Розділ 42
Мана, що вийшла з-під контролю, призвела до вибуху, який завдав критичної шкоди Гараксі.
Однак І-Хана теж не обійшло стороною, і він відлетів назад після удару, від якого здригнулося все його тіло.
— Кух...!
Чистий удар меча Арлонга не був настільки болючим, як цей.
І-Хан почав шкодувати про своє рішення.
«Я влив занадто багато мани!?
Сповнений рішучості покласти край битві, він влив у себе стільки мани, скільки зміг, що призвело до чогось несподіваного.
Ударна хвиля зробила його нерухомим.
На щастя, всі вороги поруч з ним були мертві...
— І-Хан!
Його здивувало те, що професор Гарсія біг до нього здалеку.
«Що сталося з іншими нападниками, які нападали на неї?
Йому не знадобилося багато часу, щоб отримати відповідь. Навколо неї лежало кілька людей з пораненнями, які, схоже, були отримані від ударів масивним молотком.
На кулаці професорки була кров, і, схоже, вона не належала їй.
«Точно... вона змішана з кров'ю троля...
Зараз І-Хан дійсно починав шкодувати про свої рішення.
Навіть якби він не втрутився, професор Гарсія могла б сама впоратися з нападниками своїми кулаками.
Зрештою, з магією чи без, її походження від тролів наділило її вражаючою статурою.
— ХТО НАСМІЛИВСЯ!
Згусток зеленого світла і масивний скелет вилетіли з боку академії.
За звичайних обставин І-Хан злякався б, побачивши директора, але він відчув полегшення, побачивши його вперше.
— Час відпочити.
І-Хан заплющив очі й ліг на те місце, де лежав. Його тіло пульсувало, і він хотів отримати заслужений відпочинок.
***
Директор Скеллі примчав сюди з професором Боладі на буксирі.
Антимаги-екстремісти були схожі на отруйні гриби та плісняву, що таємно росли в темряві, і цього разу напали на одного з професорів академії.
— Вибачте, професоре Кім. Через мою необережність ви опинилися в небезпечній ситуації.
Оглянувши поле бою, директор опустив голову і вибачився.
— Будь ласка, підніміть голову, лорде Гонадалтес. Ніхто не може заздалегідь передбачити напади антимагів-екстремістів, особливо ті, що пов'язані з Сутінковим світанком.
Щирі вибачення від директора були рідкісним видовищем, і професор Гарсія, який приймав їх, розхвилювався.
Професор Боладі, який спостерігав за цим збоку, відкрив рота.
— Ось тут ви помиляєтеся. Директор Einroguard повинен бути в змозі запобігти цьому.
— ...
.....
Професор Гарсія втратив дар мови, почувши це.
Ніхто не питав вашої думки, ви, соціальна невдаха професор!
Директору Скеллі хотілося вдарити вампіра по голові, але він стримався. Зрештою, він і справді був тут винен.
— Я повинен був спершу перевірити обстановку. Мені дуже соромно. Зачекайте... це стародавня реліквія?
— Так. Це потужна реліквія, яка може висмоктати всю ману в околицях.
Вони прийшли повністю підготовленими.
Директор Скеллі клацнув язиком.
Стародавня реліквія, яку вони принесли, була свідченням того, що ніхто не був настільки вправним, як антимагічні екстремісти, коли справа доходила до боротьби з магами.
— Цей чоловік - Гаракс.
Професор Боладі зміг ідентифікувати вмираючого мечника.
Гараксе був відомою фігурою в Сутінковому Світанку. Як експерт у боротьбі з магами, він мав прізвисько «Вбивця магів».
— Він все ще живий. Я ув'язню його в підземеллі, покопаюся в його спогадах і отримаю інформацію про Сутінковий світанок. До речі...
Директор Скеллі ще раз оглянув поле бою.
Було очевидно, що більшість нападників були випалені блискавичною магією професора Гарсії.
Як людина, яка не мала досвіду в магічних боях, вона добре зробила, що стрималася і не знищила довколишній регіон.
Однак його увагу привернуло дещо інше.
Декого з нападників було вбито ножем у живіт або виведено з ладу за допомогою телекінезу.
Не треба було багато розуму, щоб зрозуміти, хто за цим стоїть. Очевидно, що це справа рук хлопчика з родини Варданаз, який заснув на дорозі.
«Чому хтось із родини Варданаз є таким чудовим фехтувальником?
