«Що ж, це справді клопітно.»
Гаразд, визнаю. Це не сон. Але подальші перспективи виглядають дуже незручно. А все тому, що я взагалі не знаю, що робити далі.
Перед тим як зрозуміти, що відбувається, я опинився сам-один у космічному кораблі посеред безмежного простору. Я не знаю, як сюди потрапив. Навіть не уявляю, чи існує спосіб повернутися додому.
«Може, існує якийсь передовий VR-пристрій з повним зануренням, який розробляли таємно, і якимось чином я в нього потрапив?»
Я почав шарити по меню, намагаючись знайти кнопку виходу. «Вийти з гри!» — прорепетував я, але жодного меню виходу не з'явилося. Нічого, що могло б вирвати мене з цієї "реальності". Як жорстоко.
У цій дратівливій ситуації мені залишається лише адаптуватися. Люди — істоти, здатні до адаптації. Гадаю, якось викручуся.
«Якщо змінити спосіб мислення, то все може виявитися не так уже й погано.»
У мене є власний корабель, і мої навички пілотування, схоже, не такі вже й погані. Більше того, я особисто переконався, що цей корабель має достатньо вогневої потужності, щоб рознести будь-який піратський корабель, який наважиться напасти на мене. Отже, життя найманця, як у грі Stella Online, цілком можливе.
На щастя, у вантажному відсіку достатньо запасів, тож я зможу заробити грошей, полюючи на піратів за допомогою цього корабля та своїх навичок.
Крім того, загальна винагорода за знищених мною піратів становить 19 000 Енел. Я ще не знаю загальних цін у цьому світі, але винагорода за озброєні піратські кораблі має бути непоганою.
Зважаючи на ціни в грі Stella Online, 19 000 Енел було недостатньо для покупки нового корабля. Але заправитися, поповнити боєприпаси, запаси та оплатити технічне обслуговування — все це має бути в межах бюджету, і навіть залишиться трохи про запас.
«Ах так, треба ще зібрати дані та припаси.»
У Stella Online можна було пограбувати уламки знищених піратських кораблів, щоб отримати припаси та дані. Зазвичай це не приносило багато грошей, але іноді траплялися несподівані знахідки.
Аналізуючи дані, можна було отримати інформацію про навколишній сектор космосу. Якщо пощастить, можна навіть вийти на координати піратської бази.
Отримавши координати піратської бази, можна було атакувати та знищити їх, щоб забрати всі накопичені скарби. Або ж продати цю інформацію місцевій армії за чималу винагороду. Обидва варіанти були вигідними.
Я направив Крішну до уламків піратських кораблів і зібрав усі припаси, дані та відносно цілісну зброю. Космічні кораблі в Stella Online були стандартно обладнані дронами для збору матеріалів. І, звичайно, Крішна теж мала такі.
«Нічого особливо цінного.»
Піратські припаси складалися переважно з низькоякісної їжі та самогону. Хоча алкоголь міг продаватися за непогані гроші, залежно від імперії, що керує системою, його інколи визнавали незаконним товаром. Досить ризикований предмет.
Що ж, навіть якщо він незаконний, у гіршому випадку його конфіскують, а я отримаю догани від місцевої влади. Було б набагато небезпечніше, якби вони перевозили рабів чи наркотики. У такому разі, крім конфіскації, я отримав би штрафи, вигнання з системи або навіть атаку військових.
«О.»
А ось дані виявилися вдалим трофеєм. Окрім координат головних космічних станцій у цій системі, я також отримав розташування піратської бази. Навіть якщо я просто продам цю інформацію, вона принесе мені значно більше, ніж винагорода за тих трьох піратів.
Судячи з отриманих даних, у цій системі не було придатних для життя планет. Зате було багато астероїдних поясів, багатих на корисні копалини, а також розкидані по системі шахтарські бази, космічні в'язниці (де в'язнів змушують працювати в жорстких умовах) та торгові колонії.
