Стайл усвідомив, що з моменту, як вони залишили бургерну, він сидів у машині Фаделя, а тепер, здавалося, настав час вийти з неї і увійти до будинку.
Він відчував, як його ноги важчають, ніби тисячі каменів тягнуть його вниз. Він не хотів виходити з машини, хоча сучасний двоповерховий будинок перед ним колись був місцем, яке він найбільше хотів дослідити зсередини.
Він подивився на годинник. Його серце шалено билося, і він явно нервував. Була лише пів на десяту. Час минав неймовірно повільно і кожна секунда здавалася годиною.
Фадель вимкнув двигун автомобіля. Його обличчя було нейтральним, не виказуючи жодних емоцій. Він помітив, що Стайл сидить нерухомо, і обернувся, суворо глянувши на нього.
— Не плануєш виходити з машини?
— Планую.
— Ти вже щось їв?
— Так, їв. А ти? Ти вже їв? Як щодо дим-суму...
— Ні, я не голодний.
Стайл кивнув на знак розуміння. Невимушена розмова не змогла поліпшити атмосферу. Стайл глибоко вдихнув і нагадав собі, що за весь той довгий час поруч з Фаделем, чоловік жодного разу не намагався заподіяти йому шкоди (саме вбити чи щось подібне). Зараз він, мабуть, також не мав подібного наміру.
Це він занадто переймався, бо випадково дізнався таємницю іншого. Гаразд, зберігай спокій, Стайле. Він знає його секрет, але Фадель все ще не знає про це. Якщо він не хоче продовжувати триматися за руки і бути у стосунках з цим хлопцем, він повинен чітко покласти цьому край.
Він міг би сказати, що втратив до нього пристрасть. Він не мав наміру продовжувати стосунки зі злочинцем.
Він глибоко вдихнув, аж поки груди не роздулися, а потім заплющив очі, щоб помедитувати і набратися мужності.
Фадель нахилив голову, спостерігаючи за поведінкою Стайла. Цей чоловік усвідомлював, що з моменту їхньої зустрічі цього ранку він демонстрував багато підозрілих ознак – уникав зорового контакту, робив дивні гримаси, ніби постійно молився, і поглядав на нього краєм ока, ніби боявся? Це змусило Фаделя, який мав намір протистояти Стайлу, почуватися безпорадним, бо він бачив, що Стайл його боїться.
Між ними склалася незручна ситуація. Те, що почалося як намір вийти і помститися, закінчилося тим, що він потягнув Стайла додому.
Фадель зрозумів, що означає бути переможеним. Звичайно, він знав, що це означає, але ніколи не думав, що в кінцевому підсумку буде переможений кимось. Проте, здавалося, що він закохується в Стайла.
Можливо, він був трохи кращим за Байсона в плані того, що з самого початку усвідомив, що вбивство Стайла, щоб змусити його замовкнути, не є варіантом.
Ситуація була дійсно незручною, ніби він знав, що все добігає кінця, але саме він тримався за слова про помсту, про те, щоб відплатити йому, про... щось типу такого.
— Стайле.
— Що? Чому ти мене кличеш?
— Я просто хотів сказати, що тобі слід поквапитися і вийти з машини. Ти дуже пітнієш. Тобі спекотно? Ходімо охолодитись під кондиціонером всередині.
— Зрозумів, зрозумів. Ти командуєш мною, як тато.
Стайл почав скаржитися, відчиняючи двері і виходячи з машини, а потім пішов попереду Фаделя. Фадель закотив очі, слухаючи балаканину Стайла. Він здавався роздратованим, однак коли чоловік подумав, що після закінчення цієї ситуації він, можливо, більше не почує цього голосу, його втома миттєво перетворилася на смуток.
Фадель видихнув через свій гарний ніс, ледь усміхнувшись, а потім вийшов з машини слідом за Стайлом.
Він не сказав ні слова, а просто пішов прямо до вхідних дверей і відімкнув їх ключем.
— Заходь. Я покажу тобі все, що тебе цікавить.
