Такуто і Ато зробили свої перші кроки в цьому новому світі після того, як благополучно заснували свою імперію. Вони покинули поселення темних ельфів і повернулися до знайомого кам'яного трону, де їхні вирази обличчя стали ще більш похмурими.
«Ми вперлися в стіну.»
«Велика, тверда стіна.»
Ато повторила бурмотіння Такуто, сидячи поруч із ним на троні. Вони зітхнули в унісон. Моторошний крик довгоногого жука відлунював вдалині.
«Я чудово провів час з тобою, Ато.»
«Мені також сподобалося бути поруч з тобою, королю Такуто.»
Такуто подивився їй в очі і з втомленою посмішкою попрощався. Тим часом Ато, вже змирившись з їхнім майбутнім, ніжно стиснула його руки з ледь помітною посмішкою.
Між ними повисла тиша, а потім на їхніх обличчях з'явилися невимовні вирази. Переповнені емоціями, вони скотилися з трону на трав'янисту землю, не турбуючись про те, що забруднять свій одяг.
«Дві найбільші імперії на цьому континенті міцно пов'язані між собою!» вигукнув Такуто. «Що за чортівня?!»
«Що ще гірше, одна з них - людська імперія, яка поклоняється святому богу, а інша - ельфійська імперія, що поклоняється природі! Вони прийдуть по наші голови, як тільки нас помітять! Це буде виглядати як «Приємно познайомитися. А тепер помріть, лихі виродки!»
Це була нова проблема, яка вбила їхню мотивацію та ентузіазм. Те, що вони дізналися про сусідні народи від старійшини Молтара, поставило їхню новостворену імперію Міногра у вкрай невигідне становище.
Люди та ельфи - мало того, що це були дві раси з жахливими стосунками зі злими істотами, так ще й обидві їхні імперії були орієнтовані на добро. Що ще гірше, вони були гегемоністськими імперіями з розвиненими цивілізаціями, які охоплювали великі території.
А на додачу до всього, Такуто й Ато не знали назв ні імперій, ні континенту, на якому перебували, і це ще більше погіршувало ситуацію.
Чужа нова земля в чужому новому світі, оточена потенційними невідомими ворогами.
Вони були настільки затиснуті між молотом і ковадлом, що їхнє становище вже не можна було визначити навіть за рівнем складності, вони вийшли за межі складності кошмару.
«Ненавиджу цю карту! Ця точка старту така відстійна!»
«Почнемо нову гру! Почнемо спочатку, мій королю! Я теж ненавиджу такий початок!!! Моя мотивація померла з відсутністю стартових ресурсів! В чому сенс? Цей клятий ліс не може дати ні їжі, ні мінералів, ні мани!»
Якщо оточення з обох боків вкрай ворожими імперіями не було достатньо поганим, то Прокляті Землі, де вони «з'явилися на світ», не мали практично ніяких ресурсів. Більшість місцевостей зазвичай мали точки ресурсів, де можна було видобути певну кількість їжі та мінералів без жодного освоєння землі.
У грі ці локації позначені іконками ресурсів, і з них можна збирати їжу та ресурси без жодних споруд. Ці ресурси потім використовуються як основа для розвитку цивілізації.
Так це мало працювати... за нормальних умов.
Але ця територія не мала жодних ресурсів, які можна було б знайти. Не дивно, що її називали Прокляті Землі. Цілком природно, що темні ельфи голодували, а Такуто й Ато каталися по землі, б'ючись в істериці.
« Бляха» застогнав він. «Я просто хочу померти і почати все спочатку, але це було б марнотратством, тепер, коли ми успішно завербували Темних ельфів. Ми, по суті, знайшли золото рандому, отримавши ще одну расу, яка приєдналася до нас на ранній стадії гри.»
«Згодна. До того ж, ми ще не все від них дізналися... О, згадай про чорта, вони вже йдуть сюди.»
Відтоді, як темні ельфи стали їхніми громадянами, Такуто й Ато знали про кожну їхню дію. Вони наказали їм надати всю наявну інформацію про цей світ, і останні кілька днів складалися з вивчення різноманітних речей, у тому числі й про сусідні імперії.
Старійшина Молтар, мабуть, прийшов сьогодні, щоб розповісти їм ще кілька історій.
Це було щойно після сходу сонця. Такуто й Ато, які лежали на траві й засмагали, перезирнулися, підтверджуючи рухи Молтара на міні-мапах у своїх умах.
«Час вставати?»
« Мабуть, так, мій королю. Не рухайся, щоб я могла стряхнути з тебе бруд.»
Поки Ато витирала бруд і траву з його лікарняного халата, Такуто думав про те, як багато йому ще треба зробити, наприклад, дістати новий одяг.
♦♦♦
«ВІТАЮ, королю Айро! І леді Ато. Я поспішив сюди сьогодні, щоб розповісти вам більше про цей світ!»
