Менеджер, який був зайнятий роботою Ча Чжун У, старанно виходив і у вільний час підшукував роботу для Хансу. Здебільшого це були невеликі ролі або того ж рівня, що й оголошення в останній газеті, але він наголошував, що за гроші не купиш досвіду стояти перед камерою і діяти по-іншому.
Однак, коли я побачив, що його голос стає голоснішим, здалося, що він намагається виправдатися, бо йому соромно за те, що він не зміг отримати велику роль. Можливо, він вірив у свої слова, тому кілька днів наполегливо працював з Хансу і дивним роуд-менеджером.
І це було дуже вдало для мене. Ніщо так не заважало мені, як зайнятість, щоб щось забути. Моя голова має бути заповнена лише підготовкою помсти Мьоншину, крок за кроком, але коли я розслабляюся, на думку спадає остання розмова з божевільним.
Коли я нічого не відповів, він відступив із задоволеним обличчям.
- Завтра вранці я відлітаю до Америки. Поки я не повернуся, продовжуй турбуватися про мене. Добре?
Будь ти проклятий, виродку.
- Кажуть, що завтра він повернеться до Кореї.
На словах Хансу я мимоволі затамував подих і запитав.
-...Хто?
Хансу пожував хліб у роті і легко відповів.
- Мьоншин хьон.
А, ти про того придурка.
- Знову думаєте про нього? - проковтнувши їжу, додав Хансу з чіткою вимовою. - Він, має приїхати на день раніше, ніж планувалося, можливо, у нього якісь термінові справи. Вранці, коли я прийшов до офісу, щоб забрати матеріали, я почув, як його менеджер сказав, що він божеволіє.
Термінові? Я не думаю, що це стосується спортивної машини. Що сталося? Я згадав Чіміна і повідомлення, якими ми з ним обмінювалися за останні кілька днів.
«Я намагаюся його переконати, але не дуже добре виходить. Хьон Сок дуже боїться Сон Юхана.»
Я не думав, що він легко піддасться на вмовляння. Тож потрібен був гнів, щоб подолати страх.
«Я підготую умови для того, щоб він змінив свою думку, тож надалі тисни на нього. Він не отримує того, на що заслуговує, і ми повинні скористатися відсутністю Сон Юхана.»
Останнім було наступне:
«Хороші новини. Голова Кім завтра їде по роботі в нашу компанію, і Хьон Сок сказав, що поїде з ним.»
Доки я не побачив це повідомлення, я подумав, що Голова Кім не задовольняється лише фотографіями знаменитостей, на яких він полює, і врешті-решт прийшов подивитися на них вживу. Тим паче, що Хьон Сок вирішив слідувати за ним повсюди. Це була можливість для нього зблизитися з Головою Кімом, але це не здавалося достатньо нагальною потребою, щоб змусити Мьоншина повернутися до Кореї. Тоді чому він повернувся так швидко? Чи було це пов'язано з візитом Голови Кіма до компанії? У цей момент Хансу, який з'їв весь хліб, додав ще одну річ, струшуючи руки.
- До речі, в офісі ходять дивні чутки.
- Чутки?
- Президент нашої компанії може піти у відставку.
Я побачив, як Хансу нахилив голову, згадуючи президента, якого я зустрів на підземному паркінгу.
- Але хіба це не дивно? Я чув, що колишній президент підтримував директора Юна, але, за чутками, президент передає посаду комусь іншому.
- Кому?
- Своєму синові. Я чув, що він навчається за кордоном, але, мабуть, скоро повернеться до Кореї, коли закінчить навчання, тож...
Хансу розповів ще дещо з того, що знав, але я не міг розчути його як слід. Я не хотів слідувати словам божевільного, який сказав мені хвилюватися за нього, але питання виникло спонтанно. Це погані новини для нього, так? Ні, це були лише чутки, і навіть якщо це правда, то, можливо, божевільний не мав на меті зайняти президентське крісло.
Однак, навіть коли я вигадував недолугі відмовки, було зрозуміло, що для нього це погана новина, тому він не виходив у мене з голови. Якого біса цей хлопець завжди оточений небезпекою? Я мимоволі відвів погляд, стримуючи зітхання, але роуд-менеджер, який завжди був як людина-невидимка, все ще дивився кудись убік.
Якраз вчасно я вловив шурхіт, що доносився з того боку, куди він дивився. Хансу був зайнятий тим, що запихав до рота черговий шматок хліба, кажучи, що він голодний. Але перш ніж я встиг повернути голову, щоб подивитись хто це був, я почув його бурмотіння.
