Мистецька атмосфера

У дзеркалі поступово з'являлася постать.

Бліда, тонка, тендітна, вона дивилася на людей у кімнаті.

Немов прекрасна діва, схожа на білу троянду, вона стояла за освітленим місяцем дзеркалом, мовчки вдивляючись. Спочатку вона дивилася на Кама Зуо Цзі, потім її погляд перекинувся на Сяо Цина і, нарешті, зупинився на Сюй Іньтані.

У кімнаті тільки ці троє були живі. Вона не могла не насупити брови в розгубленості, зробивши крок назад від несподіванки, коли всі витріщилися на неї.

Каштанові кучері каскадом спадали їй на плечі, а блакитні очі виблискували, як сонячне світло на морі. Вона не була схожа на демона, скоріше на тендітну леді, що сховалася в будуарі, випромінюючи милу і боязку чарівність.

Сяо Цин запитав: «Скільки тобі років? Тринадцять? Може, п'ятнадцять?»

Дівчина здавалася надто юною, особливо з такими чітко вираженими європейськими рисами обличчя, що робило її вік ще більш невловимим.

Дівчинка замовкла, її постать стала розпливчастою у дзеркалі.

Кама Зуо Цзі повернула обличчя Сяо Цина до себе, посміхаючись. «Не варто так недбало запитувати про вік дівчини, хіба ти не бачиш, що вона соромиться?»

Сяо Цин вперто перевів погляд на Сюй Іньтана, уникаючи прямого погляду на Каму Зуо Цзі.

Визнаючи спокусливий шарм Ками Зуо Цзі в демонічній формі, Сяо Цин не міг не відчувати себе ніяково, коли він намагався встановити інтенсивний зоровий контакт. Кілька секунд прискореного серцебиття, і він вибухнув сміхом.

Кашель.

Щойно переживши жахливу історію про печеру Сюй Іньтана, Сяо Цин швидко зрозумів розгубленість дзеркальної дівчини. Він нагадав:

«Хіба ти не шукаєш пана Юй?»

Щоб привернути увагу дзеркальної дівчини, він не міг покладатися лише на слова Сюй Іньтана, більш важливим фактором був слід похмурості, посланий Юй Конгю.

У світі померлих морок був як візитна картка, що містить детальну інформацію про людину. Інші привиди могли легко «прочитати», як ви померли — чи це було жахливе вбивство, чи дух, що затаїв образу.

Як лідер цих загублених душ, Юй Конгю мусив перевірити ситуацію в Цейлонському місті, попри особисті бажання.

«Зрештою, світ померлих набагато простіший, ніж світ живих», - зауважив Юй Конгю. Не зовсім задоволений тим, що його знову покликали, він кинув погляд на Сюй Іньтаня, а потім ввічливо кивнув дівчині-дзеркалу, відкриваючи своє закривавлене і бліде обличчя, що було найвищою ввічливістю в етикеті його роду.

Трохи природніше без мисливського спорядження, бо надто потворний вигляд міг налякати дівчину.

Дивні правила етикету дзеркального світу, здавалося, віддзеркалювали правила етикету реального світу. Дзеркальна дівчина не злякалася жахливого вигляду Юй Конгю, натомість сором'язливо посміхнулася, ніби побачивши, як вродливий джентльмен вклонився їй у відповідь, і елегантно вийшла з дзеркала.

Першою вийшла міцна козяча нога з роздвоєним пальцем, виготовлена з вишуканого мармуру, кожна волосинка якої була детально промальована. За нею йшли гострі кігті з загостреними нігтями, м'язисте і густе хутро, що простягалося від тильної сторони руки до грудей.

Височенна, демонічна статуя могла витиснути з вузького дзеркала на весь зріст, лише нахилившись уперед, розкішну голову велетенського козла з чудовими подвійними рогами — особливістю, притаманною лише найвеличнішим і найлютішим самцям козлів. Ззаду звивався отруйний зміїний хвіст з виступаючими лусочками, що виблискували в місячному сяйві, як нефрит.

