Торговельні угоди, які чудово вирішуються і делегуються

Розділ 28. Торговельні угоди, які чудово вирішуються і делегуються
 

Повернувшись до зали засідань, вони знову кидалися аргументами туди-сюди. Вони обговорювали плани щодо рівня комфорту подорожі, дрібниці — від того, наскільки зручними мають бути сидіння, до того, якого кольору має бути оздоблення.
Я знову кашлянула, щоб привернути їхню увагу. — Як просувається робота? — запитала я, змусивши всіх здригнутися або злегка відскочити назад.
— Добре, леді Астрід. У нас є приблизний проєкт того, як має виглядати мінний візок, — сказав Ферт, показуючи ескіз.
Вони, безумовно, зробили його гладким і трубчастим. Пасажирський відсік був закритий, подібно до зовнішнього вигляду автомобіля. Вони передбачили вентиляційні отвори для проходження повітряної системи і місце, куди я могла би покласти свої чари або дорогоцінний камінь в майбутньому.
Ззаду також був прикріплений візок з плоским дном, який можна було відкинути, щоб речі не скочувалися. Він також включав конструкцію висувної клітки для перевезення тварин.
— Ого, це справді чудово! Молодець!
— Спасибі, леді Астрід, — сказав Мейз, коли всі кивнули на знак згоди, і на їхніх обличчях з'явилися посмішки. Вони виглядали такими гордими за те, що зробили те, що мені сподобалося. Здавалося, що зробити їх щасливими буде досить легко, і це принесло мені полегшення.
— Тож, про що сперечалися цього разу? — запитала я, дивлячись на кожного з них.
— Ну, перше, про що ми сперечалися, це про те, наскільки зручними мають бути сидіння. Дехто з нас вважає, що воно має бути максимально зручним, особливо якщо ви вирішите їхати верхи. Хоча ми думаємо, що ви будете просто телепортуватися. Інші, в тому числі і я, вважають, що вони повинні бути грубими, щоб люди не намагалися в них спати.
— Для початку, вони повинні бути максимально зручними, тому що я буду в них читати. Я маю на увазі їздити в них. Крім того, якщо люди будуть спати там, а не в нашому селищі, то це означає, що ми провалили свою роботу. Люди повинні хотіти залишитися тут, а не у візку.
— У цьому є сенс, леді Астрід. Ми повинні прагнути зробити наше селище якомога кращим для людей, — Пері сказав, що деякі інші члени ради опустили плечі.
— Інше питання — кольори. Які ваші улюблені, щоб віз можна було пофарбувати у ваш колір? — сказав Ферт, вказуючи на папірці на стіні з різними зразками кольорів.
— Мені подобаються всі кольори, ну, це більше схоже на те, що я не віддаю перевагу якомусь одному над іншим. Всі вони служать певній меті й виглядають чудово, якщо їх правильно використовувати. Чому б тобі не зібрати для мене зразки кольорів, і щоразу, коли я буду користуватися візком, я зможу міняти їх за допомогою простого заклинання? — запитала я, дивлячись на них, не у змозі вирішити. Змінюючи їх час від часу, можна було б підтримувати відчуття новизни. Саме завдяки таким простим хитрощам перебування в бібліотеці було терпимим протягом такого тривалого часу.
— Це чудова ідея. А де Гайє? — запитала Пері, виглядаючи стурбованою.
— Він почувається трохи виснаженим після того, як ми пройшли весь тунель. Він повинен повернутися пізніше сьогодні або завтра.
Вони всі виглядають спантеличеними. — Весь тунель?! — вигукнув Ферт, коли зрозумів, що я не жартую.
— Так, це не так вже й складно, коли ти читаєш і розумієш висококласні книги з геомантії, — незворушно відповіла я.
— Це наша Божа Матір, — Маньєт сказала це з таким виглядом, ніби у неї були великі плани. Я впізнала його, коли чарівники знайшли важливе заклинання.
