Розділ 61
Урегор не очікував, що студенти так мало йому довіряють.
Проте він хотів докопатися до суті справи. Тому він покликав І-Хана, який міг вважатися його учнем.
— Варданаз.
— Так, професоре?
— Ти ж мені довіряєш, так?
І-Хан повірив словам професора Інґурделя. Звичайно, він був би готовий повірити і його словам!
І-Хан кивнув і сказав: «Звичайно! Я б не наважився поставити під сумнів професора!»
— ...З таким же успіхом ти міг би сказати, що зовсім мені не довіряєш.
Професор Урегор був роздратований такою відповіддю.
Йому набагато більше подобалася реакція інших студентів, ніж реакція І-Хана. На відміну від нього, інші принаймні були чесними у своїх думках.
— То ви, хлопці, насправді не зустрічали жодного бика? Що ж, будь я проклятий. Вони були досить дорогими у приготуванні... А звідки взялися земні големи?
— ...Зачекайте, що ви маєте на увазі?
Вираз обличчя професора Інгурделя став серйозним, коли він почув бурмотіння професора Урегора.
Зрозумівши свою помилку, професор Урегор швидко приховав правду.
— Ха-ха-ха... я просто пожартував, професоре Інґурдель. І големи, і бики були підготовлені вашим покірним слугою, але, здається, бики пішли кудись на прогулянку.
— .....
Однак його виправдання було недостатньо, щоб переконати професора Інгурделя, і його очі залишилися холодними.
Якби майстер меча розлютився, то почалося б справжнє пекло.
Щоб вирішити ситуацію, професор Урегор втягнув у розмову І-хана.
— Варданаз, скажи мені. Як ти думаєш, хто підготував цих земних големів?!
— .....
І-Хан втратив дар мови. Ще мить тому він казав, що големи не його рук справа, а тут він вже грав іншу пісню.
Тим не менш, він вирішив співпрацювати з професором, оскільки його очі здавалися відчайдушними.
— Хто ж це міг бути, як не ви, професоре Урегор?
— Так? Послухайте, професоре Інґурдель. Навіть Варданаз, такий розумний, погоджується зі мною.
— Припустимо, що ви маєте рацію, професоре Урегор. Як ви вважаєте, чи варто було нацьковувати студентів на земних големів?
— .....
Професор Урегор знову звернувся по допомогу до І-хана, але той зі своїми друзями на той час уже втік з місця події.
***
Була субота, але Сині Дракони не насолоджувалися часом, проведеним за межами гуртожитку, досліджуючи академію та шукаючи магічних зустрічей.
Натомість вони ламали голову в кімнаті відпочинку, намагаючись виконати гору завдань, які їм дали.
— Чорт забирай... Я не бачу жодного парадоксу в цій книжці. Зачекайте, парадокс тут, мабуть, у тому, що хтось настільки піднесений і видатний, як я, витрачає час на фальшиве завдання.
— Звідки, в біса, нам знати, скільки коштує побудувати магічне коло? Просто використовуй гроші, які є в нашому домогосподарстві! Навіщо бути такими дріб'язковими?
Студенти стогнали, виконуючи завдання.
Жодне з завдань не було легким, і в результаті скарбниця закусок І-хана розходилася як гарячі пиріжки.
Відстежувати покупки кожного ставало дедалі важче, тож І-Хан врешті-решт поставив повний кошик смаколиків біля каміна. Поряд з ним лежав папірець, на якому було написано:
Цукерки зі смаком яблука - одна срібна монета
Печиво з абрикосовим джемом - дві срібні монети
Шоколадні батончики родини Майкіних - чотири срібні монети
Чашка чорного чаю з цукром - одна срібна монета
І цей список можна було продовжувати.
Звичайно, це було дорого, але ніхто з учнів не скаржився.
Вони просто раділи, що змогли роздобути ці ласощі.
А надворі Чорна Черепаха трималася за життя зі своїм асортиментом фальшивого печива, цукерок і жувальних гумок...
— Годі скаржитися, у вас, хлопці, легкі предмети, не те, що у нас на алхімії.
— Так, ти називаєш це важким? Порівняно з нашим завданням з алхімії, це дитяча забавка!
— .....
Серед Синіх Драконів було кілька студентів, які вивчали алхімію разом з І-ханом та іншими, і вони вихвалялися своїм досвідом у горах.
Вони виглядали такими гордими, що перехожі могли подумати, ніби вони вбили дракона абощо.
— Пихаті виродки... Б'юся об заклад, Варданаз зробив усю роботу...
— Залиш їх у спокої. Мені їх навіть шкода. Я маю на увазі, зустріч з земними големами?
— Твоя правда. Професор, мабуть, з'їхав з глузду. Як він міг змусити студентів битися з земними големами?
