Ліаму Тридцять
Я - злий лорд Міжгалактичної Імперії
Перекладачі:
Розділ 4
Ліаму Тридцять
УМОЄМУ минулому житті, тридцять років означало, що третина життя вже позаду. Натомість у цьому світі тридцятирічні виглядали як учні початкових класів, і до них ставилися як до дітей. У цьому плані все було добре, але була одна проблема.
«Погано, так?» Я тримав свій меч у піхвах у лівій руці і дивився на дрова навколо мене. З трьох колод, які я поклав, мені вдалося розрубати принаймні два, але розріз був грубоий.
Це було далеко від тієї спеціальної техніки, яку показав мені Майстер. Я розпиляв набагато менше колод, і вони були ближче до мене, ніж до нього. Я витратив на це понад двадцять років, і все одно зміг досягти лише слабкої імітації. Невже мені просто забракло таланту?
Майстер дивився на мене, склавши руки, з незворушним виразом на обличчі. Невже він був розчарований? Нервуючись, я схилив перед ним голову і вибачився.
«Вибачте, Майстре. Мої навички все ще бліднуть у порівнянні з вашими».
Майстер був добрим, проте, і повільно похитав головою. «Шлях меча довгий і важкий, і в кінці його немає нагороди. За останні двадцять років ти значно вдосконалився».
Всі ці роки я роздумував над тим, як я можу досягти того, що показав мені Майстер. Я не міг уявити, що цього можна досягти, просто практикуючи основи. Тоді я згадав про ще одну складову техніки, про яку колись давно згадував Майстер. Магію.
«Звичайно! Він використовував магію. Наносячи її тонким шаром на лезо, можна збільшити радіус дії меча. Чи не так?»
Методом проб і помилок я врешті-решт зміг розрубати колоду, до якої мій меч не міг дотягнутися природним чином. Я не зміг досягти цього, просто тренуючи своє тіло, і вдосконалення моїх бойових навичок також не було достатнім. Єдиним варіантом для мене було використання магії цього світу.
Я думав, що знайшов правильну відповідь, але мої спроби все ще дуже відрізнялися від техніки Майстра. Оскільки я не зміг зробити те ж саме, я трохи занепокоївся. Але поки я переживав, що мені не вдалося, Майстер плескав у долоні, вражений.
«Ти зайшов так далеко... Ти неймовірно близький. І все ж, ти заслуговуєш лише на часткову похвалу.»
«Частково?»
«Саме так. Якщо ти збираєшся використовувати магію, ти повинен вивчати магію.»
«Але я її вивчаю.»
Я був дворянином, до того ж графом, тож цілком природно, що я вивчав магію. Але в цьому світі, або, можливо, тільки в цю епоху, магічні здібності людини не вважалися настільки важливими. Магія не захистить вас від променя, випущеного з космічного корабля. Той самий принцип застосовувався і до бойових мистецтв. Багато дворян все ще вивчали їх до певної міри, але ні бойові мистецтва, ні магія не були вимогою для отримання дворянського статусу. Замість того, щоб вивчати атакуючу магію і стріляти полум'ям з руки, ефективніше було б носити зброю.
Не вся магія була безглуздою. Наприклад, лікувальна магія була корисною, і магія була дуже важливою для контролю над гуманоїдною зброєю сучасної епохи. Мені б неодмінно треба було навчитися з'єднуватися з такою зброєю і керувати нею за допомогою магії.
«Так, але просто вивчити магію недостатньо».
«Недостатньо?»
Розумію - лише основ буде недостатньо. Треба серйозніше ставитися до навчання.
«Я негайно підвищу ступінь свого магічного навчання.
Учитель енергійно кивнув. Чи мені здалося, що він виглядав трохи знервованим? «Дуже добре. Тобі доведеться на деякий час припинити практикувати спеціальну техніку, щоб викроїти час. Сконцентруйся на магії. Подивимося... Років на десять для початку має вистачити. За цей час ти опануєш лише основи.»
А у мене ж був такий гарний прогрес! Я був розчарований, але не міг піти проти свого вчителя. Якби я коли-небудь спробував битися з ним, він, напевно, порубав би мене на шматки за лічені секунди. Я навіть не міг уявити, що переможу, настільки великою була різниця у здібностях між нами.
«Я-я розумію.»
«Дуже добре. Як би там не було, як справи з твоїми володіннями? Ти не будеш дуже добрим лордом, якщо весь свій час витрачатимеш на вивчення бойових мистецтв».