-... Наче змія.
Очі знову повернулися до входу. Потім, серед багатьох людей, які там були я помітив невисокого старого чоловіка. Це був Голова Кім у супроводі кількох керівників компанії, скаженого пса та Хьон Сока. Ніби представляючи інтер'єри компанії, керівник у віці 50 років показував рукою туди-сюди всередині будівлі і щось пояснював.
Голова Кім, невисокий на зріст, повільно оглядав кімнату відпочинку. Його очі блищали, як у змії, наче він полював на кожного, хто потрапляв у поле його зору. Потім, позаду нього, скажений пес помітив мене. Хлопець, який зустрівся з моїми очима, посміхнувся і облизав губи.
Він зробив крок вперед і прошепотів щось на вухо Голові Кіму. Потім Голова Кім повільно перевів погляд на місце, де ми сиділи. Коли я побачив його вдруге, у мене знову побіг мороз по шкірі, як і тоді, коли я побачив його вперше.
Зміїні очі під зморшкуватими повіками дивилися на мене, а потім трохи відвели вбік. Не знаю, чому у мене тоді трохи стислося серце. Я повернув голову в напрямку його погляду. Хансу, який жував хліб з роздутими щоками, відволікся на їжу і не помітив, що біля входу з'явилася група людей.
Я знову подивився на Голову Кіма і помітив, що він все ще не відводить очей від Хансу. У цей момент його обличчя розпливлася ледь помітна посмішка, ніби він помітив здобич очима, він щось сказав. Потім блондин, що стояв поруч, підійшов ближче і подивився на Хансу, а потім прошепотів щось, що було важко розчути. Я ворухнувся від тривоги.
Скрип. Я грубо штовхнув стілець і підвівся, закривши їм вид на Хансу. Скажений пес посміхнувся і відреагував першим. Наступним був Голова Кім. Його очі, здавалося, звузилися, але незабаром повернулися до свого початкового холодного виразу.
Але незабаром він повернувся до скаженого пса і підняв зморшкуватий палець у мій бік. Однак я інтуїтивно знав, що рука вказувала не на мене, а на Хансу, який стояв позаду мене. Той старий навмисно показав пальцем через мої дії.
Якби я не привернув його увагу, чи пішов би він далі? Чи не спровокував я його безпідставно? Страх охопив мене зсередини. Через це, навіть після того, як Голова Кім пішов, я не міг зрушити з місця. Повернувши голову, я відчув, як ззаду мене смикають за одяг, а Хансу з хлібними крихтами на губах дивиться на мене спантеличеними очима.
- Що ви тут стоїте? Хочете вибрати щось з меню?
Хансу кліпав очима, по черзі дивлячись то на їдальню, то на мене. Його дурнувате запитання, яке зазвичай було б абсурдним, цього разу викликало інше відчуття. Невже серце, яке одного разу відреагувало на божевільного, тепер теж прискорилося? Я зрозумів, що діапазон мого занепокоєння став ширшим.
- Хансу.
- Так?
- Де ти був останні кілька днів...
- О, зачекайте.
Хансу обірвав мене з вибачливим обличчям і відповів на дзвінок мобільного телефону. Потім він подивився на мене з променистим обличчям і вказав пальцем на мобільний телефон.
- Ого, менеджер! Темін, це менеджер. Менеджер, я скучив за вами! Коли ви повернетеся? Так? Завтра? Приходьте сьогодні! Я маю на увазі, що мені дуже нудно. Темін мало розмовляє, а новий роуд-менеджер спить кожен день!
Його голос, що говорив менеджеру, лунав яскраво, але я не міг його чути, як зазвичай. Придушивши своє розчарування, я повернув голову і побачив роуд-менеджера, який спав на столі.
- Навіщо ти попросив про зустріч зі мною особисто?
Чімін, що стояв біля входу на станцію метро, де ми зустрілися, кинув мені це запитання, щойно побачивши мене. Можливо, через те, що його виписали раніше, ніж планувалося, його колір обличчя був ще блідим, і він не мав здорового вигляду. Я взяв його з собою в місце, де вже бував раніше.
- Як там Хьон Сок?
- Надзвичайно схвильований. Він сказав, що впевнений, що знайшов здобич, яка сподобається Голові Кіму, і йому не терпиться заманити його на вечірку, незважаючи ні на що. А, “вечірки” - так вони називають ці брудні заходи.
-... І хто ж ця здобич?
- Не знаю, не чув імені. Проте, якщо Хьон Сок намагається його заманити, то це має бути новачок, як я, або хтось невідомий.