Гаразд, я розумію, що це було трохи незвично. Я маю на увазі, що навіть для того, щоб зрозуміти базову теорію геомантії, потрібно було вчитися двадцять років. Не кажучи вже про необхідну силу. — Дякую. Це командна робота. Гайє допоміг мені розібратися з деякими дизайнерськими ідеями, а також з проблемами зі сходами. Це якраз те, що я хотіла обговорити, — я сказав це, напівзакривши одну повіку, дивлячись на кожного з них.
Кілька членів ради боязко відвернулися, знаючи, про що я збираюся говорити.
— Я вже вирішила питання з перилами для грибної ферми. Якщо є проблема з чимось, що я зробила, будь ласка, скажіть мені. Більшість з вас ще не були на своїх посадах, але я повинна мати можливість розраховувати на те, що ви скажете мені, коли щось буде не так. Я не можу бути всюди одночасно.
— Так, леді Астрід, ми розуміємо, — сказав Ферт, заступаючись за групу. Я впевнена, що вони все одно помилятимуться, коли повідомлятимуть мені про щось, але безпека дуже важлива.
— Це те, про що я хотів сказати, леді Астрід. Якщо ми збираємося торгувати грибами, нам потрібен швидший спосіб їх переміщення, — сказала Мейз.
— Я можу зробити більше ферм, якщо нам буде потрібно. Нам також знадобляться нові ферми для інших мешканців, коли ми розширимось. Будь ласка, включіть це у план.
— Так, міледі, — Пері сказала, використовуючи інше прізвисько для мого титулу.
— Торгівля — ось що нам потрібно обговорити. Ферт і Мейз підуть зі мною? Нам потрібно взяти Лізлін і обговорити торгівлю в моєму приватному конференц-залі.
Ферт і Мейз ледь не схопилися зі своїх стільців і кинулися до мене. У всіх інших в очах з'явився блиск заздрості... — Я запрошу решту з вас іншим разом. Будь ласка, зосередьтеся на завершенні візка і працюйте над іншими проєктами. Як тільки ми закінчимо, я хочу відкрити це місце.
Ми вийшли з кімнати, мої радники на буксирі.
— Чи не могли б ми заїхати до мене? Це по дорозі. Моя онука погано спить, — Ферт сказав, виглядаючи трохи стурбованим.
— Так, звичайно. Показуйте дорогу. Розкажіть мені більше про вашу онуку. Я чула, що вона була причиною того, що ви залишили свою посаду і приїхали сюди.
Його обличчя нахилилося донизу, а плечі опустилися. — Її батьки покинули її, злякавшись, що породили прокляту тварину, але я бачив у ній лише невинне немовля. Тому я пішов і приїхав сюди. Вона така чарівна. Вона вам дуже сподобається. Вона любить писати. Це все, що вона робить останні кілька днів. Вона просто не спить, — сказав Ферт, голос звучав напружено, крізь зціплені зуби і злість на батьків. Я подумала, що не варто вимагати більше інформації про цю ситуацію.
Це звучало знайомо для когось, кого я знала. Я постукала пальцем по підборіддю. — Як звуть вашу онуку?
— Фієнна.
— О, я обожнюю Фієнну! Її історія просто фантастична.
— Чекайте, ви знаєте її? Ви читали її історію?!? І вона вам сподобалась! — сказав він, роззявивши рота.
— Так, звичайно, я люблю заборонені романтичні сюжети. Але не хвилюйтеся. Я зустріла її сьогодні вранці й відправила спати, — сказала я, опускаючи найбільш сором'язливі моменти.
— Дякую. Я дуже хвилювався за неї. Обіцяю, що вона закінчить історію так швидко, як тільки зможе, — Ферт сказав, повертаючись до нормальної пози.
— Перш за все, переконайтеся, що вона залишається здоровою. Нагадайте їй, що я сказала їй слухати вас, якщо вона буде сперечатися.
Ферт посміхнувся і кивнув.