Везіння могло зайти лише так далеко. Щоб перемогти Гараксе, треба було добре володіти мечем.
Хоча директору Скеллі було цікаво, він не став будити І-Хана.
Те, що вони були магами, не означало, що вони вивчали магію 24 години на добу 7 днів на тиждень.
У кожного з них були власні хобі: хтось захоплювався верховою їздою, хтось - в'язанням тощо.
Так сталося, що хобі І-хана було фехтування на мечах.
Помітивши погляд директора, професорка Гарсія відкрила рота.
— Якби студент І-Хан не допоміг мені, результат був би катастрофічним. Це завдяки йому все закінчилося так, що ніхто з робітників не постраждав.
— Зрозуміло. Він талановитий. Успішно застосовувати магію, не панікуючи під час нападу... мабуть, у нього є хист до магічного бою. Професоре Боладі, це ви його навчили? Я приємно здивований.
— Тут нема чому дивуватися. Цей хлопчик з родини Варданаз належить до тих людей, які не втрачають пильності перед обличчям небезпеки. Він також має величезний запас мани. Очевидно, що в бою він буде блищати.
— Я не повинен був приводити його сюди.
Побоюючись найгіршого, директор Скеллі взяв із собою професора Боладі, оскільки той був вправним бойовим магом. Однак щоразу, коли професор відкривав рота, це лише сипало сіль на рану директора.
Хоча професор-вампір не надто високо цінував досягнення І-Хана, директор Скеллі не погоджувався з ним.
Він теж був не з тих, хто роздає похвали, але сьогоднішній виступ І-хана був більш ніж вражаючим.
Як новенький учень, він вступив у боротьбу з сумнозвісними антимагічними екстремістами.
Директор був ще більше вражений, коли професор Гарсія пояснив, як проходив бій.
Він не відреагував би так бурхливо, якби І-Хан підкорив нападників за допомогою магії чи сили.
Глибоке враження на нього справив той факт, що хлопчик подолав усі труднощі і вийшов переможцем, незважаючи на те, що був слабшим за своїх ворогів.
У І-Хана було все, що потрібно, щоб стати великим магом.
О, як же він хотів його схопити!
У директора Скеллі почали свербіти неіснуючі руки.
Якби він міг зробити по-своєму, то пішов би традиційним шляхом - замкнув би І-хана у своєму кабінеті і взяв би його в учні.
У минулому маги обирали одного учня, який успадковував їхню спадщину. Однак у наш час це вже не дозволялося.
Якби директор спробував забрати І-Хана собі, з'явилися б протести професорів, родини Варданаз і навіть самого імператора.
- Пане, вивчення магії - це ще не все! Йому треба дозволити спілкуватися з іншими! Ви краще за всіх тут знаєте, на які жахливі вчинки здатні маги, що пішли хибним шляхом!
- Ос Гонадалтес, ти нікчемний мішок з кістками. Це так ви навчаєте учнів у вашій академії? Це все, на що ви здатні? Я б сам його навчив, якби знав, що це так.
- Ос, я надавав вашій академії фінансову підтримку в надії розвинути таланти, які б слугували опорою Імперії. Ти думаєш, я плачу тобі за те, щоб ти ростив божевільних? Що ви робите з рідкісним талантом? Намагаєшся бунтувати?
...Навчання один на один з великим магом часто призводило до того, що учень ставав так чи інакше збоченим.
«У яку прикру епоху ми живемо», - зітхнувши, подумав директор.
Було шкода, але він нічого не міг з цим вдіяти. Зрештою, це було правило, яке він сам створив.
Добре те, що поки І-Хан відвідував «Айнрогард», їхні шляхи рано чи пізно повинні були перетнутися.
Директор Скеллі щиро бажав, щоб через кілька років І-Хан потрапив під його крило.
Він навчив би хлопчика всіляких заборонених чудес і знань, отриманих в результаті багаторічних досліджень!
— Прибери тут і заплати робітникам. Вони це заслужили. І не забудьте повернути реліквію.
Директор Скеллі виклав свої накази викликаним ним істотам.
Щоб не поширювати страх і неспокій на довколишні міста, вони повинні були зачистити це місце.
— Професоре Боладі, що ви робите? — запитав директор з цікавості, помітивши, що професор Боладі уважно спостерігає за деякими з нападників.