«А даних про сусідні зоряні системи немає...»
На жаль, була доступна лише інформація про цю систему, а карт не знайшлося.
Я досі не знаю, де саме в галактиці знаходиться ця система. Щоб дізнатися, мені доведеться підключитися до інформаційної мережі на станції чи колонії поблизу.
«Якщо вже йти кудись, то точно до торгової колонії.»
Поки що я проклав курс до найбільшої торгової колонії поблизу. Згідно з отриманою інформацією, там також була військова база. Було б зручно отримати там винагороду та продати інформацію про піратську базу.
Я перевів генератор у режим круїзу і направив Крішну до торгової колонії. Потужність поступово зростала, і після достатнього прискорення активувався гіпершвидкісний двигун.
«Ого!..»
Пейзаж перед очима раптово розтягнувся, а зірки, які раніше виглядали як крапки світла, перетворилися на сяючі лінії, що пливли назад. Я не дуже розуміюся на технічних деталях гіпершвидкісного двигуна, і *Stella Online* теж не дуже його пояснювала, але в основному він використовувався для подорожей між віддаленими точками всередині зоряних систем.
Я побачив, що пейзаж за вікном кабіни рухається, тож, мабуть, це просто неймовірно швидкий політ. Оскільки корабель не врізався в космічне сміття чи астероїди, я припускаю, що він також використовує спеціальну систему уникнення.
До речі, Крішна також обладнана гіпердрайвом — системою для подорожей між зоряними системами. Він використовує субпросторові коридори, щоб рухатися швидше за світло. Звичайно, я не знаю теорії, що стоїть за цим.
Для гри та гравців було важливо мати спосіб подорожувати між системами, тож не питайте, як це працює — воно просто працює! Ось і все. Мені все одно, я не фанат наукової фантастики...
Ще є метод подорожей через червоточини, якими зазвичай керують NPC-імперії, і доступ до них сильно обмежений. Деякі гравці отримували його, збільшуючи свій внесок у місцевій імперії, але самотній найманець на кшталт мене такого доступу не мав.
Поки я роздумував про дива космічних подорожей, ми пролетіли повз газового гіганта. Мені раптом захотілося зупинити гіпердвигун, щоб помилуватися цим величним видовищем, але я стримався і продовжив рух до торгової колонії. Якщо я буду валяти дурня, є великий шанс, що на мене знову нападуть пірати.
Зараз важливо не задовольняти свою цікавість, а якнайшвидше дістатися безпечної зони та отримати більше інформації. Потім у мене буде купа часу, щоб спостерігати за газовими гігантами, астероїдними поясами та іншими космічними дивами, які я ніколи не бачив на власні очі. Так і буде. Сподіваюся.
Я не фанат наукової фантастики чи космосу, але навіть у мене виникає бажання подивитися на такі величні пейзажі. Космос — це дуже самотнє місце. Мені варто цінувати це нове відчуття цікавості.
Поки я роздумував про Всесвіт, штучний інтелект Крішни повідомив, що ми наближаємося до торгової колонії. Я готувався до різкого гальмування, але все пройшло гладше, ніж очікувалося. Що сталося з інерцією? Можливо, корабель має систему, яка її компенсує.
Я відкрив бічний дисплей кабіни та надіслав запит на стикування до ангару торгової колонії.
[Це відділ управління портом колонії "Термейн Прайм". Ми отримали ваш запит на стикування. Гм, капітане...? Вибачте, але дані вашої ідентифікації виглядають пошкодженими.]
«Е? А... офіційна назва цього корабля — Крішна. А мене звуть...»
Ім'я. Ім'я... Моє справжнє ім'я настільки звичайне, що таких повно на кожному кроці...
...Тому я просто використаю ігрове ім'я, яке підтвердив раніше.
«Хіро. Я капітан Хіро.»
Так у цій галактиці народився найманець на ім'я капітан Хіро. Було 10 серпня 2397 року за імперським календарем Гракки.