Ми дійшли до його будинку і почули шум, що доносився через двері. Ферт виглядав трохи стурбованим, а коли ми відчинили двері, то побачили непритомну Фієнну, яка лежала на дивані й хропіла так голосно, як рикаючий лев.
Це миттєво викликало у мене приступ сміху, але я швидко опанувала себе, щоб не розбудити її. ДУЖЕ, ДУЖЕ МИЛО!
Ми повільно відійшли від дверей. — Що ж, яке полегшення. Будь ласка, не згадуйте про хропіння. Думаю, вона буде збентежена, — сказав Ферт Мейз, серйозно дивлячись на нього.
— Очевидно. Леді може померти від збентеження від чогось подібного, — сказала я, знову хихикаючи.
Після того, як я оговталася, ми повернулися до мого конференц-залу. Я спускалася сходами за новим поруччям. З ним я відчувала себе набагато безпечніше, коли спускалася вниз, навіть якщо він мені не був потрібен. Я хотіла поставити кілька в підземеллі в бібліотеці. Це був би хороший спосіб переходити між рівнями. Не було ніякої можливості додати їх на рівень ферми.
Я постукала у двері Валвреків. Коли двері відчинилися, там стояла Ліз. — Привіт, Лізлін, ми прийшли забрати вас, щоб обговорити питання торгівлі.
Вона кивнула, а потім розвернулася і крикнула. — Любий, приглянь за дітьми! Астрід прийшла за мною, — вона вийшла з дверей у простій зеленій сукні. Вона була схожа на ту, що була на мені. — Я бачу, що вам подобається сукня. Це спрощена версія вашого старого вбрання. Все, що ви одягнете, стане найкращим новим стилем, — додала вона, побачивши, що я оглядаю її з ніг до голови.
Тепер я схожа на впливову шляхетну жінку. Чудово!... Ми зайшли до моєї конференц-зали, Ферт і Мейз роззиралися довкола, вражені дизайном. Я помітила нові книги на полицях. Я підбігла до них і подивився на назви. Це були книги з королівського кабінету.
— Бачу, я зробила правильний вибір, поставивши їх сюди, — сказала Ліз з посмішкою.
Я кивнула. — Коли вони потрапили сюди? — запитала я, переглядаючи заголовки. Я була так схвильована, що ледве стримувалася. Ні, зараз я не можу. Якщо я прочитаю хоча б одну, то не зупинюся, поки не прочитаю їх усі.
Я залишила свої дорогоцінні книги. Їхні беззвучні крики, що їх треба прочитати, були оглушливими. Я неохоче сіла за стіл переговорів і сказала. — Будь ласка, сідайте. Нам потрібно багато чого обговорити.
Група сіла за стіл. Вони дивилися один на одного, не знаючи, хто повинен говорити першим. Я скликала збори, але я хотіла, щоб моя рада висловилася.
Я чекала, щоб побачити, хто висловиться першим. Мені здавалося, що ми можемо сидіти там цілий день. Я могла би витріщатися у книги. Зачекайте, якщо вони не висловляться, то як я зможу читати?!? Вони повинні були висловитися.
— Два продукти, які ми збираємося розповсюджувати, — це гриби та підручники з історії. І те, і інше повинно приносити багато грошей. Ми також повинні подумати, що робити з прибутком. Мейз сказав з посмішкою купця, дивлячись на купу грошей.
— Заплати робітникам. А решту використайте на утримання Астравіля.
Він злегка посміхнувся. — Буде купа грошей, особливо коли ми розширимо асортимент книжок. Чесно кажучи, все це повинно дістатися вам.
— Ні, вся причина, чому я уклала торговельну угоду, полягає в тому, що ми зможемо мати джерело доходу, щоб зробити це місце самодостатнім для товарів, які ми не можемо виробляти. Якщо щось залишиться, то вкладіть це в модернізацію, — я сказала твердо, з магічною силою, бо знала, що мені не потрібні гроші.
