Близько полудня в бургерній було гамірно, відвідувачів було трохи більше, ніж зазвичай. Якщо зазвичай приходило дві-три людини, то сьогодні було зайнято шість столиків. Фадель працював біля гриля, в той час як Байсону було відносно легко. Крім подачі напоїв та їжі, у нього не було ніяких інших обов'язків.
— Байсоне, принеси нову пляшку соусу, – наказав його прискіпливий старший брат, не піднімаючи погляду.
— Добре, – відповів Байсон.
Потім він пішов до складу, помітивши Канта, який, як і кожного дня, прийшов до них поїсти. А також побачив, що Кант послідував за ним у глибину бургерної.
Перш ніж він встиг взяти пляшку соусу, яку попросив Фадель, Байсона раптово схопили. Він не пручався і не виривався, а вже наступної миті Кант успішно штовхнув його до стіни. Пустотливі очі того, кого називали неслухняним котом, розширилися. Байсон ворухнув губами.
— Що з тобою?
— Я скучив за тобою.
— Ти прям королева драми. Це той, з ким ти був тоді у боулінг-клубі?
— Так, мій друг самотній, і знаєш, що найсмішніше? Фадель і Стайл вже знайомі.
— Гм?
— Мій друг врізався в машину твого брата.
Очі Байсона розширилися, коли він зрозумів, про кого говорив Фадель.
...З такими людьми краще не знатися.
— Здається, мій друг також близький з твоїм братом.
— Близький? – Байсон розгублено нахилив голову. Здавалося, Кант до кінця розумів ситуацію.
— Так, мій друг хоче знати, що твій брат робить протягом дня, щоб він міг підійти до нього належним чином.
Байсон опустив голову і, піднявши її знову, нарешті відповів.
— Мій брат? За день Фадель не робить особливо багато. Його розпорядок дня досить одноманітний і нудний.
Наприклад, прокидається рано, щоб пробігтися, потім повертається, щоб потренуватися у стрільбі та бойових мистецтвах. Після цього він відкриває бургерну, працює до закриття, йде додому, читає і лягає спати.
— Прокидається вранці на пробіжку, відкриває бургерну, а потім йде додому спати – ось такий розпорядок дня у Фаделя.
Байсон вирішив поділитися лише частиною розпорядку дня, навмисно оминувши стрілецьку практику та особливі ситуації, як-от виконання місій.
Кант насупився.
— Звучить як нудна рутина.
— Тож, судячи з того, що ти почув, думаєш, мій брат з тих, хто любить розважатися?
— Ну, ні.
Байсон відштовхнув Канта і пішов до місця, де зберігався соус. Взявши те, що йому було потрібно, він приготувався повернутися назад, але Кант все ще перекривав йому шлях.
— У тебе є трохи вільного часу для мене? Лише один день.
— У чому справа?
— Я просто хочу запросити тебе на концерт і невелику вечірку з випивкою.
— Коли?
— Цієї п'ятниці ввечері.
— Твій друг зможе зайняти Фаделя в п'ятницю ввечері? Якщо зможе, я піду з тобою. Якщо ні... цей ідіот Фадель може послідувати за мною, а якщо так, то нам не буде весело.
— Ти сам це сказав, тож, якщо мій друг впорається, ти підеш зі мною.
Байсон кивнув на знак згоди, а потім пройшов повз Канта, вийшовши з приміщення. Стоячи посеред кімнати, Кант поклав руки на стегна і подивився в стелю. Післязавтра була п'ятниця. Чи зможе цей ідіот затримати Фаделя?
Він повинен зробити так, щоб усе вийшло. Якщо цей ідіот не впорається, його план піде коту під хвіст.
Кант глибоко вдихнув, одночасно пробуджуючись і заспокоюючи себе, щоб відчути себе більш енергійним, а потім вийшов слідом за Байсоном. Коли він виходив зі складу, то був упевнений, що Фадель пильно стежить за ним ззаду, не намагаючись приховати, що спостерігає за кожним його рухом.
***
— Щоранку? Я ніколи тебе не бачив.
— Просто я дуже непомітний. Гей, ти занадто швидко біжиш! Зачекай на мене!
Фадель був упевнений, що ніколи раніше не бачив Стайла в парку, тож вирішив довіритися своїй інтуїції: хлопець збрехав про те, що бігає щоранку. Люди, які займаються цим кожного дня, не бігають так, як він: то швидко, то повільно, аджеце виснажує.
Фадель сповільнився, коли Стайл побіг перед ним.
