Секта Демониць

«Послідовність 8: Підбурювач. Вони здатні зароджувати злі помисли глибоко в серцях людей, викликаючи суперечки та розпалюючи конфлікти, що призводять до кривавих вбивств...»

«Опис недостатньо детальний. Судячи з усього, Нічні Яструби взагалі не уявляють усіх можливостей цього зілля... Але водночас дуже схоже на опис трагедії Люцерни...» Клейн перевів погляд і прочитав відповідну 9 Послідовність для Підбурювача.

«Послідовність 9: Асасин. Можуть змінювати вагу свого тіла і ставати легкими, як пір'їнка. Також можуть робити свій зір гострим, як в орла. Кожен Асасин вміє ховатися у тіні. Вони моторні й здатні вивільнити всю свою силу одним ударом...»

Прочитавши опис, Клейн був повністю збентежений.

«Асасин... Наступний щабель після Асасина — це Підбурювач?»

«Це так само дивно, як і те, що після Провидця йде клас, який гарно застосовує хитрощі в бою...»

«Деякі шляхи просуваються згідно з внутрішньою логікою, наприклад, Глядач. Однак, існують і послідовності, які йдуть проти всякого здорового глузду».

«Ну це може і не зовсім так. Можливо, я просто не виявив деяких прихованих спільних моментів...»

«Наприклад, і Асасини, і Підбурювачі завдають лиха іншим людям...»

«Але я не можу зрозуміти прогрес Провидця! Ау! Це що, привіт від Гендальфа? Після додавання допоміжної магії інші очки атрибутів підуть на силу та техніку?»

Трохи поіронізувавши, Клейн мовчки похитав головою. Він перейшов до розділу про таємну організацію, Орден Теософії, в якому перебували Підбурювачі.

«Орден Теософії. Таємна організація, що з'явилася в ранню П'яту Епоху, незадовго до наших днів. Вважають розум фундаментальним атрибутом людини, а фізичну плоть — кліткою, що обмежує його. Причина, через яку люди творять зло, лежить у впливі фізичного тіла. Потрібно використовувати духовність задля отримати знань, що поступово дозволить розуму вирватися із кайданів тіла. Пізніше, пройшовши через тяжкі випробування, вони зрештою відокремляться від матеріального світу, і повернуться до найчистішого й істинного «я», отримавши вічне спокутування».

«Тому безліч екстремістів Ордену Теософії поставили за мету знищення чужого тіла, що часто призводило до кривавих масових вбивств... Очевидно, що вони володіють двома шляхами Послідовностей. Перший — це поширені серед них зілля Учня та Майстра Трюків. Інший шлях, що складається з Асасина і Підбурювача, зустрічається вкрай рідко... Нині немає жодних доказів того, що Орден Теософії має зілля 7 Послідовності або вище».

«Невідомо, як з'явився Орден Теософії. Їх можливе походження можна проаналізувати лише за допомогою двох шляхів, якими вони володіють. По-перше, Послідовності Учня та Майстра Трюків нагадують родину Авраам з династії Тюдорів Четвертої Епохи. Також не можна виключати родину Тамара, пов'язану із сім'єю Авраам династичним шлюбом. По-друге, Асасин і Підбурювач вказують на Секту Демониць».

«Родини Авраам, Тамара, Антигон та Заратул, Темний Імператор Соломонової Імперії, Кривавий Імператор Династії Тюдорів, Імперія Трансоест, а також родини Джейкоба та Амона, згадані Повішеним... Є справді багато таємниць, прихованих в історії Четвертої Епохи. Істин теж може бути багато...» Клейна приголомшило, наскільки Четверта Епоха вкрита туманом таємниць.

Обриси, які він бачив крізь туман, змусили його здригнутись. Він ніби міг уявити собі епоху надзвичайного процвітання Потойбічних, епоху дивних танців та крові, терору та симфоній, спотворених жахом.

Клейн зітхнув і перегорнув сторінку, але не виявив жодних описів Секти Демониць.

Він підняв голову і побачив, як старий Ніл бореться з фільтрувальним папером і меленою кавою. Він щиро запитав:

— Містере Ніл, що це за організація Секта Демониць? Я не можу знайти про них жодної інформації в документах.