Як люб'язно з боку мого майстра турбуватися про мої володіння.
«Усе гаразд. Мої реформи просуваються, і ми нарешті починаємо бачити реальні результати».
Реструктуризація як армії, так і уряду йшла добре. Я вирішив розширити деякі плани розвитку, а також розпочав кілька нових проектів.
Пілотовані будівельні машини та людиноподібні роботи виконували свою роботу неймовірно швидко. Хмарочоси можна було зводити за лічені дні. Одного разу я бачив, як споруду будували за допомогою чогось на кшталт величезного 3D-принтера. Це позбавило мене дару мови. Цей диск з'явився в небі, і перш ніж я встиг вигукнути «НЛО?!», диск випромінював світло, яке почало генерувати будівлю. Люди здебільшого просто допомагали, перевіряючи деталі, поки диск виконував свою роботу. Я спостерігав за створенням всієї споруди так, ніби це було відео в режимі швидкого перемотування - досить шокуюче видовище.
Якщо планету можна було так швидко розбудувати, то насправді будь-хто міг зробити це раніше. Для мене було цілковитою загадкою, чому цього не зробили мої батьки, дідусі та бабусі. Податкові надходження легко збільшувалися таким чином, тож не було жодних причин не робити цього.
«Це добре, Ліаме. А тепер, може, покажеш мені, як ти сьогодні вправляєшся з основами?»
«Так, майстре!»
«На даному етапі не буде багато значити, якщо ти просто зробиш це як зазвичай. Відтепер давайте зав'яжемо тобі очі і додамо гирі».
«Зав'яжемо очі і додамо гирі?»
Майстер прикріпив до мого меча обважнювачі і зав'язав мені очі.
«Розмахуй мечем, поки він не стане легким, як гілка в твоїх руках. Пов'язка на очах має навчити тебе, що ти не можеш покладатися лише на свої очі».
«Так, майстре!"
Я був абсолютно впевнений у методах тренування мого майстра, але це було майже як щось з манги. У дитинстві я любив читати подібні речі, але в моїй місцевості подібні розваги було важко знайти. Це була досить нерозвинена область, можливо, тому, що люди просто не мали часу або грошей на такі речі.
Можливо, мені варто було б попросити Амаґі також інвестувати в індустрію розваг.
***
Ясуші затремтів, дивлячись, як Ліам із зав'язаними очима розмахує важким мечем. Його обличчя видавало його емоції, оскільки він знав, що Ліам не може його бачити.
Що це за хлопець? Серйозно, хто він?
Він був у холодному поту відтоді, як Ліам показав йому свою «техніку спалаху». Раніше він лише мимохіть подумав: «Ого, а цей хлопець стає дуже хорошим». Він ніколи не очікував, що Ліам відтворить його трюки в реальності як справжню техніку володіння мечем. Хоча він навчив хлопця лише основам, Ліам ставав сильним сам по собі, і це лякало Ясуші.
Зрештою, Ліам вичистив кожного корумпованого чиновника зі своїх володінь. Він був настільки ретельним, що важко було повірити, що він все ще був дитиною. Спостерігаючи за цим, Ясуші відчував себе відсторонено, думаючи: «Ух, як страшно». Але якщо Ліам стане краще володіти мечем, для нього все може стати дуже погано.
Якщо він дізнається, що я збрехав, мені кінець. Він порубає мене на шматки в одну мить!
Ясуші лише напустив на себе мудрого вигляду і нагодував хлопчика гарними словами. Ліам уже був набагато кращим фехтувальником, ніж він, і якби їм довелося битися, Ясуші міг би з абсолютною впевненістю сказати, що він би програв.
Я повинен затягнути це, щоб накопичити трохи грошей, а потім забратися звідси, як тільки зможу.
Весь цей час Ясуші байдикував і жив у відносній розкоші, проїдаючи свою зарплату, як тільки її отримував. Він збрехав Ліаму, сказавши йому, що ходить на тренування, коли насправді ходив в місто, щоб трохи розважитися. Зараз у нього не було коштів, щоб тікати.
Він витер піт з чола, дивлячись, як Ліам коригує свої рухи з зав'язаними очима.
Як він міг зайти так далеко? Цей хлопець якийсь геній?
Ясуші не був інструктором, і його навички володіння мечем були третьосортними. Він не міг по-справжньому оцінити ступінь таланту Ліама.
