Ідорагія - це збірна назва великого континенту, що з'єднує два величезних круглих материка, розділених на менші континенти на півночі та півдні.
На південному суходолі, званому темним континентом, багато регіонів непридатні для будівництва поселень, наприклад, прокляті землі, і вся ця територія, як відомо, заражена вкрай агресивними варварами. Він складається з країн, що перебувають у стадії розвитку і значно відстають від більш розвинених націй на півночі, а на крайньому півдні знаходиться таємнича Незвідана Територія, що створює хаос і плутанину, гідну назви «Темний Континент».
З іншого боку, лише дві великі імперії контролюють північну частину суші, яка називається Законним Континентом: Святе Королівство Кваліа, імперія світла, якою керують люди, та Альянс Елементалів Ель-Нах, яким керують ельфи.
У процвітанні імперії переплітаються різні фактори. Неможливо пояснити кількома словами, як ці дві імперії змогли досягти процвітання і відносно мирного, хоча й дещо напруженого, співіснування як послідовники одного закону. Але один відомий головний фактор, що сприяв цьому, це головна зброя, яка називається Святі.
♦♦♦
Святе Королівство Кваліа прийняло провінційну систему для ефективного управління своєю величезною територією. Це унікальна імперія з провінціями, що володіють адміністративною владою, розташованими за чотирма сторонами світу навколо святої столиці Кваліани.
Північна провінція є найменш розвиненою, оскільки вона включає в себе більшу частину холодної північної території. На самій північній околиці цієї провінції, на землі, яка має таку малу цінність, що існує лише кілька занедбаних рибальських і фермерських сіл, дівчина в білому вбранні, не пристосованому до цього клімату, дивилася на засніжену землю.
«Час прийшов, Свята Соаліна. Посланець повідомив, що загін варварів просувається цим шляхом, як ми й очікували. Покажи їм чудо Божої волі.»
«...Нехай буде так.»
Паладини, одягнені в екстравагантні обладунки з білосніжними плащами, охороняли одного з кардиналів Північної провінції, який передав це послання Святій, спрямувавши свій погляд на далекі простори засніженої землі.
Підштовхувана кардиналом, який дивився на неї пронизливим і ріжучим поглядом, дівчина зробила крок уперед. Через секунду вдалині пролунали тривожні крики, а потім здійнялися снігові хмари, коли орда напівлюдей кинулася до них, топчучи землю на своєму шляху.
Вони були приблизно вдвічі менші за людей, з грубою синьою шкірою, акулячими очима, гострими як бритва іклами та позбавленими розуму обличчями. Вони озброєні дубинами, загостреними палицями та грубими сокирами, зробленими з палиць і каміння.
Це була орда снігових гоблінів, кількатисячна, що раптово з'явилася в Північній Провінції.
Для Квалії, яка мала армію понад 10 000 юнітів у кожній провінції, орда гоблінів, що в усьому поступалася людям, не відрізнялася від рою комарів. Але це стосувалося лише імперії в цілому - орда все ще становила загрозу для беззахисних громадян.
З моменту появи орди вже було зруйновано кілька сіл, а їхні мешканці загинули.
Орда снігових гоблінів полювала на свою наступну жертву. І лише одна людина стояла на їхньому шляху - дівчина сімнадцяти років у біло-золотих шатах, відома своїми ефемерними виразами обличчя та квітковими аксесуарами.
У народі її називали по-різному: Боже Милосердя, Квіткова Діва, Прекрасна, Хранителька світу. Її справжній титул - Свята Соаліна Квітучих Могил, одна з Семи Великих Спасителів Ідорагії.
Вона була втіленням божественних чудес, які шанували у Святому Королівстві Кваліа.
«Накликати лихо на цю землю і вселити жах у людські серця - це гріх, який не можна пробачити. Божа скорбота досягла апогею. Час для покаяння давно минув» - говорила Соаліна з блискучим красномовством.
Чи дійдуть її слова до снігових гоблінів, чий інтелект викликає сумніви? Соаліна виливала своє серце, незважаючи ні на що, наче читала вірш чи арію, щоб утішити душі загиблих.
«Болісні крики невинних, голос нашого милосердного Бога, я чую вас!»
Соаліна підняла руку і виставила долоню перед собою.
Снігові гобліни спритно пересувалися місцевістю. Загроза, яку вони становили, була неминучою - ще кілька секунд, і схожу на квітку дівчину розтоптали б ногами. Кардинал почав панічно ховатися за її спиною, а паладини витягли мечі.
Але свята Соаліна промовила з тихим і спокійним голосом: «За гріх спотворення порядку Святого Королівства Кваліа і за нечестя, що кинули виклик нашому Святому Богові Арлосу, я ховаю вас у квітучій могилі.»
Пекельний вогонь очистив землю.
До цього не було нічого - вихор всепоглинаючого полум'я просто з'явився перед Соаліною.
Орда снігових гоблінів перетворилася на попіл разом із землею та рослинністю, наповнивши місцевість жахливими криками та нудотним запахом горілої плоті. Крики вмираючих можна було почути, поки їх не підхоплював вихор квітучого полум'я і не стихав.
Колись холодна земля тепер більше нагадувала регіон, що страждає від вічного літа, що було терпимо для витривалих паладинів, але кардиналу та його супроводжуючим було так спекотно, що їм довелося зняти плащі і закотити рукави.
Багатотисячна орда снігових гоблінів, що залишила по собі слід із зруйнованих сіл, перетворилася на купку попелу, коли Свята вступила в битву.
Полум'я згасло. Тиша запанувала навколо, ніхто не промовив ні слова про диво, свідками якого вони щойно стали.
Невдовзі після цього відбулися зміни.
Тихо розпустилася одна квітка. Потім квіти почали з'являтися безперервним потоком, який прискорився і перетворився на хвилю зростаючих рослин.
Невдовзі вся територія була вкрита квітами, які закрили собою всі сліди вогню. Це було схоже на те, як на похороні кладуть квіти для покійного.
Одна одиниця, здатна легко знищити цілу армію, ось чому про Святих говорили, що вони є найкращою зброєю.
«Кардинале» - звернулася свята Соаліна до чоловіка, що стояв позаду неї, не відриваючи погляду від пелюсток квітів, які розкидала хуртовина, що проносилася над новоствореним полем.
«Що я можу зробити для тебе, свята Соаліно?»
«А як же наша нещодавня розмова?»
«Нещодавно? Про яку розмову може йти мова?»
«Відправлення паладинів розслідувати передвістя апокаліпсису, що йде з проклятих земель, розташованих на темному континенті.»
«Темний континент знаходиться за межами юрисдикції нашого королівства. Щоб відправити туди війська, потрібно звернутися з проханням до кожної країни і до лордів, що правлять на територіях, через які пройдуть наші люди. Ми також повинні розглянути військові витрати та премії. Ти, як ніхто інша, повинна знати, що ми не можемо мобілізувати орден паладинів за власною примхою. Чи вірне це пророцтво?»
На її запит він відповів довготривалою і уїдливою відмовою. Було ясно, як день, що він не хоче мати з цим справу.
Кардинал скористався тим, що ніхто з паладинів, які стояли напоготові, не бачив, щоб похитати головою. Тільки він знав, що він мав на увазі цим жестом, але неважко було зрозуміти, що він не вперше обговорював такі речі зі Святим.
«Так, це точно передвісник апокаліпсису... Не треба мобілізувати паладинів. Я можу піти сама...»
«Ти не розумієш свого становища, моя святая!»
Гнівний голос кардинала змусив затремтіти молодого священнослужителя, що стояв поруч з ним.
