Перша Битва
Я - злий лорд Міжгалактичної Імперії
Перекладачі:
Розділ 9
Перша Битва
Ми ЗМОГЛИ нашкребти близько п'яти тисяч кораблів. Хоча наші повноцінні військові сили складалися з восьми тисяч кораблів, разом з кораблями на ремонті і тими, які просто не могли бути готові вчасно, це було те, з чим нам доводилося працювати. Якби ми почекали ще трохи, то, можливо, змогли б збільшити цю кількість до шести чи семи тисяч, але я не думав, що нам варто зволікати далі.
На містку свого космічного лінкора я гордовито сидів у спеціально обладнаному кріслі. Місток був великий, на ньому снувало більше сотні людей. Мій корабель був високопродуктивним, здатним слугувати командним центром для всіх п'яти тисяч моїх кораблів. З командирами і штабними офіцерами на борту він міг похвалитися більшою кількістю персоналу, ніж середній корабель.
Зі свого крісла я наказав зайнятим солдатам прискорити темп. «Ми вже готові до запуску?»
Солдати були на межі, але не могли відповісти вельможі. Саме так було в Імперії; класовий поділ був абсолютним, і ніхто не міг мені не підкоритися. Відверто кажучи, це було чудово. Низи працювали, як маніяки, а я сидів на вершині і спостерігав за ними.
Ось що означає бути шляхетним. Звичайно, я б розлютився, якби був на їхньому місці. Ти важко працюєш, а твій бос розслабляється? Я б хотів його вбити.
«Вже недовго залишилося, мілорде. Що важливіше, чи дійсно це найкращий варіант дій?»
Командир ще раз поставив під сумнів мій наказ, але я обірвав розмову коротким «Досить».
Це гра за правилами. Звичайно, я проти величезної піратської банди, але для мене це не більше, ніж бонусний етап. Моя перемога вже вирішена. Я посміхнувся. Я не міг дочекатися, коли побачу свій приз.
«У цих хлопців є якийсь артефакт, чи не так?»
Солдати обмінялися поглядами на мою раптову зміну теми. «Здається, що так. Судячи з того, як вони розгулюють, цілком логічно, що піратська банда Гоаза володіє якимось чудодійним артефактом».
Я посміхнувся. «Я з нетерпінням чекаю, щоб забрати його у них. Мені не терпиться ним скористатися».
Вони продовжували витріщатися на мене, спантеличені.
Ці хлопці абсолютно налякані чисельністю іншої сторони. Чи нормально для моєї особистої армії так реагувати?
***
Посеред усієї нервової енергії на мосту лише Ліам посміхався. Сидячи в кріслі, приготованому для підрахунку, і нікого більше, він елегантно потягував свій напій. Він виглядав абсолютно спокійним, тому ніхто не знав, як реагувати.
«Досить спокійний для свого першого бою», - зауважив балакучий полковник своєму командиру, генерал-лейтенанту.
Генерал-лейтенант теж не знав, як ставитися до поведінки Ліама. «Не схоже, що він просто вдає з себе хороброго».
Його товариші по службі були схильні погодитися з ним. «Він має репутацію мудрго правителя і адміністративного генія, але як щодо його військової доблесті? Особисто я волів би, щоб він не намагався надто втручатися».
«Згоден.»
Ніхто з воїнів не знав, що й думати. Це було рідкісним явищем, коли лорд сам прибував на лінію фронту. Зазвичай дворяни залишалися в безпеці в тилу або залишали свої володіння і тікали. Але Ліам сказав, що поведе їх у бій - і це при тому, що він ще не був повнолітнім.
«Можливо, це його шляхетна гордість. Я думаю, що це похвально», - сказав генерал-лейтенант, і полковник кивнув.
Якщо бути чесними, солдати воліли б, щоб Ліам втік і дожив до наступного дня, але це також надавало їм мужності спостерігати за тим, як він намагається виконати свій обов'язок.
«Коли наш лорд тут, солдати менше нервують. Сподіваюся, він і надалі сидітиме тут і підніматиме бойовий дух».
З точки зору солдатів, їхній правитель бився з ними, а не покинув корабель. Деякі з них були глибоко зворушені цим видовищем, думаючи: «Ось яким повинен бути шляхетний лорд».
