Було рано вранці, сонце тільки-но починало сходити.
Юрія раптово прокинулася, відчувши, як спрацювала вбудована в її тіло автоматична сигналізація.
Вона швидко встала з ліжка і, як завжди, потягнулася до гумки для волосся на столі.
— Я більше не можу їсти... Ух...
— Аааа...
— ...
Вона зупинилася, помітивши, що щось ворушиться поруч із нею.
Якимось чином ліжко Джулії було захоплено.
Шарлотта чіплялася за Джулію, смоктаючи її волосся.
А Джулія, від якої безжально тягнули за волосся, видавала болісні стогони, наче їй снився кошмар.
Шарлотта мала жахливі звички під час сну, і Джулія завжди страждала через це...
Юрія давно не бачила такої сцени.
Тепер, коли вона про це подумала, то, мабуть, відтепер бачитиме це щодня, аж до кінця канікул.
Спогади про ці моменти, за якими вона сумувала, раптом наповнили Юрію, і вона ледь не розплакалася.
«Спокійне повсякденне життя, якого я так прагну повернути...»
З Шарлоттою і Джулією поруч.
Триразове харчування, ситий шлунок. Тепле ліжко, в якому можна спати.
Коли бажання оселитися тут навіть після канікул почало охоплювати її, Юрія енергійно похитала головою, збираючись з думками.
«Я не можу втрачати пильність, поки не розкрию справжню суть Аслана Вермонта...»
Вона мусила терпіти. Заради Шарлотти і Джулії.
Доки не буде розкрито справжню суть Аслана Вермонта, вона не може втрачати пильність!
З таким рішенням Юрія тихо вийшла з кімнати, намагаючись не розбудити дітей.
— Він сказав, що я маю пробігти 10 кіл сьогодні вранці? Це трохи клопітно.
Вмившись, Юрія вийшла на вулицю і глибоко вдихнула прохолодне ранкове повітря.
Чи вона була єдиною, хто прокинувся о цій порі?
У всьому маєтку було моторошно тихо.
Коли вона вже збиралася почати бігати, Юрія почула за спиною важкі кроки і обернулася.
— Ти рано прокинулася. У тебе сьогодні якісь плани?
— Так, графе. У мене є справи як студентці-дослідниці в Академії...
— Я домовлюся, щоб тобі підготували карету. Користуйся нею, коли потрібно буде їздити туди-сюди.
— А...!
Від невимушеної репліки Аслана Юрія збило з пантелику, і вона не знала, що відповісти.
Він пропонував карету тільки для її поїздок туди й назад?
Чи це був план, щоб пізніше змусити її заплатити якусь суму і загнати в борги?
— Я не проситиму грошей, тож не хвилюйся. Я пропоную це просто тому, що хочу, щоб ти швидше повернулася додому.
— Можна запитати, чому ви хочете, щоб я швидко повернулася…?
— Оскільки до маєтку приїхала людина вашого віку, діти, мабуть, дуже раді. Хіба ви не повинні швидко повернутися, щоб порадувати їх?
—...
Аслан усміхнувся і повернувся до маєтку.
Юрія на мить завмерла, дивлячись йому вслід.
Посмішка, яку щойно зробив Аслан, не здавалася такою неприємною, як вона очікувала…
Це було дивно. Зазвичай навіть його нейтральний вираз обличчя дратував її.
Але його посмішка зараз її зовсім не турбувала.
Юрія була збентежена і схилила голову в роздумі.
— Хух… хух…
— …?
Трохи згодом з того боку, куди пішов Аслан, з’явилася Сільвія, важко дихаючи.
Її обличчя було червоним, а тіло і подих все ще тремтіли від хвилювання.
Схоже, вона котилася по землі, бо її одяг був укритий травою і брудом.
Юрія деякий час дивилася на Сільвію, а потім здивовано скрикнула.
«А, Аслан Вермонт! Що він зробив з інструкторкою на вулиці…?»
Що сталося, що зазвичай спокійна інструкторка виглядає такою розпатланою?
Чи інструкторка має якісь стосунки з Асланом Вермонтом?
Або, можливо, Аслан просто домагався її, не маючи взаємних почуттів?
У її голові закрутилася вихор думок. Розум Юрі заплутався, а обличчя стало яскраво-червоним.
«Аслану Вермонту не можна довіряти…!»
Що? Її не турбувала посмішка Аслана?
Що це за нісенітниця?
Вона ще не мала доказів, але була впевнена, що справжня натура Аслана Вермонта потворна...
Юрія здригнулася і пообіцяла собі, що до кінця канікул викриє справжнє обличчя Аслана.
.
.
.
— Ух...
У непроглядній темряві Джулія розплющила очі.
Вона спробувала підвестися, але її волосся було міцно затиснуте, змушуючи її лягти назад.
Озирнувшись, вона побачила, що, як і очікувалося, Шарлотта також вторглася в це ліжко і жувала її волосся.
— Мм... М'ясо здається трохи жорстким... Важко жувати...
— ...
Звичайно, важко жувати, адже це волосся...
Джулія глибоко зітхнула і ніжно погладила Шарлотту по підборідді, спонукаючи її відкрити рот, щоб вона нарешті змогла звільнити своє волосся.