Він відповів, а останню частину додав недбало, наче вже втратив до неї чутливість.
- Я не знаю, хто це, але те, що Голова Кім націлився на нього, означає, що все не закінчиться нічим хорошим.
-...
- Але куди ми йдемо?
Він пішов слідом і задав те саме питання ще раз, але моя голова була заповнена іншими думками. Тож відповідь прийшла, коли ми вже майже дійшли до місця призначення. Триповерхова будівля з акуратною вивіскою. Тук-тук. Коли я спускався дерев'яними сходами, хлопець на вході затамував подих.
- А? Може, сюди...
Однак, як тільки двері відчинилися, його слова заглушив крик фотографа Лі, ніби він чекав всередині
- Ааа! Це реально!!! Це справді Темін!!!!!
Всередині студії, яка була порожня після роботи, здавалося, що вона пуста і велика, але був голос однієї людини, який наповнював її всередині. Точно, той, що скиглив.
- Уххх... Я поїхав на Амазонку і пішов у джунглі, щоб знайти Теміна... уххх... Крокодил, крокодил...
Коли фотограф Лі не зміг продовжувати, хлопець, який слухав його скарги з розгубленим виразом обличчя, здивовано запитав.
- Вас що, вкусив крокодил?.
- Ні, на мене витріщився крокодил. А-а-а! Я дуже злякався! Його очі просто переслідували мене!
-...
Хлопець озирнувся на мене з виразом непорозуміння, хоча я від самого початку взагалі не реагував. І цей вираз ніби запитував: “Чи був цей чоловік під кайфом?”. Звичайно, знаючи, хто такий фотограф Лі, він не став висловлювати свої сумніви вголос. На відміну від нього, я відразу викрив свої внутрішні переживання. Фотограф Лі вдавав, що плаче, і тихо притулився до мене. Я штовхнув його тіло і попередив.
- Зателефонувати моєму менеджеру?
Потім, ніби він ніколи не плакав, він клацнув язиком і випнув нижню губу. Він навіть відповів тихо.
- Гаразд.
Потім обережно поклав руку мені на коліно.
- Тоді хоча би...
Я одразу ж дістав свій телефон. Незабаром фотограф Лі знову розплакався фальшивими сльозами і забрав свою руку. Поки він деякий час сидів, повернувши голову, ніби похмурий, хлопець прошепотів мені.
- Він сердиться?
Я відповів роздратованим голосом.
- Я просто зараз піду.
- Ні! Темін, не йди!
Він зовсім не розсердився, його обличчя почервоніло. Ніби висловлюючи свою сором'язливість.
- Справді, мені так подобається холодна сторона Теміна, що я не можу не тремтіти. Ух.
Через деякий час він затремтів, наче від хвилювання, і вираз обличчя Чіміна змінився на дещо кислий. Однак фотограф Лі, який з самого початку дивився тільки на мене, не відводив очей, незалежно від того, хто робив гидкий вираз обличчя чи ні.
- До речі, Темін, у чому справа? Ти сказав, що хочеш щось обговорити по телефону? Що саме? Про оголену натуру? Знімемо оголену прямо зараз?
Хлопець тепер дивився на мене жалісливими очима. Подумавши, що буде краще швидко зробити свої справи і забратися геть, я підняв головну тему.
- Фотограф Лі. Ви говорили раніше, що приєднаєтеся до моєї помсти.
Він закліпав очима і раптом стиснув кулаки.
- Я пам'ятаю! Я помщуся Сон Юхану. О, можливо... - тихо запитав він голосом, який тільки-но став серйозним. - Ти вже почав?
Я кивнув.
- Чим я можу тобі допомогти?
Я на мить замислився, підбираючи потрібні слова.
- Мені потрібна невелика фотосесія. Це може бути фотосесія для журналу або невеликий рекламний ролик. Але модель ви маєте обирати сам.
Він одразу ж дав легку відповідь, сказавши: “Це не складно”. Потім запитав, ніби щось спало йому на думку.
- Тоді кого мені вибрати?
Менеджер був там наступного дня, коли я прийшов на роботу. Він розповів мені, чому Голова Кім вчора відвідав компанію.
- Схоже, що опоненти президента скористалися відсутністю директора Юна і викликали Голову Кіма безпосередньо до компанії, щоб переконати його. Дійсно, якщо Голова Кім повністю перейде на їхній бік, Dream Planning дійсно може бути розпущений. Неприємності будуть лише у директора Юна. Якщо він продовжить підтримувати президента, шлях вперед може бути важким, але якщо він стане на бік більшості, він зрадить президента.