Фадель, можливо, не був найкращим господарем, бо після того, як Стайл увійшов до будинку, він не став нічого розповідати і дозволив своєму особливому гостю самому оглянути будинок.
Стайл почав свою розвідку прямо біля полиці для взуття біля вхідних дверей. Він навіть порахував, скільки пар взуття там було. Стайл помітив, що будинок Фаделя і Байсона був дуже охайним, але це його не здивувало.
Він дійсно не був надто здивований. Все ж йому було відомо, що Фадель був скрупульозною людиною.
— Оглядай все, що хочеш. Я зараз повернуся.
— Куди ти йдеш?
— Заберу дещо з машини.
— Ти щось забув?
— Так.
Стайл трохи почухав потилицю, дивлячись, як висока постать виходить на вулицю. Він не придав значення словам про те, що Фадель щось забув. Як тільки вхідні двері зачинилися, він повернувся, щоб оглянути будинок.
Схоже, Байсона не було вдома. Оскільки Фадель пішов по щось до машини, це означало, що в просторому будинку двох братів-вбивць він залишився сам.
Чесно кажучи, цей будинок виглядав майже як звичайний, з вітальнею, зоною відпочинку, кухнею, ванною кімнатою та їдальнею. Стайл нічого не чіпав, а лише оглядав все очима. Оглянувши перший поверх і побачивши, що Фадель все ще не повернувся, він вирішив дозволити собі піднятися на другий поверх, щоб продовжити огляд.
Другий поверх, здавалося, був спальнями братів, з трьома однаковими дверима. На жаль, він не знав, яка кімната належала Фаделю.
Зазирнувши вниз, до сходів, він побачив, що Фадель все ще не повернувся. Стайл важко ковтнув слину і, не чекаючи, спробував повернути ручки кожної двері, щоб дослідити кімнати. Перші двері були відчинені, тож він пройшов повз них, але другі двері були зачинені, як і раніше.
Нарешті, він спробував повернути ручку останніх дверей, найвіддаленіших від сходів. Вони не були зачинені. Стайл був здивований, що зміг відчинити ці двері. Легким поштовхом вони широко відчинилися. Він озирнувся і, як і раніше, нікого не побачив.
Спочатку він оглянув кімнату, впевнений, що спальня перед ним належала Фаделю. Меблі та постільна білизна були в чорно-сірих тонах, колірна гама, яка, на його думку, дуже пасувала Фаделю.
Він вірив розповіді Канта про те, що Фадель і Байсон були вбивцями, але хотів побачити докази, щоб сам переконатися в цьому. Його цікавість було важко придушити. Він знав, що без дозволу досліджувати чужу кімнату було вкрай нечемно, але його довгі ноги все одно привели його до спальні Фаделя.
Однак... він нічого не знайшов. Спальня Фаделя була звичайною спальнею. Речей у Фаделя було мінімум, ніби він був готовий виїхати в будь-який момент.
Стайл уже збирався відкрити шафу Фаделя, але завмер, його тіло заціпеніло, коли тепла рука м'яко обхопила його за шию.
— Що ти шукаєш?
Голос Фаделя пролунав ззаду, і дотик, який він відчув, був безсумнівно цього чоловіка. Стайл здивовано кліпнув очима. Він не помітив, коли Фадель підійшов і став прямо за ним.
— Я...
— У моїй спальні немає того, що ти шукаєш, Стайле. Якщо ти шукаєш доказ того, чи я справді вбивця, я сам тобі його покажу.
Від голови до ніг Стайла охопив холодний дрож. Шепотіння біля вуха змусило волосся на його тілі встати дибки.
— Фаделю...
Фадель більше нічого не сказав. Він просто рукою, що тримала Стайла за шию, повів його в потрібному напрямку.
Стайл не знав, що робити. Він дозволив Фаделю вести себе і той привів його до дверей, які він раніше не міг відчинити.
— Я ж казав, що маю з тобою щось обговорити, чи не так?
