Розділ 136
Прибувши до Вежі Блакитного Дракона, І-Хан помітив студентів, які відпочивали у вітальні, і звернувся до них.
— Якщо ви допоможете мені в тому, що я зараз роблю з Асаном, я дам вам усім...
— Звичайно.
— Ходімо.
Його друзі, не давши І-Хану навіть згадати про нагороду, вже закрили книги і відклали шахові фігури.
І-Хан був трохи здивований.
— Це нудне завдання на вихідні, ви не проти?
— Варданаз, ти ж завжди займається такими речами.
— ...
Зворушений теплими словами друзів, І-Хан був зворушений.
Що ж це за магічна академія, де навчаються такі студенти!
— Де Гайнандо?
— Він відпочиває нагорі... Варданаз. Але Гайнандо може не прийти, правда?
Його друзі думали, що Гайнандо не з'явиться.
Це було не схоже на нього — брати участь у вихідних завданнях.
«Але Гайнандо повинен взяти участь».
І-Хан був рішучий.
Якщо друг професора Альпена прибуде до академії і знайде принца серед учнів Вежі Блакитного Дракона, здібності І-Хана будуть оцінені ще вище.
— Не хвилюйся. У мене є план.
І-Хан покликав Гайнандо.
Здивований Гайнандо, який розслаблявся у своїй кімнаті, спустився вниз.
— Чому? Що відбувається?
— Вибач, Гайнандо.
І-Хан говорив голосом, сповненим жалю. Гайнандо був наляканий його словами.
— Я... я піду до камери покарання?
— Ні, не те.
— Уф...
— Зараз я планую піти працювати над магічним колом разом з іншими друзями. Але ти не можеш брати участь.
— Справді? Чому ні?
Гайнандо нахилив голову, здивований.
Хіба це не добре?
«Ага. Якщо я виявляю інтерес, мене можуть затягнути з собою».
Гайнандо намагався зберегти нейтральний вираз обличчя. Ці друзі не любили його за те, що він хотів відпочити.
— Мені дуже шкода. Я хотів, щоб ти пішов з нами.
— Так, звичайно.
— Тоді відпочинь. Ще раз вибач, Гайнандо.
— Зачекай хвилинку.
Спочатку незацікавлений, Гайнандо зацікавився через постійні вибачення І-Хана.
Чи було в цьому щось більше?
— І-Хан. Чому ти вибачаєшся за те, що не дозволив мені взяти участь у роботі магічного кола?
— Це не весело?
– Шкода не залучити друга до такої цікавої справи, чи не так?
– Цікавої?
– Так.
— ...??
На мить Гайнандо подумав, що І-Хан змінився.
Але потім він згадав, що І-Хан завжди був таким.
Друг, який надзвичайно любив вчитися!
«Як шкода».
На жаль, Гайнандо не міг вилікувати І-Хана. Коли Гайнандо вже збирався відпустити І-Хана...
— Так, мені дуже шкода, Гайнандо.
— Ми дуже хотіли, щоб ти теж до нас приєднався...
— ?
Однак слова інших друзів занурили Гайнандо в сум'яття.
Невже робота в магічному колі стала модною грою серед новачків, про що Гайнандо не знав?
— Цікаво? Справді?
— Гайнандо... ти все ще не знаєш? Як це весело працювати над магічним колом? — здивовано запитала Йонайре Гайнандо.
Гайнандо вагаючись відповів:
— Звичайно, я знаю!
— ...
— ...
Друзі на мить задивилися на Гайнандо, але принц не зміг зрозуміти, що вони мають на увазі.
— Але чому я не можу приєднатися?
— Там є послідовники принцеси. Вони не люблять, коли ти з'являєшся.
— Що! І-Хан! Як ти можеш піддаватися погрозам таких лиходіїв!
Гайнандо був у люті на послідовників принцеси, обличчя яких він не знав.
Звичайно, Аденарт була більш знаменитою за Гайнандо, краще володіла магією, видатна в науці та майстерна в різних мистецтвах, але крім цього, вона не мала нічого, що робило її кращою за Гайнандо.
І все ж вони наважилися завадити Гайнандо приєднатися!
— Так?
— І-Хан. Це не схоже на тебе. Ти ж раніше бив усіх, хто затівав бійку!
