–Ти коли-небудь зізнавалася? У будь-якому випадку, Шейн був поруч з тобою протягом тривалого часу.
–Я не настільки дурна, щоб робити щось, про що я вже знаю, чим це закінчиться.
–Хіба любов – це не те, що робить тебе щасливою, навіть якщо ти зізнаєшся в цьому коханій людині? Чи ти думала, що все, що ти не можеш отримати відразу, нічого не варте? Я дуже розчарована, якщо ти так думаєш, Софіє.
Це була просто історія, щоб згаяти її час, але чим більше я говорила про це, тим більше мені боліло всередині.
–Що ж... Я знаю, що це нелегко. Я теж ще не зізналася. Я повинна зробити це перед смертю...
–Це погано, бо ти помреш тут сьогодні і не зможеш виконати своє бажання.
–Ну... в будь-якому випадку, ти повинна зізнатися, хоча б раз перед смертю. Бо якщо ти це зробиш, то потім не пошкодуєш.
Обличчя ілюзії Кілліана продовжувало стояти перед моїми очима. Починаючи з того дня, коли він не показував жодного виразу на своєму обличчі, коли дивився на мене з презирством в очах і відчував огиду до мене. До тих днів, коли він виглядав цинічно, коли він злився через свою безглузду поведінку. І до того дня, коли він почав мені ніжно посміхатися...
«Я повинна принаймні зізнатися, що кохаю його».
Але я теж не маю сміливості. Тому що я знаю оригінальну історію, тому я завжди робила крок назад. Едіт в оригінальній історії благала його про кохання, але він її підло відкинув, тож я припустила, що він вчинить так само зі мною. Але Кілліан вже не той Кілліан, який був в оригіналі...
«Якщо мене врятують тут і я знову зустріну Кілліана...тоді я зізнаюся. Навіть якщо він мене відкине, я принаймні розповім йому про свої почуття до нього і цього для мене достатньо».
У моєму попередньому житті я кілька разів була у стосунках, але ніколи не зізнавалася у коханні. Це тому, що вони не були чоловіками, яких вона кохала, а просто були їй потрібні. Це життя, де я просто задовольнялася тим, що я їм подобалася і я першою підводила риску, бо не знала, коли їхні серця зміняться. Однак, вперше в житті я хочу зізнатися у своїх почуттях коханій людині.
–Але ти не думаєш, що краще не зізнаватися, навіть якщо у тебе є така можливість?
Софія, яка, здавалося, повернула собі самовладання, криво посміхнулася.
–Ти ж не помиляєшся, що Кілліан Людвіг не просто добре до тебе ставиться? Він просто грає з тобою, хіба ти не знала?
–...Що?
–Він лише привертав увагу оточуючих, що добре ставився до доньки графа Рігельгофа. Щоб, коли прийде час, він міг би воювати з родиною Рігельгофа, не викликаючи підозр.
–Кілліан не така людина! Звичайно, я не очікую, що він мене покохає. Але...
–Тоді він тебе обдурив. Я не знала, що ти стала ще більшою дурепою.
Софія хихикнула і засміялася. По тому, як вона сміялася, було видно, що вона хотіла зробити мені боляче.
–Ми вже провели перевірку. Людина, яка найкраще використовувала твоє становище –Кілліан Людвіг.
Софія прицмокнула язиком, ніби їй було шкода її.
–Ну, він досить гарний, щоб ним можна було обманутою, чи не так? А як щодо наслідків зради власної сім'ї, поступившись такому плотському бажанню? Тобі це подобається?
–Ні. Кілліан...
–Ти ще не прийшла до тями. Знаєш, ти завжди приходиш до тями, коли тебе б'ють.
І раптом батіг знову вдарив мене. З «тріском» я відчула, як затремтіло моє передпліччя.
–Арк! – закричала я, не усвідомлюючи цього, але перш ніж біль вщух, Софія знову почала розмахувати батогом і знову вдарила мене.
–А-а-а!
–Якби ти не зрадила мене, у Шейна не було б стільки неприємностей!
З неймовірним звуком пекучий біль між моїми стегнами і передпліччями почав підніматися вгору.
«Кліфе! Будь ласка, приходь швидше!»
Я ніколи ще так відчайдушно не хотіла бачити Кліфа. Але зараз ситуація змінилася. Однак, поки я думала про Кліфа, зовні зчинився шум. Я почула, як щось ламається, або чиїсь кроки, схожі на біг, долинають зі стелі кімнати, де я була замкнена. А потім двері відчинилися.
–Пані Софія! Ми в біді!
Вона била мене батогом, не припиняючи. Навіть незважаючи на те, що нагорі було дуже шумно. Але нарешті вона зупинилася, коли хтось відчинив двері. Софію дуже розлютив чоловік, який несподівано покликав її. Вона навіть погрожувала вдарити його. Можливо, її засмутило те, що її перервали, коли вона вже збудилася.
–Я вже казала вам, не турбувати мене, якщо це не щось серйозне! Що відбувається?
–Вони атакують!
–Що? Хто це «вони»?
–Лицарі герцога Людвіга.
Нарешті він приїхав, я відчула таке полегшення.
«Гадаю, цього разу мої бажання та час були ідеальними. Слава Богу».
Поки я обмірковувала такі пусті думки, я побачила, що Софія ледве стримує свій розгублений вираз обличчя.
–Про що ти говориш! Як вони знайшли це місце?
–Я-я не знаю про це!
–Прокляття! А як же Шейн?
–Я не знаю. Я прийшов за тобою...Інший хлопець пішов за Шейном.
–Ми повинні захистити Шейна! Поспішай!
Софія закричала і спробувала піти за ним, але раптом повернула голову назад і подивилася на мене.
