Розділ 100
Антимагічна зброя.
Зброя, наділена здатністю поглинати або розсіювати ману.
Таку зброю зазвичай використовували мечники, які часто стикалися з магами, або антимагічні екстремісти Імперії.
Як мінімум, вона не призначалася для першокурсників магічних академій.
«Але ж той, хто дав мені його, був директором академії», - подумав І-Хань, швидко виправдовуючи своє володіння зброєю. Він знову з новою силою замахнувся мечем.
— Прокляття! Чому майстер прийняв до академії такого першокурсника...! Цього нахабу треба негайно вигнати!
І-Хан майже не думаючи відповів: «Ваш учитель мене так навчив».
«Це було небезпечно. Ця штука досить вправно маніпулює людьми.
Наче на доказ того, що це не просто чийсь поклик, вона вміло маніпулювала емоціями ворога».
Тріск!
Виклик нежиті, двічі розсічений Ранковою Зіркою, втратив значну кількість мани.
Навіть потужний заклинатель нежиті не був безсмертним. Вичерпання всієї його мани неминуче призвело б до того, що його не можна було б викликати.
Зрозумівши, що його супротивник, незважаючи на те, що він був новачком, б'ється з шаленою майстерністю, заклинатель нежиті змінив свою стратегію.
Вона почала оточувати себе викликаним піском, утворюючи своєрідну броню.
— Я більше не буду вважати тебе простим першокурсником. В ім'я мого чесного імені, даного моїм господарем, Георваном Другим, я переможу тебе!
«У нього було ім'я? замислився І-Хань. Зазвичай виклик з ім'ям означав, що він добре продуманий.
Він трохи пошкодував, що не був м'якшим, подумавши: «Можливо, мені слід було бути легшим».
— Покажися, магу! Якщо ти не покажешся негайно, знай, що у мене є свої плани.
І-Хан, звісно, проігнорував це і збільшив відстань між ними.
Джорван Другий вдарив передньою лапою по землі, і в повітрі почали утворюватися піщані конуси.
— Я ж тебе попереджав!
Стратегія Георгія Другого була простою.
Він створив навколо себе шквал піщаних снарядів, щоб не дати І-Хану наблизитися.
Хоча одного влучання було б достатньо, щоб переламати кістки, Ґіорван Другий більше не вважав свого супротивника першокурсником і не виявляв пощади.
Піщані конуси летіли, трощачи навколишні кущі та гілки, і І-Хану не залишалося нічого іншого, як відступити ще далі.
«Я повинен завдати йому ще більше шкоди, перш ніж він оговтається».
Затягування бою було на руку виклику. І-Хан переглянув свою стратегію.
Намистинам із заліза чи води бракувало руйнівної сили, а магія блискавки, хоч і потужна, була неефективна проти піщаної броні.
«Обертати його, як я робив минулого разу... це занадто ризиковано. Він не буде цього чекати.
Спосіб налякати міцно укріпленого супротивника, порушити його магію і створити пролом.
Чи володів І-Хан таким методом?
— ...
Взагалі-то, так.
Його застерігали і професори, і духи, щоб він не використовував його, бо це небезпечно...
Але такої ситуації, як ця, не могли передбачити ні професори, ні духи.
— Вперед!
Про що він думав ...
Коли І-Хан наклав ззаду заклинання розпалювання вогню 1-го кола, Джорван Другий почав недовірливо крутити головою.
— Чого ти можеш досягти таким полум'ям свічки?
...
Але коли Джорван Другий повернув голову, полум'я, що зустріло його, було значно більшим за звичайну свічку.
— Кашляйте!
Англаго і Дукма викашляли суміш піску, коли повзли по піщаному пляжу.
Кілька хвилин тому їх затягли в невідоме підземелля і поховали по шию, щоб раптом знову з'явитися на пляжі.
Їхні роти були пересохлими і скреготливими, наче вони наковталися піску.
— Що сталося... з Варданазом?
Здалеку до них, хитаючись, підійшов І-Хан.
Варданаз був зовсім не схожий на себе звичайного, розпатланий і неохайний. Його волосся було скуйовджене, а одна рука, схоже, поранена в бійці, була перев'язана шиною. Це лише робило його типово тінисте обличчя ще більш невиразним і холодним.
Англаго був шокований ще більше, ніж тоді, коли опівночі на горі з'явився директор черепа. Що могло статися з Варданазом?