Не можу сказати. Так чи інакше, мені треба виграти трохи часу. Я пошукаю більше відео для тренувань. Якщо я цього не зроблю, і він дізнається... він мене вб'є!
Ясуші не мав іншого вибору, окрім як залишатися тут, незважаючи на свій страх, щоб накопичити кошти, необхідні для втечі. Він відчайдушно вдався до інтриг, молячись, щоб Ліам не дізнався про його брехню.
***
Чи є якась причина для зав'язування очей? Спочатку я здивувався, але через деякий час зрозумів, що за цим стоїть.
"Тепер я розумію, що ви мали на увазі, Майстре. Я починаю розуміти, як використовувати інші органи чуття. Ось що ви мали на увазі, коли говорили про те, щоб я не покладався на очі!" Я «подивився» на Майстра з зав'язаними очима. Він поворухнувся, щоб вийти з мого «поля зору», і я пішов за ним головою.
«Хм, ти опанував це за такий короткий час», - сказав він, звучачи трохи здивовано. «Справді, як ти це зробив всього за кілька років?»
Він був настільки спантеличений моїм ростом, що навіть з пов'язкою на очах задирав голову. Я грайливо покрутив свій важкий меч навколо пальців.
« Дивіться, я можу так легко ним розмахувати.»
«Та невже? Ні, ти не можеш бути самовпевненим!»
«Га?»
Майстер був трохи суворий, коли я показав йому, наскільки я впевнений у собі. «Це правда, що ви відточили свої інші чуття, лорде Ліамк, але це все, що ви зробили - ви ще не зробили їх надзвичайними».
Я був здивований, почувши це. «Значить, є ще щось, що я можу зробити, щоб не покладатися на свій зір?»
«Звісно, є! І цей меч зараз занадто легкий для вас, чи не так? Я підготую для вас особливий меч».
Я відчув, що починаю хвилюватися. «Я з нетерпінням чекаю цього!»
«Я-я радий.»
ГаХ? Майстер, здається, злякався. Це лише моя уява? Так, схоже на те.
***
Та ви, мабуть, знущаєтеся з мене! Ясуші злякався, коли Ліам із зав'язаними очима стежив за його рухами, розмахуючи важким мечем так, ніби нічого не сталося. Він не міг поводитися як нормальна людина з зав'язаними очима, чи не так? Куди б не рухався Ясуші, Ліам продовжував повертати до нього обличчя, точно знаючи, де він знаходиться. Він намагався рухатися безшумно, але це було безглуздо. Весь цей час Ліам посміхався - це було моторошно.
Що робити, що робити?! Я не думав, що він так швидко адаптується! Ясуші намагався виграти час за допомогою безглуздої схеми, але не минуло й кількох років, як Ліам навчився навичкам, яких він лише вдавав, що навчає його.
Серйозно, він що, геній?! Якби ж я знав, що він такий, талановитий! Ясуші не міг передбачити масштаби потенціалу Ліама.
Я зроблю надважкий меч і дам йому покористуватися ним. Це повинно створити йому деякі проблеми. Ясуші вже наговорив багато дурниць про шосте чуття та надприродні здібності, але він боявся, що якщо так триватиме й далі, то Ліам дійсно розвине ці навички. Ця думка жахала його.
Сподіваючись виграти ще трохи часу, Ясуші придумав новий план. О, я знаю! Це буде чудово!
***
Ясуші попрямував до складу на території маєтку. У цій будівлі зберігалися твори мистецтва та інші речі, що залишилися після знесення попереднього маєтку. Він уже намагався продати деякі з цих речей, але всі вони виявилися підробками.
Одним з експонатів у сховищі була старовинна гуманоїдна зброя - мобільний лицар. Це була велика модель двадцятичотирьохметрового класу, на відміну від більш популярних сьогодні чотирнадцяти- чи вісімнадцятиметрових типів, чорний бегемот з величезними щитами на обох плечах. Ця модель мала кілька поколінь, ймовірно, побудована сотні років тому. Нею користувався ще прадід Ліама, Алістер, і вона в усьому поступалася сучасним моделям масового виробництва.
Ясуші привів Амаґі на склад і показав на мобільного лицаря. «Зроби його придатним для використання, будь ласка. Я збираюся тренувати на ньому лорда Ліама».
Амаґі недовірливо подивився на нього. «Ця модель досить стара. Чи не краще було б підготувати для нього сучасну модель?»