Свята Соаліна обернулася і спокійно подивилася на кардинала. Її очі були позбавлені емоцій. Кардинал, ще більше розчарований цими ляльковими очима, голосно зітхнув і кинув на неї презирливий погляд.
«Заради Бога, куди, по-твоєму, заведе тебе ця дурна ідея? Будь ласка, краще зрозумій свою важливість. Ти вже не якась там селючка, розумієш?»
Свята Соаліна зберігала мовчання перед його кричущими образами. Замість того, щоб скреготіти зубами в мовчазному розчаруванні від того, що не змогла добре відповісти, здавалося, що їй не вистачило емоцій, щоб так чи інакше відреагувати на наклеп такого рівня. Її реакція, здавалося, виходила як з філософського погляду, так і з покірності.
«Тц! Є кілька людей, яких я можу особисто відправити. Я дам їм наказ.»
Тим не менше, Свята займала недоторканну посаду. Простий кардинал не мав ані підстав, ані права заперечувати її рішення. Зрештою, він припинив спроби відмовити її і запропонував альтернативу.
На губах Соаліни з'явилася справжня дитяча посмішка, коли вона кивнула головою. З цього моменту одне з її занепокоєнь було вирішене. Вона, як завжди, вдала, що не чує, як кардинал, йдучи, пробурмотів собі під ніс: « Дурна селючка». Здавалося, він забув, що вона має надприродний слух.
...Святі були ізольовані та самотні. Наділені Святим Богом Арлосом надзвичайною фізичною силою і здатністю творити чудеса, вони були зобов'язані мати абсолютну відданість і лояльність як послідовники закону і порядку - навіть тоді, коли вони стикалися з підлою заздрістю тих, хто заздрив їхньому становищу.
Вона не робила нічого, крім того, що використовувала свої чудеса сьогодні і кожного дня, щоб врятувати кожного, захистити кожну посмішку, і для тих, кого не змогла врятувати.
«Дякую. Нехай благословення Арлоса буде з ними...»
Кардинал швидко приготувався відвести війська, не чекаючи її слів. Коли вона беземоційно дивилася, як він віддаляється, свята Соаліна Квітучих Могил прошепотіла до вітру: «Я мушу їх врятувати...»
Її слова розчинилися в холодному краєвиді.
Армія правопорядку безперечно відчувала ознаки змін, що насувалися на світ.
♦♦♦
«Настав час для старих добрих будівельних розваг!!!»
Радісний голос Ато лунав у лісі проклятої землі.
Тепер Міногра мала громадян і персонал, призначених на важливі ролі в управлінні імперією, хоча поки що лише на папері. Коли основний фундамент імперії було закладено, настав час перейти до того, що найбільше подобалося Такуто і Ато: Внутрішні справи.
«Імперія могутнього короля Такуто ще тільки зароджується. Тепер вона має бути укріплена і розширена, щоб стати достатньо впливовою, щоб правити всією землею, і достатньо могутньою, щоб досягти небес. Ми розраховуємо на те, що всі ви допоможете зробити перший крок до цієї мети.»
Кам'яний поміст, що став для Такуто домівкою відтоді, як він прибув у цей світ, кардинально змінив свій вигляд.
Тепер до нього додався трон, який темні ельфи вклали душу й серце, в'язану з трави ковдру застелили на підлогу, а навколо звели простеньку будівлю з дахом. Хоча будівля була простою конструкцією, що складалася з дерев'яних дощок, з'єднаних між собою кількома найближчими деревами, вона все одно підняла настрій Такуто до небес.
Вишенькою на торті був його новий одяг. Такуто відклав убік свій сірий лікарняний халат, щоб одягнути унікальне вбрання, яке виготовили для нього темні ельфи. Він був задоволений тим, що все йде гладко, а також тим, що тепер він носив зі смаком підібраний одяг.
Наразі за простим дерев'яним столом, що стояв перед троном, відбувалася нарада. На цій нараді були присутні лише Ато та старійшина Молтар, але колись за цим столом будуть сидіти всі його довірені члени ради.
Такуто тремтів від радості, мріючи про таке майбутнє.
Все йшло за планом.
Такуто плавно заплющив очі і переключив свою увагу на інформацію, яку він мав про внутрішній стан своєї імперії.
Загальний запас мани у Міногра стабільно збільшувався.
Мана може вироблятися спеціалізованими об'єктами або місцевістю, але найпоширенішим джерелом є певна сума, що збирається з громадян імперії щомісяця у вигляді податку. Відсоток збору залежить від рівня щастя громадян.
Нелюдські способи примусового збору високих податків незалежно від добробуту громадян або викачування з людей їхньої мани - ось дві стратегії, які може використовувати гравець. Але, зрештою, управління імперією, повною щасливих підданих, найкращий спосіб отримати більше мани.
Я приведу кожного до абсолютного щастя власними руками!
Іншими словами, щастя громадян було важливим для розвитку Міногра.
Сповнений рішучості, невластивої правителю злої цивілізації, Такуто задоволено гладив свій трон і насолоджувався плодами праці свого народу.
Зустріч тривала, а він був трохи більше, ніж фігуркою, що погладжує трон на задньому плані, оскільки розмови були не його стихією.
«З цим розібралися, які типи споруд ми повинні побудувати в першу чергу, пані Ато?»
«Хм, гарне запитання.»
Ато в роздумах потерла підборіддя.
Такуто заздалегідь обговорив з нею свої плани, тож міг залишити пояснення в її надійних руках. Вона зробила цю задумливу паузу лише для того, щоб пригадати економічну політику, яку вони вже обговорювали. Вона швидко кивнула сама собі і розповіла про те, що хотів зробити Такуто.
«По-перше, ми побудуємо потужності для виробництва їжі. Адже не можна воювати на порожній шлунок. Не те, що ми будемо воювати навіть на повний шлунок.»
«Їжа справді дуже важлива. Але хіба Його Величність не може просто виробляти нескінченну кількість їжі?»
«Звичайно може, але чому наш король повинен витрачати свій дорогоцінний час на таку дрібницю? До того ж, це стане логістичною проблемою, оскільки наша територія розширюється.»
«Ви абсолютно праві. Будь ласка, вибачте мені моє нерозуміння.»
«У цьому немає потреби. У всякому разі, поки що давай створимо підприємство, яке вироблятиме харчові іконки.» Ато відмахнулася від його вибачень і витягла щось із кишені.
Хоча старійшина Молтар іноді намагався зрозуміти своєрідні формулювання Ато, він повністю зрозумів її наміри і прийняв від неї дивний предмет - якийсь саджанець.
«Будь ласка, посадіть і виростіть це дерево. Після цього нам потрібно побудувати пункт управління, склад і сховище, і тоді все буде готово. Я розповім вам більше деталей пізніше.»
«Що це за дерево?»
Він був трохи більший за його долоню, мав коріння і дивним чином стиснуті гілки. На жаль, старійшина Молтар не мав жодних знань про цей саджанець, тому не знав, як він виросте і які плоди принесе.
Що він точно знав, так це те, що отримав прямий наказ посадити його, на відміну від того випадку, коли Емле посадила виноградне насіння без дозволу. Зрозуміло, що ця рослина не була схожа на інші. У багатьох відношеннях.
«Це дерево плоті.»
«Перепрошую?»
«Дерево плоті!»
Дійсно, воно значно відрізнялося від будь-якої іншої рослини.
Ато повторювала його назву, ніби вихваляючись тим, який він дивовижний. Вона пишалася ним.
