовжував йти далі, поки розрив між ними ставав все більшим і більшим. Він не сповільнився і не дав їй шансу наздогнати його.

Зрештою, вони вже стояли поруч у супермаркеті. Якби вони йшли пліч-о-пліч по дорозі додому і хтось їх побачив, це могло б породити чутки.

Тож справді, така відстань була найкращою для них обох.

Амане поспішав зі своєю важкою ношею, вдаючи, що не помічає Махіру.

Коли він ішов, йому здалося, що він почув, як хтось пробурмотів «Дякую» позаду нього.