—Снап! Тада-да-дак!
— Я не розумію, що це означає... Сільвіє, ти розумієш?
— Ні. Як я можу це зрозуміти?
—Снап! Тада-да-дак!!!
Скелет-солдат, відчайдушно б'ючи себе по ребрах і роблячи серію незграбних закликів, був у стані розпачу.
Не розуміючи, про що йдеться, я вже збирався почати розпитувати, коли вдалині, за пагорбом, з'явилася Юрія, несучи на плечі темну ельфійку.
— Я привела темну ельфійку, про яку ти говорив. Як сказав граф, я обшукала хребет неподалік від Імператорського палацу, звідки було видно весь палац, і знайшла її, схованою в хатинці.
— Ти нейтралізувала її, так?
— Так. Я наклала на неї магічні обмеження, тож тепер вона не може використовувати ману.
— ...
Юрія кинула Сефіроту переді мною, недбало кинувши її на землю.
Але щось було не так із станом Сефіроти.
Її тіло було скуте, наче вона втратила свідомість, і вона ледь чутно бурмотіла.
Коли я нахилився ближче, то почув, як вона повторює: «Вермонт знищить світ...».
Яка нісенітниця.
— Ху. Давайте спочатку приберемо тут. Визначте поранених.
— Так, графо.
Колись величний Імператорський палац тепер був руїною.
Всюди лежали обвалені стіни.
Всі благородні гості знепритомніли. Солдати та охоронці лежали розкидані, деякі з легкими пораненнями, інші — важко поранені.
— Ух... Що ж це сталося...?
— Як імператорський палац став таким?
Солдати знепритомніли, стогнучи від виснаження мани, їхні обличчя були сповнені розгубленості, коли вони озиралися навколо, явно звільнившись від закляття, яке контролювало їх.
— Ух...
— ...
Тим часом Рейнхардт голосно хропів, мабуть, від впливу темних магічних хвиль, які він безпосередньо поглинув.
Схоже, він знепритомнів, не витримавши раптового виснаження мани.
— Дідусю Скелете!!! Ти в порядку!?
— Тада-да-дак!
— О! О ні! Стільки зламаних кісток?!
Більшість скелетних солдатів не постраждали, хоча багато хто мав переломи.
Але кістки можна було скласти, тож втрати були мінімальними.
«Ідеальна перемога».
П'ять років. Сефірос п'ять довгих років плела інтриги в 4-му легіоні, готуючи свій удар.
За одну ніч я зруйнував усі її плани і зумів вирішити ситуацію без жодних втрат.
Я хотів крикнути від радості, але змусив себе стриматися.
Адже сказати щось на кшталт «Все скінчилося?» могло змусити мертвих знову повстати.
— Фух. Нарешті скінчилося?
— Гей!!!
— А! Чому ти так раптово закричав… га?
Саме в цей момент Сільвія вирішила все зіпсувати.
Земля раптово затремтіла і сильно затряслася.
Чи залишилися ще запізнені?
З підвального проходу почали вириватися тіла тварин, які збиралися разом, зливалися і утворювали величезну форму, схожу на чорне желе.
— Що це, Сефіроте?
— Ха-ха-ха…! Воно нарешті прокинулося! Подайте втечу! Ця істота — кристалізована форма, створена з накопиченої ненависті тих, хто загинув в Ельфійському Королівстві! Це химера, монстр, народжений від мільйонів несправедливих смертей!
— …!
Сефірот раптово вийшла з заціпеніння, впевнено посміхаючись.
Чорна фігура продовжувала рости, незабаром ставши розміром з весь палац.
З кожним її кроком земля тремтіла, а будівлі руйнувалися, наче були звичайними крекерами.
«Ось це справжня чорна магія.
Чому це катастрофа тільки для мене?»
Що?
Химера, створена з душ скривджених мертвих і трупів тварин?
Чому мене називають чорним магом за те, що я використовую армії нежиті або ношу трохи зловісний святий меч як Темний Лицар?
Це було абсурдно і прикро, і я не міг стримати почуття розчарування в грудях.
— Сильвія. Шарлотта. Юрі. Відступайте. Я розберуся з цим.
Стоячи перед гігантською химерою, яка повільно наближалася до мене, я приготувався знову активувати свою здатність.
Можливо, це було завдяки використанню раніше широкомасштабної «Чорної магії», але тепер я краще розумівся на її застосуванні і міг встановлювати більш точні діапазони.
Я націлив діапазон на передню частину і переконався, що не влучу в когось позаду, а потім випустив здатність. Чорний дим здійнявся, охопивши химеру.