Його слова затихли, а я почав судорожно роздумувати. Що було найкращим вибором для божевільного? Звичайно, найкращим рішенням було б привести до влади Голову Кіма і придушити опозицію, але якби він об'єднав зусилля з Головою Кімом, то неодмінно пожертвував би чимось. Він буде просити про щось. Може він би ризикнув і залучив Голову Кіма на свій бік, але, за чутками, президент зараз дбає лише про свого сина.
-...Темін?
Чужий голос вивів мене з думок. Я обернувся і помітив, що в маленькій переговорній, яку ми використовуємо як свій офіс, уже сиділи роуд-менеджер і Хансу. Останній, до речі, вчора стверджував, нібито тепер нас возитиме менеджер Чой, тому роуд-менеджер більше не приходитиме, проте він, як і раніше, був тут. Ми з менеджером синхронно втупилися в чоловіка, подумки ставлячи собі питання: “Навіщо він прийшов?”. Хансу, який спочатку ввів нас в оману, кажучи, що той більше не прийде, теж повернувся до нього.
- А, точно. Сьогодні менеджер повернувся, тож можете більше не приходити.
Яскрава і неосвічена особистість Хансу просто підсумувала ситуацію. Менеджер збентежено кашлянув, але вибачився, коли роуд-менеджр подивився на нього. Посидівши в тиші, він знову заговорив.
-...Я хочу працювати далі.
Раптом запала незручна тиша. Яким би безпосереднім він не був, Хансу не міг сказати роуд-менеджеру, щоб той просто пішов. Замість цього я подивився на менеджера, щоб побачити, що він може зробити, і менеджер, все ще схвильований, заїкаючись, вимовив слова.
- А, е-е... Перш за все, я поговорю з шефом Паком і з'ясую, чи є щось ще, тож їдьте спочатку додому...
Тоді роуд-менеджер трохи опустив голову і знову пробурмотів.
- Моя дружина не любить, коли я вдома...
- Хм, - почув я, як хтось втягнув повітря. Я міг би сказати, що це був менеджер, не дивлячись на нього, але звук, який пролунав, коли хтось проковтнув свої емоції з "ох", був несподіваним. Я подумав, що менеджер, можливо, співчуває йому, бо він був одружений, але чому інша людина так поводиться? Причина з'ясувалася.
- Коли мій батько вдома, мама сувора з ним, тому він ходить до бібліотеки.
Хансу закусив губу і відвернув голову, а і без того емоційний менеджер підхопився зі свого місця.
- Зачекайте. Я піду до шефа Пака і все дізнаюсь!
- О, дозвольте мені приєднатися до вас!
Коли менеджер і Хансу пішли докучати шефу Паку, в кімнаті, де ми сиділи вдвох, надовго запанувала тиша. Я подумав, що він скористається цією паузою, щоб поспати, але, на диво, він просто дивився на стіну. Якщо справа в красномовстві менеджера, то він напевно отримає дозвіл від шефа Пака, чи не так? Коли ця думка прийшла мені в голову, я придумав, що сказати похмурому менеджеру.
- Я хочу попросити вас про послугу.
Він відвів очі від стіни і моргнув, ніби запитуючи, що я маю на увазі. Я вказав на порожнє місце.
- Якщо це можливо, ви можете залишатися з Хансу, поки він не піде додому? Потім, якщо якісь дивні люди захочуть побачити Хансу, будь ласка, зв'яжіться зі мною.
-...
- Це займе кілька днів. Я заплачу вам понаднормово.
Після того, як він так довго дивився на мене, що я подумав, чи не дрімає він з розплющеними очима, він відповів
- Дивні люди... хто?
- Просто. Просто ті, хто, на вашу думку, виглядає небезпечно.
Однак його реакція на мої слова була дуже несподіваною. Тоді він вперше посміхнувся.
- А що, якщо Лі Темін зустріне небезпечну людину?
Я? Слова, які він запитав своїм м'яким поглядом, просто зникли. Це був погляд дорослого, який турбується про дитину, що було несподівано, враховуючи його сонний вигляд. Я відчув себе ніяково, тому після паузи відповів
- Зі мною все буде добре.
Коли я сухо сказав це, він через деякий час кивнув головою і знову пробурмотів собі під ніс.
- Ну, тоді ми повинні піти втрьох.
- Ні, тільки Хансу, не я...
Раптом двері відчинилися, і з серйозним виразом обличчя увійшов менеджер.
