Граф Арієнте особисто наглядав за будівництвом, яке вела компанія «Арієнте Констракшн», що швидко завершувала дорожні роботи.
Роботи з укладання бруківки та встановлення анкерів на схилах були швидко завершені.
Якби ми спробували впоратися з цим самі, це зайняло б більше місяця.
Дійсно, такою роботою повинні займатися фахівці.
— Я дуже ціную вашу допомогу, лорде Вермонт! Як я можу віддячити вам за цю доброту...?
— Просто не забудьте повернути позику з відсотками.
— Ха-ха-ха! Як і очікувалося, ви прямолінійні! Можеш вважати мене своїм старшим братом!
— Ха-ха. Я не хочу цього робити.
І мої стосунки з Арієнте значно покращилися.
Ми планували розвиватися далі, ніж просто субпідрядні будівельні роботи.
Ми підписали додатковий контракт з «Арієнте Констракшн» на обслуговування доріг у майбутньому.
Ми також уклали з ними субпідрядний договір на будівництво навчального центру в новопридбаному маєтку.
— Навчальний центр? Ви, мабуть, плануєте тренувати солдатів? Хоча ситуація в королівстві нестабільна, територія Вермонта знаходиться на протилежному боці, тож конфлікт не потрібен, чи не так?
— Це не для військових цілей. Я планую створити невелику службу безпеки.
— Службу безпеки?
Я не мав наміру створювати армію.
У цій країні, де встановлена абсолютна імператорська влада, підготовка солдатів могла б створити враження, що я кидаю виклик імператорській родині.
Якби удача була не на моєму боці, я міг би втратити армію без належної компенсації.
Крім того, територія Вермонта не межує з підземеллями, що кишать монстрами, або з ворожими землями, тож серйозної загрози безпеці немає.
Існує проблема періодичних нападів Айрін, але це більше схоже на стихійне лихо.
Армія все одно не зможе його зупинити.
— Так, це різновид найманого бізнесу, але найманці, як правило, мають грубий і варварський імідж. Ми ж плануємо надавати послуги з охорони, якими без вагань користуватимуться вельможі.
— Розкішні найманці, хм... Хоча дворяни наймають найманців для супроводу під час подорожей, довіряти їм особисту охорону обтяжливо. Попит на це, безумовно, є.
— Тож ми плануємо побудувати тут тренувальний центр і набирати працівників також з мешканців території Арієнте.
— Ви кажете, що будете наймати наших простолюдинів? Це правда?
— Так, це правда.
— Що ж, чорт забирай...! Мало того, що ви врятували нас від знищення, так ви ще й постійно даєте нам роботу, а тепер ще й створюєте робочі місця...! Я така вдячна, що не можу перестати плакати!
— ...Будь ласка, встаньте.
Хоча ми надавали перевагу набору персоналу з території Вермонту, ми планували, що в разі потреби ми зможемо додатково наймати працівників з території Арієнте.
Це дозволило б уникнути будь-якої стигматизації як приватної військової компанії, замаскованої під охоронну фірму.
Це був превентивний захід, щоб уникнути будь-яких потенційних проблем.
— Якщо вам коли-небудь знадобиться щось ще, не соромтеся звертатися до мене! А ще краще - телефонуйте мені! З новою дорогою я зможу швидко приїхати до тебе, брате мій!
— А. Так.
Це було приголомшливо.
Дуже сильно.
Обмінявшись кількома ввічливими привітаннями, я покинув територію Арієнте.
Карета плавно мчала по щойно заасфальтованій дорозі.
Хоча перевірка безпеки ще не була завершена, їзда була настільки стабільною, що наповнена чашка не розлилася.
Можливо, варто було б взяти трохи більше за проїзд.
Я вже чув звук грошей, що надходили.
— Якобе. Кузня майже закінчена?
— Так. Має бути завершена до наступного тижня. Устаткування вже налаштоване, тож ми можемо негайно розпочати роботу.
Прибувши на територію Вермонта, я попрямував прямо до кузні.
Більшість основного обладнання вже було привезено.
Залишалося тільки внутрішнє оздоблення.
— А, привіт, молодий майстре.
У кузні було багато інших ковалів.
Всі вони були з сусіднього району. Спочатку вони скаржилися, як їм виживати, коли по сусідству є велика кузня.
Але їхні скарги зникли, як тільки я запропонував їм усім роботу.
— Ку-ха-ха. Здається, всі зосереджені на тому, щоб навчитися кувати ману у Джейкоба. Продовжуйте в тому ж дусі. Це для єдиної кузні у Вермонті.
— Так!
[Злий бог Калі захоплюється тим, що ви швидко поглинули цілу кузню!]
Так. Захоплюйся мною більше.
Я монополізував усіх ковалів у Вермонті.
Я навчу вас усіх виробляти високоякісні товари, що працюють на мані.
— Тоді я зроблю замовлення.
— Так. Просто скажіть нам. Оскільки це перше замовлення, ми не візьмемо з вас грошей!
— Тоді зробіть 100 одноручних мечів, 30 дворучних мечів, 100 списів, 200 пік і 200 кинджалів.
— ...Прошу вибачення?
— Я надам усі матеріали. Термін... скажімо, до наступного місяця. Якщо буде потрібно, викраду - ні, найму теслярів.
— ...
Оскільки розпочалося будівництво навчального центру, я вирішив заздалегідь зайнятися виготовленням зброї.
Купити відповідну зброю було б швидше і простіше, але Джейкоб жив у Вермонті.
Я розширив і побудував кузню саме для таких моментів.
— Гм, гм...
Джейкоб, здавалося, був зворушений своєю першою роботою і на мить застиг, не в змозі нічого сказати.
Незабаром він посміхнувся зі сльозами, що котилися по його обличчю.
