Маршрут проходження партнера по команді

"Ніч народження богів" - ч8

Повертаємося до 3 години ночі.

«Поглянь на місяць...»

Перший культист помітив зміну місяця. Він повернувся, щоб подивитися на молодий місяць, який висів високо в небі за вікном, і несміливо запитав свого супутника: «Місяць... не такий, як раніше?»

У цей момент місяць все ще був яскравим і дивно червоним. Він не міг визначити, що саме змінилося, але мав інстинктивне відчуття, що щось не так.

Почувши його слова, його супутник також подивився у вікно, а за мить похитав головою: «Що змінилося? Ти щось бачиш, Нейку?»

«Невже...» Нейк, культист, насупив брови і пильніше придивився до місяця, виглядаючи спантеличеним. Його супутник не втримався і розсміявся: «Подивися, який ти нервовий. Не хвилюйся, за нами спостерігає велика Дейз».

Його супутник поплескав його по спині: «Не хвилюйся, не можна так поводитися під час ритуалу».

«А, так...»

Вони йшли коридором, що вів до великої зали на першому поверсі. Прелюдія до ритуалу була вже ледь чутна, звуки інструментів, які, здавалося, не були налаштовані, створювали какофонічну суміш дисонуючих нот, схожу на дзенькіт цвяхів, що дряпають дошку рано-вранці під час будівельних робіт по сусідству.

Але віруючі, які слухали ці звуки, виказували задоволення, збираючись у напрямку музики, наче бджоли, що прилетіли на нектар. Повітря було наповнене збудженою і неспокійною атмосферою, заражаючи кожного, хто підходив ближче.

«Ходімо!» Його супутник підштовхнув Нейка вперед, і той пішов прямо, трохи тремтячим від хвилювання голосом. «Поквапся! Досить дивитися на місяць!»

Місяць залишався червоним, і він не зміниться до світанку, криваво-червоним, як бачив його уві сні велика Дейз. Під її поглядом не повинно бути жодних сумнівів, лише палкі молитви про милосердя.

Нейка тягнув за собою його супутник, занурюючи в цю фанатичну атмосферу, коли вони йшли вперед. Однак він все ще не міг придушити в собі почуття тривоги. Він спотикався, затиснутий у натовпі, і відчайдушно повертав голову, щоб подивитися в бік місяця. Цього разу він справді побачив його - червоний колір місяця пом'якшувався, ніби розчиняючись у ночі.

«Місяць...» - спробував застерегти Нейк, але його голос одразу ж заглушили галаслива музика і молитви.

«Хвала Дейз!»

«Слава Дейз вічна!»

...

3:13 НОЧІ.

В останню мить перед початком фінального ритуалу Чжоу Цянь і Лін Деань все ще тулилися в тьмяній комірчині, шукаючи необхідний реквізит.

Чжоу Цянь мала приблизне уявлення про місцезнаходження комори та характеристики реквізиту, але лабіринтова структура другого поверху була не дуже привітною до них. Подібні маленькі комори були заховані за кожним кутом, і вони ще не знайшли жодного з необхідних предметів.

Це була вже п'ята комора, яку вони перевірили.

При тьмяному світлі маленького ліхтарика Чжоу Цянь вони вдвох порпалися в купах сміття, що майже торкалися стелі. Вони намагалися не шуміти, щоб не привернути увагу сектантів. Після кількох годин пошуків навіть Лін Деань, попри свою фізичну силу, був весь у поту. Чжоу Цянь задихалася і бачила зірки, не маючи сил навіть злякатися, якщо вони випадково доторкнуться до мертвого щура.

Якби вони не знайшли реквізит до 3:30 ранку, їм довелося б на жаль здатися і зосередитися на тому, як пробратися на перший поверх, щоб зруйнувати вівтар.

На щастя, цього разу їхні зусилля не були марними. Після пів години фізичної праці вони відсунули залишки чотирьох чи п'яти мертвих щурячих гнізд і нарешті знайшли те, що шукали: ритуальний ніж, заплямований кров'ю та іржею, і скляну пляшку, запечатану густою, темно-червоною, в'язкою рідиною. Рідина містила домішки, схожі на волосся і шматки плоті, а коли вони посвітили на неї ліхтариком, то побачили розмитий вміст, схожий на щупальця та очні яблука.

