[Містере Блек! Канікули ось-ось почнуться! Я склала план на канікули — хочете послухати? Спочатку я відвідаю заняття, які пропустила протягом семестру, займуся науковою роботою, допоможу професорам з написанням статей і сама напишу кілька. Потім поїду на практику до Імператорської гвардії, виконаю завдання для Служби безпеки Вермонта і...!]
Дивлячись на лист Юрі, в якому вона з ентузіазмом викладала свої плани на канікули, я не міг стримати посмішки.
Коли наставали канікули, я зазвичай був надто зайнятий розвагами, щоб складати якісь плани.
Я навіть не вплинув на неї, але, бачачи, як вона самостійно склала такий систематичний графік, я відчув гордість.
Можливо, вона надихнулася, побачивши, як інші студенти складають добре сплановані графіки?
Здається, є таке прислів'я, що оточення має велике значення.
Я знову відчула, що прийняла правильне рішення, відправивши Юрію до престижного університету.
«Але польові навчання Імперської гвардії...»
Прочитавши пояснення, що йшло далі, я зрозуміла, що студенти факультету бойової магії повинні відвідати Імперську гвардію для проходження польових навчань.
Я розуміла намір.
Ймовірно, це було зроблено, щоб показати першокурсникам перспективи факультету, познайомивши їх із випускниками, які працюють у цій сфері.
Але проблема була в тому, що місцем практики була Імперська гвардія.
Вони нібито були найсильнішими силами Імперії, але насправді були лише ефектною групою.
Під час інциденту з терором у палаці вони були повністю захоплені в полон, ледь протримавшись проти 4-го легіону менше 30 хвилин.
«Яка це гвардія, що не може протриматися навіть 30 хвилин проти 10 000 легіонерів?»
Була ще одна дуже тривіальна причина мого вагання.
Імператорська гвардія мала б складатися з ветеранів, які мають великий практичний досвід, але коли я подивився на їхні обличчя, я побачив лише молодих, гарних чоловіків.
Вони виглядали так ненадійно вже на вигляд.
Чого я міг навчитися у цих новачків?
До того ж, вони могли не встояти перед юнацькими імпульсами і почати залицятися до студенток.
Я категорично проти такої практики.
Якби це залежало від мене, я б скористався своїм статусом покровителя, щоб влаштувати скандал і негайно змінити місце проведення тренувань.
Але скандали працюють лише один-два рази, а після стількох інцидентів, якщо я зроблю це знову, мене внесуть до чорного списку.
Тож стратегія терору скаргами не спрацює...
— Я скажу Юрі, щоб вона не брала участі в практиці. Натомість я подбаю, щоб вона отримала більш спеціалізоване навчання від Vermont Security.
Схоже, мені не залишається нічого іншого, як видати Юрі наказ не брати участі.
Хоча це здається трохи занадто владним з боку патрона, але це неминуче.
Я не можу відправити Юрію в лігво звірів, які відволікаються на піт і жінок.
— Ці тренування... слід пропустити... Я подбаю, щоб вона провела час більш продуктивно...
Я відразу взяв ручку і почав писати відповідь.
Я замислився, чи вона зрозуміє.
Поклавши листа в конверт і заклеївши його, я вже збирався зупинитися, коли...
— О. Правильно. Скоро листопад.
Якщо подумати, то канікули в Імперській магічній академії вже майже на носі.
Це означає, що наукова конференція не за горами, правда?
А як же мої дослідження? Якого прогресу я досягла?
Ніякого.
Крім вибору теми, ніякого прогресу не було.
Мене охопило відчуття терміновості, і я випрямилася.
— Не час для цього. Сильвія.
— Так, пані.
— Поклич Джулію і Шарлотту до лабораторії. Нам потрібно продовжити дослідження.
— Так. Зрозуміло, пане.
Як тільки я зателефонував, Сільвія з'явилася з тіні, вислизнувши в поле зору.
Я попросив її зателефонувати Шарлотті і Джулії, а сам попрямував до лабораторії.
Який останній крок я зробив у своїх дослідженнях?
Поглянувши на щоденник, я побачив, що останній запис стосувався відкриття можливості контролювати силу Неоміума.
«З того часу я досягла значного прогресу».