Інші ковалі також завмерли від емоцій.
Ідіоти.
— Будемо старанно працювати!!!
— Так, тримайте мене в курсі ваших успіхів.
Енергійно.
Я відчув справжнє полегшення, що Якоб на моєму боці.
«Місто стає досить жвавим.
Я усвідомив це трохи запізно.
Картина ринку повністю змінилася відтоді, як я вперше приїхала.
Всі крамниці були відчинені, а вулиці кишіли людьми.
Можливо, це було очікування збільшення трафіку тепер, коли територія Вермонту була з'єднана зі столицею.
Містечко ставало більш жвавим.
Було б добре, якби воно стало туристичним центром, але у Вермонті не було жодних визначних туристичних пам'яток, тож це здавалося малоймовірним.
— О? Це молодий майстер Аслан?
— Справді? Де?
Потім хтось мене впізнав, і почав збиратися натовп.
Що це таке? Хіба раніше вони не вдавали, що не знають мене?
Сильвія, налякана раптовим натовпом, приготувалася витягти меч.
— Молодий пане, відійдіть назад!
— Заспокойтеся.
Я схопив Сильвію за зап'ястя, щоб зупинити її.
З їхнього боку не було й сліду злоби.
Навпаки.
— Велике спасибі, молодий господарю Аслане! Моя крамниця була на межі краху, але завдяки гранту я змогла відновитися!
— І в мене так само! Чесно кажучи, я думав, що після закінчення гранту все повернеться на круги своя, але нова дорога зробила бізнес-район таким жвавим!
— У мого сина скоро буде співбесіда з Вермонт Сек'юріті! Він простоював без роботи... Дуже дякую!
— ...
Натовп по черзі висловлював свою вдячність.
На той час я не думав про гранти чи будівництво доріг.
Але зараз, отримуючи таку щиру подяку, я відчув себе неймовірно незручно.
Ці гроші на підтримку фактично взяв у вас Леон.
Дорога також була побудована на гроші, взяті у вас.
Якби це продовжувалося, я б не зміг витримати незручності, тому поспішно покинув місце події.
— Думаю, я більше не зможу ходити по місту».
Ваша популярність останнім часом стрімко зросла. У селі навіть є проект побудувати твій пам'ятник».
— ...Негайно припиніть це.
— Хіба це не доказ того, наскільки люди довіряють вам, молодий пане? Вони навіть готові пробачити ваші минулі проступки.
— ...
А тепер ти.
Ви пробачили мені?
...я не міг змусити себе запитати.
Колись геніальний чарівний фехтувальник, який був у центрі уваги як кандидат у герої.
Це Вермонт скалічив її і звів до статусу, схожого на рабство.
Вона, мабуть, досі не пробачила мені цього.
«Чи настане цей день?
Хоча Сильвія заявила, що не вб'є мене і буде чекати, це не означало, що вона пробачила мене або довіряє мені як людині.
Чи настане день, коли я заслужу справжню довіру Сильвії?
— Чому ти так дивишся на мене?
— Нічого. Повернімося до маєтку. Вже майже час вечері. Діти, мабуть, вже зачекалися.
— Ти так говориш, ніби ми з тобою вийшли на прогулянку, залишивши дітей.
— Не змушуй мене це уявляти.
Цікаво, як поживає Великий Дух Землі.
Чи не буде особняк зруйнований, коли я повернуся?
Враховуючи, що команда Джулії добре над ним працює, великих проблем не повинно бути.
Навіть якщо це викличе галас, Шарлотта там, тож все буде добре.
— Що це ще таке?
[Привіт. Я вірна лялька Шарлотти.]
— ...?
Як тільки я прибув до особняка, мене привітав Великий Дух Землі, що стояв нерухомо, як лялька.
Хіба раніше він не пручався з усіх сил?
Чому ж зараз він такий слухняний? Я й сам здивувався.
— Містере, ти повернувся? Хіба Грязнуля не мила?
— Дірт-Дірт...?
— Це я його так назвав! Великий Дух Землі занадто довге і складне для вимови!
Я думаю, що Дірт-Дірт важче вимовити.
— Але як тобі вдалося його приборкати?
— Я не знаю? Ми грали, і воно само собою заспокоїлося. Це, мабуть, від природи добре! Пограємо ще, Дірт-Дірт?
[Кях! Ти обіцяв, що не будеш мене більше мучити, якщо я буду поводитися спокійно! Це порушення нашої домовленості!]
— Мучити? Ми ж просто граємо...!
[Кях!!!]
Шарлотта обняла Дірт-Дірта, що боровся, і кудись побігла.
Підкинувши його кілька разів під час гри, обличчя Дірт-Дірта зблідло.
...Здається, я здогадуюся, чому він став слухняним.
«Тепер нема про що хвилюватися».
Чудово, що будівництво дороги пройшло успішно.
У Шарлотти з'явилася нова іграшка.
Щодо Дірта-Дірта... що ж... все гаразд.
Це безпрограшна ситуація для всіх.
— Поки тебе не було, прийшов лист. Ось.
Джулія передала мені листа, коли я увійшов до особняка.
Я незворушно відкрив його і вийняв лист, що містився всередині.
Перший рядок свідчив.
-"Містеру Блеку.
-Мені важко. Мене цькують у школі, і мої оцінки не дуже хороші. Це все через те, що ви не відповідали на мої листи. Якщо так буде продовжуватися, мене виключать. Я тобі чітко кажу. Якщо ти проігноруєш і цей лист, я перестану приймати твою підтримку і буду відрахований.
— Чому ти так дивишся? Що це за лист? ...Га?
Холодний піт котився вниз, і я відчувала, що задихаюся.
Цих речень було достатньо, щоб змусити моє серце завмерти.
