Після простого обіду, на зворотному шляху до компанії мені довелося слухати, як менеджер постійно вибачався.
-... Не хвилюйся. Я куплю фотографу Лі випивку і запудрю йому мізки, щоб він думав, що це все жарт, тож не хвилюйся.
Здавалося, що він намагався запудрити мізки мені, а не фотографу Лі. Я вже збирався сказати йому, щоб він припинив, бо я втомився від цього, як раптом почув слабку вібрацію десь поруч.
- Фотограф Лі дуже погано п'є, тож якщо я повторюватиму знову і знову, що це жарт...
- Вам дзвонять.
Я показав на мобільний телефон, який дзвонив. Він замовк і подивився на свій телефон, а потім радісно зупинився на узбіччі, швидко вдягнувши навушники, щоб з'єднатися. Коли мені стало цікаво, хто йому дзвонив і чому він так зрадів, я побачив на екрані телефону ім'я «Шеф Пак». А, цей плакса. Коли я згадав людину, яка брала у мене інтерв'ю, голос менеджера, що сидів поруч зі мною, раптом став дивним.
-... Пробачте? Шефе Пак, що ви маєте на увазі... За що мене покарали? ...Так. ...Так, це правда. Але я не протестую, я просто хотів запитати вас, тому що всі заняття, які мені обіцяли, були скасовані...
Підвищивши голос, він подивився на мене і знову знизив голос.
- Для початку, хіба це не вина компанії, що заняття, на які вона подала заявку, були скасовані? ... Я знаю. Знаю. Але чи перевірив начальник Пак, чому вони були скасовані? Ні, я не намагаюся змінити тему, я просто пояснюю відповідальному персоналу, чому мене покарали за протест. І якщо я не можу цього сказати, як я можу працювати менеджером... Так, так... Я розумію.
Менеджер, який поклав слухавку з жорстким виразом обличчя, довго дивився на телефон. І в такому стані він відкрив рот.
- Темін, ти не збираєшся запитати, що відбувається?
- Що відбувається?
Тоді він підняв очі. Вираз його обличчя не змінився, але очі, які зазвичай були добродушними, потемніли, що свідчило про те, що він розсердився.
- Я сперечався зранку через відміну занять, так? Ось у чому проблема. Вона повідомила, що я погрожував співробітнику, тому зверху прийшло дисциплінарне стягнення. Мені не заплатять основну заробітну плату за місяць.
На його обличчі з'явилася пригнічена посмішка, але очі залишалися темними. Я подивився на нього і повільно промовив.
- Тоді, гадаю, нічого не вдієш. Немає іншого вибору, окрім як відмовитися від занять.
-...
- Я буду в порядку. Мені ж не треба ходити на курси, щоб стати актором.
Потім його посмішка, що залишилася, зникла.
- Ні, не в порядку!!! Тому що це не має ніякого сенсу. По-перше, всі твої заняття були скасовані через Мьоншина...
Пробурмотівши наприкінці речення, він стулив губи, опустив погляд, ніби замислившись над чимось, і знову підняв його.
- Правильно, це Мьоншин був неправий у першу чергу. То чому ж я повинен бути покараний? Той клятий хлопець!
Вперше почувши, як він лається на Мьоншина, я непомітно посміхнувся.
- Що ж нам тепер робити?
- Чорт забирай, я повинен піти в компанію і виправити це, навіть якщо я переверну все догори дригом. Я повинен був піти в компанію в першу чергу. Як ти і казав, я був боягузом, як ідіот.
Він вилаявся, грубо завів машину і поїхав геть. Поки він їхав, я відкинувся на спинку сидіння і заговорив з менеджером.
- Чому б вам не домовитись про зустріч, замість того, щоб перевертати офіс?
“З ким домовитись?” запитав він, озираючись назад.
- Давайте спочатку поїдемо до Шефа Пака.
Офіс шефа Пака знаходився на останньому поверсі будівлі. Усі виконавчі офіси зібрані в одному місці, тож від входу до вестибюлю нам довелося пройти через кілька закритих дверей з різними рівнями перевірки. Ми змогли потрапити всередину завдяки менеджеру.
Я тихо ступив на килим і зайшов до кабінету неподалік від входу. Шеф Пак сидів на протилежному боці з серйозним виразом обличчя. Знаючи, що ми прийшли сперечатися, він надав своєму обличчю мужнього вигляду, з суворими рисами, але це не мало ніякого ефекту, бо я вже знав, що він плакса.
