Розділ 2

Кант: [Я в готелі ХХХ зі своїм впертим котом.] 

 

[Ти інформуєш мене чи просто хвалишся, що сьогодні ввечері переспиш з цим симпатюлькою?] 

 

Стайл подивився на телефон у правій руці, надувши губи, хоча знав, що Кант, його найкращий друг, не може бачити його виразу обличчя.

 

Він підняв телефон, поки чекав на зелене світло. Після того, як його друг зник з тим, кого він охрестив «впертим котом», Стайл ще трохи випив. Тож у цей момент він порушив два правила дорожнього руху.

 

Перше: водіння в нетверезому стані.

 

Друге: користування телефоном за кермом.

 

Але ж хто він? Він Стайл, син власника гаража STYLE AUTO. І він був упевнений у своїх навичках водіння, впевнений, що не потрапить в аварію.

 

Але... Всі речі є непостійними. Вони схильні до тління за своєю природою. Варто бути пильними. Легковажність часто призводить до нещастя. Чи то пустотливий дух, чи роздратоване божество дало відсіч його зарозумілості та самовпевненості, але раптом його машина ковзнула вперед і врізалася в автомобіль, що зупинився на червоне світло прямо перед ним.

 

Аварія...

 

Він не сильно вдарився, але аварія є аварія. Стайл побіжно оглянув авто і побачив, що номерний знак відвалився, а фарба подряпана. До того ж, у нього закінчився термін дії страховки. На щастя, машина попереду не була розкішним європейським автомобілем вартістю в мільйони. Гаразд, перш за все, варто спробувати мирно домовитися з власником.

 

— Вауф...

 

Стайл майже заскавучав, як собака.

 

Яка ж причина його реакції? Власник машини, що стояла попереду, відчинив дверцята і вийшов. Спочатку він став біля машини, поклавши руки на стегна, підняв підборіддя і глибоко вдихнув, ніби намагаючись заспокоїтися. Потім він сильно грюкнув дверцятами, його обличчя чітко показувало, наскільки він був розлючений. Його різкі, загострені риси зробили його вигляд ще більш страхітливим.

 

Тоді він закрокував прямо до Стайла повільним, але впевненим кроком. Стайл закляк в машині, все ще стискаючи свій смартфон з функціонуючим екраном. Він не усвідомлював, наскільки гострозорим і уважним був власник машини. Коли чоловік зупинився біля водійського сидіння, то, мабуть, помітив телефон у його руці, що, ймовірно, і пояснило для нього причину зіткнення.

 

Почекавши деякий час, поки Стайл мовчки сидів у середині авто, він нарешті постукав у його вікно, показуючи пальцем, щоб той вийшов поговорити.

 

Щойно він вийшов, Фадель, з його інстинктами вбивці та гострим нюхом, вловив запах парфумів, змішаних з алкоголем.

 

— Вибач за це. Моя машина... трохи покотилася вперед, – з нервозною усмішкою сказав Стайл суворому на вигляд чоловікові. 

 

Грізний власник авто нічого не відповів, лише відступив назад, оглядаючи його з ніг до голови.

 

— Ти ж випив, так? І, схоже, користувався телефоном у машині. 

 

— Е-е... ні, справа не в цьому...

 

Фадель подивився на розчервонілі щоки співрозмовника. Вони не надто відрізнялися на зріст, але їхні статури були наче з різних світів. Фадель регулярно тренувався, тож його м'язиста постать робила хлопця, що стояв навпроти нього, майже кістлявим у порівнянні з ним.

 

— Ні, я маю рацію. Ти неймовірно безрозсудний, випиваєш і користуєшся телефоном за рулем. Ти марнуєш мій час. Добре, що хоч машина загальмувала, тож обійшлося лише незначною аварією. Подібні п'яні водії, як ти... загроза для суспільства. Таке недбале водіння забирає життя невинних людей. Це змушує мене замислитись над тим, як тебе виховували. 

 

Стайл мало не підняв руки на знак вибачення. Хоча тон іншого хлопця був рівним, у ньому відчувався відтінок роздратування, і кожне слово пронизувало його до глибини душі. Від сорому йому хотілося заповзти назад у материнську утробу.

 

Гаразд, гаразд, я зрозумів. Вибач, гаразд? Досить читати мені нотації, я не встигаю за всіма докорами сумління.

 

Він хотів розридатися, але застиг на місці, спромігшись лише підняти руки в знак вибачення. Побачивши це, чоловік прицмокнув язиком, поклав руки на стегна і відвернувся.

 

Фадель помітив, як інші водії пригальмовують, щоб подивитися на аварію, і знову зітхнув.

 

— Подзвони у свою страхову, щоб ми обидва могли поїхати додому. 

