Розділ 135
Хоча це була зухвала заувага, професор Гарсія не зміг її спростувати.
Безсумнівно, між директором-черепом і професором Боладі розгорілася б запекла боротьба, якби довелося порівнювати, у кого з них менше близьких учнів.
— А чому ви питаєте?
— Я просто занепокоєний, бачу, як професор Баграк так проходить повз. Мабуть, він відповідає за щось на фестивалі.
— Він впорається.
— Ні, ви мене неправильно зрозуміли, професоре Гарсія, — твердо відповів директор-череп.
— Професор Баграк, не маючи близьких учнів, скоріш за все, покличе хлопця з родини Варданаз.
— ...Ага.
Професор Гарсія зрозумів, про що йдеться.
Так само, як і директор-череп, який мав лише одного близького учня, І-Хана, професор Боладі, швидше за все, вчинив би так само.
Для студента І-Хана це була дійсно нещасна ситуація.
— Як щодо того, щоб цього разу поступитися, директоре?
— Я вас правильно почув?
— Директоре, якщо ви просто поступитеся...
— Я все одно не чую. Що ви сказали?
— ...Так. Навряд чи ви поступитеся.
— Професоре Баграк! Професоре Баграк!
Череп-директор покликав професора Боладі, який проходжував повз. Блідий вампір-маг підійшов, не змінюючи виразу обличчя.
— Отже, ситуація така. Ви розумієте?
— Чому б вам просто не поступитися, директоре?
— Ха-ха-ха... Не говори дурниць.
— Я не говорив дурниць.
Розмова між двома магами, далека від слова «компроміс», миттєво викликала у професора Гарсії головний біль.
Але всупереч її побоюванням, вони не почали сваритися.
— То як, домовимося? Поділимо час навпіл?
— Згоден.
— ...
Хижаки поважають території один одного.
Директор і професор Боладі швидко дійшли згоди.
Здавалося, що жаліти можна було лише травоїдних, яким судилося стати здобиччю цих хижаків.
— Зачекайте. Ось іде професор Урегор...
— Просто виключіть професора Урегора, у нього багато близьких учнів! — відчайдушно втрутилася професор Гарсія.
Звичайно, розділити на три частини було б занадто жорстоко!
Не знаючи, що його графік розширили, І-Хан був занурений у глибокі роздуми і турботи, навіть не уявляючи собі такого розвитку подій.
Професор Альпен описав магічне коло як «просте», але, звичайно, це було «просте» за стандартами професора, а для І-Хана і Асана це було далеко не просте.
Професор Альпен описав магічне коло як «просте», але, звісно, це було за стандартами професора, а для І-Хана та Асана це було далеко не просте.
— Отже, коли все буде готово, ми маємо розмістити світлові кулі через рівні проміжки вздовж обох боків коридору, а в центрі показати статую, створену з ілюзій?
— Схоже на те.
Асан, прочитавши книгу, яку дав професор, говорив голосом, сповненим переконання.
— Варданаз. Професор Найтон точно божевільний.
«Здається, з моменту вступу до школи його мова стала грубішою».
Але І-Хан розумів, чому Асан так говорить.
Магічне коло було надто складним завданням для двох першокурсників.
І-Хан замислився, чи не можна просто використати власну ману для створення світлових сфер і поставити туди справжню статую.
<Технічні вимоги до створення простого магічного кола для імператорського бенкету>
Маги, яким бракувало красномовства, могли компенсувати свої недоліки в спілкуванні на бенкетах ефектними магічними трюками.
Деякі нерозумні маги несерйозно ставилися до відвідування бенкетів і налагодження зв'язків, але це було дуже короткозорим підходом. Забезпечення підтримки з боку знаті було надзвичайно важливим для мага.
Щоб зрозуміти важливість цього, розглянемо одну анекдотичну історію...
«Для книги з такою кількістю непотрібних розмов, вона досить цікава».
Книги магів, навіть ті, що містять простий зміст, ніколи не виклали головні думки прямо.
Вони, як правило, писали про особисті дрібниці, що їли вчора, про сьогоднішню погоду, ображали своїх суперників, і тільки потім переходили до головного.
