Я визнаю, що божевільний був людиною, яка мені була потрібна. Можливо, він був найважливішою людиною, як він і казав. Тож я мав би бути вдячний йому за те, що він сказав, що піддасться, якщо я його спокушу, але я спершу розвинув у собі зухвале ставлення до цього хлопця. Чому я ставав таким схвильованим щоразу, коли був з ним?
Наступного дня я відправився до офісу, і саме думки про нього, а не нагальні проблеми, заповнили мою голову. Причина, по якій я не переймався менеджером чи Хансу, полягала в тому, що менеджер, коли я приїхав, не дуже відрізнявся від звичайного, коли я його побачив. Єдиним дивним було те, що він шукав для мене невеликі ролі або рекламні ролики, в яких я міг би з'явитися. Менеджер раніше казав, що я недостатньо добрий, тому він хотів би, щоб я більше вчився акторської майстерності, перш ніж виконувати якусь реальну роботу. Тобто, наскільки це можливо в умовах компанії. Сидячи перед менеджером, який старанно дзвонив туди-сюди, я зрозумів, що дедлайн на ролі закінчився.
Чи було це також результатом втручання Мьоншина? Подумавши про це, я почав читати сценарій, який таємно приніс учора. Мені було трохи цікаво дізнатися про останню роботу режисера, чиї фільми двічі провалилися, і я хотів побачити, наскільки хорошим був сценарій, щоб він обрав його своєю останньою роботою.
Але коли я перегорнув перші кілька сторінок, у мене в голові виникло питання “А?”. Дещо з того, що було написано, дивно нагадувало мою теперішню ситуацію.
Я ще раз перевірив вміст, приглушивши голос менеджера, що розмовляв по телефону, але в якийсь момент зрозумів, що навколо стало тихо. Коли я підняв очі, то побачив менеджера з серйозним обличчям і схиленою головою. Здавалося, він шукав наступну людину, якій потрібно зателефонувати, перегортаючи номери телефонів, записані ним у старому записнику. Здавалося, він зосередився, і коли я перевів погляд назад на сценарій, то почув від нього запитання.
- Ти не збираєшся запитати?
Він не відривав очей від блокнота і через деякий час додав:
- Якщо ти хочеш продовжити контракт, компанія хоче, щоб ти показав якісь відчутні результати.
Він перегорнув кілька сторінок, щоб побачити, чи є там відповідний номер, за яким можна зв'язатися, видавши звук “хм”, а потім на мить стулив губи. Його пальці мерехтіли між цифрами на папері. Нерішучі кінчики пальців зупинилися на надряпаному номері.
- Нічого, якщо робота буде нудною?
- Нічого страшного.
Він підняв очі, не відриваючи пальця від цифри.
- Гаразд, тоді все вийде.
Він посміхався і хвалив мене, але його посмішка не зустрічалася з моїми очима. Тому що його посмішка була не дуже щирою. Було схоже на те, що його губи були викривлені за звичкою. Це теж було через Хансу? Менеджер зателефонував за обраним номером і заговорив дружнім тоном.
-...Так, я зараз працюю в Dream. У мене є новачок, і він чудовий. Все вміє... Гм? Ні, він не співак. Він актор... Я знаю, що вам не потрібен актор-початківець, обличчя якого ви не знаєте. Але просто подивіться на нього. Ми знаємо один одного не рік чи два... Ах, звичайно, його обличчя дивовижне! Його зображення на фотографіях - це не жарт. Знаєте фотографа Лі? Фотограф Лі переслідував мене, щоб зустрітися з ним і зробити кілька знімків.
Менеджер впевненим тоном висипав компліменти про мене людині, якій телефонував. Голос менеджера поступово підвищувався, ніби з'явилася маленька надія з іншого боку, але мій настрій різко впав. Щось було дивним. Після того, як розмова закінчилася, коли я побачив, як він радісно розповідає мені, що робити, дивне відчуття стало зрозумілим. За винятком того, що я відчув у його незграбній посмішці, він здавався занадто спокійним.
- Єдине, що ти можеш зараз робити, це працювати на рівні звичайної неповної зайнятості, ти не проти?
