Поцілунок підпростору

Розділ 637. Поцілунок підпростору
 

— На зворотному шляху спочатку було так само спокійно, як і раніше. Якір реальності ізолював повітряний потік підпростору, а також захистив нас трьох від ерозії підпростору.
— Але, здається, підпростір не весь час перебуває в спокійному стані...
Голос Шоу був низький, з якимось хвилюванням. — Це як океан. Час від часу в океані трапляються надзвичайно руйнівні цунамі та урагани, і те саме стосується підпростору. Повертаючись назад, я побачив підпросторовий шторм, який розтягнувся на десятки зоряних регіонів удалині. Ми взагалі не могли цього уникнути...
— Тому я вирішив дозволити космічному кораблю прямо перетинати шторм.
Зрештою, є якір реальності, щоб ізолювати все. На мій погляд, з міцністю нашого космічного корабля, пройти через цей шторм було б неважко...
— Але я помилився. Сила підпросторового шторму перевершувала мою уяву. Бар’єр, розширений якорем реальності, був крихким, як мильна бульбашка під час цієї бурі. Через кілька днів після того, як він потрапив у шторм, він був остаточно завалений і розбитий. Водночас це також призвело до надходження підпросторової енергії в космічний корабель...
— Саме тоді Гордон і Марсі впали, бо не витримали духовної ерозії підпростору. Вони зійшли з розуму і навіть хотіли встати з водійського місця. На щастя, я маю повноваження зафіксувати їх на місці, затиснувши на своїх місцях.
— Отже, якір реальності настільки важливий у підпросторовій навігації?
Збоку вголос думала Маленька X. — Схоже, що встановлення цього обладнання в космічний корабель було мудрим вибором.
— Не лише це...
Шоу гірