Розділ 33

— Пані, ви знайомі з професором Урегором?

— О, як ви дізналися? Я Бунґегор, його тітка.

— Зачекайте, серйозно? Вона справді його родичка?

І-Хан відкидав ідею, що всі гноми, які виглядають однаково, пов'язані кровною спорідненістю, але виявилося, що його початковий здогад був правильним.

— Які у вас стосунки з Урегором? - запитала гномка, натягуючи окуляри.

Інстинктивно І-Хан знав, що зараз станеться щось погане.

Недобре, коли твоє ім'я та обличчя запам'ятовує професор, чи то на Землі, чи то в цьому світі.

Зрештою, його можуть змусити вступити до аспірантури, як і в минулому житті...

— Я не дуже добре знайомий з...

— Варданаз - учень професора Урегора!

— Так! Він отримав схвалення професора! Йому навіть дозволено відвідувати хатину професора!

— .....

І-Хан озирнувся і побачив, що його друзі з Синіх Драконів підморгують йому, пишаючись добре виконаною роботою.

Сині Дракони були більш ніж раді похвалити І Хана, який був їхнім виконувачем обов'язків лідера.

— Припиніть, незрілі виродки! Ви нікому не допомагаєте! — подумки вигукнув Іхан. Проте Сині Дракони не звертали уваги на його почуття і, здавалося, були задоволені собою.

— Точно! Якщо ти його учень, то можеш бути і моїм учнем!

— Бачиш, я не вважаю себе його учнем...

— Він навіть дозволив тобі зайти до своєї хатини, еге ж? Ти, мабуть, справді отримав його схвалення!

— ...Так, це так...

І-Хан виблював білий прапорець, вирішивши, що краще справити на професора гарне враження.

***

Злізши з коня, професор Бунґеґор підійшов до студентів і гучним, дзвінким голосом закричав.

— УВАГА!

— Пане професоре? Деякі студенти все ще непритомні...

— Залиште їх у спокої! Вони дуже скоро прокинуться!

Хоча вона сказала це чітким голосом, який не залишав місця для суперечок, з медичної точки зору, те, що вона сказала, було повною нісенітницею.

— Мене звати Бунґеґор Чойдал, і цього семестру я буду навчати вас, студентів. Спочатку передбачалося, що вас навчатиме професор Бентозоль, але він зник, намагаючись знайти єдинорога. Тому я його заміняю.

— Чому нікого не дивує, що професор зник під час пошуків єдинорогів?

Замість зниклого професора Бентозола, студенти були більше зосереджені на імені професора, який стояв перед ними.

— Бунґегор? Це весела авантюристка?

— Бунґегор, яка підкорила бегемота і перетворила його на свою гору?!

— Та, що дослідила Кратер Духа, куди ніхто не міг ступити ногою?!

— Хм, мені також слід було б звернути увагу на газетні колонки, які не стосуються економіки Імперії.

І-Хан не міг приєднатися до їхньої розмови, тому почувався виключеним.

Мабуть, вона була відомою авантюристкою. Кілька студентів витріщилися на Бунґеґора з благоговінням в очах.

— А тепер, чи може хтось здогадатися, чому я з'явилася на Громовому Птаху?

— !

Громові Птахи були монстрами, про яких чув навіть І-Хан.

Вони не тільки були масивними, але й демонстрували швидкі, бурхливі рухи. Крім того, вони мали здатність випускати на своїх супротивників блискавки та вихори. Для людей, які літають у небі або піднімаються на високі гори, вони були справжнім кошмаром.

Студенти тремтіли, знаючи, з яким монстром їм довелося зіткнутися.

— Імперія дійсно повинна хоча б раз перевірити академію.

Поки І-Хан бурчав у думках, один студент підняв руку, щоб відповісти на запитання.

— Наша мета на цей семестр - осідлати Громового Птаха? Це допоможе нам познайомитися з ними...

— Неправильно! Аха-ха-ха! Що за нісенітниця. Якщо ви хочете осідлати Громового Птаха, вам знадобиться більше десяти років практики!

Бунґеґор розсміялася, бо відповідь здалася їй смішною.

Студент, який щойно говорив, ніяково відступив на крок назад.

'Правильно. Більшість людей тут не ходили на алхімію.

На відміну від уроку, на якому вони зараз були, який був обов'язковим, алхімія була необов'язковим предметом. Іншими словами, переважна більшість присутніх учнів не мали жодного уявлення про те, як гноми з родини «-єгорів» проводять свої уроки.

— Це тому, що вам доводилося долати великі відстані за короткий проміжок часу?

— Ні, не так. Якби це було так, я б приїхав верхи на Слейпнірі. Варданаз! Що скажеш?