- Темін, це дуже погано. Директор Юн допоміг мені з моєю справою про неправдиве звинувачення, тож я сподівався, що все пройде добре, але...
Почувши слово “директор Юн”, я навострив вуха. Що сталося? Коли я підняв очі, менеджер підійшов до мене з насупленим обличчям.
- Чорт забирай, Голова Кім, схоже, об'єднався з опозицією, і він стане новим директором Dream Planning за їхньою рекомендацією.
“Не дивуйся, у першому раунді я програю”. Я був підготовлений до цього словами божевільного, який попередив мене, але що тепер, якщо це сталося? Голова Кім завдав превентивного удару ще до початку першого раунду.
Коли я вночі йшов з компанії, то зрозумів, що Мьоншин сьогодні повернувся додому через цей інцидент. Якщо все було вирішено швидко, за відсутності божевільного... Якщо це так, чи не означає це, що Голова Кім ніколи не мав наміру об'єднувати зусилля з божевільним? Замість того, щоб співпрацювати, він намагався отримати владу над ним.
Однак Мьоншин, який залучив директора Юна і до останнього намагався організувати зустріч, схоже, цього не знав. Тож чи не тому він поспішив повернутися? Якщо це правда, то зрозуміло, що Голова Кім не говорив нічого важливого Мьоншину.
Ну, я не думав, що Мьоншин був для нього цінною фігурою, але, схоже, він виявився більш незначущим, ніж очікувалося. Якщо це так, то я мав би бути щасливим, бо помститися Мьоншину було б легше, але мені було зовсім недобре. На думці була лише одна людина. Цей божевільний, якого біса...
- О, я піду звідси.
Хансу, який вистукував номер телефону, посміхнувся і пробурмотів щось цікаве.
- Побачення наосліп, несподівано, хе-хе.
Це була не станція метро, до якої ми зазвичай ходимо, а автобусна зупинка.
- Мене так раптово запросили.
Потім він махнув рукою і жваво побіг, а роуд-менеджер попрямував за ним. Можливо, він намагався зробити мені послугу і пішов у тому напрямку, в якому зазвичай не ходив. Завтра був день, коли я мав зустрітися з Мьоншином і Головою Кімом, але чи прийде цей божевільний? Коли я йшов трохи сумніваючись, я відчув вібрацію в кишені. Відправником був Чімін.
«Голова Кім сказав, що сьогодні він влаштовує святкову вечірку. Хьон Сок був схвильований тим, що принесе омріяну здобич. Йому, мабуть, було легко заманити його, тому що старший знав його.»
Пауза. Я втупився в повідомлення, потім розвернувся і почав бігти. Бляха, ці виродки.
Бігом, бігом, бігом, бігом.
Я біг з усіх сил і прибіг до автобусної зупинки, але Хансу і роуд-менеджера ніде не було видно. Вони поїхали автобусом? Куди вони поїхали? Я поспішно дістав свій мобільний телефон і зателефонував Хансу. Але гудки продовжували йти, як і раніше.
- Хаа, чорт забирай.
Я кинув слухавку і спробував зв'язатися з Чіміном. Якщо це був він, то я мав би запитати про місце проведення вечірки... Але тут щось привернуло мою увагу. Автомобіль, припаркований через дорогу. Це була машина, на якій мене підвозили до Аліси Чімін та Хьон Сок. Я добре її запам'ятав завдяки яскравим кольорам та прикрасам на бампері.
Він все ще був десь тут. Я знову побіг, несамовито озираючись на всі боки. Навколо нікого не було... Тоді я згадав, що казав Хансу раніше. Він сказав, що іноді ходить у парк грати в баскетбол. Оскільки це було місце, де були зосереджені лише офіси, то ввечері в парку не було людей.
Я змінив напрямок і попрямував до парку, де, на щастя, побачив дві групи, що стояли одна проти одної. Я кажу група, але з одного боку було лише двоє людей. З іншого боку їх оточувало 5 осіб. Серед цих п'ятьох я побачив скаженого пса.
- Милий маленький засранець. Продовжуй намагатися втекти. Чим більше ти пручаєшся, тим більше мій член збуджується.
Навпроти нього тремтів Хансу. З обличчям, яке виглядало так, ніби він міг розплакатися будь-якої миті, він швидко озирався навколо, ніби шукаючи місце, куди можна втекти. Позаду нього стояв роуд-менеджер з обличчям, яке не розуміло, що відбувається. Я зціпив зуби і підійшов до них.
- Курва, тоді мені доведеться відрізати твій член.