Перебування Ліама на полі бою також означало, що його військові не будуть використані як жертовні пішаки. Жертвувати солдатами, щоб дворяни могли втекти, не було незвичайною тактикою в Імперії. Як наслідок, приватна армія Роду Бенфілдів мала несподівано високий бойовий дух. Вони змогли зберегти бойовий дух перед обличчям ворога, який у шість разів переважав їх за чисельністю.
Поправляючи капелюха, генерал-лейтенант загартувався. «Тепер ми самі повинні слідувати його прикладу».
«Це точно.»
***
Серед кораблів, що складали флот піратської ватаги Гоаза, Гоаз командував особливо великим судном. Воно належало країні, яку він знищив, і припало йому до душі. Звісно, з усіма модифікаціями, які він зробив, воно вже мало нагадувало оригінальний корабель.
Отримавши доповідь на містку цього корабля, Гоаз притиснув руку до чола і розсміявся. «Він сам вийде? Малий буде битися з дорослими?»
Інші пірати приєдналися до його сміху, щоб підтримати гарний настрій Гоаза. Досі піратська банда Гоаза не знала поразок. Їм не було чого боятися графа з глухого закутка з мізерною кількістю воїнів і без жодного лицаря. Дії Ліама здавалися їм самогубством.
«Що ж, він має хоробрість, треба віддати йому належне. Передайте всім, що вони отримають подвійну винагороду, якщо візьмуть його живим. Я зроблю його своєю новою іграшкою».
Знаючи, як Гоаз любив гратися зі своїми іграшками, його ад'ютант усміхнувся. «Як завжди, у вас чудовий смак, босе».
Гоаз був у чудовому настрої, насолоджуючись реакцією Ліама на його приїзд. «Приємно розправлятися з такими зарозумілими вилупками, як він. Думаю, коли я закінчу з ним, то помучу його бідних, беззахисних людей».
Протягом майже століття Гоаз бавився життями незліченної кількості людей. Причиною того, що він зміг досягти всього цього, була маленька золота скринька, яку він придбав - алхімічна скринька. Це був артефакт, який перетворив Гоаза з випадкового бандита на капітана величезного піратського флоту.
Алхімічна скринька була фантастичною річчю, яка могла перетворити будь-який старий мотлох на золото. Її створив давній майстер, секрети виготовлення якого загубилися в часі. Говорили, що ніхто і ніколи більше не зможе зробити нічого подібного. Він не лише робив золото, але й міг перетворювати матеріал на мітрил або адамантит. З ним будь-який старий камінь, що лежав на узбіччі дороги, міг стати дорогоцінним металом. Настільки вона була потужною.
«Гадаю, настав час навчити цього невігласа, що таке справжня війна».
У свідомості піратів вони вже вважали себе переможцями. Це було цілком природно, враховуючи, що їхні сили в шість разів перевищували сили ворога. Їм навіть не потрібна була стратегія. Достатньо було врізатися в них лоб в лоб, і перемога була забезпечена.
***
Через кілька днів після того, як ми покинули мої володіння, ми нарешті зіткнулися з піратами. Я слухав, як генерал-лейтенант, який виконував обов'язки командира на моєму кораблі, віддавав накази, але це було так нудно, що я ледве не засинав. Моє капітанське крісло було дуже якісним. У мене не боліла спина, коли я сидів у ньому годинами, і воно було настільки зручним, що мене хилило в сон. Насправді, я вже кілька разів засинав у ньому за останні кілька днів. Якби я зараз розслабився, то, напевно, знову почав би дрімати.
Нудьга була не просто так. Оскільки обидва флоти знали точну позицію один одного, кожен крок був надто передбачуваним. Минуло кілька днів відтоді, як ми вперше зустрілися, але битви ще не було. За цей час обидві сторони лише переставляли свої кораблі у нові бойові порядки. Я нічого не знав про війну, тому дозволив своїм людям робити цю роботу, але якщо я нічого не скажу найближчим часом, битви може ніколи не бути.
У мене склалося враження, що нас чекає важкий бій через нашу меншу чисельність, але поки що все було занадто тихо. Коли почнеться бій?
