Він це любить.

Готель «Фейр» - Ч29 - Він це любить.

Цей сегмент історій про привидів Тянь Тянь почала дуже серйозно - «Мій особистий досвід: Клуб опівнічних страшилок». Правила, як випливає з назви, вимагають, щоб учасники ділилися своїми особистими історіями жахів, без обмежень на теми, хай то привиди, монстри, демони або серійні вбивці - аби тільки від них мурашки по шкірі бігли.

Тянь Тянь навіть придумала правило для розповіді історій. Всі сідають у коло, і, починаючи з неї, по черзі розповідають свої історії за годинниковою стрілкою. Якщо хтось не може продовжувати, він вибуває. Той, хто залишився останнім, отримує привілей першим вибирати м'ясо, коли згодом їстиме гарячу юшку.

Як тільки було оголошено про цей приз, у всіх присутніх, окрім Сюй Іньтана, помітно змінився вираз обличчя. Грайлива атмосфера стала дещо напруженою, в повітрі з'явилися жарти і натяк на змагання. Кожен супив брови, глибоко замислившись, згадуючи свої реальні та ігрові жахи.

Ти можеш програти гру, але м'ясо в гарячому горщику має опинитися у твоїй власній мисці.

Хуа Хуа поскаржилася, що Тянь Тянь руйнує дружбу в їхній команді. Тянь Тянь невинно моргнула і сказала: «Очевидно, що це дружнє змагання. Хіба гід не казав, що ми повинні дивитися більше страшилок, коли у нас є час? Порівняно з вигаданими, наші - справжні».

Тянь Тянь допила свій напій, потім увімкнула голос радіоведучої і почала своє вступне слово: «Ласкаво просимо до Клубу Опівнічних Страшилок Тянь Тянь. Дозвольте мені закласти фундамент і поділитися історією з моїх шкільних років».

«Того року я була на другому курсі середньої школи, і школа вимагала, щоб усі жили в гуртожитках. Ліжка були багатоярусні, в одній кімнаті тіснилося по 16 осіб. Ліжка були крихітними і низькими, і я часто билася головою. На першому курсі я спала на нижніх нарах, і мені доводилося битися головою близько десяти разів на тиждень. У гуртожитку мене називали «Залізна голова».

«У другій половині другого курсу моя одногрупниця зламала ногу, тому я перебралася на верхнє ліжко. Спати на верхньому ліжку було насправді непогано, воно було просторим, і я могла повісити одяг над головою. Єдиною проблемою було те, що ходити в туалет було незручно. Піднімаючись і опускаючись з ліжка, я створювала стільки шуму, що могла розбудити весь гуртожиток. Тому я швидко йшла, поки не вимикали світло».

Після короткої передісторії Тянь Тянь перейшла до основної частини: «Через кілька днів після того, як я змінила ліжко, однієї ночі я прокинулася без жодної видимої причини. Я відчувала себе не у своїй тарілці і хотіла до ванної кімнати, але не хотіла вставати. У голові було туманно, наче вона була наповнена клеєм».

«Раптом я почула якийсь шум з верхнього ліжка. Воно скрипіло, наче хтось ліз по рамі. Через деякий час я побачила фігуру, що з’явилася поруч зі мною, і подумала, що це, мабуть, моя сусідка з верхнього поверху, яка теж прокинулася, щоб сходити в туалет. Я швидко сказала їй, що мені теж треба в туалет, перевернулася і встала з ліжка, прихопивши її з собою. На вулиці було темно і холодно, і я була дезорієнтована, намагаючись знайти ванну кімнату».

«Моя сусідка по кімнаті, напевно, теж була налякана, і вона так міцно стиснула мою руку, що мені стало боляче. Коли ми повернулися, вона наполягла, щоб я спала з нею на верхньому ліжку. Я вже дуже хотіла спати і не хотіла підійматися по драбині, тому я просто пригорнула її до себе і запропонувала притулитися до мене, щоб зігрітися».

«Після того, як ми заснули, мені почали снитися кошмари. Мені снилося, що під час вступного іспиту до коледжу дівчина сиділа на мені, стискаючи шию, і, попри дзвін, що сповіщав про закінчення іспиту, вона не давала мені здати роботу».

Тянь Тянь знизила голос, намагаючись створити жахливу атмосферу, від якої мурашки бігли по спині: «Вступний іспит до коледжу! Це був вступний іспит до коледжу! Я просто не змогла здати свою роботу! Викладачі навіть почали опечатувати роботи, але я не здала свою!»

У цей момент вона, здавалося, знову пережила відчай і розпач того часу, здригнувшись і зробивши глибокий вдих, перш ніж продовжити: «Я була в такому відчаї, що кричала на все горло, намагаючись прокричати, що я не подала свою роботу. Але коли я підняла очі, вчителька, яка пильнувала мене, зникла».