- Менеджер Чой говорив так рішуче, що я дозволив вам піднятися і вислухати вас, але зі мною марно розмовляти.
Намагаючись взяти ініціативу на себе, він рішуче заговорив з менеджером.
- Я зв'язався з працівниками, яким ви телефонували вранці, і вони сказали, що це правда, що ви винуваті. Звичайно, менеджер Чой опинився в поганій ситуації, але...
- Алу ви знаєте, що я в невигідному становищі через конкретну особу.
Менеджер перебив, шеф Пак закрив рот з незадоволеним виразом обличчя. Потім менеджер натиснув.
- Сон Юхан, це був він?
- Хм, я не знаю. Я не впевнений. Якщо ви просто так говорите, без доказів...
- Ха-ха, якщо немає доказів, то я можу їх надати.
Сказавши це, він використав свій телефон, щоб відправити повідомлення. Невдовзі після того, як він підключив телефон до гучного зв'язку, який взяв з машини, телефон задзвонив. Менеджер посміхнувся і передав трубку шефу Паку.
- Слухайте уважно. Алло? Мьон Шин?
«Що ви маєте на увазі? Що значить “завдяки мені”?»
Через динамік почувся роздратований голос Мьоншина. На відміну від попереднього разу, коли він був наляканий його голосом, менеджер поставився до телефон з хитрою посмішкою.
- О, дякую, що турбуєшся про мого новачка. Це все завдяки тобі. Завдяки тому, що ти забрав всіх студійних фотографів, які підписали контракт з компанією, я зміг сфотографувати його в фотографа Лі в XX Studio.
Коли Мьоншин недовірливо перепитав: «У фотографа Лі?», менеджер розсміявся ще голосніше.
- Так, той самий фотограф Лі. Ха-ха, до речі, я також подав скаргу на компанію, тому що зареєстровані класи були не для новачків, які нічого не знають. Тому шеф Парк дасть нам особистого викладача! Ха-ха, якщо не завдяки тобі, то завдяки кому? Дуже тобі дякую. Здається, ця людина викладає в престижній академії…
Здається, співрозмовник поклав слухавку, тож з динаміка долинали лише гудки. Тоді менеджер підняв голову і подивився на шефа Пака.
- Якщо він поскаржиться шефу Паку на особистого викладача, то я буду правий, чи не так?
На запитання менеджера шеф Пак потер лоб руками, наче у нього боліла голова.
- Це правда, але що, якщо він спіймає вас на брехні? Він може швидко перевірити, чи ви фотографувалися в студії у фотографа Лі...
- Це правда.
- Що?
- Ми якраз повернулася після того, як зробили там фотографії для портфоліо.
Менеджер говорив впевненим голосом. Він зовсім не був схожий на того менеджера, який біг з напоєм в руках, коли я побачив його вперше. Він розправив плечі і впевнено подивився на співрозмовника. Шеф Пак теж був трохи здивований, тому прочистив горло.
- Хм, а якщо він не подзвонить?
- Подзвонить.
-...
- Якщо ви отримаєте дзвінок, будь ласка, дозвольте Теміну отримати доступ до занять відповідно до початкового контракту. Не має значення, якщо я не отримаю зарплати за місяць.
Шеф Пак кивнув, не відриваючи погляду від серйозного тону менеджера.
- Так. Я зроблю це. Звісно.
- Дякую, шефе Пак. Ах, Темін казав, що його щось цікавить.
Він згадав про моє прохання, яке я висловив перед тим, як піднятися. Очі шефа Пака раптом стали трохи настороженими, ніби він згадав сцену, де я розмахував ножем.
- Хм, що вас цікавить?
- Будь ласка, скажіть мені, хто це.
- Про кого ви говорите?
- Про того, хто наказав притягнути до дисциплінарної відповідальності мого менеджера.
Було багато причин, чому я попросив цього божевільного покарати мого менеджера, але найбільшою причиною було те, що я хотів знати його особу. Найпростіше було запитати його, але я хотів спочатку перевірити, перш ніж почути це від нього. Перевірити, чи дійсно він може зробити те, про що я прошу, чи справді він впливова людина. І ось така можливість з'явилася. Але реакція шефа Пака була трохи дивною.
- Перепрошую?
Він здивувався і просто широко розплющив очі, а я перепитав ще раз.
- Чесно кажучи, це дуже дивно. Дисциплінарне стягнення через телефонний дзвінок, який навряд чи можна вважати проступком? Таке враження, що хтось намовляє на нього.