- Так.
- Все дуже просто, це не обтяжливо і не буде складно. Наприклад, підтримати сценічний захід у торговому центрі, щоб привернути увагу людей. У деяких випадках людей наймають заздалегідь і підсаджують під виглядом учасників. Це те, що ти робиш. Дата...
- Менеджер.
Коли я зупинив його, він підняв очі, бо щось писав у своєму блокноті.
- А як щодо Хансу?
-...
- Хіба Хансу сьогодні не прийде?
- Він не прийде.
Він випростався і додав прямо.
- Він більше не прийде. Він хоче звільнитися з цієї роботи.
Чи була моя здогадка помилковою? Думка про те, що менеджер відмовиться від роботи без Хансу, перетворилася на розгубленість від спокійної реакції менеджера. Можливо, менеджер був людиною, яка не так сильно піддається емоціям, як я думав? Можливо, все, що йому потрібно було зробити, це знайти іншого актора на заміну Хансу і здійснити свою мрію. Однак, навіть якщо я намагався мислити просто, неспокій все одно залишався. Ситуація менеджера, який зазнає поразки разом із Хансу, коли той зазнає краху, здавалася більш легкою. З моєї точки зору, ця ситуація мала б бути доброю, але я не міг знайти причину, чому вона викликала дискомфорт.
Мабуть, саме через це я не міг викинути Хансу з голови. На щастя, в класі не було про що хвилюватися. Замість різкого і потворного хлопця до класу приєдналися кілька нових учнів. Блондин і симпатичний не прийшли, бо, мабуть, мусили йти на якесь прослуховування. Здавалося, що вони точно чогось досягли, ставши підручними Мьоншина. Оскільки набридливих хлопців не було, я покинув клас, і попрямував в інше місце замість Лабіринту Аліси, куди я завжди ходив.
Я був в університеті кілька разів. Коли я подав документи в інший район і працював кур'єром, мені довелося доставляти замовлення в університет у цьому районі. Коли я працював у кредитній компанії, був випадок, коли мені довелося забрати гроші у студента. Навчальний заклад, який він відвідував, був досить відомим, оскільки я знав, що це був університет.
Студент так званого престижного університету був мого віку. Можливо, через своє минуле він старанно вчився (на відміну від мене), але я був більш наполегливим у переслідуванні його за гроші. Можливо, це було тому, що я хотів утвердити свій авторитет і сказати: “Слухай, ти можеш вчитися старанно, як звичайна людина, але все одно мусиш мені підкоритися”. Я застосував насильство, тому навіть після того, як він згодом повернув гроші, йому було так соромно, що він не міг ходити до навчального закладу.
Тепер я дуже добре знав те, чого не знав тоді, коли моя голова була наповнена гордістю і самовдоволенням. Тож навіть якщо здавалося, що я йду схожим шляхом, який нагадував мені університетський інцидент, здавалося, що я був беземоційним. Подібно до того, як студент зустрівся зі згубними наслідками своїх помилок, я просто повинен прийняти наслідки своїх помилок. Я не знаю, коли і як я зможу це виправити. Я повинен заплатити ціну за те, що я зробив. Я багато чим пожертвував, усвідомлюючи цей простий факт.
Найсмішніше, що навіть після цього прозріння я не змінився. Я знав, що не перестану мститися за будь-яку ціну. Я буду використовувати потрібних мені людей і створювати пастки. Але навіщо я зараз тут, марно витрачаю свій час? Мене охопив скептицизм, але я відкинув його вбік, думаючи про зустріч з Хансу. Спершу треба знайти Хансу.
Було вже темно, бо спершу я пішов до театру, щоб знайти його, і почув, що він залишиться в університеті на всю ніч заради завтрашньої події. Коли я увійшов до будівлі з невеликою вивіскою “Університет мистецтв” у просторому кампусі, я з легкістю знайшов кабінет кафедри, на якій навчався Хансу. Усередині було чути кілька голосів і яскраве світло, наче там справді відбувалася якась подія.