— Тут є чудове місце, де готують юшку. Хочеш піти поїсти разом? У них є соєве молоко! Чи, може, хочеш чогось важчого, наприклад, липкого рису зі свининою на грилі? Тут є смачні кіоски.
Фадель зітхнув і відштовхнув Стайла з дороги.
— Ходімо, візьмемо юшку. Я тебе пригощу.
— Ти ж ровесник Канта, так?
— Так, ми з Кантом ровесники.
— Тож, чи не слід тобі звертатися до мене, як до пі?
— Ти то біжиш, то зупиняєшся. З таким темпом я починаю втомлюватися. Я ледве тренуюся раз на сто років! Я виснажений, захеканий, і ноги болять. То ти хочеш, щоб я називав тебе пі, так?
— Менше, ніж хочу, щоб ти тримався від мене подалі.
— Обережніше, якщо ненавидітимеш мене надто сильно, можеш і закохатися в мене!
Фадель роздратовано похитав головою, продовжуючи бігти своїм звичним маршрутом.
Він намагався не звертати уваги на цього хлопця.
Але, схоже, ігнорувати Стайла було важче, ніж він думав. Коли він побіг, Стайл побіг за ним.
— Гей, пі, давай разом поїмо юшку! Там дуже смачно, вони відкриті вже десятки років! Я знаю, що тобі подобається їжа, ти ж любиш її готувати і їсти, так?
При згадці про їжу, той, хто любив і готувати, і їсти, проявив інтерес. Фадель продовжував бігти у впевненому темпі.
— Залишилося ще два кола.
— Навіщо тобі так багато бігати? Одне коло – це вже дуже довго. Ти тренуєшся до Олімпіади чи що?
— Це моє діло.
Зрештою Стайл зупинився. Він був надто втомлений, щоб продовжувати. Фадель не звертав на нього жодної уваги. Якщо він справді хотів з'їсти з ним юшку, то міг би просто десь почекати.
Фадель продовжував бігти, звернувши вбік, коли почув дзвін велосипеда. Він збирався почекати, допоки не проїде людина, але та чомусь не поспішала.
Коли він озирнувся, то отримав свою відповідь. На велосипеді сидів і усміхався Стайл.
— Я позичив велосипед у доглядача парку! Навіть якщо я проїду десять кіл, я все одно не відстану від тебе!
— Позичив чи вкрав?
— Позичив! Це моя територія, розумієш? Мене тут усі знають.
Фадель не хотів вірити Стайлу, але, схоже, хлопець говорив правду.
Небо почало змінювати колір, і люди стали виходити на вулицю, щоб жити своїм життям. Стайл бадьоро вітався то з одним, то з іншим. Кожного разу, коли Стайл гукав когось, здавалося, що він отримував усмішку у відповідь. Фаделю стало цікаво, що він за хлопець. Коли він озирнувся, то побачив Стайла.
Стайл пустотливо усміхався щоразу, коли він дивився на нього.
Фадель злегка незадоволено скривився і відвернувся від дратівливої усмішки.
Пробігши два кола, він потягнувся, щоб розслабити м'язи. Стайл повернув велосипед доглядачеві парку, а потім пішов до нього.
Наручний годинник показував сьому тридцять.
— Ти чудово виглядаєш, бо часто тренуєшся, чи не так? – сказав Стайл, простягаючи руку, щоб помасажувати плечі Фаделя, але отримав гучний ляпас.
— Не чіпай мене.
— Ти занадто владний?
— Ходімо краще поїмо юшки. Вони приймають картки, так? Я не взяв з собою готівки.
— Вони приймають картки. До речі... можна мені твій номер?
— Нізащо.
— Як підло!
— І припини називати себе «нху», це моторошно.
*«нху» (маленький) – це милий спосіб говорити про себе (молодшого за віком) зі старшими за вас людьми, як наприклад, Nhu chop mak (мені подобається).
— Гаразд, тоді повернемось до колишнього «ти» і «я». Вважай це взаємною угодою. Навіть якщо я молодший, це нічого, бо ми домовилися і тебе це влаштовує.
Фадель насупився. Що це, в біса, було? Коли це він з чимось погоджувався? Інший явно говорив нісенітницю.
Перш ніж він встиг запротестувати, Стайл потягнув його за собою. Коли він спробував закричати на Стайла, той просто вказав йому вперед.
— Там є кафе. Тірамісу у ньому просто неймовірне! Ти мусиш спробувати. Власник відкривається о восьмій, але краще прийти близько десятої, на той час випічка вже буде готова.
— Ти справді багато кого знаєш?
— Звісно, я ж гарний!
— А як це пов'язано з тим, що ти знаєш багато людей?