[Підказка системи: Вітаємо з отриманням предмета - Іржавий ритуальний ніж (рани, завдані цим предметом, будуть продовжувати кровоточити протягом 5 хвилин)].

[Підказка системи: Вітаємо вас з отриманням предмета - Тлінний пігмент (дуже летюча отрута/наркотик, прийом великої кількості може призвести до летального результату)].

[Підказка системи: Ви хочете прив'язати інформацію про гравця?]

[Так/Ні]

«Можеш взяти ніж», - Чжоу Цянь передала іржавий ритуальний ніж Лінь Деань, а потім показала свій спрей для відлякування вовків: “У мене є ось це”.

Лін Деань не гаяв слів, акуратно поклав ритуальний ніж і сказав: «Поклади це в свій системний рюкзак». Він вказав на пляшечку з пігментом.

Згідно з оцінкою системи, ця речовина була дуже токсичною. Навіть попри те, що кришка пляшки була щільно запечатана воском, найменший подих міг легко вбити всіх щурів у цій комірчині. Безпечніше було зберігати її в системному рюкзаку.

Чжоу Цянь погодилася, кивнувши, коли ховала пігмент у системний рюкзак. «Якщо ми не використаємо його цього разу, я продам його в ігровому магазині, і ми розділимо виручку п'ятдесят на п'ятдесят».

Лін Деань постукав себе по голові і сказав: «Ми, народна поліція, не користуємося перевагами мас».

«Я знаю, добре. Давайте повернемося і привітаємо наших товаришів з поліції», - відповіла Чжоу Цянь.

Раптом вона почула гучний шум ззовні і негайно заспокоїла Лін Деаня, вказавши йому на двері. Коли Лін Деань притулився до стіни, готовий протистояти будь-якій потенційній загрозі, Чжоу Цянь обережно підійшла до дверей, щоб підслухати, що відбувається зовні.

Здавалося, що сталося щось значне. Голоси сектантів були сповнені паніки та страху. Чжоу Цянь почула, як вони голосно благали про «милість богині-матері» і вигукували щось про «гнів Дао». Деякі культисти плакали від страху, а інші маніакально сміялися. Звуки передавали відчуття хаосу і відчаю, ніби сталася катастрофа.

Що відбувається?

Чжоу Цянь прикусила губу і тихим жестом показала то на себе, то на Лін Деаня, то назовні, вказуючи на те, що в усьому цьому винна велика шишка.

Поява нової ситуації в підземеллі, яке неодноразово очищали гравці, подібні до тієї, в якій вони перебували, була чимось, про що вона не читала в жодному довіднику. Єдиним підозрюваним, окрім неї та Лін Деана, був їхній невідомий товариш по команді, велика шишка.

Але що могла зробити велика шишка, щоб спричинити такий хаос зовні?

Чжоу Цянь розмірковувала, обговорюючи з Лін Деанем пошепки, чи варто їм вийти і подивитися. Раптове зіткнення з такою ситуацією, до якої вона не підготувалася заздалегідь, викликало у неї відчуття невпевненості, як на іспиті, коли вона не знала, з якого питання почати відповідати.

Лін Деань був схильний вийти і подивитися, оскільки залишатися в коморі після того, як вони знайшли речі, не було ніякого сенсу. Крім того, закрита маленька кімната з одним входом не була безпечною, адже в разі небезпеки не було б куди тікати.

«Вийдемо?» запитала Чжоу Цянь, кліпаючи очима.

Лін Деань кивнув, сигналізуючи Чжоу Цянь, щоб вона стала позаду нього. Він направив на двері спрей для відлякування вовків Чжоу Цянь, готовий розпорошити його, якщо виникне небезпека, і обережно прочинив двері.

Страх і хаос заполонили кімнату крізь щілину.

...

3:48 РАНКУ.

Чжоу Цянь і Лін Деань вискочили з комори.

Ніхто не звернув на них уваги. Культисти були занурені в якийсь безглуздий страх і хаос, немов страждали від безглуздої хвороби. Вони або безтямно дивилися на місяць, або тремтячи повзали по землі, або божеволіли, говорили незв'язно, закочуючи очі, пускали слину. Чжоу Цянь підозрювала, що навіть якщо вони пройдуть повз цих людей, вони не помітять їхньої присутності.

Усі сектанти дивилися на місяць.