 

— Моя страховка закінчилася. У тебе є?

 

— Ні. Мені викликати копів, чи нам вдасться залагодити це тут? Гадаю, краще ми самі все владнаємо. Я сумніваюся, що ти захочеш бачити поліцію, враховуючи, що сів за кермо п'яним.

 

— Хех… – Стайл ніяково почухав голову, скуйовдивши волосся. Він і гадки не мав, що Фадель уже все вирахував.

 

Причина, з якої він не хотів залучати поліцію, полягала в тому, що він сам не надто хотів мати з ними справу.

 

— То що ж тоді робити? – Фадель натиснув, схрестивши руки, випромінюючи холодну, безжальну ауру.

 

— Взагалі-то, я автомеханік. На вигляд поломка виглядає не надто великою. Якщо хочеш, можемо відвезти її до моєї майстерні, і я покрию всі витрати на ремонт. 

 

— Ти винен у цій ситуації і саме ти зачепив мою машину, тож, звісно, тобі нести відповідальність. 

 

Фадель не попросив компенсації за згаяний час. Він подивився на Стайла, коли той підійшов, щоб перевірити задню частину його машини. Спостерігаючи за тим, як той професійно оглядає її, Фадель був майже переконаний, що той справді механік, але його обережна натура змусила його скептично поставитися до цього.

 

Тоді Стайл повернувся до машини і простягнув Фаделю візитну картку з назвою та адресою майстерні.

 

— Стайл… – Фадель дістав телефон і подивився, де знаходиться майстерня, виявивши, що вона неподалік від його нового місця проживання.

 

— Як тебе звати?

 

— Мені справді треба тобі казати?

 

— Якщо ти приїдеш до майстерні, а мене там не буде, можеш просто вийти з машини і сказати механіку своє ім'я. 

 

— Фадель.

 

— Гаразд, Фаделю. Якщо все залагоджено, можемо розходитись.

 

Фадель нічого не відповів, навіть не кивнув на знак згоди. Повертаючись до своєї машини, він сказав Стайлу: 

 

— Я піджену машину завтра десь близько середини ранку. 

 

— Приходь у будь-який час. Я завтра весь день вільний, – відповів Стайл з милою усмішкою. Але потім його усмішка...

 

Мила усмішка Стайла швидко перетворилася на суху. Фадель був страшенно недружелюбним, йому було абсолютно все одно, і зараз він уже йшов назад до своєї машини, роздратований.

 

Хто б міг подумати, що незначна аварія ззаду втягне його в такий дивний зв'язок?

 

І хто б міг подумати, що один раз зачепивши задній бампер Фаделя, він отримає безліч проблем з власним задом?

 

Кант виїхав з готелю пізно вранці. Він нікуди не заїжджав, просто попрямував додому, не згадуючи про грайливого кота, який його «зачепив і покинув». Хоча він спіймав себе на думці про вчорашню ніч, коли неспіша їхав у машині.

 

Можливо, це було через принаду в очах цього пустотливого кота. Коли він дивився на нього, то відчував, що повністю контролює ситуацію, і, чорт забирай, це було захоплююче. Інстинкти підказували йому, що цей кіт не схожий на інших його партнерів, і це змусило його замислитися, що саме відрізняло його від інших.

 

Але скільки б він не думав, він не міг дати відповіді. Він припинив роздуми, коли припаркував машину в гаражі біля свого будинку. Перший поверх його будинку використовувався як тату-салон, а другий був житловим простором, який він ділив зі своїм молодшим братом Бейбом. Вони жили вдвох. Їхні батьки померли, коли вони з Бейбом були ще дітьми. Змушений занадто рано подорослішати після смерті батьків, він став трохи надмірно опікуватись ним. Іноді Бейб жартував, що він поводиться більше як батько, ніж як брат.

 

Його тату-салон працював з обіду до вечора. Оскільки він переважно приймав клієнтів за попереднім записом, то мав певну гнучкість в управлінні своїм часом.

 

Ще з порога Кант помітив, що поряд із взуттям брата стоїть ще одна пара. Він був упевнений, що не бачив цієї пари взуття в будинку раніше.

 

Можливо, Бейб привів друга.

 

Коли Кант побачив, що молодший брат не пішов до школи, він раптом згадав, що сьогодні субота. У нього був запис на татуювання на 15:00, тож він вирішив подрімати перед роботою.

 

Проходячи повз тату-салон на першому поверсі, він почув звук телевізора на другому. Кант обережно попрямував до кімнати, думаючи, що це Бейб. Коли він піднявся нагору, першим, кого він побачив, був не Бейб, а Нот, близький друг його молодшого брата.

 

— Гей, пі'Канте!