«Як комусь вдалося завдати йому такої шкоди!?
— Варданаз! З тобою все гаразд?
— Тримайся подалі від мене.
І-Хан скривився, коли говорив. Ніколи не було гарною ідеєю підпускати ворогів, особливо ослаблених, надто близько.
Однак учні Білого Тигра, схоже, неправильно зрозуміли його намір.
— З нами все гаразд.
— Ми не відступимо, як раніше! Ми тут, щоб допомогти!
— ...
Спостерігаючи за фігурами, що метушилися по піску, І-Хан подумував про те, щоб вдарити першим.
«Ні. Краще залишити хоча б одного з них тут, враховуючи, що на острові ще може бути.
— Що сталося?
І-Хан коротко пояснив їм про Ґьорвана Другого, поклик головного черепа, який причаївся в пісках, що опускалися.
Він залишався пильним, готовим вдарити першим, якщо хтось із учнів Білого Тигра потягнеться за зброєю.
Але Англаго і Дукма, нерозумно, не скористалися цією ідеальною можливістю для помсти. Вони були справді наївні.
— Варданаз. Дозволь мені оглянути твою руку. Я експерт у таких справах, - серйозно сказав Дукма.
Студенти з лицарських родин, як правило, знали основи невідкладної допомоги та вправляння кісток. Дукма, особливо вправний у цій галузі, навіть вступив до магічної академії, щоб спеціалізуватися на лікувальній магії.
— Я вже подбав про це, - відповів Варданаз.
— Варданаз. Серед учнів Білого Тигра немає нікого кращого за... Зачекай. Ти справді добре попрацював.
Дукма, маючи намір переконати І-Хана, натомість переконав себе. Перша допомога дійсно була надана бездоганно.
...Але чому Варданаз, не з лицарського роду, був таким вправним?
— Можливо, чогось бракує. Дозвольте мені перевірити...
— Навіщо, Дукма? Якщо ти знімеш цю прекрасну шину, то тільки створиш ще більше проблем.
Англаго зупинив Дукму, який наполегливо намагався допомогти, але врешті-решт здався і відступив назад.
— Тьху...!
І-Хан відсмикнув руку і холодно подивився на Дукму.
Дійсно, з учнями Білого Тигра ніколи не можна було втрачати пильність.
— Варданаз. Ти ... переміг того виклик нежиті?
— Так.
— !
Англаго і Дукма не могли приховати свого здивування. Вони підозрювали, але тепер це підтвердилося. І-Хан самотужки переміг заклинання, яке директор черепа поклав на піщану мілину.
«То ось чому у нього зламана рука...
«Мабуть, це була запекла битва.
Вони уявляли собі цю сцену в уяві: І-Хан з родини Варданаз, першокурсник, який опанував різні секрети темної магії. З іншого боку - Джорван Другий, нежива черепаха, що служить черепному директору, господареві піщаної мілини.
Мабуть, відбувся запеклий обмін темною магією, який не піддавався їхній найсміливішій уяві.
Коли вони оглянули околиці, то побачили, наскільки запеклою була битва: від дерев до кущів все було в повному безладі.
Справді вражаюче!
Англаго пильно вдивлявся в обгорілі рештки неподалік. Масштаби пошкоджень, від землі до повалених дерев, були надзвичайними.
— Це теж ти зробив?
І-Хан ствердно кивнув головою.
Англаго намагався приховати своє здивування.
Він не міг збагнути, що за магія полум'я могла так випалити всю територію.
Ймовірно, поранення руки Варданаза було наслідком використання такої потужної магії полум'я проти атакуючої нежиті, що викликала його.
Серед вихідців з лицарських родин мало хто міг вистояти і битися за таких обставин.
У той час як багато учнів Білого Тигра були зосереджені лише на зловісних і приголомшливих магічних здібностях Варданаза...
Англаго мусив визнати, що мужність, яку проявив Варданаз, була рідкісною навіть серед учнів Білого Тигра.
'Неймовірно ...!'
Проте насправді битва розгорнулася трохи інакше, ніж Англаго собі уявляв.
— Що за дурень!
Коли І-Хан викликав таке величезне полум'я, що поглинуло околиці, Ґіорван Другий запанікував.
По правді кажучи, якби Ґіорван Другий залишався спокійним і врівноваженим, він міг би протистояти атаці І Хана.