Тим часом старійшина Молтар не знав, як реагувати. Він знав лише, що ця рослина не з його світу. Власне, він сподівався, що така жахлива рослина ніколи не з'явиться у цьому світі.
«Вибачте, пані Ато... але чи не могли б ви, ну, будь ласка, пояснити більш детально...»
«Це один з унікальних для нашої цивілізації об'єктів виробництва їжі. Я назвала його деревом плоті, але якщо бути точним, то це дерево, яке виробляє таємничі м'ясо-фрукти, що на смак нагадують людську плоть.»
«Звучить зловісно, чи не так?» підхопив Такуто, якому вже набридло просто гладити свій трон.
Це була досить м'яка реакція, зважаючи на всі обставини. Очевидно, що це дерево не стало для них несподіванкою.
Старійшина Молтар застогнав.
Їжа була необхідною, і м'ясо могло підтримати і зміцнити більше людей, ніж зерно та овочі. Але тільки тому, що їхня орієнтація змінилася на зло, не означало, що їхні харчові вподобання також змінилися.
Насправді, старійшина Молтар все ще віддавав перевагу рибі, а не худобі. Він неминуче турбувався про те, наскільки високою перешкодою може виявитися це джерело їжі. Його народ не зможе так легко проковтнути людську плоть...
«Я виконаю твій наказ. Однак я вважаю, що людям потрібен час, щоб пристосуватися до вживання людської плоті. Як би це сказати... серед нас є ті, хто має неприємні спогади.»
«Ну, цей об'єкт не буде забезпечувати все харчування, тож люди матимуть вибір» - запевнила Ато.
«У кожного є продукти, які йому подобаються і не подобаються» - додав Такуто.
Старійшина Молтар зітхнув з полегшенням.
Якщо не брати до уваги гидкі джерела їжі, здавалося, що проблему з їжею було вирішено. Темні ельфи найкраще розуміли страждання від голоду.
Старійшина Молтар був вдячний королю за те, що він позбавив його одноплемінників необхідності обирати, кому голодувати, а кому їсти. Але іронія долі полягала в тому, що вирішенням їхніх страждань стало споживання фруктів, які на смак нагадували людське м'ясо.
СИСТЕМНЕ ПОВІДОМЛЕННЯ
Обрано об'єкт для будівництва.
На стадії будівництва: (Дерево плоті)
Eterpedia
Дерево плоті
Харчування +1
Виробництво їжі +10%
Регенерація юнітів-людожерів +10%
Регенерація юнітів зі здатністю <Смак людської плоті> +50%
Плодове дерево - це унікальна для Міногра споруда, яка замінює зерносховище. На додаток до переваг їжі, вона також збільшує швидкість регенерації юнітів-людожерів. Вона також значно збільшує швидкість регенерації юнітів з властивістю: <Смак до людської плоті>.
Будівництво дерева плоті також відкривало гарні перспективи для майбутнього виробництва продуктів харчування в імперії. А оскільки вони також обробляли нові сільськогосподарські угіддя, їжа не повинна була стати проблемою, якщо тільки їхнє населення швидко не зростатиме.
Існувало кілька великих розбіжностей між тим, як все працювало в цьому світі та у Вічних Націях, але ключові стратегії для процвітання імперії були приблизно однаковими.
Ключовими стратегічними пунктами були: розширення, економічний розвиток, військове планування та дослідження. З цих пунктів Такуто призупинив розширення на користь економічного розвитку, збільшивши виробництво продуктів харчування за допомогою дерев плоті.
Залишилося військове планування та дослідження.
Такуто і постійні члени ради управління імперією знову зібралися, щоб вирішити економічну політику Міногра.
«На порядку денному сьогоднішніх зборів - розмова про дослідження, так?» почав старійшина Молтар. «Наразі у нас не так багато людей, але я вважаю, що це дуже важливо, незважаючи ні на що...»
«Так і є. Дослідження створюють нові технології. А нові технології завжди дають великий стрибок у могутності нації. Для нас, як для маленької країни, дуже важливо отримати передові технології.»
«Я повністю з вами згоден. Тож, пані Ато, яку технологію ми повинні почати досліджувати?»
«Магічні технології, звичайно!» захоплено вигукнула Ато, наче це було те, на що вона чекала весь цей час.
«Я в захваті!»
«Хе-хе! Це те, про що варто розповісти, чи не так, мій король?»
Такуто і Ато були надзвичайно одержимі внутрішніми справами. Саме ця божевільна одержимість змусила їх постійно працювати над внутрішнім розвитком Міногра відразу після того, як вони раптово перенеслися в інший світ.
Досі незрозуміло, що живило це божевілля, але що б це не було, для старійшини Молтара і темних ельфів це було краще, ніж наказ завоювати світ або вбити все, що дихає.
«О! Я сам трохи розуміюся на магії, тому також відчуваю ажіотаж навколо нової Магічної Технології. Отже, яку саме технологію ми будемо досліджувати?»
Останнім часом старійшина Молтар вже не так нервував біля короля, як раніше. Його благоговіння і повага залишилися незмінними, але пронизливий страх, який він відчув під час їхньої першої зустрічі, зник, відколи він став підданим короля і сам перетворився на злу істоту.
Тож тепер він використовував менш формальну мову під час зустрічей з королем. Можливо, це також було пов'язано з тим, що більшу частину розмови вела Ато, а не Такуто. З Ато було легше розмовляти, ніж з Такуто.
Це лише посилило ізоляцію Такуто та брак комунікативних навичок. Зустріч все ж таки відбулася. Звісно, всі теми були схвалені Такуто.
Вони перейшли до розмови про дослідження магічних технологій та технології, які вони хотіли б мати в пріоритеті.
«Військова технологія. Магія, яку ви використовуєте, тепер націлена лише на окремих осіб або групи, що складаються не більше ніж з кількох десятків юнітів за раз. Військова технологія розширює ваш діапазон і дозволяє застосовувати магію на цілі армії або великі території. Для її використання потрібне джерело мани, але... я розповім вам про це пізніше.»
Старійшина Молтар вислухав докладні пояснення Ато із захопленням. Він провів більшу частину свого життя, працюючи над тим, щоб дізнатися все, що може запропонувати магія. І хоча йому довелося закинути навчання, відколи він став вождем клану, він все ще мав сильне бажання зазирнути в безодню магічних знань.
Він також пишався своєю бойовою магією, але тільки в боях один на один. Він міг легко спалити кілька десятків розбійників за допомогою вогняної магії, як казала Ато, але без якогось дива його сила не могла поширитися на цілу армію.
Що ще могла запропонувати ця сфера магії, про яку знав лише король? Старійшина Молтар тремтів у передчутті здобуття небаченої мудрості.
«Будь ласка, виберіть для цього дослідження кількох людей, які добре володіють магією. Ми доручимо їм розробити нову технологію. Не хвилюйтеся, це не така вже й складна технологія - вона буде готова в найкоротші терміни.»
«Так, пані! У такому разі я негайно візьмуся за відбір людей для роботи і будівництво дослідницького центру.»
«Так, зроби це» - сказала Ато старійшині Молтару, а потім пробурмотіла: «У нас буде багато роботи...»
Почувши її слова, Такуто хмикнув «Угу» і повернувся до погладжування свого трону.
СИСТЕМНЕ ПОВІДОМЛЕННЯ
Технологію для дослідження обрано.
Дослідження: «Військова магія»
♦♦♦
І саме так вони визначилися зі своєю поточною дослідницькою політикою. Це був найбезпечніший шлях, враховуючи їхній поточний стан як маленької імперії. Дослідження більш досконалих технологій було б менш ефективним і вимагало б великої команди. Пам'ятаючи про це, старійшина Молтар ретельно відібрав людей для цієї роботи і детально пояснив свої міркування.
