«Ти стала такою і ти ніколи не говорила ні слова. Жодного слова!»
Докази жорстокого нападу, ясні навіть у темряві, розпалили в його серці вогонь гніву. Він знав, що не був для неї хорошим чоловіком. Але думав, що міг би бути хоча б захисником, а, мабуть, не зміг бути для неї навіть цим. Він не міг цього не розуміти, бо ніколи не захищав її. Ледве стримуючи шлунок, що розривався, Кілліан повернувся до кімнати Едіт і побачив, що вона спить. Але сльози, які змочили її вії та щоки, все ще виблискували на світлі.
–Едіт.
Кілліан покликала її на ім'я тихим голосом, але Едіт міцно спала, ніби розслабившись.
–Що ти, в біса, робиш...що ти ховаєш?
Едіт, та, яка тримала рот на замку, поки вони з Людвігами приймали все лайно, яке люди кидали у них. Кілліан розчаровано зітхнув, гадаючи, чи настане коли-небудь день, коли він зможе достукатися до її правди. Проте його руки, які наносили ліки на її тіло, були такими ж обережними і ніжними, як завжди. Едіт, яка то лоскоталась, то здригалася, то майже не стогнала, доводилося терпіти, але Кілліан наносив ліки на її тіло і обіймав її до світанку. Кілліан принизливо посміхнувся, побачивши, як Едіт занурилася в тепло, не знаючи, що це був він.
Кілліан поцілував Едіт у щоку і подумав, що він з'їхав з глузду. «Якщо ти не божевільний, то не можеш дозволити жінці, яка навіть не знає, що у тебе всередині, так себе повести».
***
Вранці я прокинулася, почуваючись трохи краще. Минулої ночі мені снилися дуже затишні сни і я думаю, що це тому, що я довго спала, не прокинувшись жодного разу посеред ночі. У тому затишному сні хтось ніжно пестив моє тіло. Я не знаю, хто це був, але мені не було неприємно від цього обережного дотику, як від дотику до чогось крихкого. Ні, це було досить добре, щоб змусити мене плакати. Мені хотілося залишити своє тіло в цій руці, а серце в цьому теплі.
«Це сон, сповнений почуттів. Це справді дивовижно».
Це був перший раз, коли я бачила сон, в якому я нічого не бачила і який не мав сюжету. Але завдяки цьому похмурий настрій вчорашнього вечора здуло і я довго потягувалася. Однак відчуття м'якості на спині було дивним.
–Га?
Здавалося, що моя нічна сорочка прилипла до спини, як липкий лосьйон для тіла.
–Що? Що це?
Я простягнув руку через плече і доторкнувся до неї, і, звичайно ж, щось було на моїй спині. І оскільки це було нанесено на «забите місце», я зрозуміла, що це була мазь.
«Кілліан!»
Кілліан був єдиним, хто міг це зробити. Софія і Кілліан були єдиними, хто знав, що у мене були синці на тілі, а Софія була не найкращою людиною, щоб наносити на мене ліки.
«То це теж сон, чи не так, Кілліане?»
Від однієї лише уяви, як Кілліан застосовує до мене ліки, у мене поколювали пальці на ногах. Але ці непорозуміння було заборонено. Кілліан отримав суворе виховання, тож він не зміг би дозволити жінці, яка поранилася до неприємного синця страждати. Навіть якщо це жінка, яка йому не подобається.
«Я не повинна була засинати. Ні, він би не намастив мене маззю, якби я не спала?»
Я продовжувала жалкувати, що заснула, щоб розіграти з ним ще одну солодку сцену. Але немає сенсу шкодувати про те, що вже пройшло.
За те, що він піклувався про мене, варто бути вдячною.
«До речі, я думаю, що він здогадався про Софію, але що буде далі...»
У мене не було великих очікувань. Софія була покоївкою, присланою до мене від імені графа Рігельгофа з місією наглядати за мною, щоб герцог Людвіг не переслідував мене. Але поведінка Кілліана значно перевершила мої очікування.
Сьогодні був не мій день, щоб допомагати Лінану з його роботою, тому я просто сиділа у своїй кімнаті і читала, але раптом Кілліан увійшов до моєї кімнати з одним зі своїх лицарів і схопив Софію.
Я здивувалася і запитала, але погляд Кілліана був спрямований на Софію.
–Я вижену цю служницю, Едіт.
–Що? Виженеш...Га?
–Виведіть її.
Кілліан жахливо подивився на Софію, коли я розгублено запитала, а потім наказав лицареві. Софія запанікувала і закричала, як тільки її схопив лицар.
–Ви не можете цього зробити! Я служниця, яку граф Рігельгоф відправив захищати юну леді!
–Справді?
–Що, в біса, ти збираєшся зробити з нашою юною леді? Заберете її від мене! Граф Рігельгоф ніколи вас не відпустить!
Софія закам'яніла на темі покоївок і говорила з гримасою, але Кілліан був незворушний.
–Такій покоївці, як ти, яка не може виконувати свої обов'язки, перебування поруч з Едіт зовсім не допоможе.