[Гррррррррр]
— Мій лорде. Здається, це зовсім не діє.
— Ні, сестро-лицар! Подивіться уважно! Вона рухається набагато повільніше!
Я думав, що це не діє, бо чорна магія, здавалося, не мала на неї жодного впливу.
Імпульс, який, здавалося, готовий був розчавити все на своєму шляху, раптом сповільнився.
Химера тепер наступала повільно, майже в уповільненому темпі.
Схоже, що, як і всі інші, вона також постраждала від виснаження мани і не могла підтримувати свою силу.
Однак той факт, що її не можна було повністю нейтралізувати чорною магією, означав, що це не була просто маріонетка, керована магією. Це була явно окрема форма життя, створена за допомогою чаклунства.
— Усі, відступайте! З'являється щось дуже сильне і надзвичайно небезпечне!
У цей момент Шарлотта, з обличчям, сповненим хвилювання, підняла свій Супер-супер-сильний меч.
Юрі швидко почала відводити поранених солдатів з дороги.
Незабаром все, що стояло між Шарлоттою і гігантською химерою, було прибрано, і Шарлотта почала промовляти заклинання, розмахуючи мечем.
—Гуркіт, гуркіт!!!
Кваанг!
Фіолетова аура вирвалася з її Супер-супер-сильного меча, піднявшись так високо, що пронизала небо.
Та сама аура, яка колись розрубала гору, тепер опустилася прямо на химеру.
Одним ударом гігантська химера була розрізана навпіл, так само легко, як тофу.
Коли Шарлотта відкликала ауру, химера впала на землю, і коли пил розвіявся, залишився лише довгий кратер і розрізана навпіл химера.
— Ми нарешті її перемогли…!
[ГРРРР!!!]
У той момент, коли Сільвія закінчила заклинання, химера, яка здавалася мертвою після того, як була розрізана навпіл, почала ворушитися.
Дві половини її тіла з'єдналися, зцілившись, ніби їх ніколи не розрізали, і химера знову почала наступати, виглядаючи так, ніби її взагалі не розрізали.
— Ах...
Шарлотта, виснажена виснаженням мани, зблідла. На її чарівному обличчі відбився відчай.
[Хааааап!!!]
— Ух!? Чому вона повернулася?!
[Я не можу дозволити загинути людям, які мали зробити шоколадний торт!]
[Злий бог «Калі» вболіває за Великого Духа!]
Кваанг!
Величезна коричнева постать кинулася на гігантську химеру, і два титани зіткнулися, вступивши в запеклу боротьбу.
Спочатку здавалося, що Великий Дух «Дірт-Дірт» відтісняє химеру, але незабаром, через різницю в розмірах, Дірт-Дірт почав повільно відступати.
Стало зрозуміло, що навіть Великий Дух не може перемогти її силою.
На цей момент єдиний реалістичний спосіб перемогти химеру був очевидний.
— Моя витривалість вичерпалася, а Бруд-Бруд тримає її на місці, тож моє завдання тепер зрозуміле. Якщо вона не помре після того, як я її поріжу, я буду різати, поки вона не помре.
— Це звучить як план дурня... Але в цій ситуації це може бути єдиним правильним рішенням.
— Я швидко з нею покінчу. Юрі, прикривай мене.
— Так, інструкторе.
— Продовжувати рубати, поки вона не помре? Це здавалося абсурдним, але в цей момент іншого вибору не було.
Так само, як не існує нескінченної сили, не існує і безсмертних істот.
Якщо ми продовжимо рубати, зрештою химера дійде до точки, коли не зможе відновитися.
Але скільки часу це займе?
Ніхто не знав.
Проте, не вагаючись, Сільвія та Юрій стиснули мечі й кинулися вперед.
Їхні рухи були ідеально синхронними, ніби вони роками воювали разом на полі бою.
— Юрі, порани тіло химери, а поки воно загоюється, Сільвія, завдай ще один удар!
— Так!
Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!
Юрі рухався швидко, розрізаючи тіло химери, залишаючи рани, які швидко загоювалися. Але перш ніж вони встигли закритися, Сільвія кинулася вперед і встромила меч у відкриту рану.
— Кабум!
Кожного разу, коли Сільвія промовляла заклинання, лунав вибух, і з тіла химери виривалися спалахи світла.
Одного удару було недостатньо, щоб зупинити її, тож Сільвія продовжувала кружляти навколо, раз по раз встромляючи меча в химеру, і кожен удар супроводжувався черговим вибухом.
Послідовні внутрішні вибухи, здавалося, послаблювали химеру.
