Джен Ї залишився з пляшкою мінеральної води в руці. Все-таки було краще заповнити свій шлунок водою ніж залишати його пустим, тому він спустошив усю пляшку води. Саме тоді, як через вікно в туалеті світило місячне світло, він зрозумів свою помилку. Він випив усю воду Сяо Лі. Хіба йому не варто було залишити щось для нього?

Не виніть Джен Ї в тому, що він не знає міри. Як багатій у другому поколінні аристократичного коледжу, що для нього значила одна пляшка мінеральної води? Він міг придбати хоч сотні коробок якби забажав. Він зрозумів це лише зараз через особливі обставини. 

Наприклад, якби це був хтось інший, він міг цього навіть не зрозуміти. Думки, які вкоренила в ньому його сім’я, не обмежувалися лише пляшкою мінеральної води. Просто враження, яке Сяо Лі залишив у нього, було занадто глибоким, а досвід, який інша людина принесла йому в туалеті, був настільки страшним, що він ніколи в житті не забуде цього. Таким чином, він став дуже обережним.

Студент Джен Ї швидко повернув пляшку з мінеральної води та тихо сказав:

— Дякую, я випадково випив забагато. Як тільки ми повернемося, я куплю тобі десять коробок. 

Сяо Лі нічого не відповів, а лише викинув пляшку у відро для сміття з боку. Тоді чорнявий підліток забрав руку з кабінки, випростався, взяв сумку і попрямував до дверей.

Його рухи змусили Джен Ї раптово занервувати. Насправді він був уже в стані паралічу після такого сильного переляку і хотів прилягти, можливо, навіть поспати. Просто, якби Сяо Лі пішов, він би ніколи не осмілився залишитися тут на самоті. Що, як привид знову накинеться на нього? 

Джен Ї відштовхнувся руками від підлоги туалету та спробував піднятися на свої знесилені ноги. Він швидко попрямував за Сяо Лі та хотів окликнути його, але не знав, звертатися до нього «Сяо Лі» чи «Шерлок».

— Сяо… Шерл…  

Сяо Лі озирнувся, роздумуючи, чи дозволити цій людині слідувати за ним.

Його очі були чорні, а форма — гладка і красива. Вони здавалися дуже ясними, коли дивилися на людей, і насправді це викликало б у людей приємні відчуття. 

Проте, з точки зору Джен Ї, цей погляд лише змусив його відчути, що Сяо Лі байдуже погрожував йому. Джен Ї швидко промовив:

— Навколо мене абсолютно немає привидів і не так багато людей. Та людина забрала Хван Ніну... 

Він раптом зробив паузу в розмові. Він пам'ятав, що Хван Ніна померла, але не міг згадати, хто її вбив. Відчуття було таке, ніби невидима завіса закривала його свідомість. Це відчуття було сверблячим і дуже неприємним.

— Я не можу згадати, що сталося, — зрештою пробурмотів Джен Ї та потер голову. 

Спотворення сприйняття? Модифікація пам'яті?

Сяо Лі здогадувався завдяки своєму багаторічному ігровому досвіду і більше не намагався залишити Джен Ї, щоб піти наодинці. Це було не через «зайву» відсутність загрози, а тому, що він хотів використати Джен Ї, щоб перевірити свою здогадку про підказку, пов’язану з сірниковою коробкою. 

Кроки двох людей перемішалися і тиша в навчальному корпусі невпинно зростала. Коридор був темний та вкритий пилом, через що Джен Ї відчував складність у диханні. Щоб розірвати цю тишу та полегшити власний страх, він спробував взяти ініціативу у свої руки й заговорив з Сяо Лі.

— Сяо Лі, ти впізнаєш мене? Я твій однокласник.

— Так.

— Чудово, але навіщо називати себе Шерлоком? Я не знав як до тебе звертатися перед усіма… 

Сяо Лі глянув на нього з дивним виразом обличчя.

— Хіба ти не використовуєш псевдонім, коли граєш в ігри?

Хіба псевдонім не був частиною задоволення від гри? Хто в наш час грає в ігри зі своїми справжніми іменами? Дуже добре, що він не назвав себе «Панівний над світом. Непохитний небесний дракон».

— …Га? — пробурмотів Джен Ї.