Старий Ніл не поспішав відповідати. Розібравшись зі своєю кавою, він усміхнувся:

— У тебе недостатньо високий допуск. Навіть із дозволу Данна ти не зміг би отримати цю інформацію. Більша її частина доступна лише у Священному Соборі й не зберігається за Воротами Чаніс у Тінгені. Просто почекай того дня, коли ти станеш капітаном Нічних Яструбів. Тебе відправлять до Священного Собору для навчання, де ти зможеш отримати доступ до таких даних.

— Я мало розумію Секту Демониць. Все, що я знаю, це те, що вони поклоняються початковій Демониці. Вони вірять, що ця істота є справжнім спадкоємцем Творця. Вона вийшла з Хаосу і першою відокремилася від тіла Творця. Також вони думають, що Демониця — це провісник кінця світу, який усе закінчить.

— Їхні Послідовності пов'язані з їхньою ж вірою, тому, щоб отримати прихильність Початкової Демониці й наблизитися до цієї надприродної істоти, верхні ешелони цієї організації складаються тільки з жінок. Саме тому їх називають Сектою Демониць.

— Все інше є таємницею, про яку не може дізнатися простий офіційний робітник. Я чув, що демониці поставили собі за мету поширення катастроф.

«Поширення катастроф... Ось та прихована спільність, що об'єднує Асасина і Підбурювача... Майбутнє містера Тріса виглядає не надто райдужним. Адже наступні зілля, здається, більше підходять для жінок...» Клейн трохи кивнув, перш ніж продовжити читання.

Закінчивши, він зрозумів, що таємних організацій набагато більше, ніж він собі уявляв. Але, подумавши, знайшов те, що відбувається, цілком звичайним. Зрештою, суспільство цього світу існує вже дуже давно. Колись була епоха, в якій сили Потойбічних були поширені повсюдно.

Згідно з наданою інформацією, Клейн розділив таємні товариства на три види в залежності від часу їх виникнення.

Спочатку йшли стародавні організації, створені в Четверту Епоху. Вони включали Аскетичний Орден Мойсея, Таємний Орден і Секту Освячення крові, члени якої поклонялися дияволу. Однак, в документах згадувалася лише Секта Демониць.

Другими йшли організації, створені на початку П'ятої Епохи, незадовго до теперішнього часу. Наприклад, Орден Теософії або Нумінозний Єпископат, що поклоняється смерті. Існує також Школа Мислення Життя, яка базується на системі майстрів і учнів, і Школа Мислення Троянд, відома серед Потойбічних своїми кривавими жертвоприношеннями.

Третя категорія — це нові організації, що виникли в останні два століття. Серед них Орден Аврори, Орден Залізного та Кривавого Хреста, Світанок Стихій та Психологічні Алхіміки, про яких Клейн дізнався трохи раніше.

Крім них існували й інші товариства, але вони нічого серйозного не зробили.

— Бенсон і Мелісса, мабуть, ніколи й не припускали, що світ настільки небезпечний... і ця небезпека обмежена не тільки війнами... — Клейн з кривою усмішкою похитав головою.

Він акуратно склав секретні документи, а потім повернув їх старому Нілу.

Тим часом він тихо додав у своєму серці:

«Будь ласка, не дозволяйте моєму Клубу Таро потрапити до цього списку...»

Старий Ніл навіть і не підозрював, що навпроти нього сидить справжнісінький лідер таємної організації. Він усміхнувся, взяв документи й попрямував до Воріт Чаніс.

Клейн сидів там і розмірковував, чи варто йому поворожити на місцеперебування Підбурювача Тріса. Але він невдовзі залишив цю думку. Зрештою, він мав лише смутне уявлення про зовнішність Тріса, і він не знав, чи було це ім'я справжнім. Якби Клейн міг визначити місцеперебування людини за такими даними, він був не Провидцем, а Пророком!

На той час, коли старий Ніл повернувся, Клейн заспокоївся і продовжив вивчення містики, щоб осягнути ще більше ритуалів.

Він провів весь день, вивчаючи ці дані, і не брав участі у спільній операції, розпочатій для захоплення Підбурювача Тріса. Він чув, що доставляння Запечатаного Артефакту 2-049 з Баклунда з якоїсь причини відкладалася. Фактичний час його прибуття все ще був невідомий.