Звісно, це був я.
- А... Це... Це...
Він дивився на мене широко розгубленими очима і заїкався, як ідіот. Але чому він був такий схвильований? Хоча я знав, що йому, мабуть, буде нелегко відповісти, я не очікував, що він буде настільки вражений.
- Це тому, що людина, яка на вас тиснула, - знаменитість?
Менеджер, який стояв поруч зі мною, схвильовано вигукнув на моє запитання.
- Знаменитість? Невже це знову Сон Юхан?
- О, ні. Це не Сон Юхан. І не знаменитість.
Цього разу настала моя черга здивуватися, коли він заперечливо махнув рукою. О? Не знаменитість? Тож він має право віддавати накази? Я нахмурив брови і попросив шефа Пака ще раз підтвердити.
- Дійсно не знаменитість?
Він кивнув.
- Тоді чому ви так здивовані? - нетерпляче запитав я, і шеф Пак ковтнув.
- Я був дуже здивований. Я не очікував, що ви задасте таке питання.
Власне, що запитати?
- Взагалі-то, я отримав розпорядження.
-…?
- Якщо мене запитають про те, хто віддав наказ про дисциплінарне стягнення, я повинен відповісти так.
Він ніяково подивився на мене і насилу відкрив рота.
- Ідіот, не лізь не в своє діло 200 вон... Це все.
Я ледве проковтнув прокльони, які ось-ось мали вирватися назовні, і відвернувся. Гаразд, визнаю. Ти справді можеш бути більшим головним болем, ніж я.
Менеджер і шеф Пак цікавилися, що означає “200 вон”, тож минуло багато часу, перш ніж я зміг змінити тему і піти з компанії. Я відмовився від пропозиції менеджера відвезти мене додому і пішов до автобусної зупинки сам. Причина була лише одна. Це було тому, що коли я вийшов з компанії, я отримав текстове повідомлення, яке було дуже вчасним, ніби інша людина чекала на мене. Назва і адреса закладу. І рядок, доданий нижче.
«Приїжджай сюди негайно».
Відправником був [Божевільний].
Вогні в розважальному районі були яскравішими, ніж вдень, від чого у мене трохи паморочилося в голові. Після довгого дня в іншому місці вже пора було йти додому і розслабитися, але тут все тільки починалося. Люди переповнювали вулиці так, що їхні плечі стикалися один з одним, вуличні торговці вишикувалися в чергу, а автомобілі рухалися, як черепахи, щоб проїхати вузькими дорогами. Сміх, балачки та збуджені голоси змішуються з веселими поп-піснями, що лунають з будинків. Люди, здавалося, були загіпнотизовані цією атмосферою.
Речі, які мене не стосувалися. Музика, шум, неонові вогні - все це не справляло на мене жодного враження. Не тому, що я забув радість спілкування з людьми, сміху, розмов, випивки. Можливо, це було нудно, тому що я не робив цього роками, але скоріше, та частина мого розуму, де я відчував задоволення і насолоду, здавалося, була мертва. З того моменту, п'ять років тому. Тож мені здавалося, що з часом це не зміниться. Ніби я не можу повернутися до того, що було раніше.
Я зупинився і подивився на вивіску, що висіла на вході до підвалу. Я перевірив, що довга англійська назва збігається з текстом у моєму телефоні, і увійшов. Тоді кремезний чоловік у чорному костюмі, що стояв одразу за входом, зупинив мене.
- Вам сюди не можна.
Я спустився вниз по сходах, ще раз перевірив назву і зробив ще один крок. Я проігнорував його і рушив далі, але цей чоловік, схожий на охоронця, швидко витягнув переді мною руку і заблокував мене.
- Це членський клуб, тому ви не можете увійти, якщо не є його членом.
- А якщо я учасник клубу?
Охоронець завагався, потім відступив назад і подивився на мене зверху вниз. Потім він запитав із сумнівом, ніби я не відповідаю його стандартам.
- Ви учасник клубу?
- Ні.
Дивлячись на його перекошене обличчя, я показав вниз.
- Але людина, яка чекає внизу, є учасником.
Охоронець одразу ж вибачився і щось запитав у слухавку, підключену до навушника, який він вставив у вухо. Я вже був готовий розсердитися на покидька за те, що він попросив мене прийти в це місце. Тому я стояв трохи зігнувшись, коли охоронець, який перевіряв мене, запитав.