«Та дівчина все ще була поруч зі мною, сміялася і сміялася, і її сміх довів мене до божевілля. Я повернула голову і почала колупати її в очі, смикати за волосся, бити по обличчю, душити шию, змушуючи її взяти до рота всі папери, які я не здала. Коли я била її, я істерично плакала, і мої крики розбудили весь гуртожиток».

«Потім мене знайшли непритомною під ліжком, з білою сукнею, обмотаною навколо шиї».

«Я чула, що минулого року старшокласниця стрибнула з будівлі посеред ночі, вдягнута в подібну сукню.»

Тянь Тянь закінчила свою розповідь моторошним тоном. Уся кімната замовкла, і через деякий час Хуа Хуа безтурботно прокоментувала: «Ну, це було досить страшно».

Насправді перша половина історії створила ідеальний настрій. Чути звуки згори, коли спиш на верхньому ліжку в темній, холодній кімнаті гуртожитку, а поруч з тобою хтось ходить, було справді моторошно. Однак друга половина історії зробила несподіваний, комічний поворот, завдяки чому атмосфера перейшла від страху до гумору. Хоча Тянь Тянь нарікала на свою розповідь, здавалося, що вона різко відхилилася від курсу, і фактор страху був загублений у цьому процесі.

«Тепер моя черга», - зітхнула Хуа Хуа, вибираючи зі своєї добірки історій. «Ця історія трапилася ще в університеті, коли я працювала інтерном у лікарні...»

Вона продовжила ділитися жахливою історією зі свого досвіду до того, як була втягнута в гру, з опівнічними криками і спотвореними, повзучими тілами в лікарняному морзі. Її яскравий опис створив напружену і жахливу атмосферу, змушуючи відчути, що переслідуваною цими тілами була вона сама, успішно повертаючи моторошний жах опівнічного сеансу оповідання історій.

Під час розповіді Тянь Тянь тремтіла, і мурашки вкривали її руки. Здавалося, що температура в кімнаті впала на кілька градусів, що змусило її ввімкнути кондиціонер і закутатися в невелику ковдру.

Старий Ван втрутився в розмову, згадавши, що зустрічав подібну сцену облоги зомбі в грі. Тоді він хоробро розбивав черепи незліченних зомбі залізним молотом. Однак, коли він спробував уявити той самий сценарій у реальному житті, відчуття жаху зростало в геометричній прогресії.

Сяо Цин знизав плечима: «Це нормально. Коли такі речі переходять у реальність, це так само страшно, як вторгнення в будинок».

*Дінь-дон*

Пролунав дзвінок у двері, і Сяо Цин, проковтнувши незакінчене речення, поспішив до дверей. «Гарячий горщик вже тут!»

Навіть крізь двері аромат печені був спокусливим. Поєднання перцю чилі та спецій створювало насичений і стимулюючий аромат. Від одного його запаху в роті починала текти слинка, а думка про те, щоб зануритися в гострий бульйон, потягуючи холодні напої, і рясно спітніти, була непереборною.

Кілька офіціантів котили візок з їжею, прибираючи порожні тарілки, що залишилися від попередніх закусок.

«Будь ласка, насолоджуйтеся їжею», - сказали вони з милими посмішками, не виявляючи жодних ознак нічної втоми від понаднормової роботи або будь-якого невдоволення.

«Дякую, дуже вдячний», - махнув їм рукою Сяо Цин, зосередивши всю свою увагу на хот-поті. Він не звертав уваги на те, що говорили офіціанти.

Інші були так само захоплені хот-потом. Їхні очі загорілися, і вони виглядали готовими до нової битви. Як казала Тянь Тянь: «Десерт - у другому шлунку, а печеня - у третьому», тому смажене курча, шашлик на грилі, морепродукти та солодощі, які вони їли раніше, здавалося, не мали жодного стосунку до печені.

Надзвичайно привабливий аромат хот-поту розвіяв атмосферу жаху, над створенням якої так старанно працювала Хуа Хуа. На зміну їй прийшла радісна атмосфера, коли всі з нетерпінням тягнулися до м'яса, різноманітних соусів і дебатів про найкращий соус.

Сяо Цин був палким прихильником олійного соусу, Хуа Хуа обрала сухий соус, Тянь Тянь пристрасно стверджувала, що кунжутний соус найкращий, а Старий Ван потрапив у категорію тих, хто змішує потроху всього.

Щодо Сюй Іньтана, який не мав особливих смакових уподобань, то він, спостерігаючи за різноманітністю соусів, які готували його товариші по команді, вирішив також спробувати всього потроху.

Як і очікувалося, асортимент соусів, що лежав перед ним, не викликав жодного подиву. Сяо Цин навіть порекомендував соєвий соус, який підходить до морепродуктів. Старий Ван подав усім томатний бульйон і заохочував додавати інгредієнти в казанок. Він висипав у казан картоплю, яка потребувала більше часу, щоб стати м'якою.

