Розділ 247
— Вибачте. Я не зміг впоратися зі своїми емоціями, — сказав Огонін, відчуваючи сором.
Усі маги, які займалися магією, мусили контролювати свої емоції, але це було особливо важливо для магів ілюзій. Як маг, який не може контролювати власні емоції, може маніпулювати емоціями інших?
— Запам'ятай: це не означає, що тобі чогось бракує, — порадив він.
— А, так. Я розумію, — відповів І-Хан, серйозно кивнувши на щирий комплімент Огоніна.
Однак, скільки б йому не повторювали, він все одно не міг цього зрозуміти.
«Скільки саме достатньо?»
Зазвичай маги ілюзій порівнювали себе з іншими, вимірювали час, необхідний для досягнення певного рівня, або ділилися деякими орієнтирами. Без такої інформації важко було оцінити прогрес. Похвала Огоніна, хоч і була доброзичливою, але не містила достатньо деталей.
«Не бракує, але все ж...»
— Коли повернешся, продовжуй практикувати магію тривоги, — порадив Огонін. Хоча повторення було важливим, це не було його єдиною метою.
«Шанси на успіх збільшаться, якщо змінити ціль».
Огонін вважав, що Є-Хан не міг зачарувати саме тому, що його ціллю був Гонадалтес.
З іншими учнями шанси на успіх були б набагато вищими.
«Все через того хлопця...»
Огонін хвилювався. Навіть талановиті маги іноді втрачали впевненість через початкові помилки.
Неприпустимо, щоб маг, покликаний продовжити справу ілюзійної магії, зазнавав перешкод через такі типові помилки.
І-Хан теж ризикував потрапити в цю пастку недовіри.
«Я не можу цього допустити!»
— Е-е-е, пане Огонін, — сказав І-Хан.
— Що таке?
— Щоб потренуватися, мені потрібно буде зачарувати своїх друзів, так?
— Так, саме так.
«Але викликати у них тривогу, коли вони так старанно готуються до завдань і іспитів, здається трохи...»
І-Хан говорив з ваганням. Суть магії тривоги полягала в тому, щоб збентежити об'єкт. Здавалося несправедливим робити це з друзями, які старанно вчилися.
— Дійсно, це проблема, — визнав Огонін, кивнувши на знак розуміння. І-Хан відчув полегшення від його відповіді.
«Можливо, є рішення».
— То що мені робити?
— Ми маємо це врахувати, чи не так?
— Справді?
І-Хан подумав, що вони жартують. Але Огонін і директор-череп були серйозні.
Хіба невелика жертва друзів заради магії не була виправданою?
«... Ці божевільні маги...»
І-Хан рішуче відмовився. «Це неприйнятно».
«Чому ні? Це лише змусить їх трохи понервувати, а не вкраде їхні серця. Якщо вони через невелику тривогу нехтують навчанням, то те саме зроблять і через звичайний порив вітру».
— Я сказав «ні».
Рішуча відмова І-Хана збентежила Огоніна, а директор-череп почав бурчати. Однак І-Хан залишився при своєму рішенні.
— Гаразд. Тренуйся на мені. Як тобі така ідея?
— Але для тренування краще використовувати магію тривоги...
— Ні. Я буду тренуватися на магії задоволення.
— ...
Думка І-Хана про Огоніна ще більше погіршилася.
«Хм. Те, що він не ладнає з директором-черепом, ще не означає, що він хороша людина».
Сьогодні І-Хан знову переконався, що маги з великим стажем, як правило, трохи божевільні.
—
— Вже вечір. Він довго тебе навчав.
— Ну... е-е...
І-Хан, втративши весь вихідний, намагався стримати гіркоту на обличчі.
Що він міг вдіяти з часом, що вже минув? Він мав працювати ще більше, поки був час.
— Тоді повертайся до вежі і вчися магії...
— Зачекайте! Зачекайте!
— ?
Здалеку директор-череп звузив очі, побачивши професора Вердууса, що біг до них.
— Чому ти так метушишся?
— Ти сказав, що він збільшив тривалість дії тимчасового артефакту за допомогою своєї мани?
— Так, саме так.
— ...
І-Хан був настільки приголомшений, що не міг вимовити ні слова.
Як це вже минуло кілька годин?
«Але ж директор-череп був зі мною весь цей час?»
— Звідки ви про це знаєте, професоре?