- Як звати вашого супутника?
Він...
- Можете назвати ім'я вашого супутника?
- ...
- Ви мусите назвати мені ім'я, щоб я міг перевірити...
- Просто перевірте, чи немає там когось, схожого на божевільного.
- Що?
Він підвищив голос і насупився.
Здавалося, що він збирається вигнати мене силою, якщо буде потрібно, тому я зробив великий крок назад. Так, я вже зробив те, що мав зробити, просто прийшовши сюди, тож я повинен просто піти. Якщо він спробує знайти мене пізніше, я маю виправдання, тож я розвернувся. Коли я вже збирався піти, мені здалося, що я почув, як хтось піднімається сходами, а потім назвав моє ім'я.
- Ви Лі Темін?
Оскільки це було не моє справжнє ім'я, я деякий час думав, чи не варто мені просто сказати ”ні” і піти. Однак я не міг не звернути увагу на наступні слова.
- А, Лі Темін - це лише сценічне ім'я, а справжнє ім'я – Двіс Ті Вон, якщо це ви, то будь ласка...
Коли я озирнувся, обличчя охоронця було червоним від здивування.
Оскільки моє справжнє ім'я було Двіс Ті Вон, я пішов за цим так званим менеджером клубу вниз. Всупереч очікуванням, що заклад з довгою англійською назвою буде звичайним клубом, він виявився спокійнішим і схожим на розкішний ресторан. Звучала класична музика, на стелі висіли люстри, а по всій невеликій залі висіли картини. Вузькі проходи, що простягалися в трьох місцях по всьому залу, згиналися в різні боки, створюючи відчуття центру лабіринту.
- Сюди.
Щойно я зупинився й озирнувся, він тихо покликав мене і провів до крайнього лівого коридору.
- Тим, хто приходить сюди вперше, легко загубитися, тому, будь ласка, йдіть за мною.
Мабуть, він мав рацію, дивний прохід зустрічався з іншими коридорами і знову розгалужувався, здається, я справді заблукав би, якби розминувся з менеджером. Єдиною відмінною рисою були двері по обидва боки коридору, всі вони були різного дизайну. Менеджер зупинився перед одними з дверей, відчинив їх і простягнув руку.
- Можете зачекати тут хвилинку?
Увійшовши до невеличкої кімнати з інтер'єром, що нагадував звичайний хостес-бар, я запитав його, перш ніж він встиг зачинити двері.
- Довго чекати?
Збираючись зачинити двері, він завагався, а потім відповів з посмішкою.
- Це не займе більше 30 хвилин.
Клац. Після того, як двері зачинилися, я озирнувся на кімнату, сів в кінці довгого дивана і перевірив час. 21:29.
- Приходьте швидше, - пробурмотів я, коли двері відчинилися і хтось увійшов.
- Доброго вечора, - привітався я.
З посмішкою і привітанням підійшла красива дівчина.
Обличчя з легким макіяжем мало чисту шкіру без жодних вад і, здавалося, зійшло з картини. Білосніжна шия переходила в глибоким декольте і була підкреслена червоною сукнею-комбінацією. Дівчина була вродливішою за більшість знаменитостей, настільки, що могла змусити людей на вулиці обернутися. У руці вона тримала тацю з келихами і пляшкою вина.
Однак я з першого погляду зрозумів, що вона зовсім не офіціантка. З довгим розрізом збоку червоної сукні та ефектними прикрасами вона більше нагадувала адміністраторку. Виникає питання, чому вона увійшла до кімнати. Не те, щоб я не бував у таких місцях раніше. Якщо ти не був постійним відвідувачем, вони не виносили б алкоголь відразу. Збентежений, я дивився, як вона опускає стегна. Від мого погляду дівчина підсіла ближче до мене і посміхнулася.
- Я тут, щоб скласти вам компанію, поки ви чекаєте.
- Не треба.
- А, ви не любите шуму? Тоді я...
- Я сказав, що це не потрібно, - в моєму голосі був холод.
На обличчі симпатичної дівчини промайнув вираз збентеження, але у мене не було вибору. Виходячи з мого досвіду, їхня робота полягає в тому, щоб приймати гостей, тому навіть якщо чоловік, який сидить у кімнаті, відмовляється, вони не могли просто піти. Я не звик до такого, тому думав, що відмовлю лише один раз. Тож, на жаль, мені довелося сказати це чітко.
- Забирайте це і йдіть геть.
