Розділ 69
Можливо, зараз це здається зайвим, але магічна академія не була безпечним місцем. Навіть якщо не брати до уваги професорів, це було місце, де небезпечні інциденти були неминучі. Маги-початківці, навчаючись магії, не могли не спричиняти нещасних випадків, як би вони не намагалися їх уникнути. Розгул викликаної істоти був одним з таких прикладів. Старшокласники, які на початку семестру мали намір підготувати цих істот до магічних експериментів, не змогли їх контролювати.
«Справді, навіть якщо вони втратили контроль, чи є сенс влаштовувати таке безчинство на території академії? Хіба це не є фундаментальною проблемою академічної системи?» - подумав І-Хан, недовірливо вислухавши пояснення професора Гарсії. Однак, чіпляючись за крихту надії, І-Хан знову запитав: «Я чув, що інші викликані істоти також втекли... З ними скоро розберуться, чи не так? Хіба не одні з найвидатніших магів імперії навчаються в цій академії?»
— Звичайно, - відповів професор Гарсія, і І-Хан відчув полегшення. Принаймні, ситуація була під контролем. «Нам знадобиться близько місяця, щоб зловити їх усіх, І-Хане.
— ...
Обличчя І-Хана закам'яніло. У темряві, відволікаючись на виноградне чудовисько, професор Гарсія не помітив його виразу.
— Що ж нам тоді робити цілий місяць?
— Будьте обережні, - серйозно відповіла професор Гарсія. Це було сказано не зі зла, а з необхідності, зважаючи на те, що навколо академії ховаються істоти, які втекли. З точки зору І-Хана, це була абсурдна пропозиція.
«Професори є професори!» - подумав він. Незалежно від того, наскільки доброзичливими вони здавалися, всі вони таїли в собі певну частку божевілля.
— Дякую! Дякую! - вигукнув І-Хан. Професор Гарсія викликав гостре кільце вітру, щоб перерізати лози виноградного монстра, і благополучно врятував студента від спійманого Білого Тигра. Хоча це виглядало просто, процес погрози монстру ментальною магією, перерізання лози за допомогою магії вітрової стихії, а потім безпечного упіймання падаючого студента Білого Тигра за допомогою магії спотворення гравітації був дуже складною послідовністю. І-Хан не міг повірити, що професор Гарсія впорався з усім цим легкими рухами, навіть не перевівши подих.
«Дивовижно!» - подумав він. Спостерігаючи за магією професора на дозвіллі, а не в шаленому пориві, він нагадав йому майстра-балерину. Як велика балерина створює неприступну ауру простими рухами руки або підняттям ноги, так і професор Гарсія робила це.
— З вами все гаразд? - запитав професор.
Студент Білого Тигра, мабуть, неабияк перелякавшись і забувши про своє благородне походження, розплакався. Мабуть, це був перший раз, коли професор говорив з ним так доброзичливо відтоді, як він вступив до академії.
— Але що ви робили на вулиці в такий час?
Між риданнями студент відповів — Варданаз зайшов до... вітальні... і забрав... прапор нашої вежі...
Професор Гарсія здивовано покрутив головою, як від того, що студентка вийшла вночі, так і від думки про те, що істота, яка руйнує магію, увійшла до вітальні. Як це могло статися? Але І-Хана вже не було, він здійснив свою втечу.
Коли він благополучно повернувся з прапором, вираз обличчя учнів Синього Дракона був складним. Не встигли вони навіть зрадіти, як ззовні почулися голоси.
— Викликані істоти втекли в межах академії, студенти повинні подбати про це самостійно. Повторюю, викликані істоти втекли...
Студенти не знаходили слів. Академія не переставала шокувати їх щотижня. Коли вони вже думали, що нічого нового не може статися, академія щоразу доводила, що вони помилялися.
— Як можна очікувати, що ми будемо пильними навіть на території академії?
Запанувала тиша, а потім один зі студентів «Синього Дракона» прошепотів:— Може, хтось із професорів міг їх випустити?
Якби це був перший тиждень, така ідея була б відкинута як абсурдна, але зараз всі виглядали серйозно підозрілими.
— Це, мабуть, був професор. Здається, директор...