–Це несправедливо! Я піклувалася про неї з самого дитинства!
–Змалечку? Ти робиш це з самого її дитинства, так?
Звук голосу Кілліана різко знизився. Він сів у крісло поруч з нею і запитав Софію в режимі повного допиту.
–Ти. Як ти думаєш, в чому полягають обов'язки покоївки?
–У тому, щоб подбати про пані до того, як вона покличе, щоб людині, якій ти служиш, завжди було комфортно і вона була здорова.
–Ти це добре знаєш.
–Звісно! Мене змалечку вчили бути служницею пані.
–Тоді це ще дивніше.
Кілліан злегка повернув голову і подивився на Софію.
–Невже покоївка, яка так добре знала свій обов'язок, не повідомила і не лікувала синяк на тілі своєї господині?
Вперше рот Софії щільно стулився.
–Крім того, скільки б я не думав про це, людина, яка нанесла цю рану... Я думаю, що ти єдина.
–О, ні!
Софія заперечила, що це не так, але її очі були спрямовані на мене. Була явна загроза, що якщо я відкрию рота, вона ніколи не залишить мене в спокої.
–Навіть якби ти не дивилася так на Едіт, Едіт не промовить жодного слова. Неважливо, добре це чи погано.
Навколо стало тихо. Аж до того, що я чула, як Софія гарчить і пускає слину.
–О, я не знала про незначну травму міс, бо вона про це не говорила. Це моя вина, що не дивилася на це, але...
–Незначна травма? Якщо це дрібниця, може і тобі дати легенького прочухана?
–Що?
–Не можу повірити, що ти до останнього намагалася мене обдурити. Ну, Шейн Рігельгоф впустив тебе з прапором, тож ти не звичайна покоївка.
Але Софію здивувало дещо інше, ніж те, що Кілліан був добре обізнаний з її особистістю.
–Він теж, молодий пан бачив рани молодої леді... про що ви запитуєте?
Її очі були широко розплющені і вона дивилася то на мене, то на Кілліана. Кілліан посміхнувся.
–Що тут дивного? Ми з Едіт – подружня пара, тож хіба це так дивно, що чоловік розглядає тіло своєї дружини?
Можливо, в цьому й була суть, бо Софія навіть не могла контролювати себе, щоб не розтулити рота.
–Якби я могла, я б хотів вигнати тебе за неповагу до дами, але твій господар благав мене відпустити тебе у безпечне місце, наскільки добре з тобою поводилися в будинку Рігельгоф. Більш підозріло.
«Ранок ще навіть не закінчився. Коли, в біса, вони встигли повідомити цю новину Рігельгофам?»
Я висолопила язика, дивуючись поведінці Кілліана.
–Я не буду слухати твою думку, коли виганятиму цю покоївку.
Погляд Кілліана нарешті перевівся на мене. Я кивнула, намагаючись не виглядати задоволеною.
–Анна. Леонарде, зберігайте все, що ви побачили і почули в цій кімнаті, до самої смерті. Якщо ця історія просочиться назовні, ніхто з нас не буде в безпеці.
Анна та лицарі коротко відповіли на погрози Кілліана. Як і в Анни, обличчя лицаря Леонарда також було дуже переляканим. Дивлячись на схожість цих двох переляканих облич, у мене виникло відчуття, що жоден з них ніколи не залишить це так.
Тим часом Анна закінчила пакувати речі Софії. Вона метушилася відтоді, як лицар схопив Софію, але пакувала валізи Софії відтоді, як Кілліан сказав, що збирається викинути Софію на вулицю. Це дія, яка нагадує власника.
–Анно. Потурбуйся про Едіт. Мені довелося відправити цю дорогоцінну служницю в дорогу в кареті, яку прислали Рігельгофи.
«Боже мій, здається, Рігельгофи навіть прислали карету, щоб забрати Софію. Чому б тобі не розпустити по окрузі чутки, що вона підозріла особа!»
Кілліан кинув на мене останній незрозумілий погляд і вивів Софію на вулицю.
Вийшовши з тихої кімнати, я була приголомшена тим, що щойно сталося. Тоді Анна тихо підійшла до мене і прошепотіла.
–Це моя помилка, що я не звернула уваги на ваш стан. Якщо ви хочете мене покарати, то я прийму це.
–Га? О ні! Що з Анною не так?
Софія навмисне супроводжувала мене, коли я переодягалася, щоб Анна не помітила моєї травми. Анна не могла помітити синці на моєму тілі, тому що вона не супроводжувала мене при прийнятті ванни або масажу. Тим не менш, Анна виглядала так, ніби вона дійсно була винна.
–Дякую за ваше прощення, пані. Тоді... можна я подивлюся на ваше тіло?
Я зітхнула. Анну можуть покарати, якщо я відмовлюся. Я похмуро кивнула і пішла до ліжка роздягатися. Знімаючи верхню сукню і обережно опускаючи сорочку, я відчула як у Анни за спиною перехопило подих.
«Наскільки все погано?»