Якщо трохи поспостерігати за тим, куди спрямований їхній погляд, можна було б помітити цей факт. Однак Чжоу Цянь одразу ж придушила свій порив обернутися і подивитися на місяць. Вона тихо нагадала Лін Деану, щоб той не дивився у вікно. Це був досвід, який гравці-ветерани узагальнили - слідування за поглядом інших у невідомість зазвичай не призводила до нічого доброго.

Лін Деань кивнув на знак підтвердження. Його обличчя злегка зблідло, і Чжоу Цянь охоче простягнула йому руку, показуючи, що він може покластися на неї за підтримкою. «Це нормально, втратити самовладання вперше може бути незручно. Ти звикнеш до цього».

Щоб заспокоїти Лін Деаня, вона навіть використала власний приклад. «Коли я вперше втратила самовладання, я завмерла, як колода, і не могла поворухнутися. Мої товариші по команді ледь не забили мене до смерті. Ви все ще можете ходити і стрибати, це вже чудово».

Отже, ви щойно втратили самовладання через несподіваний, непереборний приплив страху. Ти звикнеш до цього. Подивіться на мене, я в цьому підземеллі вже деякий час, і моя витримка лише на 60. І я все ще тримаюся добре.

Ха-ха-ха-ха.

Чжоу Цянь випрямила спину, намагаючись продемонструвати заспокійливу поведінку для новачка. Однак просуватися коридором, заповненим культистами, які втратили здоровий глузд і були розкидані на підлозі, було непросто. Її рішучість була крихкою, а самовладання - лише 56.

Це особливо проявилося, коли один з сектантів, який лежав на підлозі, раптом схопив її за щиколотку і почав істерично сміятися. В одну мить всі сектанти в коридорі повернули голови і втупилися на неї крижаними, моторошними очима, в той час, як вони в унісон видавали крижаний, страхітливий сміх.

«--!!!!!!»

«Агов!»

Лін Деань силоміць смикнув Чжоу Цянь і вирвався з похмурого занурення, мало не втративши розум.

Побачивши дівчину, що висунулася з вікна, Лін Деань зрозумів, що вона потрапила в ілюзію. Він згадав, як Чжоу Цянь передбачила цю сцену раніше і навчила Лін Деаня ідеальному трюку, щоб розбудити будь-кого.

«Прямо сюди! Бий сильно! Не стримуйся, бо я не ніжна квітка!» Рішучі та вражаючі вказівки Чжоу Цянь відлунювали у вухах Лін Деаня. Він щосили відтягнув її назад і, піднявши руку, з усієї сили дав їй ляпаса. Дзвінкий ляпас відлунював, і разом з ним затремтіла її совість.

Рум'яні щоки дівчини швидко почервоніли і набрякли, а біль, від якого паморочилося в голові, успішно витягнув Чжоу Цянь з галюцинації. Хоча вона хапала ротом повітря і затуляла обличчя однією рукою, вона не забула підняти великий палець вгору іншою рукою. «Добре зіграно».

Шшшш - куточок її рота тріснув?

Чжоу Цянь пробурмотіла у своєму серці.

Навіть не перевівши подих, вона продовжила: «Вони всі мертві, ці сектанти всі мертві. Ми були в ілюзії з того моменту, як вибралися звідси, тут точно щось нас обманює!»

Позиція, яку її тіло зайняло за вікном хвилину тому, зробила неминучим те, що вона побачила яскравий, чистий білий місяць у небі, але перед цим вона побачила скручені тіла сектантів під вікном. Можливо, так само як і вона, вони зі страху вистрибнули з вікна.

Пастки, призначені для захисту від зовнішніх ворогів, натомість стали причиною їхньої загибелі. Гострі дерев'яні палиці в пастках пронизували тіла наскрізь, нагадуючи якийсь жалобний інструмент зі страшною мелодією.

А коли її відтягнули від вікна, вона зрозуміла, що коридор був безсумнівно порожній, позбавлений будь-якої людської присутності. Місячне світло проникало в кожен куточок, наче суцільна завіса, і все, що вона могла чути, - це звук її власного задиханого дихання.

Було надто тихо, настільки тихо, що ставало страшно.

