Відьма, що йде на бал (частина 2).

Зайве казати, чому Роуз була запрошена на сьогоднішній королівський бал із Гаріджем. Очевидно, це вибачення за інцидент із «Любовним зіллям Відьми», який днями спричинив багато неприємностей. Вона не знала, чому як вибачення було обрано саме запрошення на захід, але її коханий, схоже, цим дуже задоволений. Не кажучи вже про те, що тут є безліч чудових солодощів - тож, навіть якщо вона й не хотіла, Роуз все одно прийшла.

Чаклунка з'явилася з однією метою - насолодитися фуршетом.

Їй безумовно хотілося перепробувати всі солодощі на столі - це тому, що вона вперше бачить так багато смаколиків, вишикуваних в ряд.

Однак, як і очікувалося, одна лише її поява спричинила переполох.

Роуз на собі відчула, наскільки великий загальний страх перед відьмами.

Відтоді тема про «Любовне зілля» стала гарячою... не в хорошому сенсі.

Люди поширювали чутки про те, що приворотне зілля не служить своєму призначенню або, по-іншому, ненадійне.

Хоча ні в кого не вистачило сміливості виступити й звинуватити чаклунку, Гарідж повідомив, що такі чутки справді мали місце бути.

Роуз не звертала уваги на погану репутацію відьом. Щоправда, іноді це розривало її серце на шматки, але також слугувало обладунком, що захищав відьом від зазіхань людей.

Але для неї, яка пишалася своїм «Секретним зіллям», чутка про те, що зілля знецінюється, стала тим, що не можна ігнорувати. Але Роуз вирішила відступити. Тому що це її відповідальність, особливо після того, як вона взяла учня.

Той факт, що всі шість жертв прийняли «Любовне зілля», не розголошувався. По-перше, симптоми з'являлися через кілька годин після його прийому. Тому, ніхто, крім постраждалих, не знав про точну причину нездужання. По-друге, Лулу. Її ім'я взагалі не фігурувало в цій справі.

Зараз Луу займається короткостроковим самоаналізом і ховається від громадськості під приводом хвороби. Щойно цей період закінчиться, Роуз збирається навчити принцесу шляху відьом. Звичайно, перш за все, перед приготуванням зілля необхідно пояснити, в чому полягає секрет відьом.

Чи буде дівчинка жити як відьма відтоді, чи вирішить приховувати цей бік особистості і залишатися в звичній повсякденності - її справа. Але її тіло - тіло відьми.

Оскільки вона молода, вона може жити чесним і вільним від брехні життям. Але з часом виникне більше ситуацій, коли вона не зможе зберегти зазначене ставлення.

Як старша і як учитель, Роуз відповідальна за навчання Лулу.

Розмірковуючи про все це, чаклунка проводила поглядом візок, що плив по хвилях людей. Вона відчула полегшення.

Дівчина потягнула Гаріджа за рукав. Її очі блищали.

- Гарідже.

- Що?

- Цей стіл наповнили новими солодощами!

- ... Ти хочеш туди?

- Так.

Лицар виглядав приголомшеним, коли вона відпустила його руку. Дівчина стрімко кинулася.

- Роуз

- M?

Після того, як молодий чоловік схопив її, вона обернулася. Із серйозною міною на обличчі наречений виставив лікоть.

- Що трапилося, Гарідж?

- Дай мені свою руку.

- А...

«Що він хоче від моєї руки?» - В її голові крутилися тільки погані сценарії...

Вона озирнулася довкола і помітила, що деякі дами, розмовляючи, тримають своїх кавалерів під руку.

На думку Роуз, відчуття дистанції вимагає сміливості.

Гарідж, як ні в чому не бувало, взяв тарілку і склянку з рук Роуз і передав їх офіціантові.

- ...руку.

- ...так.

Спонукувана коханим ще раз, відьма неохоче бере його за руку. Вони так близько одне до одного, що дівчина не може підняти голову, поки вони йдуть. З гіркотою в погляді чаклунка покрокувала вперед, щоб не дати хлопцеві помітити її очевидно почервоніле обличчя.