Мейз відступив і змінив тему. — Давайте спочатку поговоримо про грибну ферму. Ми ніяк не можемо придумати, як їх назвати. Зараз ми обрали назву «Ферма Астра», — сказав Мейз.
— О, у мене вчора з'явилася ідея. «Грибочки Астрід». У нас можуть бути овочеві грибочки, м'ясні грибочки, а також інші різноманітні грибочки, — сказала я, відчуваючи, як я абсолютно засяяла, коли вимовила це вголос. Вони просто звучали як такі милі назви.
— Мені подобається. Все, що має ваше ім'я, повинно продаватися. Тепер ми повинні з'ясувати їхню ціну, — сказала Мейз, дивлячись на решту з нас для схвалення.
Ліз посміхалася і кивала, перш ніж заговорити. — Ми можемо змусити дітей нарешті легко їсти свої овочі!
— Ми можемо взяти багато грошей. Королівство, безумовно, страждає від нестачі їжі в даний час. Саме тому ми перестали отримувати поставки, — сказав Ферт.
— Я можу це підтвердити. Люди будуть платити. Їх просто не вистачає, навіть за пристойною ціною. Це все лише магічно оброблені продукти, які ми можемо собі дозволити. Вони низької якості, і їх масово виготовляють зі сміття на фабриках, — пояснила Ліз, виглядаючи під кінець майже з огидою.
Очі Мейза знову заблищали при вигляді грошей, і він посміхнувся. — Ми можемо багато на цьому заробити.
Я відчула, як моя тривога потроху наростає. Прибуток тут, прибуток там. Гроші — це лише обмін цінностями для збагачення людей, які їх заробляють. — Їжа — це не те, на чому ми повинні заробляти гроші. За кого ви мене маєте? Я хочу, щоб людям платили за їхній час і щоб це місце було успішним, але після цього нам не потрібно заробляти більше. Чому ми повинні карати тих, хто цього потребує? Люди повинні їсти здорову їжу, щоб рости. Дітям потрібно їсти здорову їжу, щоб рости. Працівники, батьки, творці — всі повинні бути здоровими, щоб продовжувати бути успішними. Предмети першої необхідності не повинні бути способом отримання прибутку. Ми будемо карати не багатіїв, а бідняків. Таких людей, як ті, що тут зібралися, — сказала я, дивлячись на кожного з них. Я провела велике дослідження з історичної економіки. Ті, хто дозволив своєму народові впасти, незабаром пішли за ним.
Їхні плечі на мить опустилися, а коли вони усвідомили, що вчинили, їм стало соромно.
Я зрозуміла, що фраза в моїй голові була чудовою, тому я зробила глибокий вдих і повторила її з упевненістю. — Ті, хто дозволив своєму народові впасти, незабаром підуть слідом за ним.
Кілька хвилин стояла тиша, поки вони обмірковували мої слова. Це також дало мені час заспокоїти свою тривогу. Це також дало мені час додати магічно спресовані продукти до мого списку речей, на які варто звернути увагу.
— Ми можемо спробувати збалансувати це. Це займе деякий час, щоб з'ясувати правильне ціноутворення, — Ферт сказав, намагаючись підтримати розмову після того, як я загасила його спекулятивний вогонь.
— Ми можемо почати з високих цін, щоб переплатити дворянам, а потім швидко знизити ціну до потрібної нам, — Мейз сказав, відновлюючи впевненість і підходячи до цього під новим кутом.
— Ви впевнені, що бідняки можуть почекати? — запитала я, турбуючись про те, хто постраждає через наш вибір.
— Оброблена їжа допоможе вам прожити, але не більше того. Ми справді можемо запропонувати її вельможам, продаючи її дорого, а потім знизити ціну і сказати, що це їжа для вельмож. Люди будуть довіряти цьому ще більше, — Ліз відповіла, підштовхуючи мене до згоди.
— Гаразд, давайте так і зробимо. Що це за сміттєва перероблена їжа? — запитала я, цікавлячись продуктом. Його назва натякала на щось грубе, але, можливо, існують способи поліпшити його.