Двері були напіввідчинені, тож я штовхнув їх і увійшов. Очі тих, хто припинив розмову при появі незнайомця, звернулися до мене. Я зазирнув всередину, не кажучи ні слова, шукаючи очима Хансу. Тоді один зі студентів запитав мене першим.
- Хто ви?
- Де Лі Хансу?
- Хансу вийшов щось купити. Він зараз повернеться.
Я кивнув і відповів хлопцеві: “Скажіть йому, що я чекаю на вулиці”, - і, обернувшись, почув запитання.
- Чиє ім'я йому назвати?
-...Лі Юхан.
Я почув шепіт, коли зачинив за собою двері.
- Щось сталося з Хансу? Він пішов купити алкоголю, бо раптом сказав, що хоче випити...
Як би це сказати? Це була неприємно тиха і темна атмосфера. Примарна тиша відрізнялася від університету вдень, який завжди був жвавим. Великі будівлі та парки, в які виходили студенти, ніби підкреслювали, що це лише тимчасове місце. Можливо, я відчував це, бо не належав до університету. Яке ж це було самотнє місце. І як людина, яка не повинна бути тут, я сидів на лавці, відчуваючи себе незручно, наче взутий не в своє взуття.
Однак Хансу, який мав скоро повернутися, не виходив навіть після більш ніж двох годин. Я подумав про те, щоб знову відвідати кафедру, але не пішов туди навмисно. Не тому, що я боявся побачити там Хансу, а тому, що не хотів знову йти до нього, бо він, схоже, не хотів зі мною зустрічатися. Хіба було смішніше чекати на хлопця, який не хотів виходити? Саме тоді, коли я вирішив встати через 30 хвилин, я почув кроки, що зупинилися неподалік. У тьмяному світлі вуличного ліхтаря я побачив Хансу з похмурим обличчям.
- Чому ви все ще тут?
Я підвівся зі свого місця, дивлячись на Хансу, що стояв на відстані.
- Я чекав на тебе.
- Чому? Хіба не очевидно, що я не хотів з вами зустрічатися, раз не прийшов? Треба було просто піти. Або зателефонувати мені.
- Я не маю твого номера.
-...
В одну мить обличчя Хансу змінилося, ніби він був ошелешений.
- Ви не маєте мого номера? Ха... Знову ж таки. Я все одно вас не цікавив, - пробурмотів він сам до себе і запитав роздратованим голосом.
- Навіщо ви приїхали сюди?
Це було зовсім не схоже на нього, який завжди посміхався і поводився ввічливо, але мені було зручніше мати справу з такою поведінкою. Йому, мабуть, було трохи незручно, бо він хотів зблизитися зі мною. Раніше це бажання відштовхувало мене, тому я не міг зрозуміти чому я досі тут.
- Я чув, що ти хочеш звільнитися. Це правда? - запитав я після короткої паузи, і вираз обличчя Хансу став жорсткішим.
- Так. Ви тут, щоб підтвердити це?
- Чому ти звільняєшся?
У нього не вперше фобія камери, він готувався стати актором протягом кількох років. Я збирався додати ці очевидні слова, але він холодно відкрив рота.
- Це не має нічого спільного з Лі Юханом.
-...
- Якщо ви за цим прийшли, то я зараз зайду.
- Мьоншин...
Я не наважувався вимовити ці слова, тому на мить замовк. Однак, побачивши невиразний погляд Хансу, я продовжив свої слова.
- Це зробив Мьоншин. Він навмисне попросив когось принести камеру до театру, щоб саботувати тебе.
- І що?
-...
- Це не змінює того факту, що я дурень. Навіть якби такому дурневі, як я, пощастило, я більше не хочу цим займатися. Чи ви хочете, щоб я помстився, як ви?
Його відповідь змусила мене замовкнути. Чесно кажучи, я думав, що він розсердиться через те, що я згадав про Мьоншина. Але коли я побачив незворушне обличчя Хансу, то зрозумів, що нічого про нього не знаю. Ні, я думав, що знаю. Не лише Хансу, а й усіх інших, кого, як мені здавалося, я міг би спрямувати в потрібному мені напрямку.
- Я дурень, тому не можу помститися. Я навіть не маю на це можливості. Тож, будь ласка, припиніть турбуватися про це, займіться своїми справами і працюйте старанно. Ми навіть не були такими близькими, чи не так?