Замість того, щоб сказати їм замовкнути, їхні друзі були досить люб'язні, щоб вислухати їхні розповіді.
Це був справді продукт дружби і честі.
«Чого вони не знають, так це того, що з ними, ймовірно, станеться щось подібне...
І-Хан співчутливо похитав головою.
Вони думали про себе: «Ми не беремо алхімію. Що найгіршого може статися?»
Але в цьому вони помилялися.
Візьмемо приклад. Однією з обов'язкових умов бути професором в цій академії була наявність розхитаного гвинта.
Навіть якщо хтось уникав занять з божевільним професором, він потрапляв на заняття до іншого.
«Вони дізнаються правду, коли прийде час!
Бульбашка, бульбашка, бульбашка.
— Оркський дзвіночок і... гриби? Додай їх разом, і тоді...
— Фу, що це за запах? Ти впевнений, що це правильно? Це...??
Ті, хто вивчав алхімію, обговорювали, як виконати завдання, кожен зі своїм казаном перед собою.
Вони зібрали всі інгредієнти, необхідні для приготування зілля, але були лише початківцями в алхімії.
Зібрати інгредієнти для зілля - це лише половина шляху, а інша половина полягала в тому, щоб їх зварити.
У них була обмежена кількість інгредієнтів для роботи, тому вони, природно, нервували, і їхні руки іноді тремтіли.
Бум!!!
— Ааа!!
Бум! Бум! Бум! Бум!
— Угяаа!!!
— Зачекайте секунду.
І-Хан простягнув руку і подав сигнал друзям зупинитися.
Під час занять вони вже дізналися, що навіть невелика помилка в русі або виборі часу може призвести до невдачі.
Проте...
«Має бути щось інше, що тут не так».
Щось було не так.
І-Хан спостерігав за тим, як студенти варили зілля, і, що цікаво, дим здіймався з казанів навіть тоді, коли вони працювали досить добре.
Незначні помилки могли б призвести лише до погіршення якості зілля, але приготоване зілля було зовсім не схоже на те, що було на малюнку.
— Щось не так?
— ...Чи не здається тобі, що професор Уреґор дав нам не той рецепт?
— .....
— .....
У кімнаті відпочинку запанувала тиша, і повз них пронісся порив холодного повітря.
Інші учні, що працювали над завданнями з інших класів, також здивовано підняли очі.
— Це вже занадто, тобі не здається...?
— Але ж ми говоримо про Урегора! Він повинен був нас обдурити, я в цьому впевнений!
— !?
Якби це сталося раніше, вони б подумали: «Не може бути» і пішли б далі. Але їхня довіра до професора досягла дна, остаточно асимілювавшись в академії.
— Цей психопат, мабуть, навмисне приховує рецепт!
— Він хоче, щоб ми самі все з'ясували?
Серед студентів здійнявся галас.
Однак І-Хан був глибоко занурений у роздуми, так само як і Йонайр.
Гнів їхніх друзів був виправданий, але це стосувалося їхніх оцінок.
Навіть якби вони хотіли схопити професора за комір, то мусили спершу здати завдання.
— Ми повинні випробувати різні рецепти, змінюючи по одному рядку той, що дав нам професор. Йонара, не знаєш, з чого почати?
— Підозрілою є присутність квітки демонічної бороди, гриба троля, квітки нефритового дракона та Марлен... Наскільки я знаю, вони не мають нічого спільного з духами.
— Ти хочеш сказати, що вони всі там, щоб обдурити нас?
— Не зовсім. Я думаю, що тільки один або двоє з них непотрібні. Навіть якщо вони не мають прямого зв'язку з духами, деякі з них можуть посилити дію зілля або допомогти зміцнити розум користувача.
Аналіз Йонайри вразив І-Хана.
Він був старожилом у проведенні експериментів, але не міг зрівнятися з Йонайрою, яка ще з юності прочитала незліченну кількість книг про алхімію.
«Окрім економічної колонки в газеті, мені слід було прочитати кілька книжок про алхімію».
— Ми можемо спробувати вилучати інгредієнти по одному, але проблема в тому, що до кінця у нас може не вистачити інгредієнтів.
І-Хан почав роздумувати над тим, що стоїть за цими пастками.
Навіщо професор Уреґор змінив рецепт?
— Можливо, нам доведеться погортати деякі книги з алхімії і порівняти рецепт, який ми маємо під рукою, з тими, що використовувалися в минулому, щоб визначити, в чому полягає проблема...
пробурмотіла Йонайра, звучачи зневірено.
Це дало І-Хану відповідь, яку він шукав.
«Він хоче, щоб ми прийшли до відповіді самі, а не покладалися на чужі рецепти».
Знання, здобуті власною працею та навчанням, завжди зберігаються довше.
І-Хан затремтів від цієї думки.
Він так добре навчився читати думки професорів, що його аж пересмикнуло.