«Все, що залишилося - це наша військова політика, так? Що ви маєте на увазі, леді Ато?» запитав старійшина Молтар.
«Ну, збільшення нашої чисельності - це наша головна мета, але ми поки що не можемо присвятити цьому занадто багато уваги. Наявність армії коштує нам ресурсів, мани та плати за утримання, але нічого не виробляє. Який сенс взагалі її мати?»
«Але без них ми не зможемо захиститися від зовнішніх загарбників. Наразі ми маємо близько десятка воїнів. Чесно кажучи, це неефективна сила для захисту короля... Вибачте за зухвалість, але чи може Його Величність створити сильних підлеглих за допомогою своїх здібностей?»
Старійшина Молтар навів вагомий аргумент. Хоча військові з'їдали багато ресурсів, не роблячи нічого натомість, не мати їх не було варіантом.
Ато прийняла пропозицію старійшини Молтара близько до серця і обмірковувала різні заходи на випадок, коли виникне потреба. Але вона не змогла придумати гарного плану, як розширити їхні військові сили, який щойно з'явився в її голові.
«Хм. Ти говориш про створення армії, яка не потребувала б призову громадян, так? Є такий спосіб, але він все одно забирає багато мани та ресурсів. І мене найбільше турбує те, що створення армії може привернути небажану увагу ззовні. Чесно кажучи, зараз ми не можемо собі цього дозволити.»
«Значить, збільшення нашої національної могутності має бути на першому місці? Я повідомлю воїнам, що ми будемо тренуватися ще більше» - з похмурим виразом обличчя відповів капітан Гія.
Ато була спантеличена його реакцією, оскільки не було ніякої негайної потреби зосереджуватися на військових або активно зміцнювати їхні сили. Але потім до неї дійшло, і вона з упевненістю відповіла на занепокоєння Гія.
«А, так, ваші люди бояться, що їх переслідують. Чи правильно я розумію, що за вами можуть прийти мисливці за головами?»
«Так, пані. Я дуже сумніваюся, що Альянс пошле за нами свої війська, але за старійшину Молтара і мене призначена винагорода, оскільки ми дуже відомі. Та й темних ельфів можна продати за хороші гроші, адже ми не маємо ніяких прав.»
«Гм, зрозуміло...»
Ато обмірковувала проблему і дивилася на Такуто, щоб той прийняв рішення.
Він очікував, що за темними ельфами може з'явитися ворог, і прийняв їх як громадян, знаючи, що їхні проблеми стануть проблемами Міногра. Тож зараз він не збирався тримати на них зла.
Проблема полягала в тому, як з цим боротися. Такуто не скаржився на свою нинішню силу, але прийняття рішення про політику посилення війська з думкою про майбутнє допомогло б заспокоїти його підданих.
«Давайте зробимо героя.»
Ато з легкістю погодилася на пропозицію свого короля. Це був метод з найменшими витратами і найменшим ризиком.
«Пані Ато, хто такий герой?» - запитав Гія.
«У Міногра є герої, які служать безпосередньо королю» - почала Ато, пояснюючи те, чого темні ельфи не розуміли замість Такуто. «Всі вони - до смішного могутні монстри, у яких не все гаразд з головою - у них не все гаразд з головою! Існують обмеження, які не дозволяють нам викликати їх усіх прямо зараз, але одного з них ми можемо викликати.»
«Я не хочу ставити під сумнів безпосередніх підлеглих нашого великого короля, але чи справді герої настільки могутні?» запитав старійшина Молтар.
Герої - це унікальні юніти, які існують у Вічних Націях.
Ато була зарахована до категорії Героїв, і само собою зрозуміло, що вона була улюбленицею Такуто.
Це настільки потужні юніти, що від їх використання може залежати результат ігрової сесії. Але темні ельфи, природно, не могли цього знати, що викликало у них сумніви і здивування.
«Герої непереможні.»
«Так, Герої страшенно сильні.»
«Яким чином?»
«Герої сильні від самого початку. І якщо цього недостатньо, вони також мають схильність ставати сильнішими з плином часу. Чим довше ви залишаєте їх у спокої, тим сильнішими вони стають.»
«Вони стають сильнішими, просто стоячи на місці...?» Старійшина Молтар був приголомшений такою можливістю.
На війні тим, кому посміхається богиня війни та удачі, як правило, щастить вижити і залишити свій слід на полі бою. Таких людей називали героями на знак визнання їхніх досягнень.
Але народитися з якостями героя? І стати сильнішим і досвідченішим, навіть не поворухнувши пальцем? Ось це вже була істота, гідна називатися героєм.
І якби такий солдат командував військами, їхня військова міць зросла б до незрівнянного рівня.
Просто залишивши їх у спокої, вони ставали сильнішими.
Темні ельфи, присутні на цьому поясненні, не могли приховати свого захоплення від того, що серед них з'явився герой зі здібностями до викривлення реальності.
«Простіше кажучи, створення героїв - це ключ до вирішення проблем нашої національної оборони, в той час як нам потрібно залягти на дно і ми не маємо національної могутності, щоб утримувати велику армію.»
Формування армії зазвичай вимагає величезної кількості ресурсів, часу та персоналу. Але військові проблеми можна легко вирішити, маючи лише одного з юнітів-героїв, які зробили Вічні Нації чудовою грою.
Їхніх потужних здібностей було більш ніж достатньо для захисту імперії, і, на відміну від гри, вони вимагали витрат лише на одного юніта. Вони мали непохитну лояльність і не привертали до себе зайвої уваги. Непомітність давала їхній імперії більше часу для розвитку.
Час працював на їхню користь. Чим більше часу вони мали, тим потужнішими ставали їхні юніти-герої. Іншими словами, навіть маленька нація з обмеженою національною владою може мати силу на рівні з великими націями, якщо у неї є правильний герой.
Такуто відчував відмінності між цим світом і грою на різних ділянках, але в цьому відношенні можна сказати, що система Вічних Націй працювала на їхню користь.
«Ух, який надійний союзник! Якщо така сильна людина приєднається до нашої армії, це підніме бойовий дух воїнів до зеніту, додасть їм удесятеро більше сил та ентузіазму! Ти згоден, Гія?»
«Так! Цілком згоден, старійшино Молтар. Сила авангарду - сила армії! Існує незліченна кількість прикладів хоробрих і сильних полководців, які перевернули шанси на перемогу над більшими арміями. Я не очікував би від нашої імперії та короля меншого, ніж здатність викликати таку людину!»
Якби у них був герой, вони змогли б встояти на ногах, а інші країни були б змушені визнати їх. Принаймні, імперії, розташовані на південному континенті Ідорагії, не змогли б безтурботно з ними воювати.
Присутність сильного солдата під час сутички значно впливає на бойовий дух обох сторін.
Хорошим прикладом цього є ситуація, коли найсильніший солдат з кожної сторони б'ється в битві один на один. Їхня хоробрість під час бою і гучні бойові вигуки, що розтинають поле, можуть завдати серйозної психологічної шкоди ворожим військам.
Часто кажуть, що один герой може замінити тисячу чоловіків. Лише присутність героя збільшує можливості армії вчетверо.
Саме так старійшина Молтар і капітан Гія неправильно зрозуміли вживання Ато слова «герой».
«О, так, я забула про це сказати, але я одна з тих героїв» - безтурботно скинула цю бомбу Ато. «І оскільки ви, здається, маєте неправильне уявлення про нас, дозвольте мені показати вам, хто ми є насправді...»
