Все ще не можна уникнути битви

Ніч була глибока, і тіні гір та лісів хвилеподібно пропливали у темряві, нагадуючи голодного звіра з бурчанням у животі. Іноді в лісі лунали пташині співи, а плач звучав як примарні крики, змішані з радісним сміхом і піснями, що доносилися з площі, створюючи невимовне відчуття абсурдності та похмурості.

Цяо У не міг заснути.

Він щойно дізнався відповідь на проблему, яка турбувала два покоління його родини. Він здобув величезну таємницю, яка могла повністю знищити мера, не давши йому піднятися знову. Він також заручився підтримкою союзників, які могли б надати значну допомогу в реалізації проєкту міста його мрії.

Однак він не відчував жодної радості. Він лише відчував себе пригніченим безліччю завдань, що стояли перед ним, ще більш спантеличеним, ніж тоді, коли він несподівано перебрав на себе сімейний бізнес після передчасної смерті свого батька.

Він звинувачував в усьому мера, та уявляв хаос коли треба буде розгрібати безлад після його відставки.

Він не знав, що мер вже передав більшу частину своїх активів, плануючи піти зі своїми людьми пізніше. Він також не знав, що мер провів багато часу в церкві, молячись про Божий захист, щоб вийти неушкодженим з цього безладу.

Звичайно, він не знав і того, що мер вийшовши з церкви більше не повернувся.

Незабаром він дізнається про це. Коли він безтямно дивився у вікно, задзвонив телефон.

...

На центральній площі був встановлений високий штабель дров. Сюй Іньтан, оточений городянами, запалив багаття. Потім вони голосно заспівали гімни, вихваляючи богів і просячи їхнього благословення, пристрасно рухаючи тілами, щоб висловити пошану.

Це жваве святкування тривало до світанку. Яскраве і тепле полум'я освітлювало обличчя, роблячи їх червоними, а радісні посмішки, що супроводжувалися мерехтінням вогню, виявляли деякі спотворені тіні. Відлуння веселих пісень захоплювало, і навіть глядачі, які дивилися пряму трансляцію, могли підспівувати та мимоволі погойдуватися в такт.

О, великі боги, що стоять на сторожі всього...

Ми готові віддати наші душі та вірування...

Будь ласка, благословіть мир у Цейлоні...

Будь ласка, благословіть родючість землі та зростання всього сущого...

О, великі боги, благаємо вас, благаємо вас...

...

Казали, що ця пісня належала первосвященнику міста Цейлон. Цей жрець був надзвичайно талановитим у мистецтві, досконало володів скульптурою, живописом і музикою. Водночас він був доброю і щедрою людиною, часто повторював: «Бог за всім спостерігає», навчаючи вірян побожно творити добро. Навіть зараз, коли городяни згадували його, вони робили це з великою повагою.

«Виходячи з мого досвіду...» Сяо Цин знайшов можливість відірватися від натовпу, що співав і танцював, і підійшов до Сюй Іньтана, який відпочивав осторонь, і поділився новою інформацією, яку він яку він отримав.

На півслові він відчув чиюсь руку на своєму плечі. Хто це був, Сяо Цин вже здогадався, коли обернувся. Він зробив паузу і продовжив: «Виходячи з мого досвіду, як правило, люди, яких всі хвалять — це не завжди хороші люди».

Сюй Іньтан кивнув: «Я теж так думаю».

«Так, і ми майже нічого не дослідили в лінії священника...» Сяо Цин збирався продовжити, коли раптом побачив, як Сюй Іньтан зробив тихий жест. Нахиливши голову, він, здавалося, уважно до чогось прислухався. Сяо Цин також ледь почув слабке дзижчання, схоже на тріпотіння крил метелика, яке було важко розрізнити у світлі вогню та хаотичному натовпі.

Це була Третя Флора.

Через кілька секунд Сюй Іньтан сказав: «На мера напали, і Третя Флора допомогла йому затримати ворога на деякий час, щоб він міг втекти... О, тепер він мертвий».