— Схоже, що вони зазнали якогось особливого нападу. Я намагався з'ясувати, що це було.
— Хм... ти маєш рацію. Як же Вараданаз переміг їх?
І директор, і професор були спантеличені.
Вони одразу зрозуміли, що деякі з них були заколоті і порізані мечем, а інші були збиті з ніг залізною кулею.
Однак у невеликої групи нападників були виявлені травми, які, схоже, були отримані від ударів масивним молотком.
Що могло стати причиною цього?
«Він використовував телекінез на валуні? З допомогою чого? Навіть з такою кількістю мани, це не повинно бути можливим... як він це зробив?
— ...Е-е, я збила їх кулаком.
Професор Гарсія зізналася, сором'язливо піднявши руку.
***
Прокинувшись на м'якому ліжку, перше, що зустріло І-Хана, був череп директора.
«Це що, кошмар?
— І-Хан, дякую за твою допомогу. Ти, мабуть, втомився.
Професор Гарсія була поруч з ним.
— Я просто зробив те, що повинен був зробити в тій ситуації.
— Навіть якщо так, це не скасовує твоїх досягнень. Ви добре попрацювали.
— Дякую.
— Хоча, звісно, тебе все одно покарають за спробу втечі з академії.
Трясця мені.
Ненависть І-Хана до антимагічних екстремістів різко зросла в ту ж мить.
Якби не вони, він би вже був у місті!
Професор Гарсія вибачливо подивилася на нього.
— Вибач, І-Хане. Ти так багато зробив...
— Що тут вибачатися? Правила є правила. Нагороди є нагороди. Покарання - покараннями. До речі, як ви змогли пройти повз склад? Це ж не те місце, де можна пройти на другому тижні.
Це було те, що справді поставило директора в глухий кут.
Щороку жменька першокурсників намагалася проникнути на склад, розташований за центральними сходами головного корпусу академії.
Не всі з них намагалися втекти. Насправді більшість студентів були просто голодні, настільки, що продали б душу дияволу, аби тільки отримати доступ до складу, де зберігалася їжа.
Директор, знаючи про це, навмисне розкидав ключі від центральних сходів у надії заманити туди учнів.
Однак він не думав, що комусь вдасться пройти повз склад.
По-перше, потрібно було мати незламну волю, щоб ігнорувати всі товари у великому складському приміщенні. По-друге, там був охоронець складу.
Як І-Хану вдалося від нього відмахнутися?
— Я не розумію, про що ви говорите, сер.
І-Хан промовчав і ухилився від відповіді.
Його вже спіймали. Він не мав наміру розкривати свою таємницю ще й тепер.
Директор Скеллі, однак, знав, про що він думає, і посміхнувся.
Ти не простий, мушу визнати. На жаль, я зроблю так, що ти більше ніколи не зможеш потрапити до підземного складу.
«Чорт!
Тоді директор став серйозним.
— І-Хан з родини Варданаз. За те, що ви виступили проти антимагічних екстремістів і захистили працівників і професора академії, я хотів би від імені Айнрогарду висловити вам щиру подяку.
— ..!
На знак нашої вдячності вам буде вручено меч «Зірка Світанку».
— Я з вдячністю... зачекайте хвилинку. Хіба це не той меч, який використовував ворог?
І-Хан так розхвилювався, що забув запитати, чи можна дарувати справжній меч підлітку-студенту.
— Може, краще його зламати?
— Ти маєш рацію. Я з вдячністю прийму його.
І-Хану знадобилася лише одна секунда, щоб переконатися.
«Я міг би продати його в майбутньому».
Професор Гарсія, яка спостерігала за цим, була приголомшена тим, як швидко І-Хан змінив свою думку.
Вона планувала переконати його, думаючи, що він буде відмовлятися до останнього.
— Меч не зробив нічого поганого. Він просто опинився в руках не тієї людини. І-Хане, будь ласка, використовуй цей меч на благо, - ось що вона планувала сказати.
Візьми ще й це. Це дозвіл на виїзд.
— ...!!
І-Хань цінував цю нагороду набагато більше, ніж меч.
Директор Скеллі був спантеличений, побачивши, як цей хлопчик, який завжди залишався незворушним, став помітно щасливим.
Меч коштує набагато більше?!
— Дякую, пане! Я присвячу себе академії!
— Г-гаразд.
Божевілля в його очах приголомшило навіть директора.