Хоча ця новина шокувала всіх, вони без проблем визнали, що найближчий помічник їхнього великого короля був героєм.
Тоді Ато чомусь встала з-за столу і швидким кроком пішла до лісу за межами імператорського двору. Будівля без стін, де стояв трон і стіл для нарад, вважалася їхнім простим імператорським двором. Оскільки двір був невеликим, всі могли добре бачити Ато за його межами.
Коли вона нарешті зупинилася, з її спини вилізли моторошні щупальця. Вони були витягнуті і нагадували хробаків, моторошним чином звиваючись і клацаючи. У ту мить, коли це видовище нагадало темним ельфам, що дівчина, яку вони називали Ато, була продовженням темряви, дерева перед ними були миттєво зрубані.
«Нас називають героями, тому що кожен з нас може знищити цілу армію.»
«Вауууууу!!!»
Дерева ламалися і падали одне на одного. Один помах одного з її щупалець зрубав десятки дорослих дерев біля їхніх стовбурів.
Старійшина Молтар несвідомо застогнав перед її величезною силою атаки, а Гія роззявив рота, миттєво зрозумівши, яка сила стоїть за цим єдиним ударом.
Вони мали абсолютно хибне уявлення - вони вважали героїв особистостями. Вони думали, що герої - це люди з неперевершеною військовою доблестю.
Але ці «герої» були чимось більшим - монстрами, що за силою могли змагатися з цілими арміями.
Елітний загін з однієї людини.
Ідеальна зброя, здатна перевернути будь-який результат.
Це був герой Міногра.
«Якщо ми продовжимо так нарощувати свою силу, то без проблем зможемо протистояти імперіям, що оточують Прокляті Землі» - сказала Ато, повертаючись до двору, коли її розгойдані щупальця втягнулися. Темні ельфи не могли збагнути, як це працює. «Дві найбільші імперії далеко на півночі. Наразі у них немає причин посилати велику армію в наш бік.»
Ті, хто щойно дізнався про її здібності, були вражені і приголомшені.
«Це навіть не сота частина моєї повної сили, але... тепер ви розумієте, що таке сила героя?»
«Така незбагненна сила!» з трепетом сказав старійшина Молтар.
«Я не можу повірити, що ти така сильна!» вигукнув Гія. «Ти змусила мене ще раз усвідомити, які ви з королем Такуто Айра великі та могутні!»
«Хе-хе! Я знищу всіх ворогів короля Такуто, тож не турбуйся про військові справи. Поки ми не плануємо наступати, у нас не буде жодних проблем, адже битися буду лише я.»
Ато сіла на своє місце і високо підняла голову. Її вираз обличчя, здавалося, говорив: «Як вам подобаються ці яблучка?!»
З нею на їхньому боці військова міць Міногра була в безпеці. Мало того, темні ельфи були впевнені, що вона з легкістю розтрощить будь-якого ворога, який прийде за ними. Їхні очі засяяли від радості. Ще про одну їхню проблему подбав їхній великий король.
«Ато...»
«Так, мій пане?!»
Король покликав Ато, яка вихвалялася своїми здібностями. Захоплена тим, що він просто заговорив до неї, Ато радісно осяяла обличчя невинною усмішкою маленької дівчинки і щасливо повернулася до короля, якого обожнювала. Однак, всупереч словам похвали, які вона очікувала почути, вона почула: «Переконайся, що ти прибереш цей безлад.»
«…Так, пане.»
Очевидно, що його коментар до Ато мав на увазі: «Не знищуй ліс без причини!»
Це допомогло всім відновити спокій. Насправді, не було ніякої необхідності в тому, щоб вона знищила шматок лісу. Якщо вже на те пішло, то необхідність збирати зрубані дерева тільки додала їм роботи.
Ато пішла до зрубаних дерев, опустивши плечі. Старійшині Молтару та Гія було неприємно бачити її такою, тож вони покликали воїнів і разом з нею прибрали безлад.
Ато прибирала повалені дерева зі сльозами на очах через те, що її сварили, коли вона очікувала похвали.
Дивлячись їй услід, старійшина Молтар подумав: «Ця молода дівчина має силу, рівну армії, і ця сила зростає з кожним днем.»
З цим фактом, що відлунював у їхніх головах, темні ельфи з незрозумілими виразами на обличчях прибирали дерева.
Eterpedia
Герой
Здібності юнітів
* Не схильні до ментальних впливів.
* Ніколи не може приєднатися до іншої імперії.
* Отримує +2 XP за кожен хід.
Імперська столиця Міногра - так називали це невелике поселення - кипіла життям, немов дзижчала, сповіщаючи про свій зростаючий престиж і славу.
Прийшовши того дня оглянути місто, Такуто дивився на міський пейзаж і дивувався, як багато вони побудували за такий короткий період.
«Ого! Це дивовижно!»
«Побачити це вживу - зовсім не те, що в грі, чи не так?» сказала Ато.
«Так, звичайно!»
З покращенням харчування темних ельфів зростала і їхня мотивація до роботи. На місці, де колись стояло їхнє старе обшарпане поселення, тепер стояли палі для будівництва, а темні ельфи, які були старші за інших, владними й енергійними голосами віддавали вказівки.
Коли Такуто підняв очі на дерева, то побачив, що високо над ним будуються будівлі.
Ельфи та темні ельфи спеціалізувалися саме на такій архітектурі будинків на деревах, використовуючи дерева від їхніх стовбурів до верхівок. Ці будівлі, підтримувані величезними деревами, яких не існувало на «Землі», не відрізнялися за розміром від тих, що будувалися на землі, і виглядали як повітряне місто з мостами, що з'єднували дерева високо вгорі.
«А як ми туди піднімемося?» здивувався Такуто.
«Нас має зустріти гід, але мені теж цікаво, де вхід» - відповіла Ато.
«Великий і могутній королю, дякую, що прийшов сьогодні з інспекцією» - сказав хтось до Такуто, коли він дивився на верхівки дерев.
Він обернувся на знайомий голос і побачив Емле, яку підвищили з ад'ютанта до члена його ради з управління імперією.
«З вашого дозволу, я буду вашим гідом.»
Такуто відчув полегшення від того, що хтось, кого він знав (до певної міри), буде його гідом, адже у нього був сильний страх перед незнайомцями. Хоча само собою зрозуміло, що сама Емле нервувала через те, що їй доручили таку важливу роль.
«О, ти будеш нашим гідом?» сказала Ато. «Тоді я з нетерпінням чекаю на нашу екскурсію. Ходімо, королю Такуто?»
«Так, ходімо.»
І ось почалася їхня інспекція. Він з нетерпінням чекав на ці будівлі на верхівках дерев - будівлі суто з фентезійного світу.
Цікаво, як виглядають краєвиди з висоти.
Захоплений, Такуто з ентузіазмом пішов за Емле.
♦♦♦
Краєвид з будинків на верхівках дерев був чудовим. Спочатку Такуто хвилювався, що може розчарувати всіх, якщо у нього станеться напад паніки після того, як він підніметься так високо, але у нього не виникло жодних проблем, коли він піднявся - він був у захваті від краєвиду більше, ніж від будь-чого іншого.
«Що це?» - запитав він.
«Це будинки на стадії будівництва. Ми не досягли значного прогресу з ними, оскільки в основному зосереджені на вирощуванні дерев плоті.»
Такуто й Ато пішли за Емле до однієї з готових будівель, звідки їм провели екскурсію. Вони уважно розглядали споруджувані будівлі, прислухаючись до звуків з'єднання дерев і вигуків будівельників, які давали один одному вказівки.