— .....

Останнє, чого він хотів, це уваги, але гноми-професори, здавалося, були налаштовані на те, щоб до нього причепитися.

Не маючи вибору, він дав відповідь, зберігаючи вираз обличчя.

— Ви хотіли побачити, як ми реагуватимемо, коли раптом зіткнемося з такими небезпечними монстрами, як Громовий Птах.

Дехто з учнів навколо нього вибухнув сміхом, почувши його відповідь.

— За задумом, ми повинні були об'їжджати кампус верхи на прекрасних конях. Це не був курс. З якого дива професор мав би...

— Молодець! В Урегора гарні очі!

— Та пішло воно все.

І-Хан не думав, що влучив у ціль.

Здаючись, він похитав головою.

Оскільки він мав зв'язки з професором Уреґором, то неминуче мав зустрітися і з професором Бунґеґором. Зважаючи на ситуацію, він вирішив, що краще втертися до неї в довіру.

Ніколи не було гарною ідеєю потрапляти на очі професору, але ще гірше було образити його.

«Краще бути любимим, ніж ненависним...

— П-професоре? А ми хіба не на конях їдемо на цьому занятті?

— Т-так, але чому ми повинні вчитися уникати Громових Птахів?

Дехто з тих, хто був повільніший, ще не зрозумів ситуації.

Що сталося з кіньми? Чому вони повинні були знати, як рятуватися від Громових Птахів ?

— Звісно, треба! Що ти робитимеш, якщо вони переслідуватимуть тебе, коли ти будеш верхи на коні?

Бунгегор відповіла люто, наче вони були дурнями, і це ще більше пригнітило учнів, які ставили запитання.

«Але Громові Птахи - рідкісні монстри, які з'являються тільки високо в горах або в небі...

Однак І-Хан був достатньо мудрим, щоб не вимовляти цього вголос. Студент повинен був стежити за мовою перед професорами.

— Не хвилюйся, у тебе ще буде багато можливостей покататися на конях, яких ти так любиш. Варданаз, виходь на передню парту. Будеш моїм помічником.

І-Хан зробив так, як йому сказали, під заздрісними і захопленими поглядами інших учнів. Йому було байдуже до учнів, які захоплювалися ним, але він мав сильне бажання побити тих, хто дивився на нього із заздрістю.

«Що тут взагалі заздрити...

— Коні - найпростіший вид транспорту в Імперії. Якщо ти не вмієш їздити на ньому, ти не маєш права подорожувати. Щоб їздити на чомусь складнішому, ви повинні принаймні знати, як добре їздити на коні.

Більшість людей, здавалося, нудьгували, слухаючи промову професора Бунґеґора, оскільки серед присутніх було більше студентів, які вміли їздити верхи, ніж тих, хто не вмів.

Хоча причини були різні, вони вже подолали на конях великі відстані.

— Чого ще можна навчитися? - дивувалися вони.

Проте професорку Бунґеґор не розсердило їхнє ставлення. Навпаки, вона доброзичливо посміхнулася.

Тремтіть!

«Це...

В її посмішці було щось зловісне.

«У цьому класі є щось більше, ніж здається на перший погляд!

Це було ясно.

Ця клята академія не давала їм жодного простору для дихання; навіть їхній клас маунтінгу був ненормальним!

— До стайні!

Стайня, що знаходилася біля головного корпусу академії, була широким і охайним приміщенням.

Вона була заввишки близько трьох поверхів, і ззовні нагадувала комору.

Коли професор наблизилася до нього, двері відчинилися зі скрипом, немовби будівля була живою.

— На нього накладено закляття.

І-Хан відчув коливання, що йшли від стайні.

Цілком логічно, що його захищала якась магія. Зрештою, коні всередині, напевно, відрізнялися від тих, що були зовні.

— Ого!

— Ого...! — здивовано вигукнули студенти.

Коней по обидва боки стайні було більш ніж достатньо, щоб викликати інтерес молодих студентів.

Білі, чорні, гніді, золотисті. Були коні різних мастей, і досить було одного погляду, щоб зрозуміти, що вони належать до хорошої породи коней.

Досить сказати, що очі учнів сяяли від усвідомлення того, що вони можуть їздити верхи на таких чудових конях.

Однак І-Хан не був таким наївним.

— Будь обережним, - прошепотів він Йонайрі, що сиділа поруч з ним.

— Чого?

— Згадай урок алхімії. Професор Бунґегор і професор Урегор пов'язані кровною спорідненістю. Думаєш, вона буде такою доброю? Це, мабуть, пастка.

— ...!

