Розділ 25: Храм Тіней (4)
— Хааа... — зітхнула Вогняна Королева. Її вогняно-руде волосся та багряні очі привертали увагу. Одягнена у дещо відвертий наряд, що підкреслював її пишні перси, вона сиділа у своїй кареті.
Після тиску з боку Грозового Королівства їй не залишалося вибору, окрім як напасти на крихітне Королівство Інь. Наскільки їй було відомо, правителькою там була лише дівчинка. Маленька, але могутня.
Чесно кажучи, вона ненавиділа Грозового Короля. Той був тираном, жадібним тираном, який не зупинявся ні перед чим, аби отримати те, чого бажав.
Його новою ціллю став скарб, яким володіла правителька Королівства Інь. Фабрикатор. Дивовижний інструмент червоного грейду, здатний створити будь-що, якщо людина мала чітке уявлення.
Але з нинішніми знаннями та технологіями світу найкраще, на що вони могли розраховувати, — це масове виробництво кількох видів зброї та транспортних засобів. Насправді це не було чимось надто вражаючим, проте король хотів те, що хотів, і мав це отримати.
— Яке бідолашне малятко... — пробурмотіла Вогняна Королева.
*Тук-тук
— Що таке? — запитала вона.
— Лист від Королівства Інь. Від їхньої королеви, — відповів слуга.
— Смію припустити, ти не читав його вміст? — звуженими очима спитала Вогняна Королева.
У таких конфіденційних справах, як ця, якби слуга прочитав листа, це могло б стати проблемою.
— Ніяк ні, імператрице!
— Гм, — Вогняна Королева кивнула й забрала листа.
Розгорнувши його, королева була шокована.
⸨Вогняна Королево, я буду короткою. Чи не хотіла б ти укласти зі мною союз? Ми обидві знаємо, що влада Грозового Короля занадто велика для цього світу. Однак нещодавно мені вдалося розробити зброю масового знищення, використовуючи силу фабрикатора. Одного використання буде достатньо, щоб знищити понад 200 тисяч воїнів Грозового Короля без жодних зусиль.
Як співправителька, що також зазнає утисків, я не бажаю втягувати тебе у різанину, якщо цього можна уникнути. Звісно, ти також можеш вирішити проігнорувати моє попередження і потрапити під роздачу. Можеш сприймати це як погрозу — я не маю наміру приховувати цей факт.
Але суть проста: приєднайся і виживеш, або ігноруй і помреш. Твій вибір.
Якщо не віриш, скоро зможеш побачити руйнування на власні очі, коли Грозовий Король прибуде. Молися, щоб не опинилася занадто близько до епіцентру, інакше твоя армія теж постраждає.
Королева Королівства Інь — Широ⸩
— Хах, це дівча досить зухвале. Уже з її манери письма я можу відчути її тон, — пробурмотіла Вогняна Королева.
— Вибачте, імператрице? — запитав слуга.
— Нічого, можеш йти. — Вона махнула рукою.
«Вона надає мені роль прохача, хоча сама пропонує союз... Це може означати багато чого. Але головне — їй все одно, чи я приєднаюся, чи ні. Ймовірно, вона впорається і без мене завдяки новій зброї», — подумала імператриця з серйозним виразом обличчя.
Їй треба було діяти обережно. Між Широ та Грозовим Королем вона б віддала перевагу перемозі Широ, оскільки їхня військова міць більша за Широ. Однак якщо Широ може виконати те, що пообіцяла, тоді вона справді не зможе їй протистояти, як і її королівству. Вони стануть найбільшою загрозою.
— Але те, що вона просить союзу, означає, що у неї є складнощі. Вона хоче цього, але не зациклюється на цьому. Зручний бонус, не більше. Отже, їй байдуже, чи зачепить зброя мене... Ха-ха, схоже, вона не вважає цю ситуацію загрозою. Для неї це лише ігрове поле для її зброї. Ще один день у її житті, — королева засміялася, аналізуючи позицію, яку прийняла Широ.
— Але... мені не подобається, коли мені погрожують. Якщо зброя цієї дівчинки виявиться не на рівні, вона може бути впевнена — я прийду по її голову, — пробурмотіла Вогняна Королева з холодним блиском в очах.