— Ми мало що знаємо, окрім того, що певні відходи потрапляють всередину, а їжа виходить назовні, — відповіла Ліз.
— Це була не моя компанія. Я нічого про неї не знаю, лише те, що у таких керівників, як я, є кращі варіанти, — додав Ферт.
— Хм, це може бути ще однією річчю, яку ми розглядаємо в довгостроковій перспективі, але не зараз. Мені подобається ідея повторного використання. Можливо, це було б добре для корму для тварин. Поговоримо про книги. Тут відбулися деякі зміни.
Всі подивилися на мене запитально.
— Ми не будемо писати історичні книги. Ми збираємося поширювати героїчні історії та книги про хороше лідерство. Єдині історичні книги, які я хочу випустити, це ті, які показують, що трапляється, коли ви підводите своїх людей.
— Так, леді Астрід, я можу взяти їх, але мені потрібен якийсь список, — Ліз сказала, не знаючи, куди йти.
— Я склала список минулої ночі, поки спала, — сказала я, витягаючи список, який я зробила, з їхнім місцезнаходженням.
Вона взяла його з розгубленим виглядом. Це мало сенс, оскільки я не казала, що можу працювати у своїй пам'ятеці навіть уві сні.
— Чи є якась особлива причина для такої зміни? — запитав Ферт, відчуваючи, що я маю приховані мотиви.
— Занадто багато корумпованих аристократів, які потребують кращих прикладів і причин не бути корумпованими. Це також може покращити життя людей, — сказала я, розкриваючи свій план соціальних змін. Деякі інші книги змушували мене хвилюватися, що вони вдосконалять свої негативні методи лідерства. Зрештою, всі вони зазнали невдачі, але навіть знаючи це, я бачила, як люди користуються цими книгами, думаючи, що вони можуть зробити краще, ніж лідери, набагато краще, ніж вони самі. Жадібність не має меж у свідомості слабких людей.
— Вони все одно продаватимуться дуже добре. Я маю на увазі, що вони походять з бібліотеки, про яку ми чули з усіх історичних джерел. Тож вони мають багато переваг. Єдина проблема — дістати необхідний папір. У нас вже закінчуються запаси. Люди палко борються за вас, — Мейз підбадьорливо відреагував на мій план.
— О, це легко. Ліз, ви можете дістати їм папір і книги? — я повернулася і запитала її.
— Не знаю, а я можу?
— Зможете? — відповіла я, хихикаючи, згадуючи, як моя мама завжди мене поправляла. Я намагалася зберігати спогади про сім'ю в легкому доступі. Не в якійсь дірці на перевулку пам'яті.
— Ні, я маю на увазі, я не знаю, де їх взяти.
— О, де Тара взяла матеріали, щоб намалювати для нас той малюнок. Він регенерує сам себе.
— Я про це турбувалася. Так, звичайно, я дістану матеріали.
— На цьому закінчимо день. Ліз, ви можете почати купувати книги і матеріали з завтрашнього дня? — я сказала, що хочу відпочити сьогодні. Мені потрібно було зробити більше досліджень для завтрашнього дня.
— Так, звичайно.
— Ферт, йди скажи іншим, що пора закруглятися. Що далі у списку, щоб у мене був час подумати?
— Я вірю в загін примусу і розширення законів. Крім того, охорона здоров'я та резиденції — це те, як ми збираємося розмістити всіх нових людей, — Він відповів лаконічно.
— Гаразд. Але ви в цьому берете участь. Ідіть відпочиньте. За багато-багато років я зрозуміла, що найкраще можна працювати лише тоді, коли ви добре відпочиваєте.
Він кивнув, і ми розійшлися, а я пішла до бібліотеки, щоб провести решту ночі, досліджуючи уві сні свою пам'ятеку. Це одна з причин, чому я навчилася спати і працювати так, щоб відпочивати і перечитувати!