Тоді я думала, що можу контролювати лише потужність москітної сітки.
Але після інциденту з терором у палаці мої навички еволюціонували, і можливості її використання стали безмежними.
Те, що я вважала просто здатністю москітної сітки, тепер стало настільки потужним, що могло виснажити людину, а що ще важливіше, воно могло ідеально протидіяти прокляттям.
«Якщо імператриця дізнається про це, вона буде в захваті...»
Раптом по моїй спині пробіг холод, і з'явилася гусяча шкіра.
Імператорська родина щойно зазнала серйозного удару прокляття, і вона, мабуть, вкладає величезні кошти в розробку заходів протидії могутнім магам.
Якщо виявлять, що саме я наклав прокляття того дня, чи не викрадуть мене і не посадять на довічне ув'язнення?
Я в жаху.
У будь-якому разі, завдяки розвитку моїх навичок, я зміг зрозуміти джерело і дію чорної магії, і тепер я навіть міг продемонструвати її використання на майбутній конференції.
Тепер я можу вибірково вибирати точку активації і діапазон дії чорної магії, висмоктуючи всю ману з цілі.
Якщо є бар'єр, я можу миттєво його зняти, навіть якщо не можу його виявити.
А якщо в тілі людини є зіпсована мана, я можу локально її видалити.
Звичайно, для такого, як я, хто не може використовувати ману, не має значення, чи вона з'являється, чи зникає.
Але для магів, які використовують ману щодня, як повітря, це була б смертельна здатність.
Як тільки я презентую свої дослідження, попит на чорну магію різко зросте.
«Я радий, що забезпечив собі права на шахту неомію».
Одне, у чому я надзвичайно щасливий, — це те, що єдиний родовище неомію в Імперії тепер у моїх руках.
Досі ніхто не копав там, оскільки це вважалося марним каменем, який збирали ентузіасти окультизму.
Завдяки цьому я зміг забезпечити собі ексклюзивні права на родовище через імператрицю.
Якщо неомій буде бездумно розповсюджено, з’явиться безліч людей, які спробують використати його для чорної магії, а зрештою будуть одержимі Злими Богами і збожеволіють.
Якщо ти не такий, як Ірен чи Аслан, які напівбожевільні, то мало хто зможе вижити, потрапивши під погляд Злих Богів.
Хоч як би я хотів продати неомій з величезним прибутком, коли його ціна злетить після презентації дослідження.
Я відчуваю, що спочатку потрібно з'ясувати, як уникнути божевілля після впливу погляду Злих Богів, перш ніж почати його продавати.
— Ти знову починаєш дослідження, Аслан!?
— Ти сказав, що я тобі потрібен для дослідження! Що мені робити? Га? Га?
У цей момент двері лабораторії з гучним шумом відчинилися.
Лабораторія, яка щойно була тихою, миттєво наповнилася шумом, і моя концентрація повністю зникла.
Я забув, про що саме думав.
— Нам потрібно швидко досягти якихось результатів, адже конференція вже скоро.
— До речі, тепер, коли здібності Аслана покращилися, дослідження має бути набагато легшим!
— А, так! То той чорний дим, що здійнявся в небо, це ви зробили, пане?
— Що? Чорна хмара?
— Так! Вона була величезна, наче гігантський восьминіг з'явився в небі, про це всі в новинах говорили!
— ...
[Злий бог «Калі» робить вигляд, що не знає, і відвертає погляд.]
Що це означає?
Я був повністю збентежений, але потім, побачивши реакцію Калі, швидко зрозумів, хто винен.
Схоже, «чорне світло», про яке неодноразово згадувалося в записах, було тим, що Шарлотта називала димкою.
Але цього разу масштаби були настільки великі, що «чорне світло» здавалося таким великим, що сягало неба.
Між «чорним світлом» і Злим Богом має бути прямий зв'язок...
Мені потрібно буде дослідити це детальніше.
Насправді, щоразу, коли я використовую чорну магію, частина справжньої форми Злого Бога може слабо проявлятися в цьому світі...
Але це не може бути, правда?
— То що ми сьогодні робимо? Що мені робити? Яку роль я маю виконувати?
— Шарлотто, я не викликав тебе сюди як офіційного дослідника, але мені потрібна твоя допомога в сьогоднішньому експерименті.
