«Що ти маєш на увазі, коли кажеш, що Кілліан закохався в мене? Він просто добрий до мене».
Оскільки я була його першою жінкою, це був його перший раз з партнеркою і все, що він пережив зі мною, було його першим досвідом. Тож він просто несе відповідальність за свою попередню поведінку. Я цілком розумію, чому у принцеси Кетрін склалося неправильне уявлення про це, адже Кілліан вперше зробив щось подібне...однак, що було соромно, те й залишається соромно.
–Що? Йому цікаво з такою жінкою, як вона?
Я несвідомо подивилася на абсурдний голос Лейли і подивилася в очі Ліззі, яка, здавалося, була збентежена. Ліззі, будь ласка, прикинься, що ти не знаєш...
–Що? Ти так не думаєш? Пані Лейла каже, що знає Кілліана краще за мене?
–Це не те, що я мала на увазі...
–Ви знаєте, який він прямолінійний? О, Боже, герцогиня теж знає.
–Все гаразд. Це особистість Кілліана, я це добре знаю.
«Що знає герцогиня?»
–Я рада чути, що герцогиня знає про це. У всякому разі, він не з тих людей, які ходять з тими, хто їм не подобається, навіть якщо це його власна дружина і навіть я, принцеса пошкодувала про дещо.
Кетрін повторила і похитала головою.
–Такий чоловік сміливо виступив проти принцеси з королівської сім'ї і захищає свою дружину, тому що я, принцеса, трохи грубо поводилася з його дружиною. Хіба ти не розумієш, що це означає?
Я бачила, як тремтить стиснутий кулак Лейли. Я не збираюся подавати на тебе до суду, але хочу, щоб ти зрозуміла, що один з вищих персонажів цієї історії стоїть поруч з тобою.
Кетрін раптово повернула голову в цей бік і сказала: –Чому ти мовчиш, Едіт?
Коли я про щось думаю, історія продовжується так, ніби чекала на мене, але чому це відбувається зараз? Це ніяково.
–Не вдавай, що не знаєш і скажи мені. Які гарячі у тебе стосунки з Кілліаном.
«Про що ти говориш? Що гарячого?»
Кетрін почала говорити до мене дружньо, але я трохи спантеличена, чи вона на моєму боці, чи ні.
–Ха, ха-ха, моя самооцінка не така низька, щоб мені потрібно було говорити про щось таке.
–Що? А-ха-ха-ха-ха!
Кетрін так голосно засміялася, тримаючись за живіт. Мені було цікаво, що тут смішного. Ліззі озирнулася навколо з незграбною посмішкою поруч зі мною, а Лейла тремтіла від гніву, вони троє виглядали як ідеальне тріо розбрату.
–Я думаю про це з нашої останньої зустрічі. Ти мені дуже подобаєшся, Едіт. Я серйозно кажу, навіть чоловік повинен мати таку сміливість і зарозумілість, як ти.
Кетрін продовжувала хихикати, але раптом її очі розширилися і вона сказала:
–О! Це тому Кілліан закохався в тебе?
«Я не знаю. Тобі доведеться запитати його про це, коли зустрінешся пізніше, але зараз я б хотіла, щоб ти перестала казати, що він закохався в мене».
–Незалежно від того, закохався Кілліан у неї чи ні, чи не варто нам провести межу тепер, коли ми проти родини графа Рігельгофа?
Лейла, яка намагалася мене принизити вже хвилину тому, могла лише стояти і мовчати. Вона збиралася відступити. Однак втрутився її брат, Даміан.
–Даміан Сінклер. Але знаєте що? В історії було багато шлюбів між знатними родинами і коли родини воюють одна з одною, жінки завжди належать своїм чоловікам. У такому разі Едіт вже належить родині Людвіг.
Вперше я відчула себе таким небажаним гостем у старомодних сімейних стосунках. Даміан не здавався.
–Політичний шлюб укладається, коли обидві сторони родини мають що виграти. Але що ще родина Людвіг і наш імператор отримують від родини Рігельгоф? Швидше, це було щось, від чого їм потрібно позбутися, перш ніж ситуація ускладниться.
«О, Боже... Немає нічого, чого він не міг би сказати. Це був перший раз, насупилася герцогиня сьогодні. Напевно, не тільки я так думала».
–Ха! Я не хочу образити герцогиню, але мені є що тобі сказати і піти. Якби в неї не було таких цінностей, як вона могла б стати невісткою герцога Людвіга?
–Ага! Тепер, коли ти про це говориш, я можу зрозуміти, чому. Це тому ви так жорстоко поводилися з нашою милою Ліззі, бо вважали, що вона цього не варта?
–Т-це...!
Даміан був так здивований неочікуваними нападками герцогині. І я не втратила можливості.
