— Стривай? Це Юрій?
— Я думав, він здався, коли за три хвилини здав відповіді, але він отримав найвищий бал…?
Імперська академія магії.
Юрій увійшов з великою дорожньою сумкою.
На це студенти, які насолоджувалися короткою перервою після закінчення іспитів, почали ворушитися.
— Кажуть, він повністю здався в останній день іспитів. І все ж він отримав найвищий бал завдяки практичним навичкам?»
— Що він міг робити, щоб пропустити іспити?
— Ти не чув? Він працює в службі охорони Вермонта.
— А, він був охоронцем-стажистом?
— Ні, він не стажист, він на службі. Зараз він повертається з місії, супроводжуючи дочку архікнязя Півночі.
— …!?
Очевидно, інформація, яку мали знати лише обрані, почала поширюватися з блискавичною швидкістю.
Вже й так було дивно, що він поєднував навчання з роботою. Він підтримував найвищі бали в навчанні, одночасно будуючи кар’єру успішного охоронця принцеси.
Юрій вже з першого дня став відомим в Імперській магічній академії.
Тепер же він привертав увагу не як бешкетник, а з іншої причини.
Старшокурсники, які кидали Юрі виклик і зазнавали поразки, часто відчували комплекс неповноцінності.
Вони заздрили йому.
Але на цей момент вони вже давно переросли стадію комплексу неповноцінності.
Від ізгоя Імперської магічної академії до її гордості.
Посеред загального захоплення Юрі була занурена в серйозні роздуми.
«Що я можу зробити, щоб Аслан Вермонт побачив у мені жінку…?»
Чи я так сильно схожа на хлопця?
Чи справді мені бракує жіночності?
Раптом роздратована, Юрі поглянула на себе в дзеркало і з розчаруванням прикусила губи.
Може, відростити волосся?
А може, одягнутися трохи ошатніше?
Але навіть так, носити спідницю на роботу здається трохи занадто...
Навіть інструкторка Сільвія приходить в охайних брюках і пальто.
То чому ж ніхто не плутає її з чоловіком?
Ця думка промайнула в її голові.
Опустивши погляд, вона побачила свої видні щиколотки і раптом зрозуміла: «Ага».
Було очевидно, що як би вона не старалася, інструкторка, мабуть, не могла бачити її щиколотки, стоячи...
«Мені нічого не залишається, як взяти ініціативу в свої руки...»
Юрія міцно стиснула кулаки.
Вона змирилася з тим, що Аслан Вермонт не такий вже й поганий, як вона спочатку думала.
Вона також на власні очі переконалася, що Шарлотта і Джулія не зазнають жорстокого поводження.
Але це не означало, що їй не потрібно рятувати Шарлотту і Джулію.
Аслан Вермонт розробляв плани, набагато страшніші за це.
Аслан Вермонт не дивився на Шарлотту і Джулію з таким невинним поглядом, як думав ерцгерцог.
Щоб прийняти їх за дружин.
Щоб зробити їх нареченими, він «виховував» Шарлотту і Джулію, годуючи їх з собачих мисок!
Вигляд Джулії, яка захищала Аслана, стверджуючи, що собача миска — це насправді добре, розривав Юрії серце.
Сама згадка про це викликала відчуття, ніби її серце розривається на шматки.
Без гіпнозу було очевидно, що Шарлотта і Джулія піддавалися ретельному промиванню мізків під «вихованням» Аслана Вермонта.
«А що, якщо Шарлотта і Джулія заручаться з Асланом Вермонтом і будуть хвалитися мені про це…?»
Ах. Я не можу дихати.
У грудях дуже болить.
Юрія зціпила зуби, терплячи біль.
Треба було щось зробити, перш ніж це сталося.
Однак неможливо було вдертися без поважної причини і вивести їх.
Залишався тільки ненасильницький метод.
Як не намагалася, єдине, що спадало їй на думку, — це привернути увагу Аслана безпосередньо.
«Треба якось виграти час…!»
Тільки доки я не витягну їх обох!
Я думала, що до того часу зможу привернути увагу Аслана Вермонта до себе.
Хто б міг подумати, що я натраплю на перешкоду на самому початку, намагаючись змусити його визнати мене жінкою!?
Ах, це так дратує!
Це так дратує!
Одягатися як дівчина і йти до нього — це удар по моїй гордості!
Невже немає ніякого хорошого способу?
Способу, щоб Аслан Вермонт помітив мене, не даючи цього зрозуміти...!
— Ага!
Юрія сплеснула в долоні, коли їй спала на думку геніальна ідея.
Досі вона завжди намагалася вирішувати проблеми самостійно.
Тепер настав час скористатися своїми зв'язками.
***
— Фу...
Якщо все, що сказав Джейкоб, правда, меч Сільвії вже зазнав змін і перебуває в повністю стабільному стані.
Це означає, що витягнути його з мого тіла, не пошкодивши меч, неможливо.
Ця форма, мабуть, є оптимальною для Сільвії, або станом, в якому вона може проявити найбільшу силу.
Як це могло прийняти форму використання мого тіла як піхви, було абсолютно незрозуміло.
Однак, якщо придивитися уважно, це не було зовсім нелогічним.
— Як ти себе почуваєш?
— Спробую витягнути меч знову. Гх!?
Ш-ш-ш.
Меч витягли з моїх уст, злякавши мене.
Через це вона ледь не порізала мені щоку.
— Мана заряджається…!
— Як я і думав.
Я помітив, що в той момент, коли Сільвія взяла меч, її дії помітно покращилися.
Сильвія не могла самостійно генерувати ману.