Всі голови синхронно повернулися. Коли я наблизився до них, на мені було зафіксовано колючий погляд. Я зупинився на відстані від Хансу і жестом покликав скаженого пса.
- Ти маєш до мене справу, чи не так? Викладай. Я тебе зараз пошматую.
Скажений пес, впізнавши мене, вишкірив зуби і загарчав.
- Що, ти прийшов врятувати цього хлопця? Тому що він врятував тебе раніше?
- Припини гавкати і йди до мене.
І я насмішкувато подивився на чотирьох людей, що стояли за його спиною.
- Ви всі виглядаєте слабкими, тож нападайте на мене всі разом.
Вони розвернулися на мою провокацію і наблизилися по одному кроку. Я подивився на них байдужими очима і озирнувся на Хансу. Хансу, який застиг з блідим обличчям, спробував заговорити, коли наші погляди зустрілися. Але я перебив його.
- Йди.
- Але...
- Я сказав, біжи.
У відповідь скажений пес та інші четверо посміхнулися, ніби щось було смішним. Можливо, вони думали, що це смішно, що я маю справу з усіма ними.
- А, бляха. Хлопці, бачите цього проблемного виродка? Хочеш битися 1 проти 5?
Відповідь на його запитання прийшла з абсолютно несподіваного боку.
- Ага.
Гучний голос пролунав у повітрі. І всі замовкли. На обличчях у всіх був такий же приголомшений вираз, як і у мене. Тому що людина, яка дала енергійну відповідь, був роуд-менеджер. Зробивши крок вперед, він запитав скаженого пса з посмішкою, не схожою на його звичайне порожнє обличчя.
- Хочеш, щоб тебе побив дядько?
Як на картинці, все зупинилося і навіть звук зник. Про що він говорив? Знову ж таки, ніхто не відреагував на його слова. Мало того, що він впевнено ступив вперед, ніби хотів їх побити. Може, я не так почув. Можливо, це була галюцинація, адже звичайному чоловікові у віці 40 років не було сенсу мати справу з п'ятьма крутими мужиками. Але роуд-менеджер змусив нас знову засумніватися у своїх вухах.
- Давайте домовимось, якщо я вас поб'ю, то ви не будете подавати в суд. Це зрозуміло?
Він ще раз серйозно повторив, ніби справді хвилювався.
- Якщо будете діяти низько і подасте на мене в суд, я вам перці повідриваю.
Цього разу скажений пес відреагував негайно.
- Ха.
Він коротко засміявся і смикнув губами.
- Гей, дядьку. У тебе, напевно, вже розвинулося слабоумство в цьому віці, але це смішний жарт, так що просто відійди спокійно назад.
Стук. Скажений пес зробив крок вперед і загрозливо подивився вниз.
- Перш ніж тебе розтопчуть цими черевиками і твоє старе тіло перетвориться на фарш.
- Балакучі люди завжди скавчать і набридають мені потім позовами... - пробурмотів роуд-менеджер своїм звичним голосом. Звичайно, в парку тихої ночі його слова донеслись до скаженого пса. Той посміхнувся і вишкірив зуби.
- Ей, падлюка, що ти там собі бурмочеш?
Стук, стук. Коли скажений пес почав наближатися, я одразу ж зробив крок. Тоді скажений пес помітив мене, зупинився і подивився тільки на мене.
- Що? Знову збираєшся грати в лицаря?
- Не треба бути лицарем, щоб спіймати собаку.
Я байдуже відповів і став перед роуд-менеджером. Я подумав, що мені слід змусити їх обох піти, поки він не наговорив ще більше нісенітниць, але скажений пес сказав щось дивне.
- Хлопець, який скоро стане собачим кормом, може лише тріпати язиком. Ну, як він сказав, краще залишити найкраще наостанок.
“Він”? Перше, що спало на думку, це Голова Кім. Це огидна честь, що мене врятував хтось на кшталт нього. Я сказав роуд-менеджеру, який стояв позаду мене, не дивлячись на нього.
- Швидше йдіть.
Однак він важко зітхнув і сказав: “Боже”. Раптом роуд-менеджер зробив широкий крок і опинився поруч зі мною, схопив мене за плече і тихо промовив.
- Я просто подбаю про них.
Я мав би розсміятися з його слів, але не зміг. Навпаки, я не міг не дивитися на нього з кам'яним виразом обличчя. Я не маю якихось особливих навичок, але була одна річ, яку, як мені здавалося, я вмію краще за інших. Розпізнавати людей. Я інстинктивно відчуваю, наскільки небезпечний супротивник і наскільки він сильний. Мені рідко доводилося помилятися, і я довіряв своїй інтуїції.