Його крок не надто широкий і не надто короткий - простіше кажучи, ідеальний. Напевно, він звик супроводжувати на таких заходах жінок.

Через одночасне почуття сорому, збентеження і жалю розум Роуз перебуває на межі короткого замикання. Вона не усвідомлює, наскільки недоброзичливі погляди деяких жінок, спрямовані в її бік. Окрім цього можна почути злісний шепіт, який навмисно вимовляють досить голосно, щоб він міг досягти вух дівчини.

- Лорд Гарідж іде під руку з цією відьмою...

- Почекай, вона справді відьма? З чуток, хіба їй не має бути років сто, а то й двісті?

- Може це магія? Точно-точно, вона використовує магію, щоб продовжити собі молодість. Як думаєш?

- А я чула, що останнім часом якість «Секретних зілля Відьми» впала...

- Кого це хвилює?! Ось справжнє питання - чому ця відьма тут? Чому вона поруч із лордом Азмом?

- Так, адже в лорда Азма вже є лорд Яшм...

- Їй тут не місце.

Деякі твердження Роуз було важко зрозуміти, але здається, що навіть коли люди стикаються з однією з найстрашніших речей в королівстві, це не зупиняє жінок і між ними розпалюються плітки. Мабуть, вони забули про те, що лише мить тому кричали від жаху, спостерігаючи, як відьма заходить до бальної зали.

... мабуть, закохана дівчина здатна перемогти свій страх перед відьмою...

Через любов до Гаріджа в Роуз вистачило сміливості витягти печінку вогняного щура, отруєного захопленим ультразвуком кажаном. Через кохання вона теж стає безстрашною.

- Правда, що лорд Азм одружується?

- Ні, не може бути... з НЕЮ!?

- Ні, я не хочу цього... це брехня...

- Ця відьма точно використала своє огидне приворотне зілля, щоб спокусити його!

-... вірно, - Роуз почекала паузу, щоб долучитися до почутої розмови. Їм і на думку не спало б, що Відьма може відповісти. Жінки затремтіли, їхні очі округлилися, але чаклунка все одно заговорила.

«Це гарна можливість», - подумала вона.

- Однак, «Секретне зілля Відьми» не служить за призначенням, якщо його використовувати не за рецептом. Обов'язково дізнайтеся в самої відьми, як його використовувати і яке правильне дозування під час купівлі.

- А? - На обличчях благородних дам з'явився дивний вираз.

Дівчина постаралася не допустити повторення того самого інциденту знову, але вона не знала, наскільки це буде ефективно - проте, принаймні, вона спробувала.

Однак, схоже, слова Відьми справили більший вплив, ніж вона подумала спочатку, тому що деякі люди відвернулися і повільно розійшлися. Можливо, вони зрозуміли суть. Наприклад, вони задумалися про те, чому недороге «Любовне зілля Відьми» не працює.

Гарідж подивився на наречену, яка з гіркотою спостерігала за дворянами, що розбігалися, зверху вниз. Вона помітила його погляд і зковтнула - в неї виникло неприємне передчуття.

- Щ-що таке?

- Хіба я не говорив тобі про це раніше? Я закохався в тебе задовго до того, як прийняв те любовне зілля.

Навколо знову стало шумно.

Як шелест листя посеред сильної бурі, як собака, що кинулася в отару овець... все навколо захвилювалося. Після того, як здивування минуло, залишилася тиша. Від подиву в усіх очі стали схожі на блюдця, потім люди швидко відводили погляди хто куди, ніби побачили щось, чого не варто було б, та й зовсім поспішили піти якомога швидше.

Як має Роуз відповісти на цей м'яч, щойно кинутий їй Гаріджем?

Вона ніколи не очікувала такого... дівчина стояла з розкритим ротом, схожа на рибу, що плаває в глибинах озера.