Останні слова Хансу прозвучали особливо виразно. Ах, так. Ми не були близькі. Я навіть не подумав про це. Я не дуже добре знав Хансу.
- Прощавайте, - пробурмотів Хансу, повернувся спиною і зник. Розмова закінчилася менш ніж за хвилину після двогодинного очікування, але вона не була марною. Я знову озирнувся і зрозумів, що навколо нікого немає.
Я побачив Хансу як наслідок того, що я робив. Якби я не вирішив помститися, він, можливо, не був би таким ненависним для Мьоншина і не зламався б так. Навіть якщо це був би результат, який стався б у будь-якому випадку, я був певен, що це сталося швидше через мене.
Причина, чому я відчував таку відповідальність і занепокоєння з цього приводу, полягала в тому, що... Так, він був “Хансу”. Я згадав неприємне відчуття, яке переслідувало мене, коли він представився в перший день нашої зустрічі. Мабуть, я теж досить сентиментальний.
Після дня чи двох відсутності я відвідав Лабіринт Аліси, і менеджер спершу провів мене до кабінету боса. Я передчував, що він мене покличе, тож готувався заздалегідь. Було очевидно, що він скаже мені спробувати співпрацювати з цим божевільним.
Так чи інакше, мені було про що запитати божевільного, тому я планував швидко закінчити розмову з босом. Але від його несподіваного першого привітання я втратив дар мови.
- Ти сьогодні теж прийшов з роботи на заправці.
-...
- Ха-ха, не треба весь час дивуватися моїм навичкам дедукції. Якщо не брати до уваги це, у тебе є дієвий план?
Який план? Він одразу помітив запитання, яке з'явилося на моєму обличчі.
- А, я говорю про помсту, помсту! Ти маєш покінчити з цим негідником просто зараз!
Бос замахав стиснутими кулаками.
- То коли ти збираєшся його знищити?
-...Після того, як завершу всі приготування.
Правда в тому, що попереду був ще довгий шлях, перш ніж я зміг би здолати Мьоншина. На щастя, надмірне хвилювання зникло з його обличчя.
- Підготовка? Зробити директора Dream Юна спонсором? Гей... Двіс Ті Вон не знає, хто такий директор Юн, так?
Коли я підтвердив, він сказав: “Звичайно” з дивним виразом обличчя. Чому він так дивно реагував, коли ми говорили про директора Юна? Та ще й з такими невгамовними очима.
- Ви можете щось сказати про директора Юна?
Коли я запитав, він закашлявся, щоб приховати своє збентеження.
- Гм, ні, мені нічого сказати...
Значить, було щось, що він дійсно хотів сказати. Цього разу я звузив очі і втупився на нього, а він крадькома уникнув мого погляду і змінив тему.
- Запитай Джея про директора Юна. Ну, якщо ти хочеш підійти до директора Юна, було б краще пізнати Джея. Ні, нікого іншого, крім Джея.
Він сказав те саме, що й божевільний. Ці двоє були досить близькі, чи не так?
- Вони старі знайомі?
-... Щось схоже?
- Схоже? Вони родичі?
- Не родичі.
Він підозріло вимовив це, і я побачив, як він скривився, наче йому було ніяково.
- Вони двоє близькі?
- Саме так! Ніби одна людина!
Бос схвильовано підвищив голос, але незабаром стишив його, відкашлявшись.
- Хм, ну, близькі до певної міри.
-...
- Це правда.
Я здогадався, що він щось приховує, судячи з його писклявого голосу. Я кивнув головою, щоб сказати, що зрозумів.
- А бос також близький з директором Юном?
- Звичайно, ми близькі. Директор Юн...
Він...? Я хотів почути наступне слово, але президент проковтнув його і змінив тему.
- Пізніше дізнаєшся. Чому ти не прийшов вчора?
Мало того, що я отримав зауваження від божевільного, так ще й від боса. Я зітхнув і відповів, що у мене були справи. Тоді він відповів, що нічого страшного.