На її обличчі з'явився вираз усвідомлення, і Йонайра поспішно кивнула.

Професор Бунґеґор погладила її по голові, коли вона посміхнулася. Незабаром вона повернулася до І-Хана і заговорила.

— Оскільки відтепер ти будеш мені допомагати, я дам тобі можливість першим вибрати собі коня.

Кілька людей заздрісно клацнули язиками.

Вони могли терпіти, що професор грає в улюбленців, але дозволити І-Хану вибрати коня першим? Це було дещо інше.

Кінь, якого він вибере, буде його партнером на весь семестр. Це не відрізнялося від того, щоб подарувати йому найкращого коня.

'...або так вони думали. Ідіоти. Ідіоти. Ідіоти скрізь.

І-Хан чітко пам'ятав посмішку професора Бунґегора.

— Дякую, але я виберу пізніше. Будь ласка, дозвольте іншим піти першими, бо інакше це буде нечесно.

— Варданаз...!

— Яка щедрість!

Хлопці з того ж гуртожитку, що й він, були глибоко зворушені.

Вони всі чекали на можливість пройти першими, але Варданаз зробив крок назад заради них.

Тільки справжній шляхтич міг виявити таку милість до інших!

— То як же ми це зробимо?

— Учні в кожній вежі кинуть жереб, щоб визначити, хто піде першим. Потім вони випускатимуть людей по черзі, і якщо двоє з різних веж захочуть одного й того ж коня, то знову кидатимуть жереб.

— Тоді давайте так і зробимо.

Учні розділилися і вишикувалися в лінію, що представляла кожну вежу.

Коли Сині Дракони почали тягнути жереб, Гайнандо зрештою виявився на першому місці.

— Вуууууууууууууууууууууууууууууууу!

Гайнандо був у захваті від результату. Він відчував себе так, ніби був винагороджений за те, що Громовий Птах забрав його раніше.

Решта Синіх Драконів, з іншого боку, не намагалися приховати свого розчарування.

— Чому саме він?

— Треба було поставити Варданаза першим.

— Гм. Гавкайте, скільки хочете.

Гайнандо проігнорував їхні коментарі.

— Чи знає Гайнандо, як відрізнити хороших коней від поганих? — пошепки спитала Йонайра.

— Я... не впевнений. Але я майже впевнений, що він не вміє.

Гайнандо впевненим кроком ступив уперед і вибрав білого коня, який був найбільшим і, здавалося, мав найнеприємніший характер.

Учні з інших веж витріщилися на нього, обмірковуючи своє рішення.

Коли справа доходила до вибору коней, розмір був не головним.

Крім того, оскільки для того, щоб приручити їх, потрібно було підібратися до них близько, було б нерозумно вибирати коня з неприємним характером. Проблеми неодмінно виникнуть, коли він опиниться на його спині...

Пау!

— Ах!

Бабах!

— Ух!!

Птуй!

— Уааа!

— ?!

Студенти, які спостерігали, були шоковані. Мало того, що Гайнандо був збитий з ніг, так ще й інших коней, які йшли першими, били ногами та плювали на них.

Ці коні... чому вони були такі люті?

Пулелей! Пулелей!

Пуле! Пухен! Пухухухуенг!

Коні, які досі поводилися чемно, почали іржати в унісон, дивлячись на студентів, наче на своїх найбільших ворогів.

Їх дикунська натура нарешті розкрилася.

— Ахахахахаха! Що я вам казала? Ви повинні навчитися добре їздити верхи . Твоє перше завдання - не залізти на спину коня. Твоє перше завдання - не сісти на коня, а підібратися до нього. Ти що, серйозно думав, що я дозволю таким, як ти, вибирати коня?

— Що за...

— Це вже занадто...!

Ті, хто не був на уроках професора Урегора, були вкрай розчаровані, а дехто навіть почав ридати. Однак Бунґегор не перестала сміятися.

— Хто знає, - запитала вона, - що з них вийде? Якщо ви будете доглядати за ними вдень і вночі, можливо, один з них відкриє вам своє добросердечне серце. Це твоя мета на даний момент. Одного достатньо! Наблизься до одного з них!

— .....

«Б'юся об заклад, що це не звичайні коні.

І-Хан був у цьому впевнений. Коні тут не були звичайними.

Він відмовлявся вірити, що в дикій природі існують коні з такими паскудними характерами...

Так.

Саме тоді, коли він роздумував, на якого коня націлитися, професорка Бунґеґор поплескала його по плечу своїми великими лапами.

— ?

— І до речі. Варданаз, я виберу тобі коня.

— .......

Це обов'язково?

 

Коментарі

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Увійти, аби лишити коментар!