Поки не зустрів чоловіка середнього віку, років 40, який виглядав нормально, без натяку на небезпеку. Він був тим, хто не вписувався в мою класифікацію. Я відчув пронизливий біль у плечі, яке він тримав. Звичайно, будь-хто може застосувати силу. Просто мало хто може робити це легко, так, ніби не прикладає жодних зусиль. У міру того, як біль у моєму плечі посилювався, роуд-менеджер почав виглядати зовсім іншою людиною. Я нарешті подивився на нього як слід. Що це, в біса, за чоловік?
- Тож почекай трохи.
Мої плечі раптом відчули легкість. Він прибрав від мене руку, став перед скаженим псом і повторив питання так, ніби мав отримати підтвердження.
- Ніяких судових позовів. Ясно?
Коли роуд-менеджер посерйознішав, навіть скажений пес перестав сміятися. Натомість він кивнув у бік когось ззаду, наче вирішив спочатку позбутися його.
- Розчавіть його.
Тоді одна з величезних фігур, що оточили нас, важкими кроками ступила вперед, щоб протистояти йому. Роуд-менеджер почав повільно розминатися, оцінюючи хлопця, що стояв перед ним. Спочатку покрутив головою, потім плечима, потім руками і зап'ястями... Це все ще виглядало недбало, але тепер я не вірив у цю недбалість. Я дивився на нього в невірі, але почув тремтячий голос поруч із собою.
- О, що ж мені робити? Мені побігти і викликати поліцію? - прошепотів Хансу за моєю спиною, але я відповів, не відводячи очей.
- Зачекай.
Ніби моя відповідь була несподіваною, ззаду пролунало розгублене “Так?”. Однак часу пояснювати Хансу не було. Я пильно стежив за роуд-менеджером, не бажаючи пропустити жодного руху. Було зрозуміло, що чоловік щось задумав. Він так геніально приховав себе, що я помилився...
- Ой-йой, мої коліна.
Роуд-менеджер, який розминався, послабив праву ногу і раптом зітхнув. А потім, ніби навмисне, голосно крикнув.
- У мене хворий колінний суглоб! Навіть якщо я трохи поворухнуся, мені так боляче!
... І що з того? Він впевнено ступив крок вперед і раптом заговорив про свої коліна. Відчуваючи себе зрадженим, я відчував себе ідіотом, дивлячись на нього. Навіть здоровань, який збирався з ним битися, здивовано подивився на нього. Але ще більш абсурдним було те, що роуд-менеджер, який стверджував, що у нього проблеми з суглобами, продовжував дивитися на мене.
Ніби хотів повідомити мені про свій артрит. З якого б це дива? Зрештою, він все ще хотів, щоб я зробив крок вперед? Поки я думав, що цей дядько божевільний, він, здавалося, був задоволений тим, що я знаю про його артрит. Тільки тоді він випростався і рушив уперед. Наближаючись до нього, здоровань скривив губи і випустив насмішку.
- Коліно болить? Але що я можу зробити, скоро ти станеш калікою... тьху!
Замах!
Удар!
Хрясь!
Гучний звук сколихнув землю, а потім настала гнітюча тиша. Ніхто не зрозумів, що сталося в одну мить прямо на їхніх очах. Було ясно, що роуд-менеджер рушив назустріч здорованю, але не було зрозуміло, як це закінчилося тим, що той опинився на землі...
Але якщо те, що я бачив, було правдою, то він швидко вдарив його кулаком у живіт і, використовуючи прийоми дзюдо, перекинув його через себе. Це може підтвердити, мабуть, тільки одна людина. Роуд-менеджер опустився навколішки поруч з чоловіком, який з гучним шумом впав на підлогу, задихаючись.
Однак, судячи з уже посірілого обличчя, було зрозуміло, що він втратив свідомість, тож не міг чинити опір. Рука, що стискала його шию, повільно ослабла, і він піднявся звичним млявим рухом. Тепер в очах тих, хто його бачив, не було ні сміху, ні презирства. Скажений пес, який першим усвідомив ситуацію, звузив очі, по черзі дивлячись то на лежачого чоловіка, то на роуд-менеджера.
- Мудак, хто ти такий?
- Працівник на півставки.
Серйозно відповівши, роуд-менеджер підійшов до групи. Відчуваючи його настороженість, один з них швидко перегородив йому дорогу і вийшов вперед.
Свист.
