Розділ 138
Білий кінь здавався схвильованим, ніби підтверджуючи певні підозри.
Шаракан, принісши зілля, ледь розвіяв непорозуміння, але, побачивши двох учнів, зрозумів, що сталося інше непорозуміння.
Це не можна було залишити без уваги!
Однак Йонайра подивилася на І-Хана з виразним поглядом «Про що ти говориш?» і запитала: «Невже немає жодної можливості, що це справжній грифон? Що ти маєш на увазі?»
— Ти раніше згадувала, що було два різних яскраво-зелених зілля.
Зілля для зняття прокляття і перетворення тварин, обидва одного кольору, викликали плутанину, коли Шаракан переривав коробку зі зіллям і втік, залишивши Йонайре не в змозі відразу їх розрізнити.
А що, як білий кінь випив зілля для перетворення на грифона замість зілля для зняття прокляття?
— Але... І-Хан, — завагалася Йонайра, не знаючи, з чого почати свою критику.
Припущення І-Хана було абсурдно надуманим.
— Та навіть якщо так, професор Бунгаегор не перетворив би грифона на коня, щоб подарувати його студентам, правда?
І-Хан і білий кінь замовкли.
Логіка Йонайри була надто бездоганною, щоб її заперечити.
Однак І-Хан не збирався так легко здаватися.
«Йонайра, можливо, ще вірить у професорів, але я — ні».
Професори магічної академії були здатні на все, навіть насильно подарувати перетвореного грифона першокурснику!
Хоча це здавалося малоймовірним, І-Хан відчував тривожне занепокоєння.
До того ж білий кінь і Шаракан продовжували створювати галас, що додавало роздратування.
— Я все одно хочу перевірити.
— Якщо ти так кажеш... Як ти збираєшся перевірити?
— Давай перевіримо інший зелений еліксир.
— Небезпечно бездумно давати еліксир перетворення тварині.
Йонайра висловила своє занепокоєння з турботливим виглядом.
На відміну від розумних істот, тварини були непередбачувані, коли їхня фізична форма змінювалася.
— Звичайно, я не збираюся годувати ним Ніффірга. А Гайнандо...
І-Хан зупинився на півслові, раптом замислившись над ім'ям білого коня.
... Невже?
«Можливо, професор Бунгаегор настільки необачний, що просто перевернув ім'я грифона...»
І-Хан дивився на білого коня, який відповів йому глибоким поглядом великих очей і кивнув головою.
Повір мені!
— Нагодувати Гайнандо?
— Так. Це занадто?
— Зовсім ні. Це гарна ідея.
Йонайра погодилася, не замислюючись.
Вона хотіла відрадити від годування тварин перетворювальними зіллями, але Гайнандо був винятком.
— Зачекай. Йонайра. Тепер, коли я про це подумав, чому б нам не попросити священиків перевірити ще раз?
Йонайра широко розплющила очі, почувши пропозицію І-Хана.
Правда, чому б ні?
— Здається, гарна ідея...
— Але священики можуть бути занадто зайняті перевіркою інших зілля. Може, просто випробуємо на Гайнандо?
— Я покладаюся на твій розсуд, І-Хан. Як вирішиш, так і буде.
Двоє студентів із Вежі Блакитних Драконів, обмінюючись підозрілими планами, повернулися до вежі.
Білий кінь тупнув копитами об землю, дивлячись на І-Хана, що віддалявся, з очікуванням.
Скоро це абсурдне звинувачення буде знято!
Шаракан гавкнув, ніби кажучи: «Тільки почекай ще трохи». Білий кінь вклонився в подяку.
Понеділок.
Вихідні закінчилися, і новий тиждень розпочався з весняного свята, але серце І-Хана було далеким від теплого хвилювання.
Його день розпочався з лекції професора Боладі.
Коли І-Хан увійшов, професор Боладі легенько зітхнув, чого І-Хан ніколи раніше не бачив.
«Що це? Він виглядає страшенно грізним».
Коли людина робить щось нехарактерне, це природно вселяє страх. Особливо це стосувалося такої людини, як професор Боладі, чиї нехарактерні дії були вдвічі страшнішими.