Набагато здоровіший на вигляд старійшина Молтар вийшов перед тимчасовим троном з енергійним ранковим привітанням. Хоча він все ще мав тіло засохлого дерева, вирішення його проблем і регулярний доступ до їжі повністю усунули тінь смерті з його обличчя.
«Король! Я теж прийшов! Цього разу я привів з собою одного з моїх підлеглих, Емле!»
Молтара супроводжували капітан Гія та його ад'ютантка Емле.
Вирізняючись своїми окулярами та струнким тілом, незважаючи на покращення ситуації з харчуванням, Емле була темним ельфом, відповідальним за інформацію. Вона була неймовірно обізнана стосовно інших імперій та різноманітних легенд. Оскільки Такуто і Ато шукали саме інформацію, вона була найкращою людиною для цієї роботи.
Ато кивнула, задоволена тим, як вони шанобливо вшанували свого короля. Вона вийшла вперед з гордою позою, яка заперечувала її жалюгідний стан, коли вона каталася по землі, і говорила від імені свого короля, який не може розмовляти.
«Король дуже задоволений вашою відданістю. Сьогодні, як і завжди, ми покладаємо на вас великі надії. Крім того, не потрібно бути такими формальними і скутими. Його Величність зневажає задушливі формальності і не зацікавлений витрачати час на ввічливі обміни. Крім того, ви - громадяни нашої імперії.»
Вони були віддані, без сумніву. Але шанобливе ставлення, яке випливало з цієї лояльності, змушувало Такуто почуватися некомфортно.
Він був звичайнісіньким хлопцем, коли справа доходила до цього. Звичайно, його сім'я була заможною, але, будучи простолюдином до мозку кісток, він був щонайменше стурбований тим, що його шанували Молтар та інші.
«Але як тоді ми можемо продемонструвати свою вірність...?»
Такуто попросив Ато відмовитися від формальностей, щоб йому не було так незручно, але ця пропозиція, здавалося, суперечила їхньому здоровому глузду.
«Лояльну поведінку можна підробити, але справжня вірність живе в серці та розумі. Король добре знає, наскільки ви йому віддані. Тому немає жодних проблем з тим, що ти можеш поводитися недбало.»
«Так, так. Я знаю.»
«О, великий королю Айра! Які милосердні слова! Якщо король так каже, то ми з радістю утримаємося від дотримання формальностей!»
Старійшина Молтар здивувався, що це за міркування, але був переконаний словами свого короля.
Для темних ельфів Король Руїн завжди мав рацію, і якщо він казав, що щось не так, то єдине, що було не так, це здоровий глузд, закладений в них з дитинства.
І, як сказала Ато, їхня вірність не похитнулася б, якби вони просто змінили манеру розмови. Навпаки, увага їхнього короля дарувала їм безмірну радість.
Без сумніву, від цього їхня сьогоднішня розмова стане ще більш корисною. Переконавшись у цьому, старійшина Молтар і двоє його товаришів обмірковували, з чого розпочати сьогоднішню інформаційну бесіду, коли їхні роздуми було перервано.
«О, так! Ми хотіли б пояснити вам наші плани на майбутнє, перш ніж розпочати нашу звичайну зустріч. Це чудова нагода, оскільки сьогодні тут присутні і старійшина Молтар, і капітан воїн Гія.»
Темні ельфи кивнули, трохи здивовані несподіваною пропозицією і водночас переконані, що настав час обговорити подібні речі.
Міногра була імперією, навіть якщо вона складалася лише з одного поселення і трону. Це було не просто збіговисько біженців. Цілком природно, що вони вирішували питання порядку денного імперії, якщо вони збиралися завоювати світ під владою свого могутнього правителя.
Старійшина Молтар і Гія були лідерами серед темних ельфів. Їм належало багато чого зробити. Підтвердивши свою рішучість присвятити всю свою силу його справі, вони стояли струнко і чекали наказів короля.
«Ви й надалі займатимете важливі посади в державній адміністрації Міногра як члени ради з управління імперією. Таке рішення короля. Це не підлягає обговоренню», почала Ато.
«Старійшина Молтар займатиметься питаннями державного управління. Ми покладаємо на тебе великі надії, адже ти, здається, теж здатен використовувати магію. Гія продовжить виконувати свої обов'язки капітана воїнів. Будь ласка, веди воїнів Міногра до перемоги. Ти можеш вибрати, хто буде служити під твоїм керівництвом, і якщо не буде проблем, ти можеш використовувати своїх колишніх підлеглих.»
Темні ельфи милостиво прийняли свої ролі. Накази короля відповідали їхнім очікуванням. Звичайно, те, що вони очікували, не означало, що вони поставилися до цього легковажно. Вони збиралися віддати борг, хоча б трішки.
Капітан Гія бив себе в груди, в його очах горіла рішучість. «Як накажете. Якщо це для мого короля, я негайно віддам наказ, і ми з радістю переб'ємо ваших ворогів, аж до останнього малюка!»