— Мені сказали Лицарі Смерті.
— !
Розмову між директором-черепом і І-Ханом підслухав Лицар Смерті, який потім переказав її іншому, а той — іншому...
В результаті, поки директор-череп мовчав, новина дійшла до професора Вердууса.
В Ейнрогаарді діяла страхітливо ефективна система поширення чуток.
«Це не якесь пекло».
Плітки Лицарів Смерті викликали в І-Хана головний біль.
Чи варто було йому вивчити магію очищення нежиті, щоб розганяти їх, коли вони з'являються?
— Ти, мабуть, дуже зрадів, але чи потрібно було бігти і питати?
— Що?
Професор Вердуус дивився на череп-директора, ніби йому було очевидно, чому він запитує.
— Ну, я збираюся взяти його зараз, щоб перевірити... той великий портативний стиснутий магічний камінь...
— Кого?
— Ні, студента Варданаза.
«Він що, щойно назвав людину великим портативним стисненим магічним каменем?»
І-Хан відчув холод по спині, коли професор Вердуус поставився до нього, як до якогось портативного магічного акумулятора.
— Професоре, вже вечір.
— Нічого, я ввімкну світло.
— ...У мене є кілька завдань, а завтра заняття.
— Не хвилюйся! Ми встигнемо до завтрашнього ранку!
— ...Зазвичай я не забороняю студентам користуватися магією, але це занадто. Нізащо!
Директор-череп твердо сказав професору Вердуусу.
Професор Вердуус відреагував так, ніби почув, що небо падає.
— Чому!?
— Я щойно сказав вам, чому! Навіть якщо я повторю, ви не зрозумієте.
Зазвичай директор-череп наголошував би на тому, що «маг повинен терпіти труднощі, щоб зростати», але професор Вердуус був іншим.
З огляду на його характер, він, швидше за все, залишив би його до початку ранкових занять.
— Я увімкну світло і простежу, щоб ти закінчив до початку ранкових занять!
— Так. Я завжди обіцяю Його Величності Імператору, що завжди буду робити студентів щасливими і усміхненими. Якби ж то! Іди. І не дай ніяким дивним професорам зловити тебе по дорозі!
— ...Так... Дякую.
Замість того, щоб сказати директору-черепу: «Це все через те, що ви мене викликали», І-Хан вирішив просто тихо повернутися.
Він щиро боявся зустріти ще більш дивних професорів.
—
— Чому учні Блакитного Дракона сьогодні такі щасливі?
— Так...
— Тільки не кажи, що вони закінчили всі свої передфінальні завдання за вихідні?
— Нісенітниця! Ти серйозно?
— Але ж є Варданаз. Ходять чутки, що Варданаз провів усі вихідні в гуртожитку і працював над завданнями...
— Може, це правда?
Студенти інших веж дивилися на студентів Блакитного Дракона з поєднанням страху і поваги.
Невже вони справді встигли виконати всі завдання за вихідні?
Хіба це взагалі можливо?
— І-Хане. І-Хане. Зроби це ще раз.
— Ні. Мені здається, це не дуже гарна ідея.
— Будь ласка! Ще раз!
— Я теж, ще раз!
Коли його друзі один за одним підняли руки і благали І-Хана зробити це, І-Хан прийняв тверде рішення.
— Ні. Більше ні.
— Ух... Чому...!
— Це щастя... Чому ти його забираєш...!
Його друзі хотіли злитися, але були надто задоволені, щоб висловити це.
«Магія спрацювала».
Зазвичай він мав би бути задоволений тим, що правильно виконав заклинання, але, побачивши їхній стан, він зрозумів, що подальші вправи можуть бути не дуже гарною ідеєю.
«Магія ілюзій здається трохи небезпечною».
— Варданаз. Варданаз.
Салко з Чорної Черепахи покликав І-Хана. І-Хан кивнув, розуміючи його намір.
— Ти хочеш відчути задоволення від магії, правда? Я застосую її тільки один раз, більше ніколи. Вона може викликати залежність.
— Що... про що ти говориш?
Салко був збентежений.
— Хіба не для цього ти мене кликав?
— Звичайно, ні. Я хочу тобі щось сказати.
Салко почав із слів подяки.
— Я вже казав це раніше, але ще раз дякую.
— За що? Я допоміг тобі заради грошей. Тільки не забудь заплатити.