Професор Боладі повільно промовив.
— Я, здається, згадував про небезпеку переоцінки своїх сил.
— Так?
Боладі завжди говорив прямо, не ходячи навколо, і це було для І-Хана чимось новим.
Він напружився.
Неможливо було передбачити, що зробить його співрозмовник.
— Ти пам'ятаєш, як ти переміг голема?
— Так
Потрапивши в пастку професора Урегора, І-Хан, щоб вижити, мусив перемогти голема з бруду, який перекрив йому шлях. Він зробив це, вклавши величезну кількість мани у створення величезної водяної кулі, наділеної властивістю обертання.
Потім професор Боладі, дізнавшись про це звідкись, перевернув світ І-Хана з ніг на голову такими коментарями: «Чому ти такий жадібний? Вже експериментуєш з властивістю обертання?»
І-Хан не мав таких амбіцій, і навіть якби мав, Боладі не повинен був робити таких коментарів.
Хіба не він був серед професорів магічної академії найбільш зацікавленим у прогресі в магічних дослідженнях?
— Я ж казав тобі не поспішати тоді.
— Тож, я не використовував обертальний атрибут з того часу...?»
— Я чув, ти намагався контролювати кілька водних куль.
І-Хан зневірився.
Скільки ж професор Інгурдель розповів іншим?
«Це божевілля».
Мабуть, бувають випадки, коли професори магічної академії збираються разом. Інакше така детальна інформація не могла б так ефективно поширитися.
— Ситуація була надзвичайною, у мене не було вибору.
— Мабуть, так.
Професор Боладі кивнув, здаючись переконаним. Однак І-Хан залишався стурбованим.
Боладі був відомий тим, що формував власні висновки всередині себе, навіть коли зовні виявляв розуміння.
Інтуїція І-Хана була точною.
Боладі мав на думці інші думки: «Як же важко навчати».
Ті, хто не бажав йти вперед, не були гідні бути магами.
А хлопчик із родини Варданаз, хоч і молодий, був магом більше за будь-кого іншого.
І-Хан припинив досліджувати магію обертання не через пораду Боладі.
Справжній маг не зупиниться лише через поверхневу пораду.
Таке рішення могло прийти тільки зсередини.
Ось чому Боладі не підготував додаткових тренувань.
Він мав намір змусити його зосередитися.
«Але це потрібно зробити».
Професор Боладі встав.
Погляд в очі І-Хана все виказав.
Хлопець із роду Варданаз не зупиниться.
Цього разу Боладі не збирався давати поверхневі поради.
— Візьми це.
— ...
І-Хан був здивований пакунком, який йому вручив Боладі.
Що це?
— Відкрий.
У пакунку був старий плащ, явно зачарований магією.
— Яка магія на ньому?
— Захисна магія.
І-Хан зітхнув.
Інакше чому б професор Боладі дав йому плащ, наділений захисною магією?
«Він планує вдарити мене сильніше, ніж раніше».
Але як сильно...
Замість того, щоб застосувати магію, Боладі повернувся і вийшов із лекційної зали.
— За мною.
— ??
І-Хан пішов за Боладі, відчуваючи суміш здивування та цікавості.
Коридор лекційної зали на цокольному поверсі був тихим і темним, і, незважаючи на ранній час, здавався зовсім іншим.
— Куди ми йдемо?
— Ми ж минулого разу тренувалися виявляти елементи?
— Так, правильно.
І-Хан хотів вимагати відповіді на своє запитання, але стримався. Це було типово для професора Боладі.
— Твоя здатність виявляти елементи достатня. У цьому плані тобі не потрібно додаткове навчання.
— Дякую.
Для професора Боладі це була справді висока похвала. І-Хан вдячно прийняв її.
— І я дав тобі книгу про основи магії блискавки та її застосування.
— Я старанно її вивчав, але ще не освоїв повністю...
— Я не очікував, що ти все одразу зрозумієш.
— !
І-Хан здивувався.
Не самим висловом, а тим, що професор Боладі зробив таке зауваження. Це було нехарактерно для нього.