«Ми не можемо цього зробити!»
Ясуші турбувало те, що останні мобільні лицарі були надзвичайно легкими в управлінні. Їхні технічні характеристики настільки покращилися, що якби хтось на кшталт Ліама, який мав купу вільного часу, сів у такий, то опанував би його керування за лічені роки. Ясуші не зміг би виграти час, якби це сталося.
«Це заради Лорда Ліама. Я хочу, щоб ви відремонтували його і зробили готовим до використання».
«Ці моделі більше не виробляються. Ремонт займе деякий час. Зараз більш поширені чотирнадцяти- і вісімнадцятиметрові моделі, тому я б рекомендував використовувати одну з них».
Амаґі ставилася до Ясуші з повагою лише через те, що Ліам ставився до нього з повагою. Якби не це, вона була б набагато категоричнішою.
Яке мені діло до твоїх труднощів? Я змушу тебе витратити на нього цілий статок. Це набагато менше грошей, ніж ти потім витратиш на те, щоб вистежити мене.
Ясуші переконував Амаґі скористатися старою зброєю. «Старі моделі зроблені міцніше. Якщо її трохи модернізувати, вона буде міцнішою за нові моделі».
«Не все так просто. Якщо все збалансувати, то економічно вигідніше використовувати сучасну модель».
«Ні, ні, ні, ця буде кращою. Ти маєш просто перетворити цей виріб на ідеальну модель для особистого користування Ліама. Не переймайся бюджетом».
"Немає ніякої логіки у використанні цієї моделі. Це просто питання кастомізації більш нового апарату для використання Майстром. Це буде дешевше».
Ясуші вирішив вирішити це питання, оскільки Амаґі не припиняла сперечатися з ним. "Не зважаючи на це, я хочу, щоб ти відремонтувала цю модель. Так буде краще для лорда Ліама. І він повинен навчитися пілотувати його вручну - про автоматичне керування не може бути й мови! У наш час люди надто покладаються на допомогу машин. Це має сенс тільки тоді, коли ви самі керуєте ним! Він повинен використовувати машину, яка вимагає справжніх навичок! Так, це на краще!»
Ясуші лише хотів, щоб Ліам використовував машину, якою було б важко керувати, але Амаґі ніколи не погодилася б на таке.
«Якщо зброя функціонує добре, хіба він не повинен на неї покладатися?»
«Ні, не повинен! Це те, чого лорд Ліам повинен навчитися!»
За наполяганням Ясуші, Амаґі не мала іншого вибору, окрім як погодитися. Ліам наказав їй виконувати прохання Ясуші настільки, наскільки це можливо.
«Якщо ви наполягаєте, я покваплюся і зроблю все необхідне».
«Будь ласка. Витратьте стільки грошей, скільки вам потрібно. Це ж для лорда Ліама!»
Ясуші напхав на мобільного лицаря всі доповнення, які тільки міг придумати, щоб виснажити їхні кошти.
***
Після того, як Ясуші вийшов зі складу, Амаґі подивився на мобільного лицаря з особистим позначенням «Авід». Його внутрішній каркас подекуди продірявився, а частина броні проржавіла. Інтер'єр був ще гіршим, тож наразі його не можна було пілотувати. Машина була залишена там гнити.
Дивлячись на жалюгідне видовище Авід, Амаґі подумала: «Чи справді цей чоловік є вправним воїном?». Це правда, що Майстер став сильнішим, але Ясуші просто не здається мені вражаючим. Судячи з його звичайної поведінки, вона не могла уявити, що Ясуші володіє неймовірною майстерністю. Проте, доки чоловік приносив результати, не було жодних реальних причин звільняти його.
Як би глибоко я його не вивчала, я ніколи не знаходжу нічого підозрілого. Насправді, його досьє майже неприродно чисте. Це виглядало так, ніби хтось маніпулював його досьє, щоб воно виглядало саме так.
«Я зобов'язаний виконувати його накази. Однак...» Вона не була впевнена, куди відправити «Авіда» на технічне обслуговування, але це мав бути великий виробник з достатньою кваліфікацією, щоб виготовити необхідні деталі. Це було схоже на те, як відвезти класичний іноземний спортивний автомобіль до місцевої автомайстерні; у майстерні не було б запчастин для його ремонту, і вони також не знали б, як проводити технічне обслуговування. Мало сенс спробувати звернутися до оригінального виробника.
