Розділ 232
«Ну, мабуть, приємно прикрашати власну кімнату», — розмірковував він.
Останнім часом його друзі ділилися різними історіями про те, як вони прикрашають свої особисті кімнати. Він ніколи не очікував такого ентузіазму.
Звичайно, для І-Хана такі інтереси були незрозумілі.
Зрештою, навіщо це?
«Особиста кімната — це ж місце для сну, чи не так?»
Вірний своєму характеру, І-Хан, який прикрасив свою кімнату безліччю скелетів воїнів, мало цікавився декоруванням кімнат.
— Це серйозна справа... Я думав, Варданаз буде задоволений, — поскаржився він.
— Це здається Варданазу занадто нікчемним? Це ж гарна кераміка...
— Я ж казав! Варданаз не задовольниться звичайними прикрасами. Стіни замку родини Варданаза зроблені з чистого срібла, а вікна їхнього маєтку — з червоного та зеленого нефриту. Звичайно, такі дрібниці не підійдуть!
— Ні, це не так.
І-Хан слухав, як учні Чорної Черепахи сміливо поширювали чутки про родину Варданаза.
Він знав про чутки, що ходили про його відлюдну родину, але це здавалося йому несправедливим.
Родина не була бідною, але сам І-Хан ніколи не балував себе розкішшю.
Якби тільки він міг дозволити собі таку розкіш, не відчуваючи провини!
— Це дилема. Іншого виходу немає. Можу я пообіцяти заплатити під час канікул?
— Що це за рішення? Якби ти був Варданазом, ти б погодився на кілька срібних монет? Ти що, не знаєш про честь і гордість аристократів?
І-Хан ніжно поклав руку на плече друга.
— Ти хвилюєшся, бо не маєш гідного подарунка? Тоді віддай мені срібні монети під час канікул.
— Справді? Можна так?
— Звичайно. Річмонд із твоєї вежі зробив щось подібне. Не переймайся.
— Але... чому...?
Коли учень Чорної Черепахи заплутано пробурмотів, його друг різко штовхнув його ліктем.
— Ідіоте. Варданаз просто намагається врятувати нам обличчя.
— А!
— Що це за одкровення?
Учні, здавалося, вірили, що І-Хан приймає срібні монети, щоб не поставити їх у незручне становище.
Для І-Хана це показало, наскільки багаті його учні.
«Багаті діти...»
Незважаючи на те, що Чорна Черепаха була переважно для простолюдинів, ситуація змінювалася, коли йшлося про гроші.
Провідні купці імперії мали багатство, яке не можна було порівняти навіть із видатними дворянськими родинами.
Порівняно з І-Ханом, який не міг навіть вільно витрачати гроші на необов'язкові потреби, вони здавалися здатними легко розкидатися срібними монетами.
— Дякую, Варданаз. Я не очікував, що ти так допоможеш.
— Думай, як хочеш. А тепер підпиши тут. Куди мені приїхати?
— До родини Тутанта...
Салко, підписуючи контракт, був дещо збентежений.
Вираз обличчя І-Хана був надто серйозним.
Невже він робить це заради срібних монет?
—
— Усі, випийте води.
— Дякую, Варданаз.
Коли вони увійшли в пустельну місцевість, спека посилилася. Подібно до минулого разу в бібліотечній пустці, але набагато спекотніше і сухіше.
— Нехай тече джерело.
Вода не забарилася з'явитися, коли І-Хан без зусиль викликав її в повітря.
— Магнетит, покажи нам дорогу.
Салко постукав по піщаній землі, промовляючи заклинання. На піску з'явився візерунок.
— Це північ.
— Твоя магія вражає. Можеш навчити мене?
— Ти жартуєш. Навіщо тобі таке... О, ти серйозно?
Салко був здивований інтересом І-Хана.
Багато магів часто не звертали уваги на такі практичні заклинання.
Не було реальної потреби використовувати магію, щоб знайти напрямок. Цим могли зайнятися слуги або раби.
— Чому? Здається, це корисне заклинання.
— Не те щоб... Навчити цьому не важко. Заклинання не складне, але тим, хто не налаштований на стихію землі, воно дається важко...
Салко згадав, як І-Хан раніше розтрощив стіни лабіринту на пил, щоб прокласти шлях під час випробування в академії.
— ...Але не хвилюйся про це.
— Чому?
— Слухай уважно. Це заклинання вимагає місця, багатого на землю. Воно не працює без магнетитового пилу, тож будь обережний...