Я запитав про це солдата, що стояв поруч. «То коли почнеться бій?"
"Він вже почався, мій пане. У битві такого масштабу не можна просто кинутися на ворога. Ми в меншості, і нам трохи скрутно».
Ще навіть не почалося, а ми вже в скрутному становищі? Що тут такого?
«Я не бачу ворога.»
«У космосі, якщо ти бачиш ворога, то він на відстані витягнутої руки.»
«Звучить знайомо.» Мені здавалося, що я це вже чув у навчальній капсулі, але я ніколи не отримував уроків від справжнього солдата, тож пам'ять вислизала від мене.
Ці хлопці дійсно не підлизуються до мене, так? Я був би не проти, якби вони це робили, але, гадаю, я маю цінувати їхню відвертість. Вони роблять для мене хорошу роботу, тож я дозволю їм це. Гадаю, вони просто намагаються визначити, на якій відстані ми повинні бути від ворога, і в який момент цю відстань скоротити.Насправді, це битва ведеться за допомогою рвзної техніки. І все ж, скільки часу потрібно, щоб подивитися на супротивників?
«У такому масштабі у них, напевно, є справжні військові радники», - пробурмотів командир.
Сусідні солдати обговорювали те ж саме. «Я чув, що у них багато колишніх солдатів».
«З такою різницею в чисельності від них будуть великі проблеми, якщо вони хоч трохи кращі за некомпетентність».
Я повернувся до солдата поруч зі мною. «Це що, всі битви такі?»
«Зазвичай ні, але командирам завжди доводиться турбуватися про вибір часу для атаки».
Поступово обидві сили зблизилися і перебудували свої позиції. Противник не був у видимій зоні, але обидві сторони знали одна про одну. На спрощеному 3D зображенні поля бою я бачив, як наші вороги намагаються нас оточити.
«Скільки нам ще чекати?» Саме тоді, коли я думав про те, щоб віддати наказ своєму флоту атакувати, я прокинувся від крику одного з операторів на містку.
«Збій зв'язку! Глушіння йде з... прямо над флотом! Вороги наближаються зверху! Їх п'ятсот!»
Командир спокійно віддав наказ. «Приготуйтеся до перехоплення, але не дозволяйте їм відволікти вас від головних сил!»
Мій стрімкий флот розвернувся так, що носи кораблів були спрямовані вгору, на ворога, що атакував.
Тим часом командир скривився. «Отже, вони зробили свій хід першими».
Я попросив солдата, що стояв поруч зі мною, пояснити. «Хіба ви не повинні уникати розподілу сил? Навіщо їм нападати на нас, маючи лише п'ятсот кораблів?»
«Вони намагаються розбити наш стрій. Незалежно від того, як швидко ми перехопимо, вони зможуть нас якось відкинути».
«Їм варто було б просто піти в атаку з самого початку», - поскаржився я.
Тоді цей солдат помітив щось у ворогах, що наступали, і його обличчя зблідло. «Мілорде, це не пірати... Це кораблі, які здалися піратам. Це військові іншої території, яких використовують як жертовних пішаків».
Ці кораблі не були схожі на кораблі Імперії, тож вони, мабуть, належали до іншої міжгалактичної нації.
«Вони захоплюють ворожі сили і направляють їх на іншого ворога. Скажи мені, якщо вони могли перервати наш зв'язок, чому вони не зробили цього раніше?»
«Це вплинуло б і на їхні власні комунікації. Подумайте про це як про щось, що можна використати лише у вирішальний момент».
Якщо вони не зможуть спілкуватися, вони не зможуть віддавати накази. Це було б справжнім болем для обох сторін.
Коли жертовний флот розпочав атаку, ми перехопили їх і відкрили вогонь у відповідь. Між нами пролітали всілякі промені. У спалахах світла була якась краса, коли вони висвітлювали темряву космосу.
Вибухи в космосі... Мушу сказати, що фантастичні світи досить дивовижні.
***
З містка свого корабля Гоаз аплодував ворогові. «Цей хлопчисько вміє битися. Або на нього працюють талановиті люди».
Вони відбили п'ятсот кораблів його союзників, але Гоазу було байдуже. Переможені війська були просто м'ясом, яке здалося йому в полон, тож втрата їх не була для нього болючою. До того ж, його перевага була настільки великою, що втрата лише п'ятисот кораблів ніяк не вплинула б на результат битви.