 

— Мг. Ти ночував у нас минулої ночі, чи приїхав сьогодні вранці?

 

— Я приїхав трохи раніше за тебе, – ввічливо відповів Нот. 

 

Кант все ще не міг збагнути, як такий вихований хлопець подружився з Бейбом. Задоволений відповіддю, він кивнув і глянув на брата, який зручно розлігся, дивлячись телевізор, на відміну від свого друга, який, здавалося, вчився.

 

Але він не міг критикувати Бейба за це. Незважаючи на те, що Бейб байдикував, перекушував і рідко готувався до іспитів, його оцінки завжди були хорошими.

 

Тож, скажімо так, хороші гени передаються у спадок.

 

— А як щодо тебе, брате? Куди ти ходив і звідки повертаєшся так пізно? – Звісно, це питання було від Бейба.

 

— Не твоє діло, малий.

 

— Ти, напевно, ходив розкидати своє насіння. Ти ж був обережним (використовував захист)?

 

— Був, був!

 

Кант відповів швидко, з роздратованим виглядом, і сів поруч зі своїм молодшим братом. По телевізору показували денні новини, і оскільки тема була цікавою, брати принишкли, щоб послухати.

 

Вбивство відомого інвестора у сфері нерухомості, яке, як підозрюють, сталося через бізнес-конфлікт. Підозрюваних поки що не знайшли...

 

— Слухай, а це не той тип, якого кілька днів тому показували в новинах у справі про торгівлю людьми? – запитав Кант. 

 

Бейб уперся підборіддям у долоню.

 

— Так, це він. Б'юся об заклад, його замовили. Люди в соціальних мережах припускають, що за групою торговців людьми стоїть якийсь великий бос. Напевно, коли справа спливла на поверхню, для них стало зрозуміло, що вона може вивести на велику рибину. Тому його й прибрали. 

 

— Таке відчуття, наче ти розказуєш про мильну оперу. 

 

— Ти ж знаєш, що мильні опери засновані на реальному житті. 

 

— Історія у всіх новинах, але жодних зачіпок?

 

— Вбивця може бути справжнім професіоналом.

 

— Вірна псина боса, яка прибирає всіх, хто стоїть на його шляху.

 

— Маєш на увазі себе?

 

— Просто пародія! У будь-якому випадку, хіба тобі не треба вчитися, як Нот?

 

— Ні. Він вчиться, тому що планує поїхати по програмі обміну в Англію. А я не їду.

 

— Хіба ти не казав, що хочеш поїхати?

 

Хлопець важко зітхнув.

 

— А у мене є гроші?

 

Це одне питання вирішило все. Кант схрестив руки.

 

— Скільки грошей потрібно?

 

— Неважливо. Не думай про те, щоб знову намагатися знайти гроші якимось дивним способом. Якщо я не поїду зараз, я ж не помру, так? Я просто буду важко працювати і накопичу багато грошей, щоб поїхати пізніше. 

 

Бейб обірвав його, розчепіривши ноги і підійшовши до свого близького друга Нота.

 

— Ходімо, Ноте. Давай візьмемо трохи їжі. 

 

Коли хлопці пішли, Кант залишився сидіти на тому ж місці, продовжуючи дивитися телевізор, хоча зовсім не розумів змісту новин.

 

Аж поки його телефон у кишені наполегливо не задзижчав.

 

Зрозумівши, хто телефонує, він одразу ж відповів.

 

— Алло, що сталося, кепе?

 

[Спускайся вниз. Мені треба поговорити з тобою.]

 

Як і було сказано, Кант спустився вниз, навіть не виходячи на вулицю, аби зустріти непроханого гостя. Коли він прийшов, капітан Кріс, той самий, який щойно йому телефонував, вже сидів у кріслі і курив сигарету.

 

Кант роздратовано закотив очі. Його зустрічі з капітаном Крісом ніколи не були приємними. Вперше вони зустрілися, коли він намагався викрасти машину. Капітан не відправив його до в'язниці, а натомість спіймав геніального злодія і змусив його допомагати у розслідуванні, патякаючи про використання одних злочинців, щоб ловити інших. Справа в тому, що він кілька разів успішно допомагав капітану. Причина, через яку він був на волі і жив спокійно, полягала в тому, що він був корисним.

 

Капітан Кріс кивнув на знак привітання, коли Кант підійшов і сів на вільне крісло.

 

— Ти почекав, поки мій брат вийде, перш ніж увійти, чи не так?

 

— Так, як тільки я побачив, що твій брат вийшов, я одразу ж зайшов. 

 

— Є робота? Я більше не хочу цим займатися. Кожного разу, коли ти мене використовуєш, я відчуваю, наче знаходжуся на межі смерті. Крім того... минулого разу ти сказав, що це востаннє, тож... Цього разу я не візьмуся за жодну роботу.