Заява Гія відлунням прокотилася лісом, сягаючи далеко за межі лісу, і викликала захоплення. Він уявляв, як король задоволено киває головою, а Ато підбадьорює його, щоб він не зупинявся на досягнутому. Він був упевнений, що його світле майбутнє хороброго воїна починається сьогодні. Він мріяв про те, як буде вбивати численних ворогів короля в його авангарді на полі бою.
«Що за хрінь? Це моторошно...»
«Хіба?!»
Реакція короля була абсолютно протилежною до тієї, на яку сподівався Гія своєю палкою заявою.
Капітан воїн закляк, як статуя, з широко розплющеними очима. Його мозок зупинився з скрипом. Невже він сказав щось образливе, сам того не усвідомлюючи? Він пробігся очима по всьому, що сказав і зробив за останні кілька хвилин, і не знайшов нічого недоречного.
«Війна - це таке варварство.»
«Король надає перевагу миру.»
Звісно, пропозиція Гія не отримала тієї реакції, на яку він розраховував, адже у них були принципово різні способи мислення.
Такуто висловив свою позицію щодо війни так, наче це був найочевидніший варіант, і Ато підтримувала цю думку.
У той момент Гія хотів закричати: «Чому король руїн пацифіст?!»
Але він переконав себе, що це тому, що король мав якусь глибоку, незбагненну логіку, на якій ґрунтувалося це рішення. Гія вирішив несміливо висловити те, про що, як він сподівався, думав король.
«Вибачте за плутанину, але чи не плануєте ви зруйнувати світ опосередковано, а не напряму?»
«Ні.»
«Король віддає перевагу внутрішнім справам. Пам'ятай про це.»
«Так, мем. Я виконаю волю його величності...»
Припущення Гія знову були розбиті вщент. Король їх категорично заперечував. Розгубленість Гія виходила з-під контролю.
Він подивився ліворуч, де старійшина Молтар весело погладжував свою білу бороду. Гія, чиїм козирем був спокійний і зібраний характер, ледь не зірвався, коли Молтар глузливо підморгнув йому, але він змирився з цим, адже вони були в присутності короля.
Зрештою, що король скаже, те й буде.
Можливо, Гія і осоромився, і його мотивація була пригнічена, але суть його особистості не змінилася після того, як він став злим. У нього не було ненаситного бажання вбивати все живе. Його народ довгий час був змушений жити в стражданнях.
Якщо король хотів миру, то це було на краще. Все має бути так, як хоче король. Саме так Гія зміг це прийняти.
«А поки що відпочивайте і зробіть свої змарнілі тіла трохи приємнішими для очей. Після цього... настане час будувати нормальне житло.»
Ато почала роздавати вказівки, поки Гія був зайнятий тим, що по-своєму намагався примиритися зі своїми сумнівами. Наказ поки що відпочити був просто знахідкою.
Крім усіх, хто брав участь у цій зустрічі, темні ельфи були на межі своїх можливостей. Вони присягнулися бути ще більш відданими своєму королю за те, що він дав їм час відпочити, не просячи про це.
«Так, пані! Ми щиро вдячні за ваше безмежне милосердя. Однак, якщо дозволите, ті з нас, хто тут, все ще можуть бути вам корисними, поки інші відпочивають. Я можу бути вам корисним у багатьох відношеннях - на відміну від Гія, який корисний лише своєю силою!»
Молтар показав Гію провокаційну посмішку, яку побачив тільки він.
Будь ти проклятий, старий! Тепер, коли ти розжирів від їжі, ти вже ні на що не здатен! Гія подумки проклинав його від усього серця, але тримав язик за зубами, присягаючись очистити своє ім'я, коли з'явиться можливість.
«Вам би теж краще відпочити, але, королю Такуто, вони, здається, трудоголіки. Накажемо їм збирати ресурси чи вибрати де будувати наше поселення?»
Їхня пропозиція була несподіваною. Трохи не знаючи, як діяти, але все ж таки в захваті, Ато звернулася до свого господаря, щоб він висловив свою думку.
Хоча Такуто не хотів перевтомлювати їх, він також не хотів, щоб їхня мотивація пропала даремно, тому він ламав голову над легкою роботою, яку вони могли б виконувати, максимально використовуючи свої здібності темних ельфів.
Кожна раса має свої особливості. Призначення юнітів для управління об'єктами або виконання робот, які відповідають їхнім унікальним расовим особливостям, є ключовою стратегією гри для подальшого розвитку імперії.
Коли Такуто згадав ці ігрові елементи і почав складати стратегію, його раптом осяяла блискуча ідея.
«Знаю!»
Ато миттю відреагувала на його слова. Вона нахилила голову, втупивши в нього очі, і тихо чекала, ніби безмовно запитуючи: «Ти придумав план?»
«А як щодо того, щоб доручити їм роботу над покращенням місцевості, яка не пошкодить ліс?»
Ато заплескала в долоні на пропозицію свого короля. Він мав сказати лише одну річ, щоб вона точно знала, що він має на увазі. Вона справді була ідеальною підлеглою.