Книга, яку дав професор Альпен, була саме такою, але її зміст був досить зрозумілим.
«Витягувати гроші з аристократів, га...»
Дослідження магії вимагали значних коштів. Магія була найдорожчою дисципліною в імперії.
Вартість рідкісних реагентів була астрономічною, а рідкісні артефакти були настільки дефіцитними, що їх не можна було придбати за гроші.
Хто міг надати такі кошти? Багаті аристократи та заможні особи.
Хоча І-Хан не був серйозно зацікавлений у дослідженнях, він досить серйозно ставився до викачування грошей.
«Вразити їх ілюзійною магією, а потім... танець... музика... література... мистецтво... Хм... А немає простішого способу?»
— Варданаз?
— А, вибач. Я замислився.
І-Хан повернувся до реальності.
Асан замислився, щось записуючи пером. Прочитати технічні характеристики було не найскладнішим завданням.
...Створи наступну діаграму і направ ману, еквівалентну двом кабанам. Це має забезпечити безперебійну роботу. Розмісти магічні камені з атрибутом світла, але переконайся, що їхня сила не надто велика. Потік мани може бути перерваний навколишнім середовищем, але це можна вирішити, додавши дуже невелику кількість таких реагентів...
Незважаючи на ретельне читання, більшість інструкцій вимагали практичного застосування. Асан тихо проклинав професора, а І-Хан тихо почав підготовку, приймаючи таку ірраціональність як свою долю.
— Давайте готуватися, — сказав І-Хан.
— Добре, що ти прийшов допомогти, Варданаз, — відповів Асан, також починаючи підготовку.
Вони почали з того, що намалювали на підлозі білі лінії світловою магічною фарбою, яка мала високу провідність мани, обережно вливаючи в них ману. Занадто мало мани призвело б до зникнення ліній, а занадто багато — до їхнього знищення. Тому вони мусили зосередитися.
І найголовніше...
— Кашель, — Асан раптово звалився, обличчя зблідло і затремтіло. Він намацав у плащі <Менший зілля для відновлення мани>, виготовлене під час занять професора Урегора.
— Вард... Варданаз. Якщо я впаду, помстися за мене професору Найтону... — промурмотів Асан.
— Поки що відпочинь, — заспокоїв його І-Хан, поклавши Асана і продовживши випробування сам.
Наявність великої кількості мани не завжди була недоліком. Інші маги мусили робити вимушені перерви через вичерпання мани, а І-Хан — ні, але це викликало у нього відчуття самотності.
«Чому я відчуваю себе самотнім? Дивно», — подумав він, відганяючи ці думки, щоб продовжити вводити ману в магічне коло.
Клац
І-Хан і Асан підвели голови, коли хтось увійшов до класу.
— Це професор?
Це була принцеса Аденарт з довгим сріблястим волоссям, представниця королівського роду, за якою йшла її свита. Вона відчинила двері класу, щоб зайти на заняття, але була здивована тим, що побачила всередині.
— Варданаз!
— Привіт
— Що ти робиш у вихідні... Ах!
Один із супроводжуючих кивнув, ніби зрозумівши.
— Ти вчишся навіть у вихідні. Це вражає.
— ...
— Нічого собі! Ти що, сліпий? - вигукнув Асан. І-Хан, можливо, був одним із найстаранніших студентів у Вежі Блакитного Дракона, але це було щось інше. Хто б добровільно вирішив це робити?
— Це тому, що професор попросив нас це зробити.
— До професора приїжджає друг, — пояснив Асан, і оточення принцеси уважно слухало, що викликало чергову хвилю захоплення.
— Це дивовижно! — вигукнули вони.
— Ну, це вражає, — неохоче визнав Асан, хоча його вираз обличчя був роздратованим. Дійсно, це було неабияке завдання, яке не кожен міг виконати. Але думка про те, що він має витратити золотий вихідний на це завдання, змусила Асана захотіти випустити магічну ракету в обличчя професора Найтона.
— Ага, Варданаз, у мене є ідея. А що як ми залучимо принцесу та її друзів? Це було б набагато корисніше, я впевнений на 96%», — запропонував Асан.