Салко засміявся, думаючи, що І-Хан жартує, щоб розрядити атмосферу.
— Ха-ха-ха...
— Чому ти смієшся? Я сказав, не забудь про гроші.
— А... Ні. Звичайно, я заплачу.
Салко був трохи здивований більш серйозним ставленням І-Хана до грошей, ніж він очікував.
Він думав, що гроші були лише приводом, щоб допомогти?
— То що ти хочеш мені сказати? Якщо це ще одна безрозсудна спроба, як минулого разу, то забудь. Ти знаєш, скільки у мене накопичилося завдань?
— Не хвилюйся. Я тільки-но оговтався, не буду знову робити нічого безрозсудного.
Салко добре засвоїв урок.
Навіть якщо у тебе є друзі, відомі своєю бойовою майстерністю, безрозсудне блукання околицями може закінчитися фатально!
— Ти шукав короткий шлях до верхніх поверхів головної будівлі?
— Так. Хіба не всі?
Першокурсники, які любили нічні прогулянки, досліджували різні частини головної будівлі.
Чи то спускаючись у підвал, чи піднімаючись нагору, приховані кімнати, комори, проходи та простори були дуже корисними для студентів.
Це було не просто з цікавості, а для виживання!
— Я знайшов короткий шлях до верхніх поверхів головної будівлі.
— Розкажи детальніше.
У вихідні, коли головна будівля тряслася і переставлялася, студент із Чорної Черепахи, грабуючи комору, натрапив на щось дивне.
— Комора Червоної Редьки? Де це?
— Це зараз так важливо?
— Звичайно, важливо.
«Він занадто багато думає про їжу...», — подумав Салко.
Учні «Блакитного дракона» були найситнішими.
Поки інші рахували свої порції, учні «Блакитного дракона» вели такі нещасні розмови: «Ах, сьогодні десерт був не дуже», або «Навіть Варданаз іноді погано вибирає десерти».
І Салко добре знав, що вся ця розкіш була завдяки одному учневі, який ризикував життям, щоб забезпечити їх.
Особисто він вважав, що годувати таких ледачих шибеників — це марнотратство, але...
— Ось, будь ласка. Задоволений?
— Так, дякую.
— Бери, скільки потрібно. Нам теж треба взяти свою частку. З досвіду знаю, що якщо брати забагато, запаси мають властивість змінюватися.
— Справді, ти можеш мати рацію. Продовжуй.
Учень з Чорної Черепахи, який грабував запаси їжі, побачив, як відкрилася задня стіна, відкривши новий прохід.
Здивований цим відкриттям, учень Чорної Черепахи вже збирався увійти в прохід, коли...
Скорочений шлях до верхніх поверхів
Цей шлях захищений бар'єром. Тим, хто не має навичок, поверніть назад!
Залишившись лише з цими словами, викарбуваними на стіні, учень був раптово відкинутий назовні.
Було встановлено бар'єр для запобігання проникненню сторонніх.
І-Хан слухав з зацікавленим виразом обличчя.
«Це дійсно цікаво».
Враховуючи, що це було позначено як скорочений шлях до верхніх поверхів, цей шлях міг бути найкоротшим серед тих, які він нещодавно дослідив.
Він не очікував, що період реорганізації принесе таку удачу.
— Можливо, ти знаєш, як прорватися крізь бар'єр, тому я прийшов тобі сказати. Ось, візьми цю карту.
— Ти переоцінюєш мене, Салко.
— Невже?
— Але цього разу може бути виняток. Я мав нагоду навчатися у видатного мага ілюзій.
— Справді... Я так і думав. Неймовірно! Хто ця людина?
— Це пан Балдурн.
— Звичайно. Балдурн...
Поки Салко висловлював своє захоплення, І-Хан, згадавши про щось, додав:
— Правильно. Я також навчався окремо у пана Огоніна.
— Розумію.
Зазвичай люди не звертають особливої уваги на те, що додається як доповнення.
Салко не був винятком.
Його увага залишалася прикутою до імені Балдурн, і він майже не звернув уваги на Огоніна.
Тож, коли він нарешті зрозумів, хто такий Огонін, Варданаз уже пішов.
— Зачекайте. Варданаз. Пан Огонін, ви не маєте на увазі... Варданаз?
— Варданаз пішов деякий час тому.
— ...