–Немає чому радіти, Едіт, адже ти лише трохи відстрочила свою смерть. Зачекай мене тут. Після того, як я вб'ю всіх цих Людвігів, я вб'ю і тебе.
Потім вона сильно вдарила мене по голові. Перед моїми очима промайнув спалах світла, але незабаром темрява повільно поглинула світло.
* * *
Велслі – малонаселений район. Хоча він розташований на околиці столиці. У минулому, коли тут з'явилися ті, хто любив заміський стиль життя, він потрапив у світські кола. Там побудували кілька вілл у стилі фермерських будинків, але після того, як мода на них пройшла, місце стало безлюдним і туди майже ніхто не приїжджав і не виїжджав. І вілла, на яку Кліф дивився у телескоп, також була схожа на те, що її збудували у стилі старого фермерського будинку, і вона також виглядала так, ніби її давно покинули. Однак дорога перед віллою, яка повинна була бути вкрита листям і кущами, виглядала так, ніби її розчистили, ніби там хтось жив.
–Гадаю, вони думали, що ми не зможемо його знайти, бо це відносно віддалений район.
–Вони такі самовпевнені.
Кліф впорався з бажанням атакувати негайно і дочекався, коли всі розвідники повернуться туди.
«Треба було приїхати до столиці на день раніше...Ні, якби ми приїхали на годину раніше...»
Кліф багато разів звинувачував себе в тому, що треба було приїхати до столиці раніше. Коли ми прибули до маєтку, він отримав звістку, що герцогиню, Ліззі та Едіт викрали. Лінан і деякі лицарі, які вирушили на їх порятунок, проґавили викрадачів, бо їх було більше, ніж лицарів з роду герцога Людвіга. Навіть Лінан був серйозно поранений і втратив свідомість.
Почувши про це, він негайно найняв інформаторів, розпустив їх по всій столиці і став чекати. Коли минуло 3 години, отримав повідомлення про підозріле місце. Він повів своїх лицарів у тому напрямку, куди вони поїхали і в підсумку опинився в районі Велслі. Навіть якби він нічого не міг зробити, те, що вже сталося, вже сталося. Але вони повинні поспішати, щоб врятувати матір і Ліззі, поки з ними нічого не сталося.
–Розвідник повернувся!
На щастя, спритний та вправний лицар зміг швидко оцінити ситуацію ворога та повернутися, не будучи захопленим.
–Будівля була схожа на 2 поверхи з мансардою і в ній зібралося кілька людей. Схоже, що там було близько 40 або 50 найманців.
–А як щодо зброї?
–Переважно мечі.
–Є хтось схожий на лицаря?
–Я нікого не впізнав. Ми втратили багато лицарів у територіальній війні, тому не могли дозволити собі зайти так далеко.
Переконавшись у силі ворога, Кліф поставив запитання, яке його найбільше цікавило.
–Яка ситуація із заручниками?
–Здавалося, що вони були замкнені в різних кімнатах. Але...
–Що таке?
–Ми зафіксували пересування герцогині та міс Ліззі, але міс Едіт ніде не було видно.
–Ви впевнені?
–Так, тому що я бачив лише чоловіка, який охороняв комору на першому поверсі, який вийшов звідти, несучи міс Ліззі та герцогиню. Але ніхто з них не ніс міс Едіт.
–Як і очікувалося...
Кліф стиснув кулак.
–Я з самого початку не довіряв цій жінці, вона завжди була підозрілою...
Він відчував, як його кров закипає всередині, але зараз був не час сперечатися про це.
–Не дайте їм шансу втекти із заручниками. Вони можуть спробувати забезпечити відступ, погрожуючи життю моєї матері або Ліззі. Тому, перш за все, швидкість – це ключ до успіху.
Кліф обрав одного з найталановитіших і найвправніших лицарів.
–Ти, йди і врятуй мою матір.
–Я ризикну життям, щоб врятувати Герцогиню!
–Дякую. Тоді я визволю Ліззі.
Потім він повернув голову до лицарів, що оточували його.
–Не забудьте почати атаку через п'ять хвилин після нашого від'їзду.
–Так, сер!
Кліф і лицарі, яких він привів з собою, замаскувалися, вони одягли чорний одяг, схожий на одяг найманців Шейна і використовували капюшони, щоб приховати свої обличчя.
Кліф швидко побіг у темний ліс за віллою, а решта лицарів позаду нього почали нервово рахувати хвилини.
* * *
В цей час Шейн розважався, дивлячись на Ліззі, яка нарешті опинилася в його руках.
–Не роби цього. Ти будеш покараний.
Ліззі, яка прийшла до тями одразу після того, як Едіт затягли в підвал, не кричала і не плакала, хоча була налякана. Шейн зрадів, побачивши, як її великі блакитні очі трохи затремтіли.
–Це справжня краса, яка ніколи не набридне, навіть якщо бачити її багато разів.
Ліззі відсунула своє тіло ще далі в куток, коли Шейн посміхнувся до неї трохи моторошною посмішкою і продовжував говорити.
–Саме сім'я Людвіг вкрала герцогський титул, який мала отримати моя родина. А це означає, що Кліфу просто пощастило стати наступником герцога. Все, чим він насолоджувався, мало бути моїм...
Інформація, яку вклав у нього граф Рігельгоф, промивала йому мізки з раннього дитинства. У поєднанні з комплексом неповноцінності Шейна це дало йому привід раціоналізувати всі свої вчинки. Так з'явився маленький монстр на ім'я Шейн Рігельгоф.
–Крім усього цього, найбільше я хотів тебе. Найкрасивіша жінка столиці, Ліззі Сінклер.
Ліззі вклонилася і похитала головою. В очах Шейна навіть це виглядало так мило.
Він засміявся.
–Я кохаю тебе, Ліззі.
Ліззі знову сильно затрясла головою.