«Цей був виготовлений на заводі Імперії». Підконтрольне Імперії підприємство, яке виготовило машину, все ще працювало, тож це, ймовірно, було найкращим місцем, куди можна було б його відправити.
Амаґі обмірковувала прохання Ясуші. «Він попросив дуже багато. Чи вистачить у нас на все це коштів? У будь-якому разі, я мушу діяти». Вона попросила механіка оглянути «Авід», а потім зв'язатися з виробником.
Вона простягнула руку і доторкнулася до Авіда. Вона відкидала пропозиції Ясуші знову і знову, але в її виразі обличчя було щось майже ревниве. «Я зроблю все можливе, щоб відновити тебе, тому, будь ласка, захисти мого господаря».
Коли вона прибрала руку, її обличчя знову набуло звичного нейтрального виразу. Вона вийшла зі сховища, подумки пробігаючи кроки, необхідні для відновлення Авіда. По дорозі вона побачила Ліама, який йшов їй назустріч із зав'язаними очима.
Він зрадів, коли помітив її. «Це, мабуть, кроки Амаґі».
«Ви маєте рацію, Господарю».
Незважаючи на зав'язані очі, він ішов так, ніби бачив, куди йде.
«Господарю, небезпечно так ходити.»
«Нічого, це частина мого тренування. До речі, я чув, що ти готуєш для мене мобільного лицаря?"
Амаґі розповіла йому про побажання Ясуші щодо мобільного лицаря.
«Він хотів би, щоб ми відремонтували стару модель, хоча новіша була б більш прийнятною для нашого бюджету».
Піднісши руку до підборіддя, Ліам нахилив голову. "У мого майстра, мабуть, є свої причини. У будь-якому випадку, я залишу це тобі. Піду прогуляюся по маєтку».
Ліам пішов, не знімаючи пов'язки, але Амаґі боялася, що він впаде, тож пішла за ним слідом.
***
Сьогодні бар у володіннях Бенфілда знову процвітав.
«Будьмо!»
Група чоловіків, що заглянули сюди по дорозі з роботи, пили і сміялися. Тут все ще іноді траплялися бійки, але це було далеко не так, як тридцять років тому. Тепер зайнятих місць було більше, ніж порожніх, і бармен із задоволенням спостерігав за працівниками, яких йому довелося найняти, і які поспішали виконувати свої обов'язки.
Один з його постійних відвідувачів вигукнув: «Схоже, що бізнес процвітає, бармене».
«Гм? Так, я нарешті зміг найняти працівників».
На відміну від попередніх років, коли він міг продавати лише дешеву випивку, сьогодні з його полиць розліталися досить дорогі напої. Завсідник, який заговорив, також був одягнений краще, ніж раніше, і напій, який він пив, був якіснішим, ніж його колишня випивка. Раніше йому, здавалося, хотілося втопитися в випивці, але тепер він міг насолоджуватися вишуканими напоями.
Бармен повернув розмову в інше русло. «До речі, як робота?»
«Чудово. Навіть занадто добре. Я дуже зайнятий». Відвідувач, який раніше скаржився на брак роботи, тепер скаржився на те, що її забагато. Однак вираз його обличчя був веселим, ніби він відчував себе по-справжньому задоволеним. «Важко повірити, що все могло так сильно змінитися тільки тому, що у нас з'явився новий господар», - розмірковував він, згадуючи минуле.
Бармен приготував для нього ще один напій і відповів: «Якщо вірити моєму дідусеві, то за його часів все було ще краще».
«Скільки сотень років тому це було?»
«Чотири чи п'ять?»
«Дивно, що тоді все було більш розвинене».
Маєток Бенфілдів починав відвойовувати частину колишньої життєвої сили.
«Лорд останнім часом поводиться досить тихо. Нічого про нього не чути за останні двадцять років».
Ніхто не чув ні звуку від Ліама після його великої політичної чистки два десятиліття тому. Звісно, ходили чутки, але всім їм бракувало достовірності.
Бармену теж було цікаво. «Я чув, що він дуже любить ляльок, але важко звинувачувати його в цьому, коли він так добре виконує свою роботу».
«Я думав, що всі дворяни ненавидять ляльок. Гадаю, цей лорд не такий».
«Можу сказати, що мені все одно. Поки справи йдуть так добре, я не можу бути щасливішим».
Відвідувач купив бармену випити, і вони вдвох виголосили тост за майбутнє процвітання.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!