Салко замовк, поглянувши на плаваючу масу води поруч із І-Ханом.
Холодна водяна куля зберігала свою форму навіть під палючим сонцем.
— Не звертай на це уваги.
— Ти мене занадто несерйозно навчаєш?
— поскаржився І-Хан, але Салко проігнорував його.
Тим часом інші учні Чорної Черепахи йшли попереду, перевіряючи шлях.
— Ось тут. Давайте почнемо залишати знаки, щоб ми могли знайти дорогу назад.
— Викарбуйте.
У пустелі, де ландшафт міг змінюватися залежно від вітру, магічні знаки були іншою справою.
Невеликі символи викарбували в піску, вони були досить міцними, щоб протриматися кілька годин.
— Ти добре впорався. Я викличу вітерець.
— Можна я викличу духів?
— Так. Після триденного відпочинку духи повинні послухатися.
З'явилася слабка постать дрібного духа вітру, і почав дути легкий вітерець.
І-Хан із захопленням спостерігав за співпрацею ззаду.
«Чому наші хлопці з вежі не можуть зробити щось подібне?»
Не те щоб діти були поганими чарівниками.
За магічними здібностями вони були серед найкращих у чотирьох вежах.
Просто більшість їхніх заклинань не були практичними в реальних ситуаціях.
Чесно кажучи, такі заклинання були мало корисними під час таких експедицій.
-Кррррррр!-
— Гх?
Шаракан раптом видав агресивний звук. І-Хан подумав, що з'явився монстр.
«Монстрів немає, правда?»
Раптом інстинкти І-Хана подали сильний сигнал тривоги.
Це було відчуття, яке він часто відчував останнім часом.
Те саме відчуття, коли всі нерви напружуються, як тоді, коли професор Боладі раптово почав атаку.
— Щит, розширся!
І-Хан не вагаючись, вимовив заклинання.
Використовувати магію, не оцінивши ситуацію, може бути нерозумно, але І-Хан був іншим.
Людиною, яка могла дозволити собі бути безрозсудним у таких ситуаціях!
— Варданаз?! Чому?!
— Салко, захищайся!
— Зрозуміло!
На команду І-Хана Салко та учні Чорної Черепахи приготувалися до оборони.
Брязкіт!
Пролунав різкий звук, коли атака влучила у водяний щит.
Вираз обличчя І-Хана посух, коли він побачив, як кинджал відскочив від товстої водяної перешкоди.
Атака могла здатися слабкою, оскільки не змогла пробити водяний щит, але це було далеко не так.
«Вони знають, як боротися з магами!»
Будучи ретельно вишколений професором Боладі, І-Хан добре знав, як вороги націлюються на магів у бою.
— Будь-який метод підійде. Вороги завжди націлюються спочатку на мага.
— Справді... Маг може бути важливою змінною. Як нам підготуватися?
— Ідеально.
— ... Я ще не повністю відновився... Ургх!
Грандіозні атаки були гучними і вимагали занадто багато часу на підготовку.
Одного кинджала було достатньо, щоб знешкодити непідготовленого мага.
Проблема полягала в тому, що І-Хан першим відчув небезпеку і почав захищатися.
— Щит, розширся. Нагрій і викриви повітря!
Це було нещастям для ворогів.
Зазвичай небагато магів були майстрами бою.
Особливо якщо вони були студентами магічної академії.
— Ноги, вхопися за землю. Повстаньте, воїни кісток!
Вороги були вражені, коли І-Хан, не давши їм навіть кількох секунд, швидко виголосив серію заклинань для захисту.
— Що це за хлопець?!
— Чорт, він старший! Готуйтеся! Він добре навчений магічному бою!
— Я змушу вас пошкодувати, що зустрілися з п'ятикурсником з Ейнрогарда!
— Чорт...! Що за невдача!
— ...
Учні Чорної Черепахи, ховаючись за бар'єром з води та землі, дивилися на І-Хана з ошелешеними виразами облич.
—
В імперії була відома група мандрівників, .
Хоча більшість мандрівників в імперії дещо дбали про свою репутацію, серед них були й такі, які відверто приймали незаконні замовлення.
Була одна така група.
За відповідну суму золота вони бралися за всілякі незаконні завдання!
Зазвичай навіть не наважувалися зачіпати Ейнрогард, де збиралися наймогутніші маги імперії.
