Сюй Іньтан спочатку відкидав подібну претензійність.
Не те щоб йому було соромно виконувати такі дії на очах у всіх. Діти, які виховувалися в лікарнях, не мали такого високого рівня сорому, але він просто дуже добре усвідомлював свої акторські здібності. Він знав, що йому чудово вдається грати роль хорошої дитини, яка слухняно слухає маму, хорошого пацієнта, покірного і непримітного. Коротко кажучи, він був майстерним у зображенні смиренного і непомітного персонажа. Ролі богів, з ореолом вищості, неодмінно ставали катастрофою, якщо він намагався їх зіграти.
Зважаючи на самосвідомість Сюй Іньтаня, Сяо Цин запевнив його, що йому просто потрібно залишатися природним, а він подбає про все інше. Від гриму до реплік — він міг впоратися з усім, навіть подвоюючи роль оператора наживо. Його майстерність справді викликала захоплення.
Завдяки потужному гриму Сяо Цина і непідробній грі, хоча Сюй Іньтан не міг бачити, як його сприймають інші, він відчував на собі все більш гарячі й збуджені погляди навколо.
Навіть той, хто вчора ввечері піддався їхньому примусу, дивився на нього якось не так. Вони натякали на невпевненість у собі, ніби думаючи: «Невже справжній бог може спуститися?» Несвідомо Сюй Іньтан нахилився, опустив голову і став ще більш побожним і смиренним.
«Я буду вести тебе», - сказав Сюй Іньтан.
Його голос був низьким, хриплуватим і природно мав ніжний і м'який тон. Він мав шар маскування, який не досягав очей, але проникав прямо в серце. Уламки свідомості, що витали в повітрі, відображали дещо холодне і байдуже справжнє обличчя.
Містяни обмінювалися тривожними поглядами, і те, що вони могли б очікувати, було не обов'язково «настановами», але «благословенням». Побачивши, як Сюй Іньтан без вагань відвернувся і поплив у далечінь, їхній страх перед демонами змусив їх іти його слідами, боячись, що якщо вони відстануть, то стануть здобиччю демонів.
Багаття на площі догоріло, і лише кілька іскор жевріли в попелі. Коли вони вийшли з площі й озирнулися навколо, то були шоковані тим, що місто вже занурилося в темряву, а світло, яке повинно було горіти в їхніх домівках, чомусь згасло.
Люди вагалися в темряві, ніби густа і в'язка темрява ховала все, чого вони найбільше боялися у своїх серцях.
У цей момент єдине світло, яке вони могли бачити, йшло від Сюй Іньтаня, що повільно плив попереду. Його оточувало святе біле світло, а навколо нього пурхали яскраві метелики з сяючими крилами. Світло осявало все довкола, наповнюючи теплим і заспокійливим диханням будівлі, дороги й людей, що знаходилися поруч. Вони відчували прилив сил у собі, і, йдучи за цим світлом, вірили, що можуть знайти порятунок у темряві та страху.
Великий Боже...
Навіть скептично налаштований отець Джордж, який сумнівався в достовірності «сходження богів» і не вірив, що Сюй Іньтан, чужинець, може бути прихильним до богів, не міг не молитися в напрямку цього світла.
Боже... Великий Боже...
Мешканці Цейлону втратили орієнтир у маленькому містечку, де їхні предки жили протягом багатьох поколінь. Їм здавалося, що вони перебувають не в місті, а в якомусь жахливому пеклі. Обриси будинків і будівель у темряві здавалися настільки незнайомими, що вони не могли пригадати, як виглядало містечко.
Люди не могли не впасти у відчай і плакали. Святкове і радісне святкування перетворилося на страх. Величезний емоційний контраст заплутав їхню здатність мислити, змушуючи зосередитися лише на святому і яскравому світлі, що виходило від «бога», як метеликів, притягнутих до полум'я. Вони немов прилипли до вогню. Вони ніби вчепилися за світло, як потопаючі хапаються за корчі, а їхні душі вхопилися за крихкі нитки, що вели до їхнього падіння в пекло.
З кожним кроком вперед їхня безпідставна віра ставала все більш побожною, аж поки не залишилося жодних вагань чи коливань. Світло, що вело їх вперед у темряві, поглинуло незгасний образ Діви Марії, який вони колись шанували.
Великий Боже...
Будь ласка, змилуйся над своїм народом...
Ми готові віддати наші душі й віру... Готові йти за твоєю волею...