- Та невже? Звучить так, ніби хтось із твоїх знайомих переживає щось, а тобі сказали не лізти не в свої справи.
-...
- Важливіше те, що сьогодні...
- Звідки ви дізналися?
Я підсвідомо вимовив різке запитання. Відверто кажучи, це було моторошно. Його невимушені слова, які він вивергав з себе, різали по всіх точках, де мені було некомфортно. Однак президент все ще говорив невимушено.
- Ти казав, що у тебе щось відбувається. Судячи з твоєї особистості, не схоже, що ти особливо про когось піклуєшся. Отже, оскільки ти не був здатен сказати іншій людині добрі слова, то результат очевидний. Інша людина, мабуть, у поганому настрої відштовхнула тебе і сказала, щоб ти займався своїми справами.
Він додав байдуже, пояснюючи швидко, ніби втомившись.
- Це не було чимось несподіваним, тож нічого страшного, правда? Давай краще зосередимося на нашому Джеї.
Потім він простягнув візитну картку.
- Йди туди, Джей чекає на тебе. Ти добре переносиш алкоголь? Джей досить безневинний, тому він не вміє пити. Здається, там вечірка, тож іди і випий замість нього. Це шанс трохи познайомитися ближче, тримаючись за руки та обіймаючись так, щоб інші хлопці навіть не могли до нього доторкнутися, га?
Я не міг сприймати усміхнене обличчя боса, який безневинно говорив нісенітниці. Хоча я знав, що ця людина не така вже й небезпечна, я був здивований ще раз. Це правда, що він потрапив у яблучко несподівано, але цього разу мене здивувало ще одне. Точніше, правильніше буде сказати, що я це зрозумів.
Бос був зворушений моєю розповіддю до сліз, але найважливішою людиною для нього був божевільний. Той, на кого я повинен звернути більше уваги, за його словами. Але чому він без жодних вагань погодився звести мене з цим чоловіком? Я тільки зараз по-дурному задався простим питанням, про яке мав би подумати насамперед.
- Чому ви намагаєтеся звести мене з Джеєм, якого ви так обожнюєте?
Президент, який посміхався від розбурханої уяви, повільно став серйозним. Якби він відповів: “Я хочу тобі допомогти”, я, можливо, образився б і встав. На щастя, я отримав чесну відповідь.
- Тому що Джей зацікавлений саме в тобі.
- Тобто не має значення, що я чоловік?
- Вперше за п'ять років він виявив інтерес до когось, навіть якщо це погана можливість, хіба я не повинен за неї вхопитися?
... Значить, я і є погана можливість.
- Зазвичай, якщо хтось до нього наближається, він або швидко з ним розправляється, або розчавлює його до такої міри, що той не може вийти з дому. Двіс Ті Вон - перша людина, яку він настільки цінував, що привів до себе на роботу.
Коли я вдруге почув слово “цінував”, то збентежився. Можливо, я неправильно зрозумів, що це слово означає?
- Крім того, почувши твою історію, я не міг не допомогти тобі. Не те, щоб я був зворушений чи щось подібне.
Він застиг на обличчі, але куточки його очей вже були мокрі.
- На щастя, мені також сподобалася твоя особистість.
- Ви мене бачили декілька разів.
- Це мені в тобі і подобається.
-...
- За звичайних обставин, якщо хтось каже, що допоможе, можна було б сприйняти це як гарну можливість і скористатися нею, але ти запитуєш, чому. Ти настільки чесний, що інша людина може навіть забрати свою пропозицію допомоги назад, бо образиться.
- У світі немає нічого безкоштовного. Тому я не можу повністю цього зрозуміти.
Бос знову посміхнувся. Але ця посмішка була зовсім іншою, ніж раніше. Цього разу я був впевнений, що посмішка була схожа на посмішку божевільного.
- Двіс Ті Вон.
Я почув добрий і м'який голос, але довіряв лише очам іншої людини, яка не посміхалася. Питання, які потрапляли в мої вуха, фільтрувалися, як повітряний потік, і розповсюджувалися всередині.
- Ти віриш, що люди можуть змінюватися?
- Ні, - відповів я без вагань. Тоді в очах боса розпливлася задоволена посмішка.