— Е-е... Я нічого не пам'ятаю. Я щойно згадав, що маю деякі справи вдома. Будь ласка, відпусти мене додому. Я нічого не знаю і нічого не бачив.
Фадель не дозволив Стайлу піти додому, як той просив. Він відчинив двері кабінету і штовхнув Стайла всередину. Стайл був настільки наляканий, що хотів плакати, але стримався.
Його очі оглянули кімнату, а розум повністю спорожнів. Перше, що він побачив, було кілька комп'ютерів, а потім він помітив зброю в шафі.
Двері, які були широко відчинені, з гучним гуркотом зачинилися. Кабінет Фаделя був досить темним, освітлювали його лише вбудовані в стіни сині світильники. Стайл не міг не думати, що якщо Фадель вб'є його в цій кімнаті, ніхто ніколи не знайде його тіло.
Рука, що тримала його за шию, відпустила, і Фадель відступив.
Високий, загрозливий найманий вбивця Фадель, що стояв перед ним, підійшов до комп'ютера, знайшов записи з камери спостереження і натиснув кнопку відтворення, запитавши Стайла:
— Скажи мені, як довго ти був інформатором поліції і що ти їм розповів?
Стайл чітко почув питання Фаделя і також побачив себе на екрані. Запис був з того дня. Стайл точно пам'ятав, що він зробив.
Він стежив за Фаделем, знімаючи відео, поки той працював. Оскільки він точно знав, що сталося того дня, він не звертав особливої уваги на події на екрані.
Повільно він повністю перевів погляд на Фаделя. Високий чоловік спирався стегном на стіл, схрестивши руки, і дивився на нього. Стайл був упевнений, що Фадель дуже злий і, ймовірно, стримував цей гнів з того моменту, як дізнався про все.
Стайл важко ковтнув, обдумуючи питання Фаделя: як довго він був інформатором?
— Фаделю, повір мені. Я не інформатор поліції.
Фадель скривив губи в посмішці і видав дивний, глузливий сміх. Потім він повільно повернувся, потягнувся за пістолетом і взяв його в руку. Стайл заціпенів, впевнений, що зараз помре.
— Не бреши.
— Я справді не інформатор.
— А як щодо Канта? Не намагайся захищати свого друга. Байсон теж про все знає.
— Кант... це був Кант. – Стайл не брехав. Він пробурмотів у відповідь, відчуваючи гострий біль за свого друга. Але про кого він насправді мав би турбуватися зараз? Мабуть, про себе. Він не міг перестати тремтіти від страху, а сльози затуманювали йому зір. — Але я справді не поліцейський інформатор. Того дня я просто слідкував за тобою, бо думав, що ти мені зраджуєш.
— Ти думаєш... твоє виправдання звучить правдоподібно?
Стайл кілька разів похитав головою, не зовсім розуміючи, що він намагається донести до Фаделя.
Фадель висунув магазин, щоб перевірити кулі. Це було скоріше звичкою, адже він уже знав, що він повністю заряджений. Ноги Стайла майже підкосилися, коли він побачив магазин, заповнений кулями.
— Я не брешу, Фаделю, будь ласка, не стріляй у мене. Я живу з батьком, тільки ми вдвох. Якщо я помру, він буде розбитий горем.
— Розкажи мені все. І надішли мені відео. Я хочу подивитися, що ти записав.
— ...Поліція вже забрала відео, – Стайл почав ридати. Він не наважувався відвести погляд від Фаделя, який бавився пістолетом у своїх руках. Фадель не дивився на нього. Він дивився як не на свої ноги, то на пістолет.
Стайл не міг розібрати емоції Фаделя чи вгадати, що той відчував.
— То ти був інформатором поліції чи ні?
— Ні, не був! Я справді не був! Я слідкував за тобою, а потім натрапив на Канта, який стежив за Байсоном. Він затягнув мене до капітана Кріса, і... гик... тоді я дізнався, що він працює на поліцію. А потім... він сказав мені, що ти вбивця.