«Все гаразд, я все ще тут, не бійся», - Лін Деань міцно тримав Чжоу Цянь, коли вона тремтіла, намагаючись дати їй відчуття безпеки, водночас пильно стежачи за будь-якою потенційною небезпекою. Лише коли він відтягнув Чжоу Цянь від вікна, він помітив раптову і моторошну тишу, що їх оточувала. Здавалося, що ця будівля завжди була охоплена такою мертвотною тишею, а хаотична і відчайдушна сцена кілька хвилин тому була не більше ніж ілюзією, викликаною його підвищеними емоціями.

У цей момент Лін Деань навіть відчув вдячність за те, що Чжоу Цянь була його напарницею по команді, яку йому потрібно було захищати. Вона дозволила йому придушити паніку і слабкість всередині себе, надавши йому мужності зустріти все, що могло статися далі.

«Ходімо вниз, - Чжоу Цянь схопила Лін Деаня за руку, щоб підтримати себе, - щоб зруйнувати вівтар. Це точно порушить ритуал».

Місяць побілішав - згідно з її враженням від нічного пейзажу, де народилося божество, кривавий місяць був проблиском сходження Дейз. Згасання місячного світла могло означати, що Дейз заснула раніше запланованого терміну. Чжоу Цянь здогадалася, що це може бути шлях втечі їхнього невідомого члена команди. Але незважаючи ні на що, знищення вівтаря на першому поверсі було найбезпечнішим способом зірвати завершальний ритуал.

Час був підходящий, було ще надто рано, і рівень настороженості сектантів міг легко призвести до їхнього захоплення. Занадто пізно - і вони не зможуть запобігти спуску Дейз. Рекомендований час для знищення вівтаря в стратегії був між 3:30 і 4:30.

Чжоу Цянь з усіх сил намагалася зосередитися, не думаючи надто багато про речі, в які вона не могла заглибитися, як-от про культистів під вікном, або про надто тиху обстановку, або про звуки в тінях, до яких не доходило місячне світло, схожі на те, що хтось щось жував у потаємних куточках позаду неї, і про пильні погляди, що ховалися в кожній сліпій плямі на лінії її зору...

«Я ж казав тобі не лякати людей без потреби».

Сюй Іньтан зітхнув, не дуже задоволений, і постукав по столу, щоб наказати двом пустотливим дітям поводитися добре. Вони не повинні пускати слину, коли бачать, що повз них проходить живий гравець, їсти те, що лежить на тарілці, і жадібно хапати те, що в горщику.

Навіть змовляючись за лаштунками, ведмежата намагалися налякати гравців, щоб ті були смачнішими, щоб потайки лизнути їх. Так, наче потайки поцупити ласощі, поки «мама» читає книжку, ніхто б не виявив.

Ну, якби вони з'їли лише маленький шматочок, Сюй Іньтан не помітив би, але те, що їв Сяо Сінь Гань, не було маленьким шматочком, і непереборний страх і безпорадність передалися Сюй Іньтану, змусивши його ледь не задихнутися.

Зрештою, ці емоції передавалися через нього безпосередньо до Сяо Сінь Ганя.

Чесно кажучи, після такого великого, солодкого і приголомшливого шматка чогось на кшталт медичної глюкози, Сюй Іньтан відчував, що він прокинеться незалежно від того, що він робить. Якщо пустотливі діти продовжували створювати проблеми, Сюй Іньтану доводилося відкладати «Кошмарні таємниці», які він читав на півдорозі, і закочувати рукави, щоб дисциплінувати їх.

Якщо вони не слухалися, ця мама випробовувала деякі техніки раннього переривання вагітності з «Кошмарних таємниць».

Примітка автора -

Чжоу Цянь та Лін Деань: Взаємна підтримка, виживання в труднощах, повне напруження.

Мати Сюй Іньтан: Знову холоднішає, час дисциплінувати дітей 🙂

Матінка Сюй Іньтан: Чи можна повернути цю дитину? Він ще в животі, зовсім новий.

Вибачте, «Живі товари не підтримуються в рамках семиденної політики безумовного повернення :)»

Щезник: Невелике пояснення: Культисти та гравці думають що Дейз – жінка. Бо на початку вони називали її Богиня-матір, але як ви могли побачити, божество це – «татко» тому коли інші згадують Дейз, текст жіночого роду, а коли Сюй Інтань – чоловічого. А, і Сяо Сінь Гань таки ще не народився, просто тепер міг набути ілюзорної форми, тому «матуся» змогла його погладити. Схоже, що автор періодично забуває про деякі деталі, тож іноді будуть трохи заплутані ситуації.