Якщо довго вдивлятися в безодню, то безодня також подивиться на тебе.
Щоб позбутися цієї думки, він різко потряс головою.
«Я відмовляюся піддаватися впливу професорів».
— Може, підемо пошукаємо якісь книжки?
— Йонаре, це займе всі вихідні?
— Мабуть...
— Тоді ні. Завтра я покидаю академію.
І-Хан сказав це з виразом рішучості на обличчі. Його очі передавали переконання, яке не залишало місця для суперечок.
Йонайра відчула себе трохи зворушеною.
— .....
Водночас, вона відчула конфлікт.
«...Хіба це те, через що варто емоційно переживати?
— Всі, припиніть свої справи і підійдіть сюди!
— ??
— Ми використаємо метод спроб і помилок, щоб з'ясувати це.
— Але тоді у нас закінчаться інгредієнти.
— У кожного з нас повинно бути трохи інгредієнтів про запас. Ми об'єднаємо їх разом. Звернімося до інших веж за допомогою.
— ...!
Асан був у захваті.
Інгредієнтів одного студента було б замало для методу спроб і помилок, але зовсім інша справа, якби вони всі зібралися разом.
Інгредієнтів, безумовно, вистачило б із запасом.
Йонайра схвально кивнула на знак схвалення.
— Отримати допомогу від інших веж - це справді гарна ідея. Деякі учні можуть знати щось, чого не знаю я.
— Жриця Сіана могла б нам дуже допомогти.
— Вона належить до Безсмертного Фенікса, що, як вона відмовиться співпрацювати?
— Я чула, що вона співає хвалу Варданазу. Б'юся об заклад, вона погодиться прийти, якщо він попросить.
Залишивши інших позаду, І-Хан впевнено вийшов з кімнати відпочинку.
Його впевненість відображала його тверду переконаність. Він не збирався дозволити чомусь стати на заваді його святу.
— Варданаз! Ми залишаємо це тобі!
— Я повернуся.
— І, будь ласка, подзвони Її Високості.
Почувши це, І-Хан зупинився на своєму шляху.
— ...А ви самі не можете це зробити?
— Але ми не дуже близькі з принцесою...
— Так, ви, здається, знайомі з нею, тож...
— Вона королівської крові і все таке...
— Гаразд, тоді я...
У цьому не було нічого складного, тож він був готовий кивнути головою на знак згоди.
— Гей, Гайнандо! Ти неправильно помножив! Треба починати спочатку!
— Я не помилився! Ти помилився!
— Дурниці! Кого ти намагаєшся обдурити? Твої розрахунки тут невірні!
— ....
І-Хан не мав слів.
«Ці сучі сини...
***
-Ваша Високість, це Варданаз.
-!
Коли І-Хан постукав у двері, принцеса вибігла з очікуванням.
Вона одразу ж подивилася на його руки, але була розчарована, коли помітила, що він нічого не приніс.
Вислухавши пояснення, вона спустилася вниз до кімнати відпочинку, її плечі опустилися.
І-Хану стало шкода, коли він побачив це.
«Наступного разу я, мабуть, візьму щось із собою».
Інші були готові заплатити за неї, тож чим більше він принесе, тим більше матиме прибутку.
Це трохи зачепило його совість, адже він, по суті, обманював цих наївних дітей і грабував їх наосліп.
«Це тут, так?
Прибувши до наступного пункту призначення, І-Хан озирнувся навколо.
Оскільки він належав до Синіх Драконів, у нього не було багато шансів відвідати інші вежі.
На відміну від надмірно екстравагантної Вежі Синіх Драконів, Вежа Безсмертного Фенікса випромінювала атмосферу побожності. Вона точно відображала студентів, які там мешкали.
'...Зачекайте. Як туди увійти?
Лише коли він опинився перед вежею, то зрозумів, що не знає, як потрапити до інших гуртожитків.
Він вирішив спершу спробувати це.
Тунг...
— !
І-Хана одразу ж виштовхнула невидима сила, яка захищала вхідні ворота вежі.
«Напевно, заклинання, яке захищає від зловмисників. Гадаю, цього варто було очікувати».
Було б великою проблемою, якби хтось міг просто вальсувати у вежу Безсмертного Фенікса.
— Пане Варданаз?
Ззаду пролунав знайомий голос. На нього розгублено дивився зміїний напівлюдина в формі жриці.
Як тільки він побачив жрицю Сіану, він почав лестити їй, майже як рефлекс.
— Хіба це не жриця Сіана приготувала ті дивовижні зілля!
— Твоя похвала надмірна.
— Як це може бути? Я лише кажу правду.
— Це зілля, яке я щойно приготувала. Будь ласка, візьміть їх з собою. Вони допоможуть тобі зняти втому.
Сказавши це, вона простягнула йому зілля, і на її обличчі засяяла широка посмішка.