— Ні, ми не можемо цього зробити», — твердо відповів І-Хан.
— Чому ні?», — здивувався Асан.
Причина, чому І-Хан вирішив допомогти Асану, а не шукати спосіб втекти з академії на вихідні, була проста: завоювати прихильність професора і його друга. Але якщо приєднається принцеса...
— Це ж принцеса! Яка честь познайомитися з вами! Ви справді гідні своєї репутації, створивши таке складне магічне коло, будучи першокурсницею!
...такий сценарій був дуже ймовірним. Серед численних членів королівської родини Аденарт мав дуже високу репутацію, тож імперські чиновники не могли про це не знати.
«Вибачте, але заради мого кар'єрного зростання принцеса не може долучитися до цього нудного й нудного завдання».
— Бо це завдання, яке нам доручив професор, — пояснив І-Хан.
Асан поважав його рішення. Зрештою, кого ще слухати, як не друга, який пожертвував своїм вихідним, щоб допомогти?
Однак події взяли несподіваний оборот.
— Вибачте, Варданаз? — пролунав голос.
І-Хан здивовано підвів погляд.
— Принцеса хоче допомогти, чи можна їй приєднатися до вас?
І-Хан був здивований. Чому вона хоче допомогти?
«Їй це здається цікавим?»
Якби на її місці був Гайнадо, одного погляду на магічне коло вистачило б, щоб він втік. А тут принцеса, яка так хоче взяти участь.
На щастя, Асан втрутився. «Вибачте, але ми не можемо. Це завдання доручили саме нам».
— Можливо, Варданаз має іншу думку, — запропонував послідовник.
— Варданаз, швидше за все, погодиться зі мною, — запевнив Асан.
Принцеса холодно подивилася на Асана, в її погляді не було ніякої доброзичливості.
Після тихої розмови з одним із своїх послідовників, той підійшов до І-Хана.
— Варданаз?
— Що сталося?
— Принцеса сказала, що хоче приєднатися до завдання і принесе закуски.
— Закуски! — Асан був ще більше здивований. Це був справді несподіваний жест.
— Варданаз, я не очікував, що вона зайде так далеко...!
«Він ще не повністю оговтався від виснаження мани?» — дивувався І-Хан, здивований драматичною реакцією Асана.
І-Хан був у розпачі. Відмова принцесі могла призвести до того, що вона затаїть образу. Ті, хто народився у високому становищі, часто мали вузьке серце, як це було у Гайнандо. Однак, на відміну від Гайнандо, принцеса була оточена багатьма впливовими людьми, які могли ускладнити життя І-Хану.
«Хитрі королівські особи».
— Що тут відбувається? — Професор Альпен, натрапивши на зібраних студентів, висловив свою цікавість.
— Інші пропонують допомогу.
І-Хан говорив з легким відчуттям очікування. Він добре знав, що професор Альпен, відомий своїм сварливим характером, не буде просто стояти осторонь і дозволяти все так.
Він мовчки сподівався, що професор відішле добровольців.
— Чудово, — прокоментував професор Альпен, пом'якшивши суворий вираз обличчя і ледь посміхнувшись, дивлячись на І-Хана.
— Вибачте? — І-Хан був здивований.
— Похвально, що твої друзі вирішили допомогти. У тебе хороші друзі. Уміння приймати допомогу від інших — це теж навичка. Тепер, коли справа дійшла до цього, візьми на себе керівництво і спробуй створити це разом з іншими студентами. Керувати іншими — це теж навичка.
На цьому професор Альпен пішов. Асан повернувся до І-Хана і сказав: «Судячи з його реакції, все здається нормальним, чи не так? Варданаз, можна залучити їх, так?».
— Асан.
— Що?
— Я повинен піти в гуртожиток і привести ще людей.
— Стільки?
Асан був здивований.
Це здавалося вже достатнім!
«Він неймовірно ретельний. Мені слід повчитися у нього».
«З огляду на його відповідь, збільшення кількості помічників, ймовірно, призведе до вищої оцінки».