«Де дерева плоті?»
«Ви можете бачити, як там висаджуються дерева плоті. Відповідні сховища вже збудовані, і саджанці ростуть згідно з графіком.»
За підказкою Емле, Такуто подивився вниз з краю будівлі і побачив вражаюче спотворені дерева та склади, збудовані навколо них.
«Ми облаштовуємо ферми та склади там, де вирубали дерева. Ми також плануємо зарезервувати певну площу в очікуванні подальших масштабних будівельних проектів у майбутньому.»
Вони навіть брали до уваги те, про що їм не було сказано, і діяли відповідно до цього. Такуто був вражений їхньою готовністю діяти без детальних інструкцій і відчув певне полегшення від того, що йому не потрібно було керувати ними на кожному рівні.
«Що стосується джерела води, то ми знайшли джерело неподалік, тож поки що це не повинно бути проблемою. Плануємо незабаром викопати криницю.»
Емле, мабуть, невтомно вивчала цю доповідь. Такуто уважно вислухав її швидке пояснення, не пропускаючи жодного слова. Його стиль гри завжди надавав пріоритет внутрішнім справам. Йому подобалося мати можливість особисто спостерігати та аналізувати ці дрібні деталі, які зазвичай не відображаються в грі.
«Ми плануємо перетворити цю будівлю на урядовий офіс для ведення обліку цивільного персоналу та документації.»
Такуто міг оцінити розмір будівлі з балкона, що оточував її, звідки він стояв. Він був трохи завеликий для будинку і не зовсім підходив для великої адміністративної будівлі.
«Власне кажучи, адміністративна будівля мала б бути більш вражаючою, щоб продемонструвати силу Міногра всім, хто її побачить, але я вирішила обмежитися цими розмірами, оскільки це непотрібне використання наших ресурсів на даному етапі.»
Розумне рішення, погодився Такуто.
Зараз важливою була функціональність. Надмірні прикраси та безглуздо великі будівлі коштували дорого і приносили менше користі. Побачивши його задоволений кивок, Ато схвально заговорила від його імені.
«Гарна думка. Ми можемо додавати доповнення пізніше, тому поки що достатньо мати мінімальний функціонал.»
Після цього Емле розповіла їм про інші об'єкти. Більшість будівель були на стадії будівництва, і вони вже отримували звіти про них заздалегідь, тому більшість з того, що вона їм розповідала, було лише додатковою інформацією.
Так чи інакше, запланована екскурсія завершилася. Емле вклонилася Такуто перед майбутнім офісом уряду, щоб висловити свою вдячність за те, що він особисто прийшов подивитися на плоди їхньої праці.
«Чи все вам до вподоби, Ваша Величність? Ми, темні ельфи, докладаємо всіх зусиль, щоб сумлінно виконувати ваші накази, сподіваючись відплатити хоча б крихтою за ту милість і милосердя, якими ви нас обдарували» - відповіла Емле з сором'язливим виразом обличчя.
Такуто охопили невимовні емоції, коли він відчув її тверду переконаність і фанатичну пошану до нього. Він повернув голову й озирнувся навколо.
Люди метушилися, продовжуючи свою роботу. Як тільки хтось бачив його, вони схилялися в глибокому поклоні, висловлюючи свою непохитну відданість.
Ще нещодавно вони були засохлим листям на межі життя і смерті. Обличчя, що колись були дзеркалом відчаю, тепер сповнені гордості та надії.
Такуто дав їм можливість, і їхні душі відповіли тим самим. Блиск душі, сила волі та безмежні можливості, якими володіють люди, зачаровували його.
«...Так, я вражений.»
Слова прийшли самі собою.
«Справді вражений.»
Його відповідь була простою і лаконічною, але вона виражала саме те, що думав Такуто, і тому знайшла відгук у душі Емле. Вона відчула, як в очах у неї з'явилося щось гаряче, й інстинктивно потерла їх.
«Я радий, що запросив вас стати нашими громадянами» - сказав Такуто від щирого серця, висловлюючи свої почуття до всіх темних ельфів.
«Ааа...ааа! Ми такі вдячні і щасливі!!!»
Емле більше не могла стримувати сліз. Їй здавалося, що всі їхні труднощі були винагороджені. Ніби всі страждання їхнього минулого зникли. Тепло, що піднімалося з її серця, заливало її очі.
«Це слова похвали безпосередньо від твого короля. Не забудьте поділитися ними з усіма іншими.»
«Так... звісно!!!»
Сльози котилися по її щоках, падаючи на землю. Зрідка вислизало схлипування, наче вона намагалася припинити плакати перед ними, але їй це жахливо не вдавалося.
«Дурне дівча. Я розумію, що ти відчуваєш, але ти занадто багато даєш цьому проявитися...»
«Не плач.»
Ато і Такуто не мали жодної стратегії, як діяти в такій ситуації. Вони просто чекали, поки Емле заспокоїться.
♦♦♦
«Мені так шкода, що я дозволила вам побачити мене такою!»
«Все гаразд. Король співчуває твоєму становищу.»
«Так, так.»
Емле нарешті заспокоїлася. За звичайних обставин плакати перед начальством - непрофесійно, незалежно від причини. Але Такуто й Ато ставилися до Емле з більшою добротою, ніж потрібно. Такуто був особливо уважним до неї.
Боже, це був перший раз, коли дівчина плакала переді мною. Я не знав, що робити! Я радий, що вона взяла себе в руки!
Так... Такуто не терпляче чекав, поки Емле заспокоїться з королівським спокоєм. Він панічно намагався зрозуміти, що робити, коли вона раптом розплакалася.
Він почав ненавидіти себе за те, що не зміг запропонувати жодного слова розради. Він не розумів, що іноді важливо дати жінці заспокоїтися самій і що він не помилився, дозволивши їй виговоритися.
«Як справи з повсякденними потребами?»
Принаймні, все повернулося на круги своя без проблем. Емле, здавалося, почувалася добре і вже повернулася до робочого режиму. Вона бездоганно переказала інформацію про щоденні потреби, про які він запитував, щоб відволікти її.
«У нас загальний дефіцит, і ланцюг постачання не встигає за нами. Ми все ще мусимо турбувати вас, щоб забезпечити ці речі, Ваша Величність.»
Люди потребують різних речей для життя.
Темним ельфам не вистачало багатьох необхідних речей, бо вони мандрували як вигнанці, маючи лише одяг на собі. Одяг, посуд, кухонне приладдя - існував широкий спектр предметів, необхідних для повсякденного життя, навіть якщо вони обмежувалися найнеобхіднішим, і Такуто виробляв все це за допомогою екстреного виробництва.
«Зрозуміло. А в чому причина відсутності речей повсякденного вжитку?» запитала Ато.
«Не вистачає робочої сили. Лише підготовка бавовняного одягу потребує бавовняних фермерів, ткачів та швейників, які також повинні підготувати відповідні інструменти для роботи. Мало того, що кількість людей, які можуть працювати, обмежена, ми не можемо дозволити собі відволікати когось від виробництва продуктів харчування та будівництва...»
Проблему було легко побачити. У Міногра явно не вистачало робочих рук.
Приблизно п'ятсот темних ельфів приєдналися до них, і це число значно зменшилося після того, як вилучили немовлят, хворих і літніх людей, які не могли працювати. Вони не могли витрачати свої сили на повсякденні потреби.
«Іншими словами, ми все ще не досягли точки стабільного виробництва. Як би ви хотіли вирішити цю ситуацію, королю Такуто?» Ато підійшла до Такуто і прошепотіла голосом, який міг почути лише він.