Я вказав на алкоголь. Дівчина на мить перестала дихати, подивилася на мене, зрозуміла, що я маю на увазі, і посміхнулася.
- Ви мною не задоволений? Чи мені змінити напій?
Коли я почув, що до неї повернувся її початковий тон голосу, я зрозумів, що вона добре підготовлена. Ця зовнішність і хороша підготовка. Оскільки це місце має систему членства, то це, мабуть, місце з високими стандартами. Можливо, ціна цієї пляшки алкоголю буде еквівалентна моїй піврічній зарплаті.
- Будь ласка, дайте мені знати, який алкоголь ви любите. Мені сказали передати вам, щоб ви не переймалися грошима і чекали з комфортом.
Голос був приємний, як пташиний спів. Було приємно, що я можу пити дорогий алкоголь безкоштовно, але...
- Я не п'ю. Тож приберіть і забирайтеся геть.
На друге зауваження вона врешті-решт підвелася. Однак, залишивши алкоголь без нагляду, вона залишила цей коментар і з посмішкою вийшла за двері.
- Схоже, ви мною незадоволені. Я покличу когось іншого.
Вона пішла, перш ніж я встиг заперечити, а через деякий час дійсно прийшов хтось інший. Цього разу симпатичний хлопець. Він посміхнувся мені, як тільки увійшов до кімнати.
- Вау, а ти симпатичний...
- Забирайся!
Коли я виплюнув ці слова, у мене було тривожне відчуття, що мені доведеться продовжувати говорити це ще деякий час.
21:59. Як тільки секундна стрілка годинника торкнулася точки, я одразу ж підвівся. Відтоді по черзі зайшли ще кілька чоловіків і жінок, і мені довелося сказати їм, щоб вони вийшли, і, нарешті, минуло 30 хвилин. Я дуже хотів вийти з цієї кімнати, бо з мене досить, але двері відчинилися раніше, ніж я взявся за ручку.
- Вибачте, що змусив чекати. Я прийшов за вами.
Щойно я побачив обличчя менеджера клубу, який першим провів мене, я ледь не вилаявся. Якби я був на крок швидше, я міг би просто зникнути.
Ледве стримуючи жаль, я змушений був знову йти за ним лабіринтом коридору. Він повертав праворуч, потім ліворуч, а потім знову праворуч. Я пройшов коридорами до того моменту, коли моє відчуття напрямку зникло, але це не було нудно. Було досить дивно бачити різноманітні двері різних дизайнів. Здається, я бачив ці сцени в казці раніше. Коридор, заставлений різними дверима. Маленька дівчинка, яка ставала то більшою, то меншою. І кролик з годинником...
- Зайдіть, будь ласка, всередину.
Коли я підняв очі, то побачив, що він відчинив залізні двері в кінці коридору і вказав мені всередину. Я згадав, що дівчинка зайшла не в ті двері і потрапила в дивний і тривожний світ. Чомусь мені здалося, що і я потраплю в дивний світ, якщо зайду всередину. Але це відчуття зникло в одну мить. Менеджер, якому було близько 40 років, увійшов першим і люб'язно пояснив.
- Ми майже на місці, пане Двіс Ті Вон.
-…
- Двіс Ті Вон, вам дискомфортно?
- Ні.
Очевидно, він робив це не навмисно. І все ж я подивився на невинну людину якусь мить, спантеличений, а потім зайшов всередину. Це був склад, обабіч якого були складені товари. Менеджер пройшов, відчинив невидимі двері з протилежного боку і знову зайшов всередину. Потім знову був коридор. Але цей коридор виглядав трохи інакше. Він був схожий на прохід, яким користується заклопотаний персонал, без прикрас і музики. Менеджер перетнув вузький коридор, зупинився перед дверима, постукав і озирнувся на мене.
- Він чекає всередині.
Потім він злегка прочинив двері і відійшов убік. Я ще раз озирнувся, перш ніж увійти. Це означало, що він, принаймні, не був тут гостем, оскільки це не була кімната в цьому місці, яке нагадувало чужий світ. Можливо, він був власником цього місця?
- Хто ця людина всередині?
Я запитав це для перевірки, і співрозмовник здивувався, але незабаром відповів з посмішкою.
- Звичайно, це людина, яка чекає на вас, Двіс Ті Вон.
Того дня, коли я вперше зустрів цього хлопця, маючи в кишені лише 200 вон, я раптом глибоко пошкодував про це.