Його ад'ютант теж не виглядав особливо стурбованим. «Вони в хаосі, босе. Настав час атакувати».
Флот Роду Бенфілд вже перебував у безладі, і не було жодної можливості відновити організацію без зв'язку. Поки їхній загін вів бій, пірати просунулися вперед.
Гоаз кивнув на оцінку ситуації, яку дав йому ад'ютант. Його підбадьорливий голос пролунав на мосту. «Час атакувати, хлопці! Поки вони ще розгублені, давайте покажемо їм, що таке піратство!»
За наказом Гоаза весь піратський флот вийшов в атаку. Вони не стояли в жодному строю, але їм було байдуже. Враховуючи, наскільки неорганізованим був їхній ворог, їх можна було легко розгромити лобовою атакою.
Флот Роду Бенфілд відступив, залишаючись у строю, носами кораблів, як і раніше, спрямованими на ворога.
«Вони тікають. Ми переслідуватимемо їх, і... Гм?»
Пірати, що атакували, влетіли прямо в пастку - мінне поле. Близько п'ятдесяти кораблів, що стояли попереду флоту, потрапили під вибухи і були розірвані на шматки. Вибухи долетіли навіть до деяких кораблів позаду, завдавши їм значних пошкоджень.
«Підступно».
Мабуть, міни були встановлені, коли дві сили зіткнулися, або коли вони відступали. Як би там не було, з точки зору загальної бойової сили, вони втратили не так вже й багато.
Незворушний ад'ютант оцінив сили військ Роду Бенфілдів. «Вони кращі, ніж ми думали».
Гоаз був радше розважений їхнім опором. «Краще, коли вони нас трохи розважають. Кілька втрат не...»
Раптом їхні передові кораблі потрапили під ворожий обстріл і почали вибухати.
«Га?» Гоаз підняв брову і подивився на свого ад'ютанта за поясненнями.
Той поспішив відповісти, виглядаючи стурбованим. «Їхні війська, здається, досить досвідчені, і їхнє обладнання теж непогане».
Гоаз прицмокнув язиком. Вони не могли радитися з іншими кораблями або перехоплювати ворожі передачі, оскільки зв'язок не працював з обох сторін, але звідси виходило, що ці хлопці ведуть боротьбу краще, ніж вони очікували. На передовій все змінилося.
«Досить вражаюче, але яке це має значення? Ви справді думаєте, що цим можна компенсувати різницю в чисельності?»
Навіть якщо інша сторона виявилася більш досвідченою, пірати все одно мали перевагу в чисельності. Незалежно від того, скільки кораблів вони втратили, за ними залишалося ще більше, щоб продовжити атаку на флот роду Бенфілдів.
Обидві сторони зіткнулися, і обидві флотилії зазнали пошкоджень передніх ліній, але жодна з атак не досягла корабля Гоаза. Його корабель був обладнаний енергетичним щитом, а навколо нього розташувалися кілька спеціалізованих для оборони кораблів, які захищали його самого. Йому не було чого боятися ворога.
«Продовжуйте тиснути - у нас перевага! Розчавіть їх!»
Вони трохи поборолися, і все. Пірати рвонули вперед, насуваючись на флот Роду Бенфілдів.
Ад'ютант передбачав кроки їхнього ворога. «Зазвичай приватна армія дворянина починає тікати саме в цей момент. Як тільки один з них порушує стрій і підставляє хвіст, вони розпадаються на частини».
Коли один корабель тікав, решта зрештою слідувала за ним, розбиваючи стрій флоту. Ворога, що тікає, легше наздогнати, тож ад'ютант сподівався, що так і станеться.
«Що ж, у них вистачило духу не тікати. Якщо вони так хочуть воювати, ми їм це дамо».
«Буде зроблено, босе».
Погано підготовлені дворянські загони, як правило, тікали, щойно опинялися в невигідному становищі - чи то через брак досвіду, чи то через те, що їм просто бракувало лояльності. Однак досі флот дому Бенфілдів тримався разом і бився, демонструючи наполегливість. Вирішивши, що врешті-решт вони виб'ють з них дух, пірати продовжили атаку.