Він зробив паузу, перш ніж відреагувати на значення слів Сяо Лі. Тоді для Сяо Лі... це була лише гра?

Сяо Лі проігнорував його та пішов сходами вниз. Його темп був швидкий і незабаром він вийшов зі шкільної будівлі. 

— Сяо Лі, куди ми йдемо? — Джен Ї відчув полегшення, бо нарешті вийшов з навчального корпусу. У порівнянні з маленькою і темною будівлею, просторий ігровий майданчик, природно, був більш заспокійливим. 

Чорнявий підліток ліниво показав підборіддям у далечінь. Метою Сяо Лі була шкільна брама. Ні, це була безпечна зона зі свічками за шкільними воротами!

Завдяки натяку на сірники Сяо Лі ледь відчув, що доторкнувся до істини задачі для початківців. Можливо, найбільшою перевагою задачі для початківців була не проста задача, а свічка! Подумайте про це. Під час безпечного часу свічки горіли. Як тільки час безпеки закінчувався, вони автоматично гасли, але також залишалися позаду. Це означало, що їх можна було забрати!

Ця свічка повинна бути типом особливого предмета, що може проганяти привидів. Після запалення свічки цього було достатньо, щоб відганяти привидів і захищати навколишніх перевтілень. 

Свічка була встромлена у канделябр за залізною брамою. Вона була білою і знаходилася на такій відстані, що не потрібно було виходити за залізні ворота, щоб дістати її. Чорнявий підліток підійшов до шкільних воріт, зняв свічку з канделябра і деякий час грався з нею. Потім він дістав з кишені коробку сірників і запалив її для себе та Джен Ї. 

Джен Ї відчув, що вже занімів і що Сяо Лі нічого не боїться. Як він міг бути таким зарозумілим і як він міг досі пам'ятати цю свічку? Джен Ї сам цього абсолютно не усвідомлював. Чи не в цьому полягала різниця між смертним і великою шишкою?

Полум'я свічки вистрибувало з неї, випромінюючи блакитне світло, яке освітлювало маленький квадратний світ. Джен Ї здивовано дивився на свічку і не чув запитання Сяо Лі. 

— Є якісь зміни?

— Що? — Джен Ї запитально підняв очі.

— Можеш припустити, хто вбив Хван Ніну? 

— …Ой леле, та особа з маленькими бакенбардами! — Джен Ї показав приголомшений вираз обличчя, коли він повністю пригадав. — Як я тільки наважився піти до лабораторної будівлі з тією особою з бакенбардами, що влилась в нашу команду? Хіба вона не померла? Чому ми нічого не знайшли? Вона привела нас до експериментального корпусу, спочатку вбила Хван Ніну, а потім переслідувала нас всю дорогу…

— Це когнітивне спотворення. — Сяо Лі дивився на місяць над головою з дитячою невинністю. — Вона повинна бути тут привидом. Вона може змінити твої спогади, щоб ти відчув, що «вона» має бути тут, і заплющити на це очі.

— …Ця здібність звучить надто жахливо! Привид настільки вправний? Чому це знаходиться на початковому рівні?

Тоді Сяо Лі задув свічку та покрокував до останньої будівлі, жіночого гуртожитку. 

Джен Ї побачив це та попрямував за ним.

— Ти йдеш до жіночого гуртожитку? 

Сяо Лі кивнув та почимчикував далі до будівлі.

Порівняно з пустим майданчиком гуртожиток був похмурий та моторошний. Вузький і темний простір чинив би психологічний тиск на людей. До того ж тут вже багато років ніхто не жив. Сяо Лі побачив туман, який рухався і здіймався, коли він увійшов до коридору. Він не знав, чи це був пил, чи багатий фізичний їнь.

У коридорі вестибюля на першому поверсі гуртожитку висіла дошка оголошень, на якій висіли різні повідомлення та дисциплінарні стягнення.

Сяо Лі на мить зупинився, коли його увагу привернуло повідомлення про покарання. [Тань Лі та Сюй Мінь не повернулися до свого гуртожитку посеред ночі. Їх знайшли працівники гуртожитку в коридорі на вулиці, і це запам'ятається надовго.]