Усі з однаковим ентузіазмом брали м'ясо, занурювали його в киплячий гострий соус, вправно перевертали, доки воно не змінило колір, обвалювали в соусі, а потім клали до рота. Усі заплющили очі, зітхаючи від задоволення та насолоди, коли насолоджувалися смаком.

Сюй Іньтан трохи забарився, насамперед тому, що сильний аромат, який виходив від пряної червоної олії, був надто приголомшливим. Хоча він ніколи раніше не куштував цю страву, він інстинктивно зрозумів, що цей хот-пот був дуже гострим, таким, який він ніколи б не спробував за звичайних обставин.

Але його спантеличили синхронні дії його товаришів по команді. Він зрозумів, що м'ясо вже смажиться в червоній олії. Обережно обваляв шматок м'яса у випадковій тарілці з соусом, що стояла перед ним, обережно понюхав, а потім спробував на смак.

Випадково обраний ним соус був олійним, сумішшю кунжутної олії, подрібненого часнику та кінзи, яка маскувала гостроту червоного бульйону. Відчувши легке печіння на язиці, він відчув полегшення і поклав увесь шматок м'яса до рота. За звичкою, він повільно пережував його і проковтнув.

«Гм...»

Жування Сюй Іньтана раптово зупинилося, і за секунду його вуха стали яскраво-червоними, простягаючись аж до основи шиї.

Спочатку він відчув поколювання, болісне відчуття, ніби по язику пробіг електричний струм. Це швидко переросло в пекучий, інтенсивний біль, схожий на опіки та пухирі в роті. Здавалося, що його рот наповнився опіками і пухирями, тому Сюй Іньтан інстинктивно відкрив рот, висунув язик, щоб розсіяти тепло, і його носові ходи засвербіли, змусивши очі сльозитися. Він мало не пролив кілька мимовільних сліз.

«Швидше, випий молока!» Сяо Цин простягнув склянку молока Сюй Іньтану. «Якщо ти не можеш впоратися з гостротою, не змушуй себе. Ми замовили печеню інь-янь, і грибний та помідорний гарнір теж дуже смачні».

Сюй Іньтан, все ще тримаючись за обличчя та шию від болю, повільно промовив: «Ні...»

Його голос був хрипким, а слова він просто бурмотів, через надмірну гостроту. Ніс у нього був червоний, а очі сльозилися, здавалося, що він ось-ось розплачеться, але в його очах, як не дивно, з'явився блиск захоплення.

«Ні, мені дуже подобається».

Сюй Іньтан торкнувся своїх набряклих і болючих губ, ковтаючи печіння, яке, здавалося, сягало його шлунку, як вогняне полум'я. Його мозок дозволяв йому смакувати цей вид болю, оскільки задоволення і збудження поширювалися по його тілу разом з болем, танцюючи в його нервах, запалюючи блискучі іскри.

Це був приємний, радісний вид болю, абсолютно відмінний від будь-якого болю, який він коли-небудь відчував. Навіть нормальна людина насолоджувалася б таким болем, даючи йому прізвисько «гострота».

Йому це подобалося.

«Тоді... як щодо того, щоб спробувати прозорий суп і з'їсти його знову?» Хуа Хуа зачерпнула ополоник грибного супу і дозволила Сюй Іньтану вмочити в нього м'ясо, щоб зменшити гостроту.

Говорячи, вона не зводила погляду з креветочного паштету, що пузирився в каструлі, і посміхалася так, наче бачила в ньому істину всесвіту.

Бачиш, у цьому світі одні люди переповнені гостротою, проливають сльози з потворним обличчям, а інші, коли потрапляють під вплив гостроти, чарівні, з ледь розтуленими губами і язиком, що спокушає тебе до гріха. Вони не можуть не плакати від гостроти, що витікає з куточків їхніх ротів.

Досить, будь ласка, збережи трохи гідності для дитини.

Хуа Хуа подивилася на Тянь Тянь, яка вже вивергала якусь тарабарщину, а потім на старого Вана і Сяо Цин, які були зайняті зачерпуванням м'яса. Вона вирішила взяти на себе ініціативу і врятувати ситуацію.

«Чия черга розповідати історію далі?» - запитала вона.

Старий Ван підняв руку. «Моя черга. Я не дуже гарний оповідач, тож, будь ласка, будьте терплячі».

«Ця історія сталася близько десяти років тому. Тоді я працював охоронцем у нічну зміну в хмарочосі...»

 

Примітка автора -

Не очікували такого, чи не так?

Мати Сюй Іньтан не може впоратися з гостротою, але любить її. Гострота - це свого роду чуттєвий досвід, хто пам'ятає, що Сюй Іньтан іноді може плутати біль і задоволення?

Я дуже хочу гострого перцю. Але сьогодні моя мама використала п'ять курей і обміняла їх на пів банки сушеного перцю чилі у сусідки. Завтра на вечерю може бути гостра курка.