Однак її вихід значно перевищував її звичайні фізичні можливості, що вказувало на те, що мана надходила з зовнішнього джерела.
Саме цей меч був носієм мани.
— Меч, що випромінює ману? Це взагалі можливо?
— Такого не повинно бути. Це ж не живий організм, як він може самостійно випромінювати ману?
— Тоді що ж це таке…?
— Джерело мани — це я. Я не можу керувати маною в своєму тілі, але це не означає, що я не можу її генерувати. Схоже, твій меч поглинає ману, що генерується моїм серцем, і передає її тобі.
— А…! Це, здається, дійсно так!
Оптимальна форма…
Тож, чи це означає, що Сільвія, яка більше не може генерувати ману, може досягти рівня квазі-майстра меча, використовуючи моє серце як опору?
«Якщо це так, то цей стан є максимальним для Сільвії. Це означає, що подальшого розвитку не буде».
Я відчув дивне почуття неспокою.
Якщо цей стан є оптимальною формою, це означає, що Сільвія не може стати сильнішою відтепер.
Те, що її межа перевищила рівень майстра меча, але не досягла рівня майстра меча, є досить посереднім станом, чи не так?
Це не може бути правдою.
Сільвія була талановитою особистістю, яку колись вважали кандидатом на героя.
Вона відійшла від передової після того, як поранила серце в розквіті сил.
Щоб така талановита особистість мала межу лише квазі-майстра меча?
Щось не так.
Має бути щось приховане, про що я не знаю.
— Я скоро повернуся. Ми продовжимо випробування майстерності володіння мечем, коли я повернуся.
— Так, мій пане.
— …Чому ти йдеш за мною?
— Ну, я тут, щоб супроводжувати вас.
— Просто почекай тут. Я тільки на хвилинку в туалет.
— А що, якщо вас нападе вбивця, поки вас не буде? Без меча я не зможу нічим захиститися.
— ...
З видом спокою, який свідчив про те, що це цілком природно, Сільвія дивилася на мене.
Я був вражений дотепністю Сільвії.
Без мене Сільвія залишилася б беззахисною, без зброї.
І так само я був би вразливим без її захисту.
Що ж мені робити?
У цей момент Шарлотта, яка тренувалася наодинці з Супер-супер-сильним мечем, підбігла до нас.
— Містере, містере! У мене є гарна ідея!
— Гарна ідея? Яка?
— Використайте мене замість лицаря як охоронця! На відміну від лицаря, я не пораню вас, приставивши меча до горла, і не буду заважати вам, слідуючи за вами до туалету!
— Що!?
Сільвія явно панікувала, вона була помітно збентежена.
Дійсно, зміна охоронця вирішила б проблему.
Якби я відразу звільнив Сільвію від обов'язків охоронця, я не був би в небезпеці, а отже, не було б потреби тримати меч.
Це, безперечно, спокуслива пропозиція...
Але зараз немає нікого, кому я довіряю своє життя так, як Сільвії.
Звичайно, я довіряю Шарлотті, але не повністю впевнений у її навичках.
Хоча я вже вирішив відмовити, але, поки я роздумував, Сільвія з гуркотом впала на коліна на підлогу. Який сюрприз.
— Мій пане, будь ласка! Перегляньте своє рішення! Я відчуваю запаморочення, коли віддаляюся від вас!
— Г-Г-Г!
Шарлотта, здавалося, шокована несподіваною заявою Сільвії, прикрила рота рукою.
До речі, причиною запаморочення є її залежність від меча.
Сільвія відчуває сильну тривогу, коли меча немає поруч або поблизу.
— Якщо ти не будеш поруч, я можу збожеволіти...!
— Задишка!
— ...
Симптоми тривоги посилилися до такої міри, що вона могла буквально втратити розум.
Поруч із нами Шарлотта, яка, здавалося, загубилася в уяві, переводила погляд з мене на Сільвію, задихаючись.
— Досить. Досить. Шарлотта щось неправильно зрозуміла.
— Ви… звільняєте мене?
— Хто ще міг би замінити тебе? Однак є дві умови для твого поновлення.
— Умови… Так. Будь ласка, скажіть мені.
— По-перше, чекай за дверима, коли я піду до ванної.
— Уф… Гадаю, я зможу це витримати. А друга умова?
— По-друге, ти повинна докласти всіх зусиль, щоб стати майстром меча.
— …!
Сільвія здивовано розширила очі.
Майстер меча.
Це сфера, про яку мріє кожен мечник, коли вперше бере до рук меч.
Однак більшість мечників відмовляються від цієї мрії через брак таланту або реалістичні причини.
Але Сільвія не підпадає під жодну з цих категорій.
— Тепер, коли ти звільнилася з посади інструктора, у тебе має бути багато часу. Зосередься на тренуваннях, щоб стати майстром меча. Я теж хочу мати лицаря-охоронця, який є майстром меча.
— Я… Я, мабуть, вже вирішила, що запізно. Можливо, я занадто відхилилася від шляху майстра меча, щоб повернутися… Я виправдовувала себе, але… Чи справді я можу знову почати мріяти про те, щоб стати майстром меча?
— Переслідуй його скільки хочеш. Я надам тобі всю необхідну підтримку.
— Мій пане…!
Сільвія, здавалося, була глибоко зворушена, і сльози навернулися їй на очі.
Коли вона підхопилася і витерла сльози, Шарлотта нахилила голову і запитала.
— А що буде, коли сестра-лицар піде в туалет або вмиватиметься?
— …?
— … Що?
Це була зовсім інша проблема.