— Невже це було так серйозно?
— Ні! Це зовсім не схоже на тебе!
— Але ти ж не був так зацікавлений, правда?
— Я дуже зацікавлений у магічних колах! Я хочу це робити!
— Справді? Гаразд. Тоді я скажу їм.
Від слів І-Хана обличчя Гайнадо проясніло.
— Дякую! Дякую!
— Що тут такого особливого?
Бачачи, як Гайнадо радісно біжить геть, учні Вежі Блакитного Дракона з захопленням дивилися на І-Хана.
Збільшення кількості учнів не пришвидшило роботу.
Учні, виснажені маною, один за одним лягали поруч із класом.
Коли магічне коло було завершено приблизно на третину, залишився тільки І-Хан.
— ...
«Хіба у них у всіх замало мани?»
Але бурчання не допоможе відновити ману його друзів.
І-Хан мовчки продовжив свою роботу. Вечірнє сонце вже сідало.
— Непогано.
— ??
І-Хан обернувся.
Він подумав, що до класу зайшов професор Альпен, але це був хтось інший. Він ніколи раніше не бачив цього обличчя.
— Ви професор?
— У певному сенсі, так.
— ...
І-Хан був збентежений загадковою відповіддю незнайомця.
У певному сенсі професор. Що це означає?
«Ага. Я зрозумів».
Але досвідчений студент І-Хан швидко зрозумів.
— Ви, мабуть, працюєте безпосередньо під керівництвом професора.
Студенти, які навіть на старших курсах не закінчили магічну академію, часто продовжували глибше вивчати таємничий світ магії, проводячи дослідження разом із професором.
Стати прямим учнем професора.
Ці прямі учні ділили свій час зі своїми наставниками, успадковуючи їх бачення та досліджуючи світ магії.
А іноді вони також виконували дрібні завдання, призначені для наставника.
Наприклад, навчали студентів...
Так формується істота, яка є професором, але не є професором.
— Ні!
— Ні?
Незнайомець дивився на І-Хана, ніби той був абсурдним.
Хто був чиїм учнем?
Для магів імперії магічна академія Ейнрогард викликала різні емоції.
Для початківців, які не отримали належного навчання, це було місце мрій.
Для магів з інших магічних академій — місце заздрості.
А для магів, які працюють на імперських посадах...
— Я навіть уявити не можу, скільки золота вони вимагають.
— Це місце, де виховують таланти імперії?
— Я теж маг! Незалежно від того, наскільки видатні учні, навчання молодих студентів не може коштувати стільки золота. Це, напевно, золото на дослідження магів!
Кендрі Бак, старший імперський бухгалтер, скаржився своїм охоронцям, йдучи.
Його запросив до магічної академії його друг, професор Альпен Найтон, але...
Це не була єдина причина візиту до магічної академії.
Кендрі хотів побачити магічну академію на власні очі.
Це був гарний час, щоб відвідати академію як гість і оглянути її, тим більше, що магічна академія святкувала весняний фестиваль.
— Сер, ви приїхали на кілька днів раніше, ніж обіцяли. Все гаразд?
— Так. Це було навмисно.
Кендрі ввів їх в оману щодо дати свого приїзду з простої причини.
Якби він приїхав у призначений день, ті хитрі маги приховали б усе, що могло б його скомпрометувати.
Краще було приїхати раніше. Хоча Альпен був другом, він не вмів брехати й обманювати. Будь-яке прохання Кендрі, ймовірно, було б виявлено.
— Я чув, що учнів Ейнрогарда з першого курсу суворо навчають, щоб виховати в них жагу до магії, але, здається, чутки дещо перебільшені.
Охоронець, що супроводжував Кендрі, прокоментував, спостерігаючи за учнем із Вежі Блакитного Дракона, який неквапливо ніс закуски.
— Можливо, це тому, що цього тижня приїхали священики.
— Але, судячи з їхніх облич, вони добре харчуються. І одяг у них теж.
— Хм... Це має сенс.
Кендрі кивнув на слова охоронця.
Студенти не могли набрати вагу тільки через те, що на вихідних приїхали священики. До того ж, одяг студентів був цілком пристойним.