Зрештою, їй було байдуже, хто переможе.Навпаки — чим більше вони послаблять один одного у війні, чим більше людей вони втратять, тим легше їй буде зрештою перемогти будь-кого з них.
✦✦✦
— Як ідуть донати від населення? — запитала Широ.
— Через терміновість ситуації багато хто охоче жертвував всю свою ману. При цьому чимало наших мешканців уже покинули королівство через поточні події. Наш загальний збір мани становить 43 мільйони, — доповіла Фей Лін.
— Божечки... ну що їм від цієї втечі? Якщо Грозовий Король такий, як ти кажеш, то він радше знищить королівство, ніж дозволить таргану вижити. Втікати зараз — це просто прискорювати свою смерть, — похитала головою Широ. — Але 43 мільйони... для зброї потрібно 100 мільйонів. У нас є максимум 2 дні, чого має ледь вистачити. Щодо маневрів, які нам доведеться провести після детонації зброї, будемо діяти за обставинами, — зітхнула вона.
— Моя володарко, чи можете ви пояснити, чому саме ця зброя стане переломним моментом? — запитала Фей Лін.
— Якби у твоєму житті настав такий момент, коли ти зіткнулася з непереборною силою. Що б ти робила?
— За певних обставин мені варто спробувати втекти, — відповіла Фей Лін.
— А якщо втекти неможливо?
— Боролася б.
— І останнє питання: що, якщо ти навіть не можеш з нею боротися?
— Померла б, але не здалася, — рішуче сказала Фей Лін.
— Саме так. Але як думаєш, чи поводитиметься тиран на кшталт Грозового Короля так само?
— Він би продовжував битися через свою впертість, — невпевнено відповіла Фей Лін, не розуміючи, на що натякає Широ.
— Звісно. Тепер я хочу, щоб ти подумала про його підданих, — мовила Широ з іскоркою в очах.
— Його підданих?...
— Все ще не розумієш? Це не битва між королями чи кількома особами, а радше між цілими арміями. Оскільки він такий деспотичний і надає перевагу залізному кулаку, ти справді вважаєш, що його піддані йому вірні? — Широ усміхнулася, звужуючи очі.
Вираз обличчя, що не належав тілу маленької дитини, змусив Фей Лін здригнутися.
— Віра та гнів, які люди відчувають проти Грозового Короля, — це наша перевага. Люди не люблять, коли їх жорстко обмежують, це їхній природний інстинкт. Коли вони стикаються з чимось настільки жахливим, що ламає їхню волю, вони намагаються втекти. А з характером Грозового Короля він просто вб'є тих, хто наважиться втекти, а решту змусить битися, — пояснила Широ жестом відкритої долоні. — Але якщо підсилити цей страх і дати їм надію та вихід, як думаєш, вони скористаються цим? Іншими словами...
— Бунт... — пробурмотіла Фей Лін, розуміючи, що Широ уже змоделювала ситуацію з описом Грозового Короля, який вона їй дала.
— Справді. Грозовий Король змусить своїх підданих битися, але коли я дам їм той додатковий промінь надії, я перетворю його армію на своїх пішаків. З його его та особистістю він ніколи не повірить, що зробив щось неправильно. Тож ця битва послужить гільйотиною, яка пусте тріщину в його розум. І коли Вогняна Королева обере мою сторону через мою зброю, тріщина стане смертельною щілиною, яка розколе його навпіл, — зловісно усміхнулася Широ, стискаючи кулак.
— Зламаний король — не суперник, просто сміття на узбіччі. Убити його тоді буде милосердям, — сказала Широ, відкинувши голову назад. — Але при цьому, Фей Лін… Король — це самотня позиція. Неважливо, наскільки ти сильний, є моменти, коли тебе випробовують. У тирана на кшталт Грозового Короля немає товаришів, щоб підтримати його тягар. Немає нікого, кому він може довіряти, нікого, хто може йому допомогти. Він пильнує кожного зі своїх підданих: хто зрадить, хто залишиться? Постійний тиск, що на нього тисне, виснажує його.
— Фей Лін, чи станеш ти моєю правою рукою? Тією, якій я можу довіряти, тією, якій можу довірити свою спину, і тією, кого можу назвати подругою, — сказала Широ, дивлячись на Фей Лін.
— ...