Тим часом Дерт-Дерт, якого відтіснили, нарешті встав на ноги і почав відштовхувати химеру назад.
[Грррр!]
[Кяаа! Це не відступ! Це просто перепочинок!]
Химера зарев і надула своє тіло, а потім потужним поштовхом відкинула Дерт-Дерта назад.
Не злякавшись, химера почала повільно наступати, руйнуючи будівлі на своєму шляху.
—Ха, ха… Це ще не достатньо…?
Незабаром Сільвія знепритомніла від виснаження мани, не в змозі стояти.
І Шарлотта, і Сільвія були виснажені, а Дерт-Дерт вже не міг битися.
Тепер здавалося, що кінець наближається.
Зараз не було можливості зупинити химеру.
— Юрі.
— Так, графе.
— Візьми Шарлотту і Сільвію, які знепритомніли, і йдіть до кімнати паніки. Там ви будете в безпеці, навіть якщо Імператорський палац повністю зруйнується.
— Так, зрозуміло. А як же ви, графе?
— Там ще залишилися люди.
— …!
У банкетному залі ще лежало багато людей без свідомості.
Якщо я залишу їх і втечу, їх розтопче гігантська химера, і вони загинуть.
Це означатиме повне знищення високопоставлених чиновників Імперії, саме так, як і планував Сефірот.
Я не міг допустити цього за жодних обставин.
— Я... Я залишуся і врятую всіх! Ви втікайте першим, графо!
— Як я сам зможу нести Сільвію і Шарлотту? Шарлотту ще можна, а Сільвія занадто важка. Це маєш зробити ти.
— Графо… Але…
— Немає часу! Біжи!
— …
Юрія на мить завагалася, її губи затремтіли, але потім вона обернулася, взяла на плечі Сільвію і Шарлотту і побігла до кімнати для паніки.
Коли вони зникли з поля зору, я нарешті видихнув з полегшенням.
—Уф…
Як я міг перенести всіх цих людей сам?
Це було неможливо.
Це був лише привід, щоб відіслати Юрію.
У мене був секретний прийом, який можна було використати, коли ніхто не дивився.
[ГРРРРРРРРРРР]
[Злий бог «Калі» попереджає, що якщо ти не зупинишся, ти помреш!]
[Злий бог «Калі» настійно рекомендує тобі негайно втекти!]
[Злий бог «Калі» шокований твоїм рішенням і ставить під сумнів твій страх перед смертю!]
Досі Калі мовчала, але тепер вона безперервно бурчала.
Вона, мабуть, вже все зрозуміла.
Що я не мав наміру зупинятися.
Навіть якщо мені доведеться померти під ногами химери, я не зупинюся.
«Зроби щось, Калі!»
Калі раніше рідко втручалася в реальність.
Але чи могла вона просто сидіти і дивитися, як я стикаюся зі смертю, не роблячи нічого?
[Зла вдача]
[Пасивна навичка]
[Тебе безпричинно люблять демони і злі духи. Ти виділяєшся серед них.]
Я вірив у прокляту природу Аслана.
Я був природно обдарований злими богами.
Якщо вона справді кохала мене, якщо не хотіла, щоб я помер, Калі не мала іншого вибору, як втрутитися особисто.
Довіряючи лише Калі, я зробив останню ставку, ризикнувши своїм життям.
[Злий бог «Калі» з'являється в сучасному світі, проливаючи сльозу...]
Бум!
У цю мить, з гучним гуркотом, що ледь не розірвав мені барабанні перетинки, перед моїми очима спалахнув яскраво-синій спалах.
На мить я відчув, ніби мене вразила світлова граната, і моє поле зору повністю побіліло.
Але коли зір повернувся, я побачив, що гігантська химера повністю розлетілася на шматки.
[ГРРР…!]
На мить здалося, ніби вона намагається відродитися, сіпаючись, наче намагаючись зцілити себе.
Але незабаром чорні шматки втратили життєву силу і обвісли, більше не рухаючись.
Цього разу вона була настільки повністю знищена, що навіть Сільвія не змогла десять разів промовити «Ми нарешті її перемогли?», — відродження не було.
Чи справді Калі втрутилася і припинила пасивне спостереження, нарешті проявившись у реальному світі?
Коли я обернувся, щоб пошукати її, я знайшов відповідь.
— Ти скористався моїм ослабленим станом і зґвалтував моє тіло, як заманеться. Як тобі сподобалося? Я дам тобі можливість сказати останні слова.
— Ах.
З піднятою високо Священною Мечем Бурі, що тріщала синьою електрикою, я побачив Імператрицю Сестру, яка холодно посміхалася мені.