- Я теж так думаю. Люди не змінюються. Тому, навіть якщо ти був паскудним у минулому, скільки б ти не виправлявся, твоя сутність не змінилася, тому ти мстишся. Якщо ти справді змінився, ти не повинен хотіти мститися.
- Яке це має відношення до мого запитання?
- Це і є причина. Я вважаю, що люди не змінюються, тому не має значення, чи ти чоловік, якщо Джей проявляє до тебе інтерес.
- Я не знаю, про що ви говорите. Якщо ви вважаєте, що я не змінився, чи не варто тримати мене подалі...
- Я думаю, що ти помиляєшся, але ти не той, хто, на мою думку, не змінився.
На якусь мить я відчув, що мене наче облили холодною водою. Бос зрозумів, що я усвідомив, і гірко розсміявся.
- Тому що я хочу, щоб Джей міг щиро посміхатися, як раніше.
Мені здалося, що я почув щось, чого не повинен був знати. Я переконався в цьому, коли почув бажання боса.
- Якщо це будеш ти, я дуже сподіваюся, що ти зможеш повернути старого Джея.
Це нісенітниця. Думка про те, що божевільний міг щиро посміхатися в минулому, вже була дивною, але для мене не було ніякого сенсу в тому, що я зможу витягнути цю частину його особистості назовні. З похмурим обличчям я зачинив двері кабінету боса і вийшов.
Я відмахнувся від нього, тому що він був людиною, яка говорила багато дивних речей, але я не відчув полегшення. Потім я згадав про візитну картку в руці. Бос сказав, що божевільний буде там. Мені раптом не захотілося йти, але я змусив себе повернутися до сходів, тому що мені потрібно було дещо зробити. Потім хтось покликав мене ззаду.
- Двіс Ті Вон, сюди.
Менеджер з роботоподібною посмішкою вказав у протилежний бік від сходів. Я дивився на свою візитівку, напівобернувшись.
- Мені сказали йти туди.
- Я знаю, але перед цим бос попросив мене переодягнути вашу уніформу.
Я подивився на одяг, в який був одягнений, і запитав його.
- Хіба це схоже на уніформу?
- Так.
-...Ходімо.
Коли я пішов за ним у кімнату в кінці коридору, там був одяг по всьому периметру, як у магазині одягу.
- Це одяг, який ми даємо працівникам, які тут працюють, - пояснив менеджер, який зайшов першим, і озирнувся на мене. Ніби жестом показуючи мені, щоб я щось вибрав, я взяв найближчий до мене чорний костюм, не дивлячись на нього. Тоді менеджер одразу ж заговорив.
- Ви не проти, щоб я вибрав для вас?
Про що ви говорите? Ви що, не бачите, що я вибрав?
- Я візьму цей.
Я підняв костюм у руці, але він не зрушив з місця, а дістав інший, ніби заздалегідь приготувавши його, і поклав переді мною.
- Як щодо цього?
Я подивився на нього та одяг і запитав.
- Це бос вирішив заздалегідь?
Посмішка, яка за традицією трималася на кінчику губ менеджера, вмить розширилася. Однак він повернувся до своєї початкової поведінки і кивнув головою.
- Так.
-...Дайте це мені.
Беручи одяг, який він мені дав, я раптом згадав і запитав.
- Чому ви мені допомагаєте?
- Тому що мені так наказали.
- Вам не потрібна краватка, - почув я, як він додав, коли я витягнув яскраву краватку.
- Я також думаю, що ви цікавий.
Вперше в житті почувши комплімент, я зняв одяг з вішалки і підняв голову.
-...Так, одне ваше ім'я саме по собі цікаве.
Коли я проклинав 200 вон, які стали для мене справжнім ім'ям, я почув м'який голос.
- А ще мені подобається ваша чесність.
Чесність? Коли я запитав очима, то почув пояснення.
- Я бачу, що ви терпіти не можете директора. Принаймні, ви не прикидаєтеся перед ним.
Нічого страшного, я вже збирався відповісти, але він продовжував називати третю причину.
- Звісно, директор настільки піклується про вас, що привів вас сюди, це ще одна причина.