«Мертвий?» Сяо Цин здивовано розширив очі, а потім швидко знизив голос, щоб запитати про ситуацію: «Тиша?»

Сюй Іньтан похитав головою: «Це не вона. Нападник прийшов з церкви. Флора та інші не могли туди потрапити».

Демони не могли увійти до церкви. Якби вони спочатку стали на бік мера і їх переслідували статуї Тиші, то церква була б їхнім найнадійнішим притулком.

Сяо Цин насупився, миттєво здогадавшись, хто б це міг бути, і відчувши, як починає боліти голова. Щойно вчора ввечері вони вели переговори з Тишею про те, як впоратися з мером, найбільшим порушником спокою, щоб задовольнити її. А тепер мер мертвий, що порушувало початковий план. Їм треба було все пояснити Тиші, а якщо справа дійде до бійки, то не можна знущатися над жертвою...

Кама Зуо Цзі обійняла Сяо Цина за плече і скуйовдила йому волосся, а потім на мить замислилася, перш ніж запитати Сюй Іньтана: «Його вбили статуї?»

«Так, — кивнув Сюй Іньтан, — але в цьому місті занадто багато статуй. Третя Флора не могла розрізнити, які саме».

У Третьої Флори та Маленького Синочка не було очей як органів. І третя Флора покладалася на вусики метеликів, щоб відчувати навколишнє середовище. У сценах, де численні статуї були скопійовані та наклеєні рядами, легко було страждати від сліпоти на обличчя. Крім того, всі родичі Тиші бачили їх, що ускладнювало для метеликів розпізнання вбивці після тривалого розслідування. Сюй Іньтан міг лише сказати, що аура статуї була дещо своєрідною. Вона була чистою, без застарілої образи, і мала слабкий аромат віри.

Аромат віри...

Слова, сказані колись старим Дуолінем, блискавкою промайнули в голові Сюй Іньтана. «Це статуї в церкві», - сказав він, - “Статуї в церкві — це теж робота священника”.

Вираз обличчя Кама Зуо Цзі став серйозним. «Якщо справа в статуях, то є проблема... це зовнішній прояв божественної форми. Теоретично, вони не повинні мати здатності та свідомості діяти».

Всі речі отримують свою силу від своєї форми. Якщо Тишу було вирізьблено у вигляді демона, то з роками вона б і справді стала демоном. Отже, якби статуям богів віряни побожно поклонялися щодня, без жодних обмежень, чи не ожили б усі статуї богів і Будди у світі та чи не уособлювали б вони божественну владу?

Боги нізащо не допустять, щоб це сталося.

Побачивши та переживши багато, навіть така людина, як Кама Зуо Цзі, ніколи не стикалася з ситуацією, коли божество породжує свідомість самостійно. У кращому випадку вона була свідком того, як боги ненадовго проявлялися через божественні статуї.

Поки вони розмовляли, вони непомітно вийшли з натовпу на чолі з Сюй Іньтаном у напрямку місця, де було скоєно напад на мера міста. Сюй Іньтан сказав на бігу: «Отже, це справжня божественна статуя, і це щось пов'язане з Тишею."

Якщо священник зміг покрити кістки Тиші демонічною оболонкою, то чому б йому не запхати щось інше всередину божественної статуї?

Щоб бути обережним, Сяо Цин взяв Маленького Синочка і взяв його на руки, ввімкнувши пряму трансляцію. Анна, яку добряче струсонуло, вже довела ефективність того, що жива аудиторія стримує статуї. Хоча це була пізня ніч, і глядачів було небагато, з огляду на фан-базу «Інь Таня» і нинішню популярність теми прямого ефіру, залучити кілька сотень тисяч нічних сов було нескладно.

І справді, як і очікувалося, щойно розпочався прямий ефір, у залі зібралася чимала кількість глядачів.

[Перший ряд! Я тут, дружино!!!]

[Нічний сеанс має перевагу ххххххх, здається, що діти, які не сплять допізна, мають дружин, щоб дивитися wwww]

[Мені одному тут страшно... міцно стискаю свою маленьку ковдрочку? Ця моторошна атмосфера трясеться, як у фільмі жахів...]