«Точно! Вони ж темні ельфи, врешті-решт.» Ато повернулася від Такуто до темних ельфів. «Старійшино Молтар, я хотіла б дізнатися, чи можуть твої люди заготовляти деревину і будувати різні споруди, не знищуючи ліс?»
Ельфи та ліси йдуть пліч-о-пліч. Це було загальновідомо не лише у Вічних Націях, а й у більшості фентезійних світів загалом. А в цій грі, подумав Такуто, ельфійські раси мають унікальну властивість будувати споруди, не спричиняючи вирубки лісів.
Ліси виробляють різні корисні ресурси: їжу, деревину та анти-забруднювальні ефекти. Всі ці ресурси мають вирішальне значення для управління імперією.
Однак, щоб почати будувати щось, гравцю зазвичай доводиться розчищати ліси і захищати землю. І, звісно, як тільки ви зрубаєте всі дерева, бонуси від лісу також зникають. Ельфи були однією з найбільш привілейованих рас у грі, оскільки вони можуть підтримувати ліс, будуючи в ньому.
Такуто запитав, сподіваючись, що ця риса перенесена в цей світ, і, схоже, його здогадка виявилася правильною.
«Ми не такі вправні в цьому, як ельфи, що належать до Світла, але... ми також є народом, який будує свої домівки в лісі. Якщо дозволите висловити наші уподобання, то ми віддаємо перевагу будівництву на великих деревах, а не життю на землі» - відповів старійшина Молтар.
«Чудово!»
«Наш король воліє будувати, не руйнуючи довкілля. Це добрий знак.»
Такуто був у захваті від цього. Ось наскільки велику перевагу давали лісові бонуси.
Зокрема, покращення гігієни значно сприятиме зростанню та збереженню населення в майбутньому. Як він міг не посміхнутися над вигодою, яку він отримає згодом?
«Я переповнений гордістю від того, що Король задоволений нашими природними талантами» - сказав старійшина Молтар.
«Гррр...» Гія застогнав вголос, не в змозі приховати свого розчарування, коли подумав, що король руїн почне своє правління терору з винищення лісів.
Але після кількох хвилин похмурості він вирішив, що, мабуть, мав неправильне уявлення про руїни, і знову почав слухати пояснення Ато про бажання короля.
Чи була його молодість причиною того, що йому важко було зрозуміти речі, які виходили за рамки того, що він вважав здоровим глуздом?
«Будь ласка, зробіть все можливе, щоб зібрати деревину та інші ресурси, не виснажуючи ліс. Ви можете робити це у своєму власному темпі» - доручила Ато.
«Я з нетерпінням чекаю на дивовижну зміну лісу завдяки ефекту посягання.»
«Як і я, мій королю.»
Король закінчив говорити.
Темним ельфам було цікаво, що саме він сказав Ато, але вони вирішили не розпитувати, бо ці слова не призначалися для них.
Вони розуміли своє місце.
Відтепер вони збиралися відновити колишню славу свого клану під владою нового короля. У них все ще були члени клану, які відокремилися, щоб втекти в далекі краї. Довести їхню цінність було найкращим способом змусити короля прийняти цих відокремлених братів у свою імперію.
Старійшина Молтар і його люди планували запропонувати королю все, що вони мали, не шкодуючи ні сил, ні ресурсів, які були в їхньому розпорядженні.
«Щасти вам. Не забувайте про лісовідновлення.»
Король Айра звернувся до них зі словами підбадьорення.
Відчуваючи, що він піднісся на небеса, почувши ці слова, які пронизали його до глибини душі, Гія не проґавив цей унікальний шанс поговорити безпосередньо з королем.
«Так, пане! О великий і могутній королю, чи можу я запитати?»
«Що сталося?» Ато негайно стала між ними.
Гія хотів почути безпосередньо від короля, але задовольнився тим, що почув його. Були справи, важливіші за це. Йому було соромно показувати своє невігластво, але він знав, що ще більшим злочином буде вдавати, що він щось розуміє, коли це не так.
Тому він обережно повторив це слово, якого ніколи раніше не чув.
«Вибачте, але що саме означає... лісовідновлення?»
На обличчі Ато промайнуло здивування. Незручна зміна атмосфери наповнила хороброго капітана воїна жахом.
Що означало «лісовідновлення»? Яка це була дія?
Невігластво - це сором, знання - світло. Однак той, хто приховує своє невігластво, щоб зберегти обличчя, приречений на невдачу, вважав Гія.
Він спробував уникнути цієї пастки, але його запитання, схоже, занепокоїло правителя більше, ніж він сам очікував.
«Що?»
У голосі короля прозвучало здивування. Це слово занурило Гія в більшу тривогу, ніж він коли-небудь відчував раніше, але здавалося, що король Айра був справді більше здивований, ніж розчарований. Його чорна, як смола, фігура здригнулася, коли він схрестив руки і почав обмірковувати сказане.