Під загальним поглядом у кімнаті стояла величезна статуя демона, така велика, що Сюй Іньтану довелося підняти голову, щоб її розгледіти. Срібний меч пронизував її груди, але вона залишалася гордо стояти, не показуючи жодних ознак падіння, випромінюючи жахливу і похмуру ауру, немов виповзаючи з пекла, наповнюючи повітря холодною і смертельною тишею».

Посмішка Ками Зуо Цзі стала ще більш променистою.

«Вражаюча присутність, — похвалила вона, оцінюючи міцні лінії м'язів і густе хутро статуї демона.

«Я не очікувала, що ти це оціниш... У мене є друг зі схожими рисами, м'язистий і волохатий. Я впевнений, що ви б з ним добре порозумілися».

Сяо Цин розгледів згадку про Котячий Альянс, придушивши бажання заперечити та витончено перенаправивши розмову. Він ввічливо запитав статую демона: «Чи можемо ми знати, як до вас звертатися?»

Здавалося б, просте запитання, але статуя демона довго мовчала, а Юй Конгю не міг передати енергію, що вихлюпувалася з неї, висловлюючи свої думки.

Сюй Іньтан, з Маленьким Синочком і Другим Скарбом, що трималися за його ногу, запропонував: «Чи не краще поговорити віч-на-віч? Як щодо того, щоб ми повернулися?»

Чи то скульптура, чи то дзеркальна дівчина, нікому з них не подобалося, що за ними спостерігають. Відвернення сигналізувало про дружелюбність і довіру, вказуючи на те, що вони не відчувають ворожості до цих статуй.

«Принаймні, поки ми повністю не зрозуміємо правду і кінцеву мету цих скульптур, які прагнуть помсти, ми залишатимемося нейтральними, схиляючись до жовто-зеленого табору», - подумав Сяо Цин.

«Звичайно», - першим відреагував на пропозицію Сюй Іньтана Сяо Цин, тоді як Кама Зуо Цзі похитала головою, пробурмотівши щось кисле про довіру до нього. Вона продовжувала говорити, поки Сяо Цин не підійшов ближче до крил, а потім нарешті затих.

Наступної миті Сяо Цин опинився в тіні великих крил кажана Кама Зуо Цзі, що забезпечували йому повний захист.

Тц.

Сяо Цин зітхнув, глянув на власну руку з шаром непереконливих м'язів і вирішив більше їсти й займатися спортом, коли повернеться — попри високу інтенсивність тренувань, його щоденне споживання їжі навіть перевершувало Сюй Іньтаня, але набуття м'язів було питанням генетики. Він заздрив чітко окресленим м'язам Сюй Іньтаня.

Юй Конгю знизав плечима, відвернувся і прошепотів Сюй Іньтану: «Ти думаєш, це нормально, що мене тут немає? Цей тип може впоратися сам».

Тож, чи може він повернутися і бути зі своїм Пін Піном?

Ще раз підкреслювалося, що дух не може відходити надто далеко від господаря!

Сюй Іньтан подивився на нього. «Тобі не здається, що в лікарні не вистачає рук?»

«Безумовно...», - почав сперечатися Юй Конгю, але стримався, щоб не повернути голову. Натомість він шоковано подивився на Сюй Іньтана. «Ти маєш на увазі...?»

Сюй Іньтан посміхнувся. «Маленький Синочок і Другий Скарб не можуть їх з'їсти. Хіба це не ідеально?»

Юй Конгю на мить замислився. «Твої міркування мають сенс...»

Останнім часом Синочок і Другий Скарб сильно зміцніли, і їхні апетити зростали. Ще не досягнувши половини свого розміру, вони вже виснажували ресурси Сюй Іньтаня. Швидкість, з якою лікарня виробляла доглядальниць, не встигала за їхнім споживанням. Водночас лікарня розширювалася на нові території, що вимагало значної кількості робочої сили. Нестача рук турбувала Юй Конгю.

Статуї, що за своєю суттю відповідали аурі лікарні, були ідеальним рішенням. Вони не потребували ні їжі, ні пиття, знаходили собі куточок, де можна зупинитися, і наповнювали середовище лікарні мистецькими флюїдами. Крім того, вони мали непогані бойові здібності, виконуючи роль охоронців, коли це було потрібно. У лікарні був лише один спеціальний охоронець — ізольований великий білий гусак у саду, який патрулював на самоті. Кожного разу, коли його бачили, вони відчували, що їхній госпіталь трохи занедбаний.