[Наляканий +1+1+1, чи можемо ми транслювати такі похмурі речі так пізно QAQ]

[Якщо страшно, просто вимкніть екран і насолоджуйтеся звуком дихання моєї дружини [кров з носа]]

Кількість глядачів у прямому ефірі швидко перевищила десять тисяч і наблизилася до позначки у двісті тисяч. Сяо Цин дивився на стрімко зростаючу кількість глядачів і відчував, що тримає в руці чарівний пристрій, який може врятувати йому життя під час битви.

«До речі, — Сяо Цин подивився на місце злочину, що з'явилося за рогом, і раптом про щось подумав, — ви помітили, що коли люди в місті моляться, вони кажуть «Боги» благословляють і «Боги» наглядають за всім, а не «Бог» чи «Господь»?»

«Мені й раніше здавалося це дивним, гм... це не схоже на атмосферу звичайної церкви».

Префіксальні назви під час молитви можуть використовуватися випадково, неправильно вимовити ім'я бога — це все одно, що набрати неправильний номер телефону, якою б побожною не була молитва, вона не дійде до потрібного божества. Фрази на кшталт «Боги благословляють» схожі на випадковий набір номера телефону під час продажу, коли ви обираєте той, що найближче.

Згідно з інформацією, яку Сяо Цин почув від друга з Національного департаменту спеціальних наук, цей вид «випадкового набору» слідує принципу близькості, припускаючи, що найближчий є правильним.

Тому, незалежно від того, що жрець зробив з божественною статуєю, вона принаймні отримала певну божественну силу. Що ж до того, чому статуя раптово вбила мера, і чому Тиша не сказала їм про особливу природу статуї, вони дізнаються, коли побачать статую на власні очі.

Наразі Сюй Іньтан міг сказати, що статуя була захована глибше, ніж Тиша. Метелики відчували обурення та біль від демонічної статуї, що підтверджувало її сутність. Досі не було жодного відгуку від метеликів у церковній статуї, навіть якщо вона вбивала когось поза церквою, у сприйнятті метеликів вона все одно залишалася неживою мармуровою скульптурою.

Кама Зуо Цзі виглядала дещо розчарованою, коли зітхнула: «Тож, врешті-решт, мова йде про втечу під час фінальної битви...»

Вона все ж таки сказала це... як може існувати екземпляр рівня С, в якому можна уникнути фінального раунду битви.

Хехе.

Сяо Цин відвернув обличчя, інструктуючи Маленького Синочка на руках: «Не наслідуй цю сестру».

Маленький Синочок розгублено пробурмотів, хоча і не зрозумів, але слухняно погодився.

Синочок не хоче вчитися у тієї сестри...

А от чого йому не варто вчитися...

Спитай потім у братика... Братик розумний і все знає...

...

Мер міста помер на вулиці біля церкви, лежачи на спині посеред дороги, розкинувши кінцівки, з міцно заплющеними очима. Сюй Іньтан підійшов до тіла і присів навпочіпки, щоб оглянути його.

Вираз страху і здивування все ще зберігався на обличчі трупа, ніби він побачив щось неймовірне перед смертю. Окрім синців і подряпин від власного спотикання, на його тілі не було жодних видимих зовнішніх ушкоджень. Навіть колір обличчя був рожевим з відтінком тепла, як у сплячого п'яниці.

Сьогодні вночі більшість людей у місті трохи перебрали. Навіть якби вони побачили тіло, то, швидше за все, прийняли б його за чергового п'яницю, який перебрав і повернувся додому. І лише завтра вранці, після похмілля, зрозуміли б, що це був труп.

На порожній вулиці не було нічого, крім тіла мера. Метелики Третьої Флори розлетілися і кілька разів ретельно обшукали вулицю, але не знайшли жодних відхилень від норми.

Раптом подув порив вітру, і щільно зачинені двері церкви зі скрипом відчинилися, давши тріщину.

Примітка автора -

Не очікували, правда? Статуї не обмежуються лише групою Тиші.