— А потім що? – запитав Фадель спокійним голосом, продовжуючи бавитися з пістолетом у руках. Він не знав, наскільки може довіряти Стайлу. Але зрештою, це не мало значення, чи не так? Чи був Стайл інформатором, чи ні. Зараз це не мало для нього значення. Анітрохи.
— Це все, Фаделю. Це все.
— Ти боїшся мене?
— ...Т...так.
— Добре, – пробурмотів Фадель, піднявши погляд, щоб добре роздивитися обличчя Стайла. Стайл вважав, що Фадель виглядає жахливо у тьмяному світлі. Він почав тремтіти всім тілом, сльози текли по щоках, поки його обличчя не стало розмазаним.
Він стояв там, ридаючи перед Фаделем. Окрім страху, в його серці закралося ще одне почуття.
Стайл відчував... трохи болю. Ні, може, не трохи. Може, він відчував дуже сильний біль. Він не був упевнений. Йому було боляче думати, що Фадель може йому нашкодити, хоча його власні почуття кохання були щирими. То чому ж він мав би йому нашкодити? Він ніколи, навіть на мить, не думав нашкодити Фаделю. Він підняв руку, щоб витерти сльози з очей, його тремтячі губи були червоними і злегка розтуленими, коли з них вирвалося ридання.
— Ти збираєшся мене вбити? Ти це збираєшся зробити?
— Ні. Розвернися і йди звідси. Якщо ти наважишся комусь розповісти про те, що ти знаєш або бачив сьогодні, я повернуся, знайду тебе і вб'ю.
— Гик... куди ти йдеш? З того, як ти говориш, здається, що ти йдеш кудись далеко.
— Тобі не потрібно знати. Хіба я не сказав тобі піти, Стайле?!
Фадель крикнув, і його голос пролунав у маленькій кімнаті, відбиваючись луною навколо них. Стайл здригнувся, випустивши ще одне ридання, а потім швидко обернувся, щоб піти.
Він зробив крок вперед. Коли куля не пробила йому спину, він зробив ще один. Він не розумів, чому Фадель не вбив його, але це було на краще, чи не так? Це був кінець для них, і це було саме те, чого він хотів.
— Продовжуй йти. Якщо ти обернешся, я застрелю тебе і вирву тобі кишки.
Стайл зробив ще один крок вперед, хоча ноги були нестерпно важкими. Але це ж добре, правда? Все, що йому потрібно було зробити, – це зберегти це в таємниці і жити далі.
Він був майже біля дверей. Він мав би відчинити їх і вибігти з будинку так швидко, як тільки міг.
Просто біжи, Стайле... просто втікай звідси.
Але... чому думка про те, що він більше ніколи не побачить Фаделя, ускладнювала йому дихання?
Вони більше ніколи не зустрінуться. Він більше ніколи його не побачить.
Стайл на мить завмер, і, не усвідомлюючи цього, трохи повернувся, щоб подивитися на Фаделя. Він думав, що навіть якщо його застрелять, це не має значення. Він був занадто сповнений власних почуттів.
Він знав, що поводиться нерозумно.
Але він справді кохав Фаделя. Достатньо було б ще раз поглянути на це обличчя.
Стайл уявив, що Фадель націлив пістолет йому в спину, готовий вистрілити, щойно він обернеться.
Можливо... всі ці крики та погрози означали, що Фадель ненавидів і зневажав його.
Але сцена, що розгорталася перед ним, була далекою від того, чого він очікував. Стайл широко розплющив очі. Фадель дійсно направив пістолет, але не на нього...
Пістолет був спрямований на самого Фаделя. Якщо він вистрілить, то постраждає або загине сам Фадель, а не Стайл.
У його очах не було гніву чи ненависті. Оскільки Стайл швидко обернувся, він помітив біль у виразі обличчя Фаделя. Хоча це тривало лише мить, Фадель виглядав ображеним.
Рука Фаделя тремтіла, а рот розтулився, ніби він хотів щось сказати, але не міг. За мить він все-таки вимовив.