«Ти не знаєш про лісовідновлення?» запитала Ато.
«Боюся, що ні. Пробачте мені.»
«Нічого страшного, якщо не знаєш. А ти, старійшино Молтар? І дівчинка на задньому ряду, Емле?»
Старійшина Молтар і ад'ютант Емле похитали головами.
Гія збирався молитися своїм предкам, щоб вони врятували його від відчаю, якщо вони знають те, чого не знає він, але, оскільки жоден з учених їхнього клану не мав жодного уявлення, це була фундаментальна різниця в знаннях між ними та їхнім королем.
«Хм... Я думав, що ваш технологічний рівень це металургія, рибальство, землеробство та будівництво фортець? Дивно, що ти цього не знаєш.»
Такуто був надзвичайно балакучим. Гія та інші були здивовані тим, що він так багато говорив з ними, хоча зазвичай він залишав розмову Ато.
«Сподіваюся, ти розумієш слова короля Такуто, які він щойно сказав?» - запитала Ато.
Трійця темних ельфів кивнула. Це були технологічні поняття, з якими навіть вони були знайомі. Можливо, вони не жили у великих містах, але мали свої професії до того, як їм довелося тікати. Вони також володіли базовими знаннями про назви та загальне призначення різних технологій, що належали кожній імперії.
Гія хотів пояснити, що вони знають, але Ато випередила його.
«Тоді ти знаєш що-небудь з цього: чотири основні стихії, військова магія, шість основних стихій, спеціальне магічне джерело, магія стратегічного нападу, магія розподілу військ, плаваюча зброя, маніпуляції з місцевістю, виклик вимірів, потойбічні ляльки або магія генетичного поліпшення? Все це підпадає під поняття магічні технології.»
Ці терміни були для них абсолютно незрозумілими.
Ато сказала, що вони вважаються магічними технологіями, але вони не чули про жодну з них, а деякі терміни звучали зовсім по-іноземному. Вони смутно уявляли, що означають ці слова. Але самі поняття здавалися настільки ілюзорними, що вони не вірили, що вони можуть існувати в реальності.
Тремтячи від того, що Ато вимовила всі ці поняття так, ніби вони мали б бути очевидними, старійшина Молтар сказав про єдину магічну технологію, яка як він знав, існувала в цьому світі.
«Ми знаємо про чотири основні стихії. Це основна концепція нашої магії. Але я ніколи не чув про решту...»
«Як ти сприймаєш магію?» запитала Ато. «Розкажи, будь ласка, як вона пов'язана з основними бойовими та військовими справами. Чи є у вас загони, що використовують магію?»
«О, дозвольте мені відповісти» - озвалася Емле. «В основному бою маги підтримують воїнів атакуючою магією. А маги, що володіють магією відновлення, зазвичай призначаються в загони тилової підтримки у воєнних умовах. Однак, ніхто не формував загін лише з магів через далекобійність, потребу в охороні та живучість в бою. Хоча дехто розглядав таку можливість...»
«Цей світ застряг на цьому рівні...?» пробурмотіла Ато, а потім замовкла.
Технологічний рівень цього світу був до смішного незбалансованим.
Наукові технології та магічні технології зазвичай досліджуються одночасно.
Враховуючи те, що вони дізналися від старійшини Молтара про розвиток будівництва фортець і залізного озброєння, Такуто і Ато очікували, що їхні магічні технології будуть приблизно на тому ж рівні, який складатиметься з базового розуміння військової магії і шести основних елементів.
Але як тільки вони зняли покриви і зазирнули глибше, то виявили, що магічні досягнення в цьому світі знаходяться на рівні початківців або навіть гірше.
З огляду на це, стає зрозуміло, чому вони так дивуються концепції лісовідновлення.
У Вічних Націях лісовідновлення - це поліпшення місцевості, доступне після розблокування та дослідження сільського господарства та шести основних стихій у відповідних деревах досліджень. Лісовідновлення використовує магію для вирощування дерев набагато швидше, ніж у реальному світі, що робить його більш спеціалізованою технікою, вважала Ато.
Але навіть якщо їхні магічні технології були недорозвиненими, вони мали б принаймні знати основи лісовідновлення і мати засоби, щоб зробити це без магії. Але темні ельфи сказали, що ніколи не чули про це раніше.
Атоу помітила дивний розрив між цим світом і Вічними Націями і подивилася на Такуто, щоб поділитися з ним своїми думками. Його мовчазний кивок довів, що він дійшов такого ж висновку.
«Іншими словами, Магічна Технологія цього світу значно нижча за ту, на яку розраховував його величність?» - підсумував старійшина Молтар.
«...Так, саме так. Все набагато гірше, ніж ми очікували. Це також робить ситуацію дуже цікавою. Ми не знаємо, що стало причиною відставання Магічних Технологій, але якщо ми прискоримо свій розвиток раніше за всіх, то отримаємо величезну перевагу над іншими імперіями.»