«Б'юся об заклад, вони скоро втечуть», - сказав Гоаз.
Нарешті рух кораблів дому Банфілдів змінився. Побачивши це, ад'ютант вирішив, що сутичка наближається до кінця. «Ми взяли їх на крючок, босе».
«Приблизно те, що я від них і очікував.»
Обидва чоловіки вважали, що їхній ворог розірвав стрій, і що битва закінчилася.
Але щось було не так.
***
Як довго ця битва буде тривати? Роздратований, я підвівся з крісла і покликав командира до себе. Він виглядав зайнятим, але мені було байдуже.
«Гей, як довго ми будемо тікати?»
«Це найкраще, що ми можемо зробити на даний момент, мілорде. Щоб перемогти, ми повинні затягнути битву якомога довше, поки чекатимемо на регулярну армію...»
Це і є твій план? Я не повинен був залишати все на вас, хлопці.
«Чекати на регулярну армію? Хто тобі наказав це робити? Я збираюся битися тут і зараз, і перемогти лише своєю силою. Ми покінчимо з цим ще до того, як прийдуть війська Імперії.»
«Але, мілорде...»
«Ворогів більше. Що станеться, якщо вони пошлють окремий загін на мою планету?»
«Н-ну... є ймовірність, що наш оборонний загін не зможе їх відбити. Ось чому ми повинні тримати їх тут!»
«Не будь смішним! Ти хочеш просто впустити їх у мої володіння?»
Насправді мені було начхати на свою планету, але там була Амаґі. Ну, і Брайан. Не було сенсу в перемозі, якщо моя територія була розірвана на шматки, а Амаґі мертва. Насправді, невже мені було байдуже, що станеться з моєю планетою і моїм народом? Після всіх зусиль, витрачених на її розбудову, дозволити комусь іншому зруйнувати все це було б принизливо.
«Ми розчавимо їх тут. Не дайте жодному з них втекти! Я не дозволю жодному з них ступити на мою планету!»
«А як же ваше власне життя, мілорде?»
Так, я цінував власне життя, але не було сенсу продовжувати цю гру в салочки з піратами. Воюючи проти сильнішого ворога, ти повинен зробити все можливе, щоб опустити його до свого рівня. Ми проти піратів, вони не бояться грати брудно. Я не хочу давати їм зайвого часу на розробку стратегії.
«Не сперечайтеся зі мною. Я привів свій особистий корабель, бо це моя перша битва. Ми повинні підібратися ближче до ворога, щоб я міг вийти і битися з ними».
Всі дивилися на мене суворими очима, ніби кажучи: «Що цей хлопчисько думає, що він робить, коли говорить про те, чого не розуміє?» Але мені було байдуже. До того ж, якби я чекав на втручання регулярної армії, вони б забрали мій скарб. Гоаз - моя здобич! Я не віддам його нікому іншому!
«Всім кораблям, до бою!»
На мій наказ очі командира розширилися. «Що?»
«Ви мене не чуєте? Всім кораблям в атаку, я сказав. Швидше і зробіть це. Я полечу на «Авіді», тож просто скажіть мені, коли ми будемо досить близько. Ми вишлемо решту мобільних лицарів».
Мені набридло сидіти на містку, тож я попрямував до ангару, де зберігався «Авід». Господи, якщо ви просто намагалися відволікти їх, треба було сказати мені про це раніше. Що за марна трата часу.
***
На містку корабля Гоаз і його ад'ютант почали хвилюватися. Вони зрозуміли, що щось не так, коли перестрілка пішла не так, як вони очікували. Зазвичай атака ворога вже мала б піти на спад, але він не виявляв жодних ознак зупинки.
Гоаз схопився зі стільця. «Що відбувається?»
Екран перед ним збільшив далекий ворожий флот. Він побачив, що ворожі кораблі зберігали стрій... Билися, а не тікали. Дивлячись на це, важко було уявити, що цей флот може втратити волю до бою.
Його ад'ютант був так само здивований. «Вони не відступають? Ні, схоже на те, що вони ущільнюють свій стрій і наступають!»
«Висилайте мобільних лицарів!» закричав Гоаз. «І всіх найманців теж!»