«Схоже, студентам тут живеться краще, ніж я чув. Може, чутки були перебільшені?»
Кендрі замислився, чи не тому золото тут дорожче, але швидко похитав головою.
Все одно це було занадто дорого.
— Ходімо всередину.
— Так.
Кендрі оглянув гуртожиток і відвідав головні лекційні зали.
На його подив, незважаючи на вихідні, у класах студенти практикували магію.
Охоронець висловив своє захоплення.
— Справді, це Ейнрогард. Усі студенти такі захоплені, що навіть о такій порі продовжують тренуватися.
— Але чому вони так лежать?
— Мабуть, через брак мани.
Кендрі зрозумів, чому першокурсники розляглися в класі.
Недосвідчені маги часто страждають від нестачі мани, що може призвести до помилок під час створення магічних кіл.
Однак один студент продовжував працювати, не падаючи.
Для цього була тільки одна причина.
Студент ідеально розраховував ману, малюючи магічне коло.
Якщо точно знати, скільки мани потрібно для кожної частини кола, можна уникнути перенапруження.
Безумовно, цей студент, мабуть, місяцями готувався і розробляв це магічне коло, навіть бачив його у снах.
Згадавши минуле, Кендрі прокоментував
— Дуже вражаюче.
— А, ви друг професора. Я про вас чув.
І-Хан вклонився з повагою, зрозумівши, хто прийшов.
Не тільки тому, що гість був другом професора Альпена, а й тому, що він був високопоставленим чиновником Імперії.
«Але чому він прийшов так рано?»
— Ви про мене чули?
— Так. Я саме готував це магічне коло, щоб показати вам.
— Типовий Альпен. Вибачте за клопоти.
Кендрі відкинув хвилясте волосся набік, висловлюючи свої вибачення.
— Ви, мабуть, почали готувати це з самого початку семестру.
— Не так рано.
— Скільки часу це зайняло?
— ...
Кендрі запитав недбало.
З огляду на складність магічного кола, його поточний стан і темп роботи І-Хана, здавалося, що він почав саме на початку семестру.
І-Хан завагався на мить.
«Не буде нещирим, якщо я скажу, що це зайняло один день».
— Я почав сьогодні.
— ...
Кендрі був настільки здивований, що на мить випустив з рук посох.
— Сьогодні?
— Так.
— Ви, бува, не з родини Варданаз?
— Так, — відповів І-Хан, подумки висловлюючи вдячність професору Альпену.
Нагорода за його уважність і відмову дрімати під час лекцій стала очевидною.
Хто б міг подумати, що хтось згадає ім'я І-Хана перед таким другом.
І-Хан не поспішав і не надто вагався. Він намагався виглядати скромним, але перспективним магом.
— Я думав, Альпен перебільшує, хвалячи його... Але на те була причина.
Досягти такого за один день.
Навіть якщо він заздалегідь вивчив магічне коло, це був талант генія. Тим більше, що теорія і практика — це різні речі.
«Альпен мав підстави хвалити його».
— Ну, магічна академія існує для того, щоб виховувати таких студентів. Будь-хто може обіймати посаду в Імперії, але тільки геній може займатися вивченням магії.
— Я вважаю, що імперський чиновник так само важливий, як і дослідник.
— Справді? Для представника роду Варданаз це незвичайна думка. Дякую. Ви добре підійдете на посаду чиновника.
Обличчя І-Хана проясніло.
— Ви справді так вважаєте?
— Звісно, це жарт. Такий геній, як ви, повинен займатися дослідженнями.
— ... Я теж можу добре виконувати обов'язки чиновника.
— Звісно, можете. Але це буде марнування вашого таланту.
— Я не особливо талановитий. Я просто вливав ману в магічне коло, поки воно не запрацювало.
— Що ти маєш на увазі?
— Я продовжував вливати ману і коригувати, поки воно не запрацювало...
Кендрі відразу зрозумів значення його слів.
Якби він повністю опанував магічне коло, йому не знадобилися б такі спроби і помилки.
Те, що він все ще експериментував, означало, що він не був добре знайомий з магічним колом.
Проте, щоб досягти такого рівня.
Він, мабуть, народився з величезною маною, не кажучи вже про природний талант до магічних кіл.
— Справжній геній!
— ...