«...Це не привід для радості, а скоріше ознака того, що книга набагато складніша, ніж я очікував».
Це не був час для радості. Настрій І-Хана знову похмурнів.
— З огляду на твої здібності до виявлення, контролю та перетворення елементів, не було б дивно, якби ти спробував контролювати кілька водних куль.
— Невже?
І-Хан прояснів.
Йому стало легше, коли він дізнався, що його перша спроба була виправданою.
Можливо, професор Боладі... буде менш суворим.
На цьому професор замовк. Пройшовши підземним коридором, він махнув паличкою по стіні, відкривши приховані сходи.
«Скільки ж тут таємних ходів?»
І-Хан запам'ятав шлях, слідуючи за професором.
Після деякої паузи І-Хан, здивований, знову запитав.
— То, професоре... куди ми йдемо?
Він уже запитував, куди вони йдуть, але професор лише згадав про минулі тренування і більше нічого не сказав.
Що відбувається?
Професор Боладі раптово зупинився і подивився на І-Хана. У його очах було видно легке збентеження.
І-Хан, досвідчений учень, зрозумів ситуацію.
«Хм. Він думає, що все пояснив тим, що щойно сказав».
Хоча І-Хан не був упевнений, як це можна вважати поясненням, він не збентежився.
— Чи не могли б ви пояснити трохи детальніше? Конкретно, куди ми зараз їдемо?
— Ми їдемо до підземелля.
— ...
І-Хан миттєво пошкодував, що запитав.
Підземелля.
Дивне місце, де панують інші закони через концентрацію мани в певній області.
Це могли бути стародавні руїни, вежа, зведена божевільним скелетом-лічем для зберігання зілля, або що завгодно.
В ідеалі це було б спокійне місце, де просто накопичувалася мана і діяли інші правила. Однак підземелля зазвичай були притулком монстрів, яких природно приваблювала мана.
З огляду на історію академії магії, було неминуче, що на її території існуватиме підземелля, природне або штучне...
«Але я ніколи не хотів туди заходити з власної волі».
Скільки часу вони вже йшли по прихованому підземному проходу?
Цегла під ногами поступово поступилася місцем природному ґрунту, а мана в повітрі стала густішою.
А з глибокої темряви попереду долинали зловісні звуки монстрів.
І-Хан подивився на спину професора Боладі, який йшов попереду.
Чи було б легше зараз подолати професора Боладі і втекти, чи боротися з монстрами в підземеллі?
На жаль, останнє здавалося більш реальним.
— Професоре. У нас немає броні замість цього плаща?
— Броня заважає магії.
Професор Боладі відповів твердо.
Поширеною помилкою було вважати, що бойові маги в небезпечних місцях віддають перевагу броні, але це було лише помилкою.
Маг повинен був зосередитися на магії, не обтяжуючись. Важка і громіздка броня обмежувала рухи мага і розсіювала його концентрацію.
Дійсно, шум і хаос на полі бою вже були достатньою перешкодою для мага, тому було розумно заздалегідь підготуватися до таких ситуацій.
«...Але хіба це не ставить моє життя під загрозу?»
І-Хан розумів аргументи професора Боладі, але залишалося одне невирішене питання.
Відсутність обладунків могла бути перевагою для заклинань, але...
Хіба це не робить людину більш вразливою до атак?
«А замість обладунків ми будемо використовувати магію для захисту?»
Це було б логічно.
І-Хан згадав про магію водяного щита, яку він міг використовувати. Більш досвідчені маги, ймовірно, мали доступ до ширшого арсеналу захисних заклинань.
Професор Боладі, який йшов попереду, обернувся, щоб знову подивитися на І-Хана.
— Використання захисної магії заважає іншим заклинанням.
— Тоді... як ми будемо захищатися?
— Ухилися.
— ...
І-Хан прийняв рішення.
Незважаючи на слова професора Боладі, І-Хан вирішив битися, використовуючи захисну магію.
«Я завжди задавався питанням, коли ж знадобиться велика кількість мани. Схоже, саме зараз».