— Ні, це професор Урегор здається підозрілим!
— Але чому їх не можна спіймати одразу?
І-Хан, мовчки слухаючи, думав про себе: «Невже професорам просто ліньки турбуватися?
Чим більше він про це думав, тим більше йому здавався дивним місячний термін. У цій величезній магічній академії було так багато магів. Якби видатні професори були повністю мобілізовані для формування кордону, чи то були викликані істоти, чи дракони, що втекли, то з ними слід було б впоратися швидко. Однак, по суті, професори не були швидкими на дії. Вони перекладали відповідальність за свої помилки на учнів, а ще більше - за помилки, яких припускалися учні.
З огляду на це, навряд чи вони особисто втрутилися б у такий кричущий інцидент...
«Я краще промовчу, щоб не шокувати всіх, - вирішив І-Хан, вирішивши тримати свої думки при собі заради однокурсників.
— Хоч би сказали, які саме істоти втекли! Хіба це не занадто, навіть для старшокласників?
— Саме так!
Гнів перейшов з професорів на безликих старшокурсників. Першокурсники проклинали старшокурсників. Хіба вони не страждали через своїх некомпетентних старшокурсників?
— Припиніть розмови і йдіть снідати. Я приготував дещо особливе, оскільки у всіх була важка ніч, - оголосив І-Хан, піднімаючи велику каструлю, що висіла перед каміном. Червоний відтінок тушкованої яловичини з томатами приніс радість учням Синього Дракона. Хоча він привіз з собою чималу кількість харчів, І-Хан не мав наміру витрачати їх даремно, не знаючи, коли зможе знову вийти на вулицю. Однак у нинішній ситуації він подумав, що, зважаючи на важку працю кожного, можна було б бути щедрим на їжу.
«Треба вирощувати більше овочів», - розмірковував І-Хан, думаючи про розширення маленької садової хатинки. Не лише батат і картоплю, а й пшеницю, і, можливо, кілька фруктових дерев навколо...
«Я також хочу збільшити кількість курей. Чи не подумає професор Урегор, що я збожеволів, якщо почну розводити ще й свиней?
Догляд за городом допоміг йому усвідомити, наскільки важливими є свіжі овочі в житті людини. Можливість отримати свіжі овочі може повністю змінити якість їжі. Прикладом цього є тушкована яловичина з помідорами, яку він приготував. У той час як умамі і аромат походили від томатного соусу і спецій, а привабливий ефект - від великих шматків яловичини, саме цибуля, часник, морква, картопля і гриби надавали рагу насичений і глибокий смак завдяки попередньому пасеруванню.
«Про що я взагалі зараз думаю? несподівано зупинив свій хід думок І-Хан. Якимось чином відтоді, як він потрапив до академії, йому здавалося, що він став більше розумітися на інших сферах, окрім магії.
Учні Синього Дракона, які пережили важку ніч, наклали собі щедрі порції тушкованого м'яса і поснідали хлібом. Поснідавши теплим сонячним світлом, що проникало крізь вітражі вітальні, вони відчули себе так, наче повернулися додому.
— Викликані істоти втекли в межах академії, студенти повинні дбати про себе самі. Повторюю, викликані істоти втекли...
— ...Це псує мені апетит...
— Тоді мені з'їсти це?
— Ти припиниш це? Я можу викликати тебе на дуель.
І-Хан підвівся, взяв свою миску і попрямував до особистих покоїв принцеси.
І-Хан звик виконувати завдання без дозволу інших учнів. Однак, на відміну від звичайного, двері не відчинилися. Постукавши кілька разів без жодної відповіді від принцеси, І-Хан здався і повернувся назад.
— Чому? Принцеса відмовилася їсти?
— Ні, відповіді не було.
— А, вона, мабуть, спить. Напевно, втомилася за вчорашній день...
Студенти, що прислужували принцесі, розуміюче кивали головами. З огляду на події попереднього дня, можна було припустити, що вона була виснажена. Ця думка трохи занепокоїла І-Хана.
«Може, вона затаїла образу через те, що я використовував її як заручницю?