Вони були досить близько, щоб відправити свою гуманоїдну зброю в бій, але тут вони зрозуміли, що ворог вже розгорнув своїх власних мобільних лицарів, і вони вклинилися в лінію фронту Гоаза.
«У цього хлопця є хребет. Я обов'язково схоплю його, щоб зробити своєю іграшкою».
Вперше Гоаз закипів від гніву, нарешті визнавши свого ворога.
***
На містку командир вигукував наказ за наказом. Офіцери штабу були зайняті підтвердженням стану бою та роздачею власних інструкцій. Один з офіцерів - той, з яким Ліам розмовляв раніше - глянув на порожнє крісло лорда.
«Я не думав, що він дійсно вийде туди».
Всі інші солдати також були спантеличені. Вони піднялися на борт лінкора Ліама, щоб служити поруч з ним, але потім він вилнтів у мобільного лицаря на бій. Він наказав атакувати, і тепер сам був на полі бою, залишивши командира і штабних офіцерів наглядати за хаотичним мостом.
«Просто рухайте мобільних лицарів вперед! Не дайте нашому лорду потрапити під обстріл!»
«Він відірвався від своєї охорони і мчить вперед!»
«Ми повинні захистити його, чого б це не коштувало!»
Усі воїни подивилися на головний монітор на всю стіну, стежачи за рухами Авіда.
«Так це ж лицар...»
Лицарі були справді чимось особливим, на відміну від рядових солдатів. Вони змалку тренували свій розум і тіло, і звичайні солдати не мали жодних шансів проти них. Їхні здібності настільки різнилися, що коли вони билися, все, що могли зробити звичайні солдати, - це спробувати оточити і придушити їх. Мобільні лицарі, пілотовані звичайними солдатами, і ті, що пілотувалися лицарями, рухалися абсолютно по-різному, навіть якщо машини мали однакові технічні характеристики.
У домі Банфілдів не було лицарів. Єдиним у цьому володінні, хто мав здібності лицаря, був сам Ліам.
На моніторі з'явився «Авід», а в ньому - Ліам, який проривався крізь ворожі війська з ракетною установкою в правому маніпуляторі та лазерним мечем у лівому. Як тільки мобільні лицарі піратів наближалися, він розсікав їх своїм лазерним мечем, а ракетницею пробивав дірки в їхніх бойових кораблях.
Коли в ракетниці закінчувалися боєприпаси, він відкидав її вбік, викликав перед «Авідом» магічний портал, що світився, і витягував з нього нову зброю. У його розпорядженні був величезний запас зброї, яка зберігалася за допомогою просторової магії. Це було те, що могло зробити лише висококласна зброя, така як «Авід»; машини масового виробництва не могли сподіватися досягти цього. Він вільно маневрував «Авідом» у просторі, демонструючи приголомшливу міць.
Флот Роду Бенфілдів все ще боровся з проблемами зв'язку, але вони могли чути голос Ліама, що перемежовувався зі статичними перешкодами. «А-ха-ха-ха, тільки спробуйте мене зупинити!»
Спостерігаючи за тим, як Ліам без вагань розбиває своїх ворогів, знищуючи піратський корабель за піратським кораблем, один солдат витер сльозу зі своєї щоки. «Він такий сильний. Справжній лицар».
Оскільки Ліам ще не пройшов церемонію повноліття, його все ще вважали дитиною, тому ці солдати відчували, що вони спостерігають за дитиною, яка радісно б'ється з піратами.
Командир підійшов до своїх людей, закінчивши роздавати накази. «Він вас лякає?»
Один із солдатів, прокинувшись, промовив: «О, командире. Ні, я...»
«Вільно», - сказав командир, після чого повернувся у своє крісло. Керуючи лінкором, він крадькома поглядав на «Авіда» на моніторах. «Цікаво, чи було б у нашого лорда нормальне дитинство, якби він не народився дворянином. Насправді це дуже прикро».
На головному екрані Ліам реготав, вбиваючи своїх ворогів. Звісно, у цьому видовищі були й тривожні моменти, але загалом бойовий дух його бійців злетів до небес, коли вони спостерігали за тим, як він вбиває своїх ворогів. Лише командир дивився на Ліама з деяким жалем.