Чим більше Юй Конгю думав про це, тим більше він усвідомлював потенціал цієї ідеї. Він непомітно підняв великий палець догори до Сюй Іньтана, цінуючи те, як він завжди думав про благо своєї лікарні.

Сюй Іньтан загадково посміхнувся, ніби все було під контролем.

Поки Юй Конгю і Сюй Іньтан обмінювалися багатозначними поглядами, хрипкий і грубий голос безпосередньо резонував у їхній свідомості. Після ретельних роздумів статуя демона нарешті зрозуміла, як до неї звертатися.

«Моє ім'я забули. Ви можете називати мене на прізвище... Тиша».

Тиша.

Багато поколінь тому предки Тиші вирішили заснувати це місто, заховане серед суворих гір, далеко від шуму і суєти цивілізації. Однак, один за одним члени сім'ї зустрічали загадкову смерть, переслідувані ілюзіями та страхами, немов прокляті демонами.

Після смерті батьків Тиша залишилася останньою сиротою старовинного роду. Далекий дядько взяв над нею опіку, а разом з тим і тимчасовий контроль над значним спадком — багатством, здатним перетворити когось на диявола.

«Ви правильно вгадали, він справді вбив мене».

Тиша говорила про свою смерть без гніву, спокійно розповідаючи свою історію. «Цей старий чоловік був одержимий ідеєю одружитися зі мною, щоб заволодіти сімейним багатством. Отримавши відмову, однієї ночі він увірвався до моєї кімнати, намагаючись примусити мене до покори».

«Шкода, що він не знав, що у мене під подушкою заховані ножиці». У цей момент у тоні Тиші з'явився відтінок спогадів і насолоди.

«Я засліпила йому очі, подряпала його старе обличчя. Він кричав, називаючи мене демоном. Він знав, що ніколи не зможе уникнути страху моєї помсти».

«Навіть після того, як він задушив мене, підкупивши священника, щоб той провів екзорцизм на очах у всіх. Вони поховали моє тіло в пустелі, використали багатство сім'ї на ремонт церкви, захопили місто і стерли всі записи про мене і мою сім'ю... Проте, той старий щоночі прокидався від кошмарів. Він постійно боявся моєї помсти і врешті-решт переконався, що я є втіленням справжнього демона».

«Він вирішив таємно вивезти моє тіло з гір, змусивши священника повністю придушити мене. Коли він знайшов мій труп у печері, мої кістки були вкриті коштовним камінням. Він навіть повірив, що натрапив на якесь божественне благословення у вигляді цих самоцвітів, нагороду від богів за те, що вигнав демона».

«Відтоді в місті почастішали випадки «одержимості бісами». Їх відправляли на очищення, і їхні кістки більше ніколи не бачили світла. Попри те, що місто десятиліттями перебувало в запустінні та бідності, ця сім'я стала багатшою».

«Моя воля залишалася незрозумілою, але щоразу, коли з'являвся хтось «одержимий демонами», ми чули звуки болю і прокльони. Багато з них зрозуміли обман екзорцизму лише після смерті, коли їхні кістки були запечатані в гіпс і бруд. Проте, навіть після таких викриттів, місто продовжувало свої оманливі практики».

«Одного дня до мене раптом повернулася вся моя пам'ять, я згадала, хто я і що мені потрібно робити».

Тон Тиші став твердим і фанатичним. «Це занепале місто, його існування — найбільша помилка».

«Ні.» без вагань відповіла Кама Зуо Цзі. «Навіть якщо це місто зникне, з'явиться друге, третє таке місто. Навіть якщо ти вб'єш їх усіх, вони не усвідомлять своєї провини та не розкаються у своїх діях.

«Вони лише ще більше переконаються, що демони справді існують.

Примітка автора -

Юй Конгю: Чесно кажучи, чи не вважаєте ви, що ці статуї мають справді мистецьку атмосферу?