На відміну від Гайнандо, Аденарт була компетентною і мала багато захоплених студентів. Якби Аденарт сказала на перерві: "Варданаз тримав мене в заручниках", це могло б стати для І-Хана неабияким клопотом. Тому він навіть додав до рагу ще трохи яловичини...
— Тоді не будемо її будити. Дякую, Варданаз. Принцеса не дуже багато їсть, але, здається, їй важко відмовитися, коли ти приносиш їжу особисто через твою щирість.
І-Хан був спантеличений. Невже це правда? «Здається, вона їсть досить добре...
Гайнандо, який шкрябав ложкою дерев'яну миску, щоб дістати останню порцію тушкованого м'яса, запитав — Чи не краще розбудити її раніше, ніж дати їй померти з голоду? Поспати завжди можна, а от поїсти...
— Не будь смішним, Гайнандо! Ти думаєш, що принцеса схожа на тебе?
— Точно! Вона не така зациклена на їжі!
І-Хан насправді поділяв думку Ґайнандо. Здавалося, що краще прокинутися, поїсти, а потім знову заснути...
«Але, гадаю, послідовникам видніше».
— Але, І-Хане, - втрутився інший студент.
— Так?
— Ти готовий до ранкового заняття?
— Ранкове заняття... А.
І-Хан перевірив свій розклад на згадку про слова Йонайри і завагався. — Це повинно бути добре.
Погляд Йонайри, здавалося, говорив: — Зовсім не здається, що все гаразд.
— ...
— ...
У класі <Базового фехтування> учні Білого Тигра, особливо після подій минулої ночі, дивилися на І Хана з дуже, дуже незадоволеними виразами. Єдиним, хто заговорив до І-Хана, був Долґю.
— Ти не повинен був робити це для мене, І-Хане, - рішуче сказав Долґю.
У ту мить, коли він отримав удар і впав, Долґю дещо зрозумів. Шляхетний І-Хан взяв на себе роль лиходія заради Дольґю. Коли він прокинувся, учні Білого Тигра гнівно запитували — Ти знаєш, що цей негідник тобі сказав?. Долґю залишився непохитним.
— Якщо я не можу зробити те, що повинен, тому що хвилююся про те, що подумають інші друзі, то я не справжній друг. Справжній друг розуміє і честь, і дружбу.
«Це зворушлива думка, Долґю, - подумав І-Хан, - хоча моє вчорашнє крадіжка прапора не має нічого спільного з честю», але він кивнув з поваги до Долґю.
Коли той, кого вдарили, прощає, найкраще просто промовчати і вислухати.
— Отже, тобі більше не треба грати лиходія.
— Звісно, звісно.
Звісно, І-Хан планував діяти подібним чином і надалі, незалежно від того, що скаже Дольґю. Можливо, Долґю було байдуже, але іншим учням Білого Тигра, мабуть, було не байдуже.
Навіть зараз вони витріщалися на І-Хана.
— Долґю знову обдурили...!
— Не підпускай до нього цього хлопця!
Деякі студенти були настільки непохитними, що практично будували стіну зі своїх тіл, щоб запобігти будь-якому наближенню.
Будь-хто, хто бачив їх, міг подумати, що Долґю промив мізки І-Хану.
— Доброго ранку всім.
З'явився Інґурдель, ельф-мечник і професор, спираючись на свій меч, наче на посох. Студенти, які ще кілька хвилин тому стояли окремо, випросталися і шанобливо привітали його.
Професор Інґурдель продовжив, його голос був м'яким і нехарактерним для фехтувальника.
— Прокинувшись, я помітив, що звільнені викликані істоти блукають по академії. Це здалося мені досить абсурдним місцем.
— ...
Всі студенти кивнули на знак згоди. Це була думка, якій міг би поспівчувати будь-хто в будь-якій вежі.
— Але оскільки студенти повинні продовжувати залишатися тут... я подумав про це. Що може бути корисним?
— ?
І-Хан раптом відчув тривогу.
Рідко коли професор роздумував над чимось заради студентів, це призводило до добрих наслідків.
— Отже, я спіймав одну з випущених викликаних істот. Давайте потренуємося, зіткнувшись з ним разом.
— ...
І-Хан почав серйозно турбуватися, що професор Інгурдель потрапляє під вплив академії.