Емле побачила їхнє бажання усамітнитися і відійшла, опустивши голову. Переконавшись, що вона пішла, Такуто відповів Ато так, як завжди робив, коли вони були наодинці.
«Ми не можемо багато зробити з обмеженим населенням.»
«Зрештою, людей не можна збирати з полів, як їжу» - відповіла Ато.
«Викликати гомункула за допомогою екстреного виробництва нерентабельно, і скільки б ми їх не виробляли, у вторинних галузях від них небагато користі.»
Тим не менш, збільшення кількості населення було нагальним завданням. Такуто зробив собі запис у пам'яті, що займеться цим питанням після того, як вирішаться проблеми з житлом і їжею.
«Що ж, поки що я просто подбаю про щоденні потреби. Я боюся, що якість постраждає, якщо ми будемо форсувати виробництво.»
«Чесно кажучи, мені здається, що ми хитруємо, використовуючи екстрене виробництво для виготовлення сталевих інструментів» - сказала Ато з посмішкою.
Фактично, використання Такуто методу екстреного виробництва було єдиною причиною того, що будівництво просувалося так швидко.
Якість інструменту безпосередньо впливає на якість і результат кінцевого проекту. Відмінності в технологіях можуть перетворити навіть такий простий інструмент, як пила, на інструмент, здатний перевести цивілізації на наступний етап розвитку. Робота з інструментами з його останнього світу - з «Країни Богів», як казала Ато, дозволила йому будувати вдесятеро швидше.
«Це серйозно дає нам величезну стартову перевагу. Відчуття, що це настільки потужний чит, що я б не поспішав використовувати його в грі» - сказав Такуто.
«Але оскільки це реальність...»
«Я буду використовувати його як божевільний!»
«Який же ти лиходій, королю Такуто.»
«Вийти на перше місце шляхом хитрощів - це так весело!»
«Саме так!»
Такуто й Ато поринули у власний світ, щойно Емле дала їм простір. І, на жаль, коли довгоногий жук пішов на розвідку, їх не було кому зупинити.
Але вони заслужили на те, щоб трохи побешкетувати. Зрештою, у них нарешті з'явився вагомий доказ того, що вони можуть керувати стійкою імперією.
Ману, необхідну для екстреного виробництва, виробляли темні ельфи. Їхнє щастя невпинно зростало, а разом з ним і виробництво мани. Такуто без проблем виробляв їжу та предмети щоденного вжитку, необхідні для того, щоб зробити їх принаймні щасливими.
Іншими словами, їхній баланс мани змінився з мінусового на плюсовий, що свідчить про те, що їхня імперія уникнула загибелі, доки вони не зіткнулися з якимись несподіваними проблемами.
Найнебезпечніший етап в управлінні імперією припадає на ранню стадію розбудови. Помилки тут можуть мати довготривалі наслідки, що призведуть до остаточної загибелі цивілізації.
Тому Такуто був надзвичайно задоволений, що все йде гладко. Але він ще не міг розслабитися. Світ був сповнений небезпек, які завжди могли загрожувати їхньому спокою.
Такуто був миролюбним лідером, і оскільки він був таким, він не шкодував зусиль і засобів для подолання національної кризи - навіть якщо це означало застосування сили.
«Так чи інакше, що стосується виробництва повсякденних потреб за допомогою екстреного виробництва, давай робити це, не витрачаючи багато мани. Я не хочу без потреби зменшувати наші додаткові запаси, а закладання фундаменту нашої імперії - на першому місці» - сказав Такуто Ато, раптом ставши серйозним.
Можливо, йому набридли їхні грайливі жарти або він був достатньо задоволений, щоб повернутися до планування.
«Слухаюсь. Ваше бажання - мій наказ, мій пане» - сказала Ато, відчуваючи, що Такуто змінився. Потім вона покликала Емле і почала давати вказівки. «Емле, дозволь передати наказ нашого короля. Є межа тому, що ми можемо зробити з нашими недостатніми виробничими потужностями. По-перше, давай зосередимо наші зусилля на сировинних галузях і всьому необхідному для виживання.»
«Король своїми чудодійними силами вироблятиме щоденні потреби, доки ми не знайдемо стабільних засобів для їхнього придбання. Я впевнена, що ви вже знаєте про це, але ви обтяжуєте короля. Не зловживайте його милістю.»
«Дайте мені знати, якщо у вас є якісь побажання щодо одягу.»
«Його Величність спеціально пропонує прийняти ваші пропозиції щодо одягу. Будь ласка, дайте мені знати, якщо є щось, чого ви бажаєте настільки, що плакатимете від вдячності.»
Такуто незворушно запропонував, і Ато відразу ж підхопила цю ідею.
Емле здивувалася і подумала: «Де ще в світі можна знайти таку щедру людину?». Але потім вона вилаяла себе, бо така думка була неповагою до милосердя короля.
Їхній король мав більше щедрості, могутності та безмежного милосердя, ніж вони могли собі уявити. Вона не мала права порівнювати його з іншими.
Істота, яка легко перевершувала їхню уяву та здоровий глузд, це Такуто Айра, Король Руїн, якого вони шанували.
«О, так, нам поки що не потрібен палац, чи не так?»
Оскільки Такуто був такою людиною, Емле без проблем сприйняла ці слова, але все ж таки зніяковіла.
«Немислимо! На мою скромну думку, це абсурд, що ми маємо де жити, коли король не має!»
«Тоді я просто житиму з усіма вами.»
Такуто припали до душі ці будинки в небі. Його почуття японця також не цікавили його просторі житлові приміщення. Насправді він вважав, що маленькі будиночки на деревах - це круто, як фортеця на дереві. Але навіть якби він висловив свої особисті почуття з цього приводу, темні ельфи не прийняли б їх.
Можливо, Емле не змогла придумати гідної відповіді, тому що вона зробила випад перед Такуто і стала на одне коліно, її вродливе обличчя стало білішим за простирадло.
«О великий і могутній Король Руїн, Такуто Айра! Дозволь мені смиренно висловити свою думку у твоїй верховній присутності! Будь ласка, будь ласка, вислухай моє благання і надай нам, темним ельфам, найвищу честь побудувати твій палац!»
«Але будівництво коштує надто дорого...»
«Тоді ми будемо спати на землі!!!»
«Н-не робіть цього...»
Вартість палацу була величезною. Його будівництво, за нинішніх виробничих можливостей країни, було б важким тягарем.
Такуто теж не дуже цікавився ним, і він посідав низьке місце в списку пріоритетів управління імперією. Саме тому він без вагань відклав його в довгу шухляду. Але на цьому все не закінчилося.
Він впав у ще більшу паніку, коли побачив сльози в глибоких, океансько-блакитних очах Емле.
Га! Вона знову буде плакати через мене!
Король Руїн, якому судилося знищити світ, нещодавно дізнався, що його найбільша слабкість - жіночі сльози.
Переконавшись, що його поразка неминуча, Такуто вирішив відкликати свою попередню пропозицію. Тепер проблема полягала в тому, як сказати їй про це.
Погане формулювання мало б додатковий ефект - вона почувалася б погано, а будь-яка помилка з його боку закінчувалася б риданнями. Йому потрібно було уникнути цього за будь-яку ціну.
Такуто звернувся по допомогу до свого надійного помічника. На жаль для нього, Ато, здавалося, була глибоко занурена в роздуми, обмірковуючи слова Емле. Раптом він відчув, що опинився в річці без весла. Саме тоді, коли здавалося, що виходу немає, допомога прийшла з несподіваного місця.