Такуто кивнув, висловлюючи своє схвалення. Він, мабуть, був схвильований, бо кивав швидше, ніж зазвичай.
Гія спостерігав за його реакцією і побачив, що їхня розмова проходить досить добре, щоб повторити своє запитання, коли в розмові настало затишшя.
«Якщо дозволите, пані Ато, яка мета лісовідновлення...?»
«О, ми відхилилися від теми, чи не так? Лісовідновлення означає висаджування дерев на вирубаних територіях для збереження рослинності. Це не тільки захищає наше джерело деревини, але й має низку інших переваг.»
«Гм. Зрозуміло, зрозуміло. Наскільки мені відомо, саджанцю може знадобитися від кількох сотень до тисяч років, щоб вирости до зрілості - може, тут і вступає в дію магія?» запитав старійшина Молтар.
«Дійсно. Використовуючи Магічні Елементи, про які ви ще не знаєте, ми можемо прискорити зростання».
Тепер старійшина Молтар повністю зрозумів ситуацію.
Дерева в цьому світі дозрівали довго, але вони також мали тенденцію бути досить великими, щоб будувати будинки. І чим більшим був ліс, тим більше дерев потрібно було вирубувати для сільськогосподарських земель.
Ельфи оберігали ліси, щоб жити поруч з ними - вони не мали поняття про контроль над рослинністю.
Але якби природу можна було виростити за допомогою магії, і якби король думав про те, щоб правити своєю імперією сотні років, це була б зовсім інша історія.
Ліси є обмеженими і з часом виснажаться, а дерева є важливим ресурсом для будівництва. Зосередження уваги на вирощуванні лісів на ранній стадії - це інвестиція в майбутнє. І якщо магія може прискорити ріст, вона стане могутньою зброєю для збільшення національної могутності, генеруючи величезні ресурси.
Старійшина Молтар був у захваті від свого короля і його здатності перевершити мислення людей і навіть довгоживучих ельфів. Але його також хвилювало нове питання: як Його Величність володіє знаннями, що значно перевершують сучасне мислення, такими як різні магічні технології, про які їм розповіла Ато?
«Якщо дозволите спитати, звідки ви отримали знання про ці магічні технології та лісовідновлення...?»
«Всі ці знання, які є істиною світу, були створені нашим великим Богом, королем Міногра, Такуто Айра!» Ато гордо відповіла на запитання старійшини Молтара з тією впевненістю, з якою люди зазвичай говорять про себе.
«Наш король створив це?!»
Що?!
Такуто відреагував через дві секунди. Це була найбільша нісенітниця, яку він коли-небудь чув.
«Ваш народ відчув на собі милість короля і удостоївся честі стати його підданими. Я вірю, що під час цього процесу ви всі усвідомили, наскільки він великий і могутній.»
Темні ельфи у відповідь кивали головами.
Такуто розмахував руками, щоб зупинити ситуацію, яка виходила з-під контролю, але всі були настільки зосереджені на Ато, що його зусилля виявилися марними.
«Ти ще не знаєш! Наш король насправді в сто разів дивовижніший, ніж ти думаєш!» Ато ще голосніше казала свою брехню.
Очевидно, що Такуто мав би втрутитися і заперечити це прямо тут і зараз, але він був нездатний висловитися, коли це було потрібно. Тож він з тривогою спостерігав за тим, як Ато продовжує хвалькувато брехати, перебільшуючи все, що можна.
Само собою зрозуміло, що Ато мала лише добрі наміри. Вона, можливо, навіть вірила, що Такуто справді створив ці технології.
Насправді, розповсюдження інформації про те, що він створив ці знання, пішло б їм тільки на користь. У будь-якому разі, не можна було заперечувати, що вона щойно заклала жахливу бомбу уповільненої дії, не змигнувши оком.
Ато жестикулювала вказівним пальцем, пропонуючи їм запитувати її про що завгодно.
Не роби з цього ще більшої проблеми! подумав Такуто, але, звісно, це був один з тих випадків, коли вони були не синхронні.
Тим часом Емле з радістю вхопилася за можливість ставити запитання із сяючими очима.
«Колись у Священному Королівстві людей Квалії була чума, яка забрала багато життів. Жерці тієї країни казали, що це було демонічне прокляття. Чи знає Його Величність, що було справжньою причиною?»
«Вони, ймовірно, винищили занадто багато котів, які жили в їхніх містах, що спричинило масову щурячу епідемію...» пояснила Атоу. «Щури є носіями багатьох різних чумних бактерій. Як це працює: хтось підхоплює чуму і помирає, щури з'їдають заражену тушу і розмножуються, поширюючи чуму і вбиваючи більше людей, яких потім з'їдають ще більше щурів. Це створює досить дивовижне нескінченне коло. Наш король виявив цю проблему.»
Очевидно, це було ще одне з геніальних відкриттів короля Міногра.
Очевидно, що Такуто не відкрив нічого подібного. Якісь геніальні вчені це зробили. Такуто тихо пробурмотів вибачення перед тими вченими, які відкрили ці життєво важливі істини після років досліджень.