Навіть безсердечні лиходії мали розум. Ті, хто займався злочинним зароблянням грошей, були кмітливими і чутливими до влади.
Але цього разу було інакше.
Їм надійшла надзвичайно вигідна пропозиція.
— В Ейнрогарді є реліквія, яку я хочу отримати.
— Але Ейнрогард...
— Я знаю. Це місце, куди важко потрапити стороннім. Я забезпечу вам прохід. Провідник уже там, йдіть за ним, щоб зустрітися. Детальні інструкції ви отримаєте на місці.
Мандрівники не запитали: «Навіщо нам туди йти, якщо провідник уже там?».
Вони знали відповідь і без запитань.
«Вкрасти скарб мага і втекти, втративши лише кілька життів, — це вигідна угода. Особливо якщо це Ейнрогард».
Незважаючи на небезпечний характер пропозиції, мандрівники не відмовилися.
Зрештою, життя мандрівника — це ризик.
Важливо було те, скільки вони могли заробити.
— Добре. Ми зробимо все, що зможемо.
— Що нам робити?! - вигукнули пригодники грубими голосами.
Їхня удача не могла бути гіршою.
Вони щойно вийшли з підземного ходу біля колодязя, як натрапили на студента з Ейнрогарда.
І не просто студента, а п'ятикурсника.
Для пригодників, які знали репутацію Ейнрогарда, п'ятикурсник був серйозним викликом. Такий студент міг бути рідкісним великим магом серед пригодників.
І...
— Судячи з його реакції, він навчений магічному бою! Ми не зможемо його подолати. Треба вбити!
— Ми домовилися не чіпати студентів магічної академії!
— Я знаю, ти, клятий дурень! Ти думаєш, я не боюся помсти? Але у нас немає вибору!
— Проклята доля. Гаразд! Вбий його!
Пригодник Геліак зціпив зуби і кивнув.
Дивлячись на протилежний бік, було ясно, що маг-супротивник був незвичайним талантом.
Вже те, що він за лічені секунди відбив невидиму засідку, було дивовижним, але він ще й майже завершив будівництво фортеці.
Ілюзії мерехтіли, а стіни з води та землі разом із скелетними воїнами захищали магів.
Геліак, який кілька разів зустрічався зі студентами Ейнрогарда, знав, наскільки надзвичайною була ця реакція.
Він бачив студентів, здатних на магію вищого рівня, але ніколи не бачив такого, хто в смертельній ситуації зміг би без вагань заклинати одне за одним.
«Справді, невдача...»
Але Геліак не був єдиним, кого переслідувала невдача.
Студенти п'ятого курсу, яких він зустрів сьогодні, були не менш нещасливими.
Чи Геліак і його колеги увійшли в лігво магів без будь-яких протизаходів?
Ті, хто найбільше боявся магів, були саме Геліак і його товариші.
Звісно, вони зібрали стільки засобів проти магів, скільки змогли.
Для магів зустріти їх у таких обставинах було справжньою невдачею.
— Розірви сувій! Швидше!
— Замовкни! Ти знаєш, скільки це коштує... Ось так!»
Коли Геліак розірвав сувій, почалася страшна буря мани.
Стародавній магічний сувій, який тепер неможливо відтворити!
Це був сувій із заклинанням, яке знищувало всю магію навколо своєю потужною силою.
Знаючи цінність сувою, Геліак тремтів, навіть коли розривав його.
— Аааа!
— Гаааа!
Супроводжувані болісними криками, учні Чорної Черепахи впали на коліна, обличчя їхні побіліли.
Одночасно зникли бар'єри, ілюзії та прикликані істоти.
Примусово скасовані заклинання відскочили від тих, хто їх вимовив, вразивши їх самих.
«Ефективно, як завжди».
Хоча це було надзвичайно дорого, для мага не було кращого смертного вироку.
Всі свої мана вони вклали в заклинання, а воно було знищено, а магія — порушена одним ударом.
Це використовувало вразливість магів, які не могли чаклувати без мани.
Більше того, чим досвідченіший маг, тим вразливішим він був до цієї тактики.
Геліак колись бачив, як маг 5-го кола був підкорений лише одним таким сувоєм.
— Щит, розширся. Тепло, спотвори повітря. Ноги, схопи землю. Повстаньте, воїни кісток...
— ...??!?!?
Тому Геліак міг лише здивовано кліпати очима, коли студент п'ятого курсу, ніби нічого не сталося, знову почав виголошувати заклинання одне за одним.