Фей Лін опустилася на праве коліно, поклавши руку на серце.
— Для мене, Фей Лін, не було більшої честі, ніж служити вам, моя володарко. Але я помилялася — найвищою честю було б супроводжувати королеву не як слуга, а як подруга, щоб підтримувати її спину та ділити тягар. Якщо дозволите мені бути настільки зухвалою, я дійсно бажаю стати правою рукою та подругою моєї володарки, — сказала Фей Лін, і Широ усміхнулася.
— Тоді, будь ласка, більше не називай мене «володаркою». Називай мене Широ, адже ти мій друг перш за все, — сказала Широ, встаючи й поклавши руку на плече Фей Лін.
— Так, моя во... Широ, — виправила себе Фей Лін з усмішкою.
Широ усміхнулася, бачачи зміну в поведінці.
— У будь-якому разі, зараз ми граємо у вичікувальну гру. Як тільки зберемо достатньо мани, вони танцюватимуть у моїх долонях, — знизала плечима Широ. — Тож використаємо решту цих днів, щоб удосконалити мої Фантомні мистецтва стилю Інь.
— Як забажаєш, Широ.
✦✦✦
— Широ, у нас тепер 100 мільйонів мани, — сказала Фей Лін, заходячи до тронної зали.
Вона побачила, як Широ вивчала сферу, перш ніж підняти очі.
— Спочатку передай мені ману. Потім продовжуй збирати, — сказала Широ, і Фей Лін кивнула.
Сховищем для мани був неоново-зелений кристал. Широ схопила його й побачила інформацію.
[Екстремальне Сховище Мани (Червоний)]
100 000 290/500 000 000
— Божечки, максимальна місткість аж 500 мільйонів! — пробурмотіла Широ з подивом.
Перенісши 100 мільйонів мани до сфери, вона повернула кристал Фей Лін.
— Намагайся зібрати якомога більше. У нас ще день до прибуття Грозового Короля, — сказала Широ, а та кивнула.
Залишивши тронну залу, Фей Лін пішла продовжувати збір пожертв.
[Збережена мана Фабрикатора: 125 000 000]
Поки чекала, вона вкладала всю свою ману у фабрикатор.
Дивлячись на 9-значне число, Широ зітхнула, адже воно мало зникнути за кілька коротких моментів.
[Імпульсна атомно-манова бомба дистанційної активації створена. -100 000 000 збереженої мани]
Дивлячись на бомбу в руках, Широ усміхнулася.
Імпульсна атомно-манова бомба дистанційної активації, або манова ядерна бомба, має достатню силу, щоб знищити все в радіусі 30 миль. Звісно, вона не активується, доки не отримає сигнал з пульта.
Лише після пошкодження пульта бомбу можна активувати фізичною силою.
Найкраще в цій бомбі — від неї майже неможливо ухилитися. Швидкість вибухового імпульсу занадто висока для більшості. Широ у своїй найсильнішій формі, з підтримкою нанотехнологій, могла б ледь втекти. ЛЕДЬ. І це було тоді, коли вона була найсильнішою у світі.
Змахнувши рукою, Широ викликала тіньового солдата.
Протягом цілого дня їй вдалося з'ясувати деякі навички, що йшли з її поточними здібностями.
Доручивши йому розмістити бомбу приблизно за 35 миль від королівства, Широ послала тіньового птаха, щоб переконатися, що бомба у правильному місці.
Прикривши око правою рукою, Широ побачила те, що бачив птах.
— Вперед, — сказала вона, і обидва — птах і солдат — вирушили з тронної зали.
Залишився лише один день до прибуття Грозового Короля.
Схрестивши ноги, дівчинка посміхалася, думаючи про сюрприз, який готувала для нього.
— Хе-хе-хе, відчуття, коли хтось скаче у твоїх долонях досить приємне... — пробурмотіла Широ.
Зараз вона була як Будда, що обманює короля мавп. Що б не робив Грозовий Король, він програє.
Відступити? Вибач, це просто дає їй більше часу зробити ще одну бомбу.
Атакувати? Вибач, ця крихітка вже має готову бомбу для тебе.
Сховатися? Тоді вона просто рознесе твоє королівство нахрін.
Королю колись доведеться впасти.
Час прибуття Грозового Короля — 1 день.