— Чому ти обернувся? Хіба я тобі не казав… – Він встиг сказати лише це, бо Стайл уже побіг до нього.
Його кроки були швидкими, і він більше не відчував, ніби його ноги обтяжені. У глибині душі він не міг не думати, що, можливо, це був той шлях, яким він справді хотів піти – опинитися в обіймах Фаделя, а не йти геть.
Пістолет вислизнув з руки Фаделя, коли Стайл зіткнувся з ним в обіймах, а його ридання відлунювали на грудях чоловіка.
— Як ти смієш... Як ти смієш так на мене кричати, Фаделю! Як ти міг погрожувати мені, казати, що застрелиш мене? Ти навіть не наважився навести на мене пістолет! Ти ж насправді кохаєш мене, так? Ти кохаєш мене.
— Забирайся, – відповів Фадель.
— Якщо ти ще раз наважишся сказати мені піти, я буду бити тебе, поки ти не пошкодуєш, – кричав Стайл, плачучи на грудях Фаделя і гнівно лаючи його. Він більше не боявся Фаделя. Фадель не міг його скривдити, бо кохав його. І тепер він знав, що Фадель так само страждає від думки про їхнє розставання.
Їхні почуття один до одного справжні.
— Стайле.
— Будь ласка, не відштовхуй мене більше. Навіть якщо весь світ називатиме мене дурнем за те, що я кохаю тебе, я буду дурнем, і нехай вони кажуть, що хочуть.
— Не роби цього.
Стайл міцніше обійняв Фаделя за талію. Він чув, як голос Фаделя тремтів, ніби той ось-ось заплаче, і, піднявши голову, побачив сльози в його очах. Він змусив цього міцного, загартованого чоловіка плакати. Мабуть, я в цьому досить хороший, подумав він.
— Стайле, якщо ти будеш так продовжувати, я не відпущу тебе.
— Навіть якщо ти відпустиш мене, я не піду.
Фадель міцно стиснув його підборіддя, так сильно, що йому стало боляче, але Стайл не відчував ні гніву, ні страху. Він дозволив Фаделю тримати його підборіддя і підняти обличчя вгору. Їхні губи зустрілися в сильному поцілунку, сповненому щирих емоцій, що розкривали все, що вони відчували один до одного.
Не було нічого прихованого чи стриманого. Стайл відкрив своє серце Фаделю, і Фадель, здавалося, зробив те саме.
— Фаделю, я кохаю тебе.
— Що мені з тобою робити, Стайле?
— Я так сильно кохаю тебе. Хіба цього не достатньо, щоб ти кохав мене так само сильно?
Не давши Стайлу закінчити, Фадель знову накрив його губи глибоким поцілунком. Потім він підняв його, перекинув через плече і виніс з кабінету. Під час ходьби Фадель двічі поплескав Стайла по дупі.
Фадель відніс його прямо до своєї спальні.
— Ти такий упертий.
— Моя упертість змушує тебе плакати.
— З таким гострим язиком ти точно помреш на моєму ліжку.
— Ти думаєш, я боюся... хах?
Фадель легенько кинув Стайла на ліжко, і коли він опинився на ньому, Фадель злегка підняв свої виразні брови.
— Добре, що ти не боїшся.
— Зачекай хвилинку, пі... гей... Фаделю! Я сказав зачекай!
— А що тут чекати? Ти щойно був такий балакучий.
— Я просто хотів сказати, що не хочу лежати обличчям вниз, я хочу дивитися на тебе.
Лясь!
— Чому ти знову б'єш мене по дупі? Боляче!
— Тому що це мило, – відповів Фадель, перевернувши Стайла обличчям до себе і глибоко зазирнувши йому в очі. Скарги і протести зникли.
— Стайле.
— Що?
— Я кохаю тебе.
— Я знаю.
— Я так сильно кохаю тебе.
— Я знаю.
— Стайле.
— Зітхання. От і що мені робити з таким крутим хлопцем, який раптом почав мене кохати?