Його кулак розсік повітря, і роуд-менеджер, який встиг ухилитися вбік, легко смикнув його за руку і вибив його з рівноваги. Далі було те саме, що й раніше. Незалежно від місця удару, верхня частина тіла нападника згиналася, а рука обхоплювала його шию і стискала її.
Удар.
Зі звуком хрускоту пролунав ще один звук від падіння тіла на землю. Саме його рухи здивували мене більше, ніж те, що він одним махом повалив тіло, яке було більше за нього самого. Він зовсім не виглядав виснаженим. Роуд-менеджер, який миттєво звалив двох, дивився на решту, ніби шукаючи наступного супротивника. Скажений пес довго дивився на другого, що впав. Спочатку я подумав, що він у шоці, але він перевів очі на своїх підлеглих і віддав наказ.
- Зупиніть цього мужика.
Тоді роуд-менеджер зробив крок вперед і пошкріб свою сиву шевелюру.
- Але наступним я хочу вдарити тебе. Ти що, хочеш втекти звідси?
Менеджер провокував, але скажений пес скоріше показав зуби і засміявся.
- Саме так. Я втечу, поки мої люди затримають тебе. Але перед цим.
Скажений пес подивився на мене і Хансу і продовжив з наступними словами.
- Я залишу цих двох напівмертвими.
Скажений пес знову подивився на роуд-менеджера і сказав решту.
- Поки ти розбираєшся з моїми людьми.
Роуд-менеджер якусь мить стояв, дивлячись на скаженого пса, а потім зробив крок назад. Скажений пес зареготав, ніби знав, що це станеться.
- Що таке?
Потім він підняв очі і зустрівся з моїми. Губи хлопця розтулилися, а зуби вишкірилися, наче для гарчання.
- Ти щасливий вилупок. Тримай його біля себе 24/7. Як тільки він відійде хоча б ненадовго, я схоплю тебе і курча позаду тебе.
Після того, як п'ятеро чоловіків зникли, майданчик здавався ширшим. Хансу деякий час мовчав, поки група скажених псів не зникла, зі спантеличеним виразом обличчя, наче не міг зрозуміти, що сталося. Можливо, як сказав той скажений пес, нам дико пощастило. Але я ніколи не думав про це так.
Поки роуд-менеджер не позбувся двох здорованів, я думав, що мені пощастило познайомитися з тим, хто добре вміє битися. Але в ту мить, коли він відступив на слова скаженого пса, я був упевнений, що це не випадковість. Якщо він просто намагався допомогти нам як роуд-менеджер, він не повинен був відступати в той момент.
Поки двоє підлеглих розбиралися з чоловіком, я міг би розібратися зі скаженим псом. Скільки б ударів я не отримав, я б не зомлів найближчим часом. Однак він відступив, ніби не хотів цього допустити. Ніби метою був саме захист.
- Ого! Це було так круто!
Хансу, здавалося, нарешті прийшов до тями, а потім почав метушитися навколо нього. Потім він вчепився в роуд-менеджера і благав його прийняти його в учні, а той повернувся до свого звичайного стану і збентежено пробурмотів.
- Якщо дружина дізнається, що я бився, вона буде мене сварити. У мене хворі суглоби...
Потім він подивився на мене. Так, це теж було. Дивний погляд, який говорив, що він хоче, щоб я знав про його дуже хворі суглоби. Я мовчки дивився на нього.
- Прошу вас, візьміть мене до себе в учні. Зробіть з мене справжнього чоловіка!
- Хто ви?
Мій голос пролунав у відкритому просторі, наповненому захопленням Хансу. Хансу, який потискав руку менеджера, зупинився з переляканим обличчям відчувши холод у моєму голосі. Але все, що я міг бачити - це роуд-менеджера. Я був сповнений рішучості з'ясувати, навіть якщо він відмовиться відповідати, але він не був здивований моїм запитанням. Навпаки, він дав відповідь занадто легко і з нудьгуючим обличчям, як завжди.
- Якщо зустрінеш Джея, скажи йому, що у мене дуже болять суглоби.
Що? Незалежно від того, наскільки безглуздий вираз змінився на моєму обличчі, його слова були абсолютно несподіваними. Джей. Так звали того божевільного, чи не так? Чому менеджер раптом назвав його ім'я?
- Мій “правий” колінний суглоб не в порядку, але я старанно виконую свою роботу.
Він підкреслив свою праву ногу і додав ще один коментар, від якого у мене знову відвисла щелепа.
- Тож, будь ласка, скажи йому, щоб він перестав мене переслідувати.
...Переслідувати?