–Добре. Як ти сказав, скажімо так, я просто заручник і я не варта цієї нагороди, бо більше не маю цінності. Але Кілліан має вирішити, вигнати мене чи ні. Також це питання, яке не слід робити публічно!
–Герцог Людвіг – центр клану Імператора! Тож він певною мірою несе відповідальність...
–Чи можеш ти сказати про це Кілліану безпосередньо?
На мить навколо стало так тихо. Усі, мабуть, думали про холодного та різкого Кілліана. Кілліан ніколи не посміхався нікому, окрім Ліззі, на жодному бенкеті, а навички володіння мечем Кілліана були на рівні з Кліфовими.
–Хоча Кілліан трохи прискіпливий, він досить розумний, холоднокровний чоловік, але я довіряю його судженням. Тож даю тобі пораду для твоєї ж безпеки.
Даміан пильно дивився на мене і сказав востаннє.
–Добре, тоді... я радісно чекатиму дня, коли він прийме мудре рішення.
Після цього ми з Даміаном посміхнулися, ніби дивилися одне на одного і стукнулися келихами шампанського. Тільки тоді люди навколо мене глибоко вдихнули та почали розмовляти. Музику, що лунала в банкетній залі, тепер можна було як слід почути.
–Як і очікувалося. Це та жінка, яку обрав Кілліан.
Кетрін все ще хихикала поруч зі мною.
«Хіба ти не була близька з Ліззі? Чому ти так зі мною робиш?»
Я посміхнулася їй, спітнівши всередині і подякувала за допомогу.
–Сінклери жорстоко поводяться з тобою з очевидних причин.
–Кілліан такий чарівний хлопець.
–Ця дурна Лейла Сінклер, можливо, цікавиться лише Кілліаном, але мета графа Сінклера і Даміана Сінклера була не повністю спрямована на Кілліана, а їхньою справжньою метою був герцог Людвіг
Як і очікувалося, принцеса не була звичайною принцесою. Незважаючи на свою сувору зовнішність, принцеса Кетрін – людина, яка може спокійно зрозуміти ситуацію.
–Герцог Людвіг теж нелегка людина.
–Я знаю. Те, про що я говорю – це марення родини Сінклерів. Якщо Лейла отримає Кілліана, а Ліззі вийде заміж за Кліфа, він раптом проявить батьківську любов і назве Ліззі своєю дочкою.
Я кивнула, не кажучи ні слова. Насправді, вони не помиляються. Зрештою, Ліззі – дочка графа Сінклера.
–Тож я розраховую на те, що ти міцно триматимешся за Кілліана, бо я не можу виносити вигляду тих людей, які переслідували Ліззі та жили на допомогу Ліззі.
–Я постараюся якнайкраще.
Ми з принцесою Кетрін засміялися, дивлячись одна одній.
–До речі, я запросила тебе до палацу...
Саме в цей момент Кетрін збиралася розповісти більш інтимну історію. Раптом двері бенкетної зали відчинилися і імператорський сурмач голосно засурмив у трубу. Але це не було чути, як хтось сурмив на дорозі.
–Ми призупиняємо цей бенкет!
Після того, як хтось із лицарів закричав, імператорські лицарі кинулися до бенкетної зали та оточили її з усіх боків. Потім підбіг чоловік, який виглядав як командир імператорських лицарів і повідомив щось принцесі Кетрін.
–Щойно в Імператорському палаці сталася спроба замаху на Його Величність Імператора.
–Що...?
Принцеса Кетрін та всі навколо були шоковані.
–А як щодо злочинця? Ви його спіймали?
Потім чоловік прошепотів Кетрін на вухо, щоб тільки вона могла це чути і вираз обличчя Кетрін похолодів.
–Добре. Гадаю, мені варто негайно повернутися до імператорського палацу.
Усередині бенкетної зали одразу ж запанував хаос. Імперські лицарі швидко організувалися всередині та склали список присутніх на бенкеті, щоб підтвердити їхню особу. Після цього всім було наказано повернутися додому та чекати подальших інструкцій.
–Е-е, що відбувається?
Ліззі міцно тримала герцогиню за руку та стурбовано запитала. Герцогиня також мала серйозне обличчя.
–Все буде гаразд. У будь-якому разі, оскільки це спроба вбивства, це означає, що спроба вбивства провалилася і, бачачи, що Її Високість Кетрін не поспішала, я не думаю, що Його Величність був серйозно поранений.
Я теж кивнула.
«Натомість вони знайдуть докази того, що ерцгерцог Ленгстон планував державну зраду».
Це також згадується в оригінальній історії. Ця спроба вбивства зачепила ерцгерцога Ленгстона і після того, як були виявлені докази державної зради, знищення родини графа Рігельгофа було гарантованою справою.
«В оригінальній історії спроба вбивства імператора та наліт Шейна на герцога Людвіга сталися одночасно, тому мені вдалося запобігти викраденню герцогині та Ліззі. Я рада що зробила це.