«Шкода, кажеш? Навіть якщо він такий сильний?» - запитав його полковник.
Командир кивнув і розповів про минуле Ліама. "Він був покинутий батьками в юному віці і залишився жити у спустошених володінях на околиці Імперії. Своєю наполегливою працею він зумів розбудувати свої володіння, але тепер він бореться з піратами, щоб зберегти їх. Чесно кажучи, я б і сам хотів знати, як виховати таку дитину».
Відродити таку безплідну територію в його віці було вже дивом, але молодий лорд навіть бився з піратами на передовій як лицар, демонструючи неабияку силу.
«Я б хотів, щоб мої діти вчилися у нього», - пробурмотів собі під ніс командир.
Ці колишні солдати Імперської армії були вигнані у володіння Ліама. Багато з них були впертими людьми, яких вигнали за надто серйозні, надто старанні, надто прямі погляди. Іншими словами, багато з них були чесними, працьовитими людьми. Це сталося тому, що Провідник хотів зібрати людей, які були б повною протилежністю Ліаму, який прагнув стати злим лордом.
"Я провів деякий час, думаючи про своє життя після того, як мене сюди вигнали, і вирішив, що я радий, що так сталося. Я ніколи б не подумав, що саме так я зустріну того самого лорда, якому служитиму всім серцем».
Він знав про адміністративні таланти лорда, але ніколи не уявляв, що Ліам буде таким сильним лицарем. Ліам справді сяяв в очах солдатів. Вони були зачаровані тим, як він трощив усіх ворогів перед собою, прокладаючи шлях вперед.
«Так, справді існують великі правителі, які вправно володіють і пером, і мечем. Хто б міг подумати, що я побачу шляхетного лорда, який б'ється як лицар на передовій?» - розмірковував вголос полководець. "У ньому я вперше побачив справжнього дворянина. Він мав рацію, коли казав, що якщо на його володіння нападуть, поки ми чекатимемо на підкріплення, то все буде марно. Якщо наш лорд виживе, дім Бенфілдів буде в безпеці, але заради свого народу він бажає перемогти піратів».
Під час битви Ліам уособлював собою ідеального лицаря. Бачачи мужність цього шляхетного чоловіка, який зазвичай мав би безпечно сидіти в тилу, захищаючи власну територію від небезпеки, його солдати засоромилися своєї боягузливої початкової стратегії.
«Невже йому справді треба було йти і битися самому?» - запитав полковник.
"У роду Бенфілдів немає лицарів, тож це було необхідно. Це правда, що це ганебно, але хто може бути більш надійним бійцем? Він поклявся, що не дозволить жодному пірату ступити на свою землю».
Ліам воював на передовій, щоб захистити свій народ - принаймні, так це виглядало для солдатів. Цей молодий дворянин відкинув безпечнішу, більш тривалу стратегію на користь швидкої, вирішальної битви, і все заради своїх підданих.
"Я вперше бачу, як дворянин захищає свій народ. Рідко можна побачити, як вони взагалі б'ються. Це правда, що це найкраще, що він може зробити для своїх володінь, але він ризикує своїм життям заради своїх підданих!"
Здавалося, що це просто неправильно, коли людина, яка керує, йде в авангарді, але він дав своїм військам відчуття того, що вони можуть перемогти, якщо будуть битися пліч-о-пліч з ним. У наш час дворяни ніколи не йшли в авангарді, навіть якщо в їхньому розпорядженні була лицарська міць. Більшість дворян, які вдосконалювали свої здібності, робили це лише з думкою про те, щоб здаватися вищими та експлуатувати інших. Таким був поточний стан імперського дворянства. Дворян з гідним характером було дуже мало, а ті, що існували, не були настільки рішучими, як Ліам. Сьогодні Ліам довів, що є справжньою рідкістю в Імперії.
"Ви, слабаки, лише здобич! Принаймні спробуйте розважити мене!"
Можливо, він насолоджувався полем бою трохи більше, ніж потрібно, але це, без сумніву, було краще, ніж проливати сльози під час битви.
Їхній повелитель сміявся, коли бився з піратами, і його люди відчували себе менш тривожними, спостерігаючи за ним.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!