Фу, поглянь на слину на моєму волоссі.
Хоча Джулія відчувала огиду, вона не могла стримати тихого сміху.
— Я думала, що через вчорашню сварку буде трохи незручно.
Їй здавалося, що вони сварилися напередодні, ніби уві сні.
Вона була така розчарована і зла, що кричала на Шарлотту.
А оскільки Шарлотта не зрозуміла, вони не дивилися одна на одну і не розмовляли аж до обіду.
Джулія навіть побоювалася, що їхні стосунки можуть зіпсуватися назавжди.
Але, на її подив, вже наступного ранку Шарлотта була до неї така ж привітна, ніби нічого й не сталося.
Як і очікувалося, Шарлотта швидко забула, що була сердита. Натомість Джулія завжди важко забувала після сварки і лежала в ліжку, думаючи: «Треба було сказати ось так».
Бували моменти, коли Джулія не могла не заздрити Шарлотті, яка так легко набиралася сміливості в таких ситуаціях і так швидко забувала образи.
Через це Шарлотту вважали великодушною, а Джулія відчувала себе дрібною і мізерною людиною. Ну, це не було зовсім неправдою, але...
Саме коли Джулія була в поганому настрої...
— Ух!? Мені снилося, що я їла дуже огидний стейк...!
— ...!?
Раптом Шарлотта з гучним криком підскочила з ліжка, наче пружина.
Джулія на мить завмерла від подиву.
Протерши очі, Шарлотта, зрозумівши, що Джулія там, здригнулася і привіталася з нею сором'язливим голосом.
— А, а. Джулія... е-е... привіт...
— Мм...
Як тільки їхні погляди зустрілися, Шарлотта швидко відвела погляд і привіталася тихим голосом.
Побачивши це, Джулія переконалася в одному.
Ага. Шарлотта теж відчуває себе ніяково.
«Я не одна відчуваю себе ніяково, дивлячись одна на одну після сварки, правда? Я не одна така дріб'язкова, правда? Так!
Ага
Вона відчула невелике полегшення. Навіть Шарлотта, яка так швидко забуває, здавалося, до ранку після такої великої сварки була в поганому настрої.
Джулія таємно зітхнула з полегшенням.
— Е-е-е... Трохи ніяково...
— Що? Що раптом сталося?
— Ти прийшла до мене в ліжко... Ти завжди соромилася першою підійти до мене...
— Що? Ні, це...
— Я знаю! Ти прийшла уві сні, не усвідомлюючи цього! Але підсвідомість ніколи не бреше! Ти, мабуть, так мене любиш, що прийшла до мене уві сні... Хе-хе!
— Ні. Це ти, Шарлотта, прийшла до мене в ліжко.
— ...Справді?
Шарлотта, яка до цього крутилася, обіймаючи подушку і пищачи, з запізненням озирнулася на Джулію, яка говорила так, ніби не могла в це повірити. Потім, через мить, вона зрозуміла, що лежить у ліжку Джулії, і зніяковіла.
— Хе-хе! Я знала! Мені здалося дивним, що ти прийшла мене шукати!
— ...
Шарлотта почухала потилицю, виглядаючи збентеженою.
Джулія, тихо посміхнувшись, подумала: «Як і очікувалося, я тут єдина дріб'язкова.
Шарлотта вже забула про все, що сталося вчора.
Ну що ж.
Оскільки вони помирилися завдяки посередництву Аслана, це було логічно.
Тільки Джулія не могла позбутися почуттів, що залишалися в її серці.
— Е? Джулія? Чому ти раптом обійняла мене?
— Ух... Я шкодую, що посварилася з тобою... Мені раптом стало страшно, коли я уявила, що наші стосунки можуть розпастися...
— Хе-хе. Не переймайся. Ми посварилися, бо дуже любимо одна одну, тож немає причин розлучатися, правда?
— Це правда... але...
— Навіть якщо ми справді посваримося, нічого страшного. Я повернуся до тебе, скільки б разів це не повторилося. Тож не переймайся.
— Ну, справа в тому, що… Мені завжди здається, що це ти перша робиш перший крок і розряджаєш атмосферу, Шарлотто, тому… Я хочу спробувати бути сміливою і зробити це сама…
— ...
Джулія заїкалася, сором’язливо шепочучи.
Побачивши Джулію такою, Шарлотта на мить загубила дар мови.
Що це за чарівна істота!?
Не в силах стриматися, Шарлотта одразу ж міцно обійняла Джулію.
— Ой! Що мені робити!? Джулія така мила, правда!?
— Ой, Шарлотто... Я... не можу дихати...
— Ай! Вибач.
— Хух.
— ...?
— ...?
У цю мить, коли Джулія борсалася в обіймах Шарлотти, вони обидві почули важке дихання, що долинало з-за дверей.
Шарлотта і Джулія одночасно повернули погляд у бік шуму.
У дверях з'явилася Юрія, яка тримала ніс, щоб зупинити струмінь крові, і заглядала всередину, виглядаючи збентеженою.
Але зачекайте...
— Ах.
— Що?
— Е?
Вона не носить маску?
Шарлотта і Джулія помітили це одночасно.
Юрія зрозуміла це занадто пізно, і в кімнаті запала коротка тиша.