Повітря відлунювало невиразним шепотом, схожим на молитви, покаяння, гімни. У запалі свого фанатизму ніхто не міг зберегти повної ясності. Навіть якби після сьогоднішнього дня вони засумнівалися у своєму здоровому глузді, це не змінило б того факту, що вони були більш екстремальними, ніж найбожевільніші фанатики.
Ніздрі Сяо Цина випускали чорний запах, чітко відчуваючи сильні емоції, придушені до межі. Крайнього страху і відчаю, коли їх смикали за тонкі нитки, змішані з екстазом і одержимістю, було достатньо, щоб перетворити навіть найбільш тверезомислячого мудреця на ірраціонального звіра.
До того ж мешканці цього міста вже мали побожний фундамент віри. Не відрізняючись особливим розумом і не читаючи багато книжок, вони легко піддавалися впливу зовнішніх факторів, глибоко занурюючись в емоційні пастки й не маючи змоги вибратися з них.
Досить.
Сяо Цин тихо промовив.
Сюй Іньтан зупинився на місці. Його погляд пронизував темряву, втупившись у мовчазну і «височенну церкву».
«Справжній демон ховається тут».
Містяни впізнали знайому церкву, і в натовпі спалахнули дискусії, здійнявся гучний галас.
Їм здавалося, що перед ними промайнуло чисте і милосердне обличчя Діви Марії. Без слів Вона заговорила до них, звинувативши Сюй Іньтана в тому, що він був демоном, який зачарував натовп.
Давня віра все ще залишала глибокий слід у свідомості городян. Вони зупинилися, роздумуючи, чи не пішли вони помилково за демоном.
Погляди, зосереджені на Сюй Іньтані, почали завдавати йому болю. Примарні образи Діви Марії грали з ним злий жарт, намагаючись похитнути короткочасну, але ще не тверду віру городян. Своїми пильними поглядами вони намагалися атакувати свідомість Сюй Іньтаня, намагаючись відновити контроль над ним.
В одну мить перед Сюй Іньтаном з'явилися численні бліді та моторошні образи Діви Марії. Найближчий з них був на відстані витягнутої руки, що дозволило йому розгледіти вигадливо вирізьблені мармурові текстури, змусивши його зустрітися поглядом з цими холодними кам'яними очима.
Це був трюк, який Сюй Іньтан використовував і раніше. Статуя Діви Марії, здавалося, швидко його засвоїла.
Інтенсивний, сліпучий біль заполонив його очні яблука, аж до сліпоти. Дві сили боролися в кожному видимому просторі, і каламутні чорно-червоні кольори поширювалися в кожен куточок його поля зору. Хаотичні, богохульні та відчайдушні сутності виривалися назовні, псуючи колись незайманий і ніжний мармур потворними плямами.
З погляду прогресу статуя Діви Марії значно відстала від Сюй Іньтана, до такої міри, що ситуація, яка склалася, здавалося, була непоправною.
Вона не могла нападати на городян, не могла силою диктувати їм свої дії.
Коли настала темрява, вона завагалася і зупинилася, не роблячи жодних дій. Здавалося, що вона теж була обманута маскуванням Сюй Іньтана, сумніваючись, чи було сходження бога справжнім. Можливо, їй було надто комфортно завдавати шкоди цьому місту занадто довго, аж до того, що вона лише вбивала інших, і ніхто не наважувався привернути до неї увагу.
Він зухвало замаскувався під бога й обдурив усе місто, використовуючи своїх послідовників для нападу.
Коли статуя Діви Марії вказала на те, що Сюй Іньтан був демоном, городяни завагалися і зупинилися не тому, що засумнівалися в собі, а тому, що не були впевнені, чи не пішли вони за демоном. Результат цієї боротьби за віру був уже визначений.
«Що ж, з'ясуйте це», - лагідно сказав Сюй Іньтан. На його обличчі з'явилася ніжна і співчутлива посмішка, і він кинув жалісливий погляд на «послідовників», що стояли позаду нього.
Під віддзеркаленням барвистих крил метелика, богоподібне, чисте і бездоганне обличчя виявило тонку і зловісну привабливість, схожу на демонічну спокусу. У глибоких чорних очах повільно сходив криваво-червоний місяць, кидаючи зловісне криваво-червоне світло.
В одну мить невимовна радість і безіменне божевілля розірвали раціональність людей. Їхні тіла неприродно конвульсували й спазмувалися, видаючи хрипке і несамовите звіряче ревіння під криваво-червоним місячним світлом.