«Хо-хо-хо! Я також мушу тобі порадити не робити цього, мій королю.»
«Привіт, Молтар!»
Такуто не міг не привітати його з радістю. Його подяка старійшині Молтару злетіла до небес.
«Доброго дня, королю. Це я, твій вірний і покірний слуга, Молтар. А тепер повернемося до справи. Враховуючи нашу непохитну повагу до вас, просити нас прийняти такий наказ трохи жорстоко.»
«Хм...»
«Де в світі можна знайти вірного підданого, готового вчинити блюзнірство, живучи під одним дахом зі своїм королем? Я розумію, що ми поводимося зухвало, висловлюючи заперечення проти пропозиції, яка походить від твоєї безмежної мудрості, але, будь ласка, передумай.»
Було щось тривожне в тому, щоб бути об'єктом такого обожнювання. Але те, що темні ельфи дуже шанують Такуто, було незаперечним фактом. Тож він вирішив скористатися спеціальною фразою, яку, як він колись прочитав, використовували політики, щоб загнати себе в кут.
«Розбирайтеся з цим питанням, як вважаєте за потрібне.»
«Так, пане! Все для короля...»
Такуто подивився на Емле. Здавалося, він благополучно уникнув її сліз.
«Що ж, ми, звичайно, не можемо ігнорувати значні витрати, яких потребує палац короля Такуто. Тим не менш, я також хочу, щоб ви жили в розкішному палаці якнайшвидше.»
«Зрозуміло.»
Ато нарешті повернулася з океану думок, щоб висловити свою думку. Такуто відчував, що все було б більш гладко, якби вона сказала це раніше, але він не міг звинувачувати її, коли все це випробування виникло через його необдуманий коментар.
«Крім того, королівський палац генерує різні ресурси» - додала вона. «Вартість може бути високою, але якщо поглянути на довгострокову перспективу, то є свої плюси в тому, щоб побудувати його якнайшвидше.»
«Це слушне зауваження...»
Палац Міногра має бонусний ефект - він виробляє різні ресурси, просто будучи розміщеним на карті. Його здатність виробляти ману була особливо привабливою. Розширення та зміцнення палацу додає ще більше бонусів.
Оскільки це було те, що вони повинні були побудувати в кінцевому підсумку, будівництво на ранній стадії зменшило б навантаження на них пізніше.
Зрештою, не було жодних гарантій, що в майбутньому все буде так само добре...
Отже, Такуто був переконаний змінити свою політику. Спочатку він планував побудувати палац, коли у них буде трохи більше ресурсів, але, взявши до уваги думки темних ельфів і Ато, він дозволив будівництву просуватися вперед, випереджаючи план.
Логіка сама по собі не завжди призводить до найкращих рішень. Очевидно, це був ще один фактор, який відрізняв цей процес від гри.
«Всі будуть щасливішими, якщо ми це зробимо, тож навіть якщо це трохи ускладнить ситуацію, ми повинні продовжити будівництво Палацу. Я теж дуже хочу колись докласти рук до створення плавучого замку.»
«Я теж хочу таку. Адже плавучий замок - це найсильніше національне місто, як в обороні, так і в нападі, яке ви можете створити на максимальному рівні міста.»
«До того ж, це дуже круто!»
«Чудові речі завжди важливо мати, мій пане!»
Такуто замислився про майбутнє.
На той час, коли гравець досягне максимального рівня міста і повністю розвине свою цивілізацію, гра майже закінчиться, а передові імперії вже будуть викарбувані в камені. Однак плавучий замок все ще мав непереборну привабливість і силу.
Як було б круто відтворити його в цьому світі?
Такі думки заполонили його голову.
Але був хтось, хто не міг збагнути сьогодення, а тим паче майбутнє - Старійшина Молтар.
«Вибачте, що запитую, мій королю, але що таке плавучий замок?»
«Це цитадель, яка пливе в небі.»
«У... небі?»
Старійшина Молтар незліченну кількість разів був свідком незбагненних знань Такуто й Ато, і він ніколи не переставав дивуватися. Його ще більше шокувало те, як Такуто пояснював це так, ніби це була базова концепція, яка не потребувала жодних додаткових пояснень, що змушувало довгоживучих темних ельфів роззявити рота.
«Це літаюче місто-фортеця, якщо бути точним» - втрутилася Ато. «Хоча воно рухається повільно, але може функціонувати як місто в повітрі. Ти знаєш, що на ньому можна навіть долетіти прямо до столиці ворога і розпочати там фінальну битву?»
«Просто приголомшливо.»
«Приголомшливість - це спеція життя, чи не так, королю Такуто?!»
«Ти зможеш використати його у фінальній битві...?» Старійшина Молтар подивився на них.
Імперська столиця Міногра все ще перебувала на стадії розбудови, але вже була величезною. З процвітанням імперії вона лише збільшуватиметься.
Все це підніметься в небо і полетить?
Це було настільки нереально, що старійшина Молтар не міг собі цього уявити. Але якщо король сказав, що це можливо, значить, так воно і було.
Король руїн, Такуто Айра, не був брехуном.
Він так часто говорив про неймовірне, наче це було так само буденно, як погода, що їхній здоровий глузд не встигав за ним. Тоді має бути правдою і те, що вся імперська столиця колись підніметься в повітря.
Король просто констатував факт.
Ми просто занадто обмежені, ця правда шокувала нас, і ми заперечували її.
Старійшина Молтар тремтів від нестримного хвилювання, коли його король демонстрував свою безмежну силу.
Наскільки великою і незмірною була Його сила?
Емле була так само зворушена, як і він, коли її рот відкрився поруч з ним.
Двоє темних ельфів чітко усвідомили, наскільки могутнім і доброзичливим був їхній король. Водночас вони вирішили присягнути йому на ще більшу вірність.
«Нам ще багато чого треба вас навчити. У всякому разі, будівництво житла для всіх і виробництво продуктів харчування - це першочергове завдання. Ми очікуємо від вас багато чого.»
«Продовжуйте в тому ж дусі.»
Ато і Такуто звернулися до них зі словами підбадьорення. Вони говорили це зі звичною легкістю, вірячи, що це були правильні слова для двох членів ради, з якими вони були знайомі, але...
«Так, пане!»
З якоїсь дивної причини старійшина Молтар і Емле раптом вклонилися і відповіли з незвичним церемоніалом.
«Я знову урочисто присягаюся на цих старих кістках служити Вашій Величності всім своїм тілом і душею!»
«Я теж зроблю все, що в моїх силах! Хай живе король Такуто Айра! Хай живе Міногра!»
«Га?!»
«Що це на вас раптом найшло?»
Двоє темних ельфів несподівано почали їх прославляти і вихваляти. Такуто й Ато були трохи збентежені їхньою поведінкою і вдвічі розхвилювалися, але зуміли взяти ситуацію під контроль, бо не хотіли виглядати погано перед своїми підлеглими.
Eterpedia
Плавучий замок
Сила: Залежить від рівня міста
Переміщення: 1
(Імунітет до впливу місцевості)
(Неживий)
(Безперервний бій)
~Хіба не розумно, що існують плавучі острови, але не плавучі міста?~
Цивілізація може мати тільки один плавучий замок за раз. Це споруда, яка також може служити юнітом. Переміщення і битви можуть відбуватися, поки він функціонує як місто. Це неймовірно потужний юніт, але блідне в порівнянні з юнітами-героями, коли справа доходить до бою, і ним потрібно обережно керувати, оскільки він буде перешкоджати продуктивності імперії.