Повідомлення було зроблено 8-го січня три роки тому. Це знову була Тань Лі.

Сяо Лі схопився за волосся, уважно оглядаючи кожен куточок коридору. Потім він подивився на стійку реєстрації. Можливо, школу евакуювали надто поспішно, і на стійці реєстрації все ще висіли всі списки мешканців гуртожитку.

Сяо Лі підійшов до стійки реєстрації та перегорнув список. Він виявив, що список застряг на 7.7 три роки тому. Він переглянув весь список і знайшов кілька знайомих імен — Тань Лі, Сюй Мінь і дві дівчини жили в 404 кімнаті. Ден Фей жила у 401.

— Пішли в 404 кімнату. — Підліток не довго вагався. Він натиснув на номер гуртожитку і піднявся на четвертий поверх. Вікно в кінці коридору було відчинене, і вітер продував поруччя, видаючи скрипучий звук, який був єдиним звуком у будівлі. Сяо Лі йшов коридором, залишаючи один слід за іншим у пилюці.

У цьому гуртожитку без світла Джен Ї довелося дістати свій мобільний телефон і увімкнути функцію ліхтарика. Промінь світла засяяв над номерами кімнат один за одним: 401, 402, 403, 404...

Нарешті він зупинився перед кімнатою 404.

— Цей номер дійсно «щасливий», — пробурмотів Джен Ї, дивлячись на номер дверей. Перші три двері гуртожитку мали товстий шар пилу. Лише на дверях 404 кімнати були дві чіткі позначки, наче вони були опечатані.

Вони вдвох підійшли до дверей, і Джен Ї сховався за спиною Сяо Лі, обережно підглядаючи та не забуваючи нагадувати цій великій людині: 

— Дивись, щоб тебе не  вбили, коли відчинятимеш двері.

Сяо Лі облизав губи й простягнув ліву руку до дверного замка. Перш ніж він торкнувся замка, він раптом змінив напрямок своєї руки та прямо штовхнув двері.

У цьому гуртожитку не було нічого дивного. Це була типова спальня на шість осіб зі столом посередині та трьома двоповерховими ліжками. На ліжках нічого не було, а штори були розсунуті, дозволяючи яскравому місячному світлу проникати в кімнату. Тут був ще дехто, хто не повинен був існувати, Цянь Ївей.

Молодий чоловік в окулярах виглядав не дуже добре. Його коліна були в пилюці, а на обличчі були шрами. Все його тіло було сірим. З першого погляду було видно, що він пережив багато небезпек. В одній руці він тримав книгу і насторожено дивився на двері.

Цянь Ївей побачив двох чоловіків, і його напружені нерви трохи розслабилися. На його обличчі з'явилася рідкісна посмішка, і він тільки хотів щось сказати, як побачив свічку в правій руці чорнявого підлітка. Він запитав: 

— Пане С’я, це...?

Сяо Лі подивився на білу свічку, яка майже зачаровувала, і відповів: 

— О, це та, що була біля шкільних воріт.

Чоловік в окулярах також був розумною людиною. Сяо Лі сказав це, і Цянь Ївей миттєво зрозумів роль свічки. Та бодай тобі грець, звісно ж там було щось для початківців. Чому він сам до цього не додумався?

Відчуття жалю наповнило серце Цянь Ївея, але це не мало значення. Це був лише предмет, і він повинен мати більше зачіпок, ніж Шерлок. «Агов, Шерлоку, ти цього не знаєш, але я знаю правду про цю школу!»

— Пан С’я дуже могутній. — Юнак прочистив горло і підняв книгу, яку тримав у руці, до грудей. — Однак я маю ключову підказку і майже знаю правду.

Очі Сяо Лі простежили за книгою. 

— Це і є підказка?

Цянь Ївей вже закінчив читати книгу, і в той момент, коли він сказав правду, він міг очистити цю гру для початківців. Тому він похвалився: 

— Так, це щоденник.

— Щоденник Тань Лі?

— Саме так… — раптом зупинився Цянь Ївей. — Звідки ти знаєш Тань Лі?

Він не знав чому, але відчував певний жаль, що запитав...

 

***

 

Автор має що сказати:

Цянь Ївей: Я вже знаю правду!

Сяо Лі: Ні, не знаєш.