Оскільки він заробив майже два солі за вчорашнє ворожіння, по дорозі додому Клейн витратив десяток пенні, щоб купити дволітрове барило пива Енмат для Бенсона. Він також купив кілька лимонних тістечок, щойно витягнутих з духовки, для Мелісси.

— Клейн, я знаю, що ти піклуєшся про нас, але в цьому немає потреби. Не потрібно витрачати гроші на такі речі, — трохи подумавши, заявив Бенсон, побачивши маленьке барило пива.

Мелісса, що стояла поряд з ним, трохи кивнула.

«Напевно, цим відрізняються наші споживацькі звички...» Клейн весело зітхнув.

— Бенсон, Мелісса, не хвилюйтесь. Я купив це за додатковий прибуток. Так, я заробляю додатково по два-чотири солі щотижня.

«Я ж не можу сказати їм, що отримав гроші від того, що ворожив іншим, правда?» Додав він про себе.

— ... Твоя робота набагато краща, ніж я її уявляв, — спантеличено сказав Бенсон.

«Саме так. Я навіть навчився ворожіння...» — подумав Клейн, перш ніж повернутись до кухні.

Об'єднавши свої зусилля, брати та сестра приготували розкішну вечерю.

Наївшись, Клейн, Бенсон і Мелісса розвалилися у вітальні. Їм знадобилося багато часу, щоб підвестися, привести стіл у порядок і сісти за навчання.

«Коли Бенсон і Мелісса заснуть, я піднімуся над сірим туманом, щоб подивитись наслідки ритуалу...» Переглядаючи свої підручники історії, Клейн раз у раз кидав погляд на своїх брата та сестру.

...

Західний район. Вулиця Залізного Хреста.

Триповерховий будинок поринув у темряву. Не було ні вуличних ліхтарів, ні додаткового світла.

Зненацька з вікна третього поверху вистрибнула постать. Вона м'яко, як пір'їнка, приземлилася на землю, не створюючи зайвого шуму.

Чоловік присів і раптово зник, ніби розчинившись у пітьмі. Можна було розгледіти лише контури його тіла.

Швидко перетинаючи вулиці, постать незабаром прибула до гавані. Вона попрямувала до глухого кута, в якому не було нічого, окрім безлічі ящиків.

Якийсь час людина уважно спостерігала, двічі обійшла територію, і тільки після цього вийшла з тіні й зайшла в куток.

Тільки тепер можна було побачити його кругле та доброзичливе обличчя. Це був Підбурювач Тріс, який створив трагедію на Люцерні.

— Як відчуття?

З тіні вийшла загадкова постать у чорному плащі з капюшоном. Хрипкий голос явно належав жінці.

Тріс продемонстрував доброзичливу та задоволену усмішку.

— Відчуваю себе чудово. Це те видовище, про яке я мріяв і якого жадав.

— Я думаю, що належним чином завершив місію і зробив усі необхідні приготування для просування.

Жінка в чорному одязі ледь помітно кивнула і сказала:

— Дуже добре. Як і було обіцяно, я передаю формулу 7 Послідовності та три основні інгредієнти. Решту доведеться зібрати самостійно.

— Нема проблем, — відповів Тріс, схоже, що він був готовий до такого повороту подій.

Загадкова жінка підняла руку і простягла Трісу футляр, схожий на книгу.

Ця «книга» мала стародавню бронзову обкладинку та зіркоподібний замок на боці.

Тріс знав, що всередині «книги» були формула та інгредієнти. Він миттєво схвилювався.

Хлопець щосили намагався заспокоїтися, і з цікавістю подивився на назву зілля на бронзовій обкладинці.

— Відьма! — вигукнув Тріс.

Він вважав неймовірним, що слово, написане на стародавньому Гермесі, було «Відьма».

«Відьма? Я стану відьмою? Ну і жарт!»

Жінка прикрила рота і легенько засміялася. Їй знадобився якийсь час, перш ніж вона відповіла:

— Хіба тобі не цікаво, чому весь верхній ешелон у нашій організації займають лише жінки?

— Ось тобі й відповідь...

 

[П.п: Фух. Це були складні для мене розділи. Назви родин, таємних організацій та шляхів Послідовностей]