Полум'я було величезним, але йому бракувало точного контролю.
До того ж, Ґіорван Другий міг би викликати достатньо піску, щоб заблокувати його. Все, що йому було потрібно, - це зміцнити свою піщану броню і втриматися на місці.
Але, розхвилювавшись, Георван Другий припустився помилки. Поспіхом він розігнав піщану броню, намагаючись передчасно загасити вогонь.
І-Хан не втратив цієї нагоди.
Техніка володіння мечем, якої він навчився у Арлонга, Стиль Лазурової Скелі, розгорнулася з кінчика його меча, завдаючи масивного, схожого на скелю, удару по Джорвану Другому.
Це був не просто удар, який відірвав ногу, як раніше. Цей удар пройшовся по всьому тілу Ґіорвана Другого, поглинувши всю його ману, що залишилася, і призвів до її зворотного заклинання.
Ґіорван Другий розчаровано загарчав.
— Зачекай і побачиш, першокурснику. Я запам'ятаю твоє ім'я. І як же воно?
— ...Я Джієл з роду Мораді.
— Запам'ятай це, Мораді! Наступного разу, коли ми зустрінемося, я не буду з тобою легковажити тільки тому, що ти першокурсник!
— ...
І-Хан спостерігав за тим, як Ґіорван Другий розсіюється, не втрачаючи пильності.
Через це він запізно зреагував, коли дерево позаду нього зламалося і впало.
Вже вражене піщаним конусом і охоплене вогнем, дерево не витримало і впало.
— ...!
І-Хан відреагував занадто пізно, неминуче сильно вдарившись рукою.
Здригнувшись від пульсуючого болю, І-Хан подумки прокляв Ґіорвана Другого.
«Чорт забирай. Через цей виклик нежиті... треба було просто тихо померти».
— Варданаз. Ти міг би просто здатися... Чому ти так бився? - запитав Англаго, не усвідомлюючи, що говорив вголос.
Чому він просто не здався і не був похований у пісках? Він не міг зрозуміти.
— Ну...
І-Хан збирався сказати: «Я не хотів проходити випробування разом з вами», але завагався.
Провокувати двох лицарів, не маючи однієї руки, було нерозумно.
— ...Здатися ось так було б безчесно.
Нещодавно І-Хан зрозумів, що слово «честь» було напрочуд корисним.
- Варданаз, я ніде не можу знайти цей уривок у книзі. Може, просто здамося?
- Це було б безчесно.
- Варданаз, мені неприємно, що я завжди покладаюся на тебе. Я спробую розібратися сам.
- Це було б нечесно.
- І-Хане, я не можу розв'язати цю задачу. Можна я просто скопіюю?
- Якщо не хочеш, щоб тебе вдарили, замовкни і вирішуй.
- Чому тільки я...!
Коли він потрапляв у скрутне становище, надання відповіді «честі» зазвичай призводило до того, що інші інтерпретували її позитивно.
Учні Білого Тигра не були винятком.
— ...Зрозуміло...!
— Честь родини Варданаз...
Англаго і Дукма важко кивнули, на їхніх обличчях з'явилося розуміння.
Сім'я Варданаз була відома своєю нещадною і безжальною вдачею, але не менш визнана і за вагу своєї честі.
Для Варданаза, який носив честь такої родини, такі вчинки були природними.
«Він може бути ворогом Білого Тигра, але я мушу це визнати».
«Він може бути ворогом лицарів, але це дійсно похвально».
— Варданаз. Поки твоя рука заживає, ми будемо твоєю рукою!
— Дай мені свій рюкзак! Я буду нести його за тебе!
— Якщо хтось доторкнеться до мого рюкзака, то отримає переломи кісток.
— ...
— ...
— Це був жарт.
Поки І-Хан не сказав, що це був жарт, двоє студентів з «Білого тигра» застигли, навіть не дихаючи.
Який смертельно серйозний спосіб пожартувати.
— Так, так? Це був просто жарт, чи не так?
— Жартувати з таким серйозним обличчям... Ха-ха. Ха-ха-ха.
— Про яке обличчя ти говориш?
— Ні про яке. Ходімо, Варданаз!
Дукма поспішно взяв на себе ініціативу і пішов попереду.
Спостерігаючи за цим, І-Хан запитав Англаго.
— Цей хлопець знає дорогу?
— ...Дукма! Куди ти йдеш? Повернись!