— А...
— Але це надзвичайно важливий експеримент. Ніхто інший, крім тебе, не може виконати цю роль.
— Хе-хе! Якщо я потрібна, я не можу не допомогти вам, пане!
Шарлотта спочатку здалася трохи розчарованою, але швидко повеселішала і випрямила спину.
Бачачи, як вона так швидко оговталася, я згадав про себе, а Джулія виглядала трохи шокованою, дивлячись на неї з порожнім поглядом.
Наче вона думала: «Чи я так само реагувала, коли Аслан робив мені невеликий комплімент?»
Звичайно, коли я сказав, що тільки Шарлотта може це зробити, я не брехав.
Джулія і я були відповідальні за експеримент і документацію, тому ми не могли брати участь.
Сильвія використовує ману, що зберігається в мечі, а не в її тілі, тому виміряти її важко.
Тож, природно, залишилася тільки Шарлотта.
— Якщо ти використовуєш силу Неоміума, мана витікає з твого тіла. Але замість того, щоб витікати повільно пропорційно до виходу, вона раптово виривається, коли досягається певний поріг виходу. Я називаю це «вихідним потоком». «Тож, у цьому експерименті ми будемо дивитися, скільки становить вихідний потік? Оскільки він буде різним для кожного, нам також потрібно з'ясувати, які фактори впливають на вихідний потік... правильно?
— Точно, Джулія.
Вона відразу перейшла до суті.
Якщо цей експеримент вдасться, ми зможемо визначити, скільки енергії потрібно, щоб витягнути всю ману з тіла людини, просто оглянувши її шкіру.
Те, що колись здавалося надприродною чорною магією, увійде в сферу передбачуваної, обчислювальної науки.
— Тож, Шарлотто, ти не хочеш лягти сюди? Ми почнемо вимірювання... зараз!
— Повільно збільшуй вихідну потужність.
Я поклав Шарлотту на експериментальний стіл, потім встановив точку активації своєї навички «Чорна магія» на її долоні і повільно збільшував вихідну потужність.
[Поточна вихідна потужність: 8%]
Коли це був «Дотик смерті», я просто вгадував вихідну потужність.
Але тепер, коли точні цифри були прямо переді мною, налаштувати потужність було набагато простіше.
Потужність поступово зростала, і коли вона досягла 25%, мана почала поступово витікати з тіла Шарлотти.
— Тепер.
— Я записав. Шарлотто, як ти себе почуваєш?
— Таке відчуття, ніби з мене висмоктують ману, але без грому і блискавок. Дивно.
— Не хвилюйся. Я скоро заряджу твою ману...
— Зачекай, зачекай, Аслан! Хе-хе. Рідко можна побачити Шарлотту ослабленою від виснаження мани, тож якщо я вже збираюся її мучити, то краще зробити це зараз!
— АААА!?
У цю мить Джулія посміхнулася зловтішно і кинулася на Шарлотту.
Коли Джулія почала лоскотати Шарлотту по боках і під пахвами, та вибухнула нестримним сміхом.
Це була сцена, де Шарлотта була безпорадною, коли її лоскотала Джулія.
Це було настільки незвичним, що я навіть не міг подумати про те, щоб зупинити це, і просто дивився.
— Ха-ха-ха! Припини! Хі-хі!
— Я не припинятиму! Це рідкісна нагода! Коли ще я зможу так лоскотати тебе, Шарлотто!
— Ах! Ха-ха-ха! Хе-хе…! Хе?
— Хе?
Раптом Джулія завмерла.
Не те, щоб Джулія зупинилася сама.
Просто Шарлотта, незважаючи на виснаження мани, міцно схопила Джулію за зап'ястя.
Хіба Шарлотта не мала бути в стані виснаження мани, коли вся її мана вичерпалася?
За цей короткий час її мана трохи відновилася, достатньо, щоб пересилити слабшу Джулію.
— Хе-хе.
— Що ти щойно сказала, Джулія?
— Зачекай, зачекай. Я думаю, тут якесь непорозуміння...
Ситуація миттєво змінилася.
Обличчя Джулії застигло, а її шкіра миттю зблідла.
— АААААААААААААААААА