 

— Я ще нічого не сказав. Не поспішай з рішенням. Спершу вислухай пропозицію і деталі роботи.

 

— Ні.

 

— Кажу ж тобі… – Капітан Кріс знизив голос, і це прозвучало дуже загрозливо. 

 

Кант важко ковтнув, взяв пачку цигарок, що лежала на круглому столі поруч, і запалив одну. Отрута руйнувала його легені та нерви, але це дещо полегшувало неспокій у його серці.

 

— Тоді поквапся і скажи вже. 

 

— Ти бачив останні новини?

 

— Які новини? Новин багато. Про розставання знаменитостей? І що вони розлучаються через третю сторону? Ця новина розлетілася по всіх усюдах. 

 

— Я говорю про вбивство політика минулого тижня і вбивство багатія, причетного до скандалів з торгівлею людьми. 

 

— О... Я тільки-но побачив цю новину, поки сидів з братом. 

 

Оскільки вони обоє курили, будинок наповнився білим димом. 

 

— Я підозрюю, що за всім цим стоїть одна й та сама людина. Політик і багатій знали один одного. Здається, вони співпрацювали в торгівлі людьми. 

 

Кант глибоко зітхнув, не кажучи ні слова. Капітан Кріс продовжував говорити:

 

— Я думаю, що в цьому замішані саме ці вбивці, але у нас недостатньо доказів, щоб це підтвердити. 

 

На круглий стіл з легким стуком кинули коричневий конверт. Кант підняв його рукою, але не витягнув документи, щоб подивитися на них.

 

— Що саме ти хочеш, щоб я зробив?

 

— Я хочу, щоб ти провів розслідування і зібрав докази. Мені потрібні докази того, що ці двоє є справжніми вбивцями, і простежити шлях до того, хто все це організовував. 

 

— Ого... поліція нічого не може зробити. Скільки можна розслідувати, кепе? Це ж убивці... убивці! А я всього лише дрібний злодій. Ні за що, я не візьмуся за цю роботу.

 

— Ти? Дрібний злодій? Твою попередню роботу не можна назвати дрібною, Канте. Я всю ніч прокручував це в голові, намагаючись придумати, хто б підійшов для цієї роботи краще за тебе. Ти геній у крадіжках.

 

— Та ну... ти перебільшуєш, кепе. 

 

Повірте, йому зовсім не було приємно від похвали. Навпаки, він відчував себе досить незручно в цій ситуації. Він потягнувся до документів, відкриваючи їх, аби хоч якось позбутися свого збентеження.

 

— Якщо ти візьмешся за цю роботу, я обіцяю зняти з тебе всі судимості. А головне, за цю роботу заплатять чималі гроші. Керівництво вкладає величезні гроші, щоб зловити замовника.

 

Кант відповів не одразу. Він витягнув кілька аркушів паперу з конверта і швидко їх переглянув. Як справжній геній злому і проникнення, він виявив, що...

 

Там містилася інформація про осіб, яких ідентифікували як вбивць. Там було два документи. Перший був на ім'я Фаделя. Особисту інформацію, надану капітаном Крісом, можна було легко використати, щоб заглибитися в розслідування.

 

Брови і лоб Канта насупилися, коли він побачив фотографію іншого вбивці. Його серце пропустило удар, а потім почало шалено калатати. Всі його нерви стали крижаними, наче сотні або тисячі очей були прикуті до нього, знерухомлюючи тіло.

 

Другого вбивцю звали Байсон... Фотографія, зроблена таємно, була досить детальною, щоб він міг розпізнати, що цей вбивця – пустотливий кіт, який грався з ним минулої ночі.

 

Кант довго не міг прийти до тями. В його прекрасних очах з'явилися нотки вагання і здивування. Як міг його пустотливий кіт перетворитися на дикого звіра? Мила зовнішність пустотливого котика була надто невинною, щоб він міг бути причетним до чогось жорстокого, як вбивство.

 

Ого, красеню, ти мене зовсім спантеличив. Кант підняв руку, щоб потерти потилицю.

 

— Ти впевнений, що ці двоє – вбивці?

 

— На сорок відсотків, тому мені потрібно, щоб ти зібрав більше доказів. 

 

— Вони зовсім не схожі на вбивць.

 

— Давай обговоримо деталі роботи. Нам потрібно знайти докази того, що вони є вбивцями, і відстежити їхнього замовника. 

 

— Коли я казав, що погоджуюся на цю роботу?

 

— У тебе зацікавлений вираз обличчя.

 

— Скільки платять? Мій брат хоче поїхати за програмою обміну в Англію, і я хочу домовитися про гонорар.