— Це просто факт. Скажімо так, якщо ти познайомишся з моїм татом, то не здивуєшся, чому я таким став.
— Твій тато так само багато говорить, як і ти?
— Щось на кшталт того.
— Тоді краще не зустрічатися з ним.
— Але мій тато дуже хороший. А мама померла. А як щодо тебе? Ти більше схожий на тата чи на маму?
— Я не можу згадати. Мої батьки померли, коли я був ще дуже маленьким. Я жив у сиротинці, поки мене не всиновили.
Зрозумівши, що розповів занадто багато особистої інформації, Фадель міцно стиснув губи. Стайл не заспокоював його і не ставив більше запитань. Відколи вони познайомилися, це, мабуть, був перший раз, коли Фадель подумав, що Стайл робить щось розумне.
— Ну, я гадаю, що я поєднання обох моїх батьків. ДНК моїх мами й тата передалися мені, тож я маю бути чимось схожим на них.
Фадель подивився на обличчя Стайла. У хлопця була світла, рожева шкіра, з крапельками поту, що стікали до підборіддя. Коли одна з них впала на землю, Фадель відчув раптове стискання в грудях.
Він швидко відвернув голову, не бажаючи більше дивитися на Стайла.
— Нам ще далеко до того місця, про яке ти згадував?
— Звісно, ні! Якби було далеко, я б туди не пішов.
***
— До речі, який сьогодні день?
— Четвер. А чому ти питаєш?
— Я просто забув, який сьогодні день. Давай в п'ятницю сходимо випити пива? Мій друг мене кинув.
Сказавши це, Стайл швидко пішов за пивом до холодильника. Опісля чоловік не сів за кухонну стійку, як зазвичай, а підійшов до столика. Фадель забув запитати, що саме хоче їсти Стайл, та, схоже, йому й не треба було цього робити, бо сьогодні замовлення приймав Байсон.
Увечері було кілька столиків з клієнтами. Його бізнес покращувався і починав здобувати визнання. Байсон згадав, що нещодавно приходив кулінарний критик, щоб сфотографувати страви, і здавалося, що його статті привернули до них багато уваги.
Байсон повернувся, і Фадель кивнув, перш ніж запитати:
— Що він буде їсти?
— Ти щойно назвав клієнта «він»? Ви що, друзі? О... Я бачив, як ви розмовляли деякий час тому. Точно, я чув, як ти запитав його, чи немає у нього роботи. То ти його знаєш?
— Просто знайомий.
— О, знайомий? Ви, схоже, досить близькі. Хіба ви не друзі? У тебе взагалі є друзі? Я ніколи не бачив тебе з кимось. Думаю, тобі варто спробувати знайти когось і навіть спробувати завести коханця.
— Перестань базікати, Байсоне. То що замовив той столик? Я маю знати, щоб приготувати.
— Він ще не замовив. Сказав, що чекає на друга, а вже тоді зробить замовлення.
— Ах-хах.
— Слухай, я завтра ввечері йду на побачення.
— З ким?
— З Кантом.
— Ти і він? Нізащо...
— Ти мене зупиниш? Не думаю, що зможеш.
— Я не можу тебе зупинити, але я можу піти з тобою. Я все ще йому не довіряю.
— Тобто, ти підеш зі мною і кинеш бургерну напризволяще?
Фадель збирався сказати, що просто закриє бургерну, але тут його периферійний зір помітив Стайла. Він згадав, що Стайл казав йому про те, що завтра ввечері прийде до бургерної випити.
— Ну... Мені треба за всім простежити.
Фадель опустив погляд, глибоко вдихнув, не розуміючи, що з ним відбувається.
— ...Делю, Фаделю.
— Щойно зайшов клієнт. Займися своєю роботою!
Байсон знизав плечима, більше не цікавлячись, чому Фадель раптом замовк. Натомість він негайно привітав клієнтів.
— Серце бургера вітає вас! Будь ласка, оберіть собі столик.
— Мій друг замовив столик, – відповів ніжний голос клієнта, привернувши увагу Фаделя.
Він подивився на відвідувача, який згадав про бронювання, і побачив, як той підійшов, щоб сісти зі Стайлом. Не в силах стриматися, він глянув на Стайла, який підскочив і обійняв друга, як тільки вони побачилися.
Фадель деякий час дивився на нього, а потім вирішив просто ігнорувати. Він підняв ніж, щоб нагострити його.
— Клієнти замовили багато. У них тут бургери... Гей, припини гострити ніж! Ти виглядаєш надто загрозливо. Ти збираєшся продавати їжу чи відлякувати клієнтів, Фаделю?