Сюй Іньтан більше не міг бачити городян. Його очі наповнилися нескінченним вихором каламутного чорного і червоного, з тисячами статуй Діви Марії, що плавали у вихорі чорно-червоного потоку, немов розкладені й розтрощені трупи, що плавають у воді.
Проте, здавалося, він міг чітко бачити обличчя кожної людини. Коли він підняв руку, незліченна кількість метеликів злетіла, на мить осяявши тьмяну і безпросвітну ніч.
«Я дарую вам силу».
«Знищ його, вбий його.»
«З моєї волі.»
Вигин його губ випромінював крижаний і безжалісний намір, а підвищений тон наприкінці змушував людей тремтіти. За кілька подихів люті та дикі звірі вирвалися назовні, шалено кинувшись до церкви, де вони колись побожно молилися та каялися. Вони підняли свою зброю на колись шановану статую Діви Марії.
А статуя Діви Марії могла лише мовчати.
З тріщин тепер сочилася волога і в'язка рідина, ніби оплакуючи дурість і звірства городян.
Костел, який колись слугував прихистком від зовнішнього забруднення, тепер був охоплений ревучим полум'ям. Щоб захистити себе, пошкоджена статуя Діви Марії змушена була незграбно і заціпеніло ворушити своїм закам'янілим тілом.
В одну мить мешканці міста стали свідками того, як пошкоджена статуя Діви Марії зникла на їхніх очах. Одночасно щось холодне і тверде притиснулося до їхніх спин — здавалося, вони раптом побачили крижане обличчя Діви Марії, що відбилося в їхніх очних яблуках.
«-!!!»
Вигук поглинула ще більша тиша. Палкі та схвильовані городяни, які щойно були занурені в ейфорію, в наступну мить застигли, як статуї, їхні тіла закам'яніли, наче камінь. Шкіра набула блідого і кам'яного відтінку, а очі втратили блиск, наче в їхні очниці вставили сіро-біле каміння.
Вони зберігали свої останні пози, стоячи серед полум'я і руїн, нагадуючи виставку скульптур, присвячену темі руйнування.
Вони ще не були мертві, бо мати заздалегідь доручила їм не дати померти.
З тіні вилетіли метелики, злегка направляючи скам'янілі душі своїми вусиками до межі між світами свідомості. Димний прояв Другого Скарбу розірвав невеликий отвір на краю царства, вітаючи ці солодкі та смачні душі. Незліченні очі оберталися, плетучи пастки в царстві, змушуючи душі глибоко занурюватися в нього. Вони бачили вбивство і жахливу правду, що ховалася за ритуалом екзорцизму.
Пошкоджена статуя Діви Марії постала перед Сюй Іньтаном.
Очі Сюй Іньтаня потьмяніли й налилися кров'ю, але в ту ж мить, коли вона з'явилася, він обернувся, точно перехопивши її погляд. Інтенсивний і твердий погляд заморозив її на місці, не даючи підійти ближче.
Сяо Цин негайно підняв телефон, що записував пряму трансляцію до статуї Діви Марії, просячи у своєму серці щирі вибачення у невинних глядачів, які були змушені зазнати духовного забруднення.
Нитки туману пливли навколо, коли в темряві навколо Діви Марії з'являлися спотворені статуї у формі людини, що оточували її. Вони не мали жодних рис обличчя, лише невиразні обриси, прикриті капюшонами, мовчки стояли перед статуєю, кидаючи на неї невідворотні погляди.
Вони «дивилися», і висока і люта статуя демона позаду них також «дивилася», використовуючи свої козлині прямокутні й звірячі очі.
Ці погляди були такими гострими, наче ножі та сокири, що пронизували твердий мармур. Вони шепотіли крізь ці пронизливі погляди, відкриваючи нечисті таємниці, заховані під прекрасним, милосердним і святим обличчям Діви Марії.
Статуя Діви Марії вкрилася тріщинами, а з кожної щілини сочилася нудотна рідина. Білий мармур розсипався і лущився під поглядами незліченних глядачів, відкриваючи потворну, брудну і невимовну «річ» всередині.
Тихо причаївшись протягом тривалого часу, Маленький Синочок раптом рвонувся вперед, його вусики щільно обплутали монстра всередині, який був в'язким і слизьким, як незліченні очні яблука, склеєні докупи. Загубники на щупальцях безжально рвали, кусали й пожирали.