«...Вони є носіями чуми? Тобто присутність щурів призводить до того, що люди помирають?» запитала Емле.
«Справа не в самих щурах, а в блохах і бактеріях, які вони переносять. Істоти настільки малі, що їх неможливо побачити неозброєним оком, існують у цьому світі. Це ще одне геніальне відкриття нашого короля.»
Знову вона...
У Такуто починала боліти голова від швидко зростаючої купи досягнень, які йому приписували. Але він не втрутився в розмову, щоб зупинити Ато. Точніше, йому не вистачило комунікативних навичок і такту, щоб виправити її. Так чи інакше, факт залишався фактом: він був занадто м'яким з Ато, щоб щось сказати.
«Захоплююче» - сказав старійшина Молтар. «Я можу собі це уявити, якщо уявити його дуже крихітною мошкою. Ми повинні знайти спосіб знищити цього крилатого шкідника, перш ніж він зможе завдати шкоди нашому організму.»
«Є кілька способів вирішити цю проблему. Я припускаю, що ви вже подумуєте про кровопускання, але дозвольте мені сказати вам заздалегідь, що викачування крові з хворого не очищає від мікробів. Навпаки, це має протилежний ефект - ослаблення організму. Молитва ефективна у світі з такою магією, як ця, але її благословення не діє на тисячі людей - так сказав наш король.»
Я нічого такого не казав.
Але тепер було визнано, що він зробив це.
Після цього Атоу взялася розповідати за найефективніші засоби лікування та запобігання епідеміям, не оминаючи увагою жодного технологічного досягнення в галузі медицини. Тим часом повага до Такуто в очах його народу зростала в геометричній прогресії, а він і пальцем не ворухнув.
Темні ельфи дивилися на нього з благоговінням і повагою, бо їхні голови були переповнені незбагненними знаннями і концепціями.
Кожен аспект цієї розмови завдавав Такуто нудотного відчуття в шлунку.
«Наш король може зробити стільки всього лише уві сні» - впевнено заявила Ато.
Такуто просто мовчки кивав головою, сподіваючись, що вона рано чи пізно зупиниться, бо він знав, що не може зробити нічого іншого.
«Всі знання, якими я поділилася з вами, були створені нашим королем. У Країні Богів, де він колись жив, є багато знань, невідомих вашому роду. Передові технології не можуть бути використані на вашому нинішньому рівні, але наш король обдарує вас благословеннями, як він щойно обдарував цими знаннями. Чи розумієте ви тепер, наскільки ви благословенні?»
Насправді, більшість з того, що сказала Ато, не було неправильним, за винятком перебільшень про те, яким великим був їхній король.
Зазвичай вважається, що технологія стає ефективною і життєздатною лише тоді, коли цивілізація досягла відповідної культурної зрілості і пройшла необхідні етапи і дослідження для створення технологій, що лежать в її основі.
Ця думка є одночасно і правдивою, і хибною. Дослідник має набагато більше шансів знайти скарб, маючи карту, ніж безцільно блукаючи в тумані без жодних орієнтирів.
Ато і Такуто, безумовно, не вистачало знань і досвіду, які мали б бути у експерта. Але володіння знаннями, яких не мав ніхто інший, давало їм значну перевагу.
«Тоді це означає, що яблука, якими нас нагодував Його Величність, теж є різновидом їжі, яку він створив у Країні Богів, чи не так?!»
Розмова несподівано змінилася, коли Емле згадала про фрукти, які Такуто створив за допомогою своєї Мани. Усе, що виробляло « Екстрене виробництво», було з сучасної Землі та їжі, яку він часто їв під час свого життя на ній.
Він не мав жодного уявлення, яка система дозволила цьому диву статися. Але фактом було те, що технологічний прогрес міг створити один з найбільших скарбів, доступних людині - достатній запас їжі.
«Так, так, абсолютно вірно. Хіба це не смачно? Він створив ще більше смакоти, ніж це! Я дуже люблю виноград!»
Якщо не брати до уваги обставини, Ато виходила з-під контролю.
На деякий час їй заборонено їсти виноград.
Ато була надто схвильована, щоб здогадатися, про що думав Такуто, коли вона з ентузіазмом говорила про різні речі, про які їй не слід було б говорити.
Настрій Емле піднявся, коли вона побачила, в якому гарному настрої перебуває Ато. Вона була в захваті від того, що хтось, хто займав набагато вищу, відокремлену посаду, ніж вона сама, розмовляв з нею як з рівною. Вона відповіла на захоплення Ато усмішкою, з якою молодша співробітниця розмовляє зі старшою колегою, з якою у неї зав'язалися дружні стосунки.
«Це скупчення фіолетових кульок, так? Що нагадало мені: я посадила насіння, яке знайшла в них. І знаєте що? Вони вже почали проростати! Не можу дочекатися, коли побачу, як вони виростуть! Тепер ми зможемо зібрати багато фруктів, не турбуючи короля!»