Фігура Ками Зуо Цзі промайнула в повітрі, тримаючи в руках людську голову без очей. З чорних очниць виривався чорний дим, зливаючись з ніччю і змішуючись з повітрям, змушуючи монстрів відчувати небувалий біль і слабкість.
Другий Скарб вплели в цій сцені у свідомість мешканців міста. Поки їхні душі кричали й боролися в нескінченних кошмарах, Другий Скарб насолоджувався смачним болем і страхом.
Змішані з ненавистю, гнівом і жалем — непередбачуваними та інтенсивними емоціями людства, що утворювали багатий і тривалий бенкет для смаку Другого Скарбу.
Це було справді улюблене дитинча своєї матері.
Другий Скарб вкотре підтвердив свою впевненість.
Інакше чому б його старший брат і смердючий молодший брат працювали чорноробами на вулиці, тоді як він міг би неквапливо бенкетувати душами тут? Залишки образу Діви Марії, що миготіли у свідомості городян, він з радістю сприймав як додаткову закуску.
Сфера свідомості була його рідною територією. Другий Скарб не піддався на раптовий напад позаду статуї, маючи безперешкодний огляд на 360 градусів з незліченною кількістю очних яблук.
Крім того, враховуючи, що він міг без особливих зусиль протистояти ворогу і виконати завдання, поставлене матір'ю, Другий Скарб неохоче додав сприятливе враження Кейсі, працьовитому вчителю репетиторського класу. Йому здавалося, що при наступній зустрічі він може дозволити Кейсі доторкнутися до милого маленького пухнастика на своєму хвості.
Звісно, лише один дотик буде дозволено.
...
Поза межами свідомості.
Зміни у статуї Діви Марії не вплинули на погляд Сюй Іньтаня. Переплетення між Маленьким Синочком і монстром лише зробило його більш зосередженим на тому, щоб захопити свідомість цього монстра.
Він глибоко усвідомлював, що серед багатьох поглядів, зосереджених на образі «Діви Марії», лише кривавий місяць в його очах мав силу знерухомити його. Хоча здавалося, що вони просто стояли один проти одного без будь-якого фізичного контакту, вони вже вели незліченні ментальні битви.
У свідомості Сюй Іньтаня відлунювали різкі підказки системи щодо перевірки цінностей, а нестабільний розум викликав запаморочення і біль, від якого мозок відчував себе так, ніби ось-ось вибухне.
Через перевантажену операцію візерунки внизу живота звивалися і переплутувалися, демонструючи безпрецедентне відчуття присутності. Палке збудження нагадувало зміїне гніздо під час спарювання, настільки інтенсивне, що навіть внутрішні стінки його живота відчували незвичну пульсацію кровоносних судин і розриви шкіри. Крижаний і страхітливий подих проник глибоко в його душу.
Він відсторонився від чорно-червоного моря у своїй свідомості, гостро відчуваючи, що це ще не все.
Він змусив себе зосередитися на всій сцені, використовуючи найфундаментальнішу людську жадібність, щоб зазирнути в більш віддалені місця за межами чорно-червоного моря -
Невдовзі, чи, можливо, лише після короткого вдиху, він відчув жахливе і божевільне тремтіння, яке було еквівалентне страху і любові разом узятим. Невимовне відчуття виходило з глибин чорно-червоного моря, де перепліталися і звивалися незліченні вусики.
Цього разу він не заплющив очей.
Він побачив швидкоплинний криваво-червоний місяць, що висів над безмежною хаотичною порожнечею моря.
Місяць спав, кидаючи вниз місячне світло смерті й кошмарів.
[Попередження! Попередження! Система %￥%#*%￥@#！！！！]
[Попередження-- Біп біп біп біп біп біп--！！！！]
Який розмах... яка краса...
З горла Сюй Іньтаня вирвалося розбите й екстатичне зітхання.
Любов і віра, народжені зі страху, бродили й трансформувалися під все більш і більш збоченими насолодами, перетворюючись на жадібність, яка прагнула підглядати, пожирати й навіть бажала замінити.
...
Я бачу.
Я досягаю.
Я підкорюю.
Сюй Іньтан простягнув руки.
На краю сплячого кривавого місяця він поглинув наступний промінь місячного світла.
Примітка автора -
Батько дитини дуже не любить стукати.
Мати Сюй Іньтан належить до типу чорної вдови, яка має лише апетит і не відчуває жодних емоцій до батька дитини.