«Нерозумне дитя! Як ти могла це зробити, не спитавши дозволу у короля або у мене?!»
«Старійшина Молтар має рацію, Емле» - суворо сказав Гія. «Це було нерозумно. Навіщо ти це зробила?»
Присутні нетактовні чоловіки грубо втрутилися в дружбу дівчат, яка тільки починала зароджуватися.
Такуто не хотів перебивати дівчат, але те, що сказала Емле, привернуло його увагу настільки, що він вирішив поцікавитися.
«М-м-моя цікавість взяла гору, і я подумала, що все буде добре, адже вони такі смачні...»
«Ви посадили плоди сучасної епохи з Країни Богів?»
Ато вловила той самий ключовий момент за кілька секунд після Такуто. Її приголомшений погляд впився в Емле, від чого плечі темного ельфа аж підскочили. Вона виглядала такою жалюгідною, стискаючись, наче покарана дитина, що навіть старійшина Молтар і Гія вирішили стати на її бік і попросити пом'якшити покарання.
Однак думки Ато і Такуто мчали зовсім в іншому напрямку. Їм було байдуже, що вона діяла без дозволу.
Кожна їжа, вироблена « Екстреним виробництвом», походила з сучасності, а не з цього світу - так, вони всі були зі світу і часу Такуто. Іншими словами, готові продукти, створені за допомогою передових технологій сучасності, можна було використовувати в цьому недорозвиненому світі.
Простіше кажучи, він мав доступ до технологій з майбутнього.
Те, наскільки країна може збільшити своє населення, безпосередньо пов'язане з тим, скільки їжі вона може виробляти.
Одна лише думка про цінність впровадження в його імперії високоврожайних сучасних культур, отриманих завдяки поєднанню найкращих досягнень біотехнологій та генної інженерії, змушувала Такуто відчувати, як паморочиться в голові.
І це ще не все.
Це відкриття надихнуло на наступне: виробництво сучасної їжі означало, що він також може виробляти сучасні ресурси.
Хіба в цьому світі не можна було використати екстрене виробництво для отримання стратегічних ресурсів? Не зовсім - він просто зрозумів, що єдине, що він не може виробляти, це стратегічні ресурси, які існують у грі.
Він уже випробував і довів, що можна виробляти товари із сучасного світу, в якому він колись жив. Тепер йому потрібно було побачити, на чому ще це спрацює.
Для свого першого тесту він простягнув долоню і подумав про предмет, який хотів би отримати. На його долоню впав метал, який виявився легшим, ніж здавалося - алюміній.
Такуто посміхнувся.
Він мав доступ до основних металів, таких як алюміній і сталь, дорогоцінних металів з природних хімічних елементів, поживних речовин для добрив, таких як фосфоритне борошно і калій, і не тільки до пороху, але навіть до бездимного пороху!
Якби він зміг видобувати найважливіші стратегічні ресурси, що змінили форму ведення війни, то зміг би сформувати потужну армію раніше за будь-кого іншого. А разом з майстерним володінням магічними технологіями, різні ресурси, що стали джерелом сучасних технологій, створили б ще більше можливостей.
Звісно, щоб досягти цього, йому знадобиться необхідна кількість населення, промислова потужність та базові технології, необхідні для масового виробництва таких речей. Але навіть незважаючи на цю перешкоду, Такуто був прикутий до цієї системи, яка позбавляла його турботи про пошук ресурсів, якщо він був готовий витрачати на це велику кількість мани.
Нафта була одним з таких ресурсів, за який люди його світу були готові вбивати. Більше, ніж будь-що інше, безпека ресурсів, незалежно від наявності джерела поблизу, зробила б Міногра сильною імперією.
З огляду на це, Такуто найбільше потребував мани. І багато мани. Незбагненна кількість...
Використання астрономічної кількості мани для екстреного виробництва рідкісних і важливих ресурсів - неможливий план, якби Такуто не був королем, але немає імперії без короля, і немає короля без імперії. Тож жодних проблем.
Такуто почав формулювати свої стратегії, впорядковуючи потік інформації, що крутився в його голові. Куточки його губ піднялися, і з них вислизнув тихий сміх.
Це був один з небагатьох випадків, коли на його обличчі з'явилася підступна, зла посмішка. Зла посмішка скривила губи Ато, коли вона зрозуміла, якого висновку він дійшов.
«Вибачте... я зробила помилку?»
«Ні, ми цього не побачили. Ви справді чудово попрацювали». Ато лагідно посміхнулася переляканому ад'ютантові, кивнувши головою, що вона задоволена.
У нас навіть більше нечесних переваг у цьому світі, ніж я думав.
Сповнений цим нереалістичним усвідомленням, Такуто почав переглядати свою політику управління імперією.
СИСТЕМНЕ ПОВІДОМЛЕННЯ
Міногра має наступні відмінні характеристики
Особливість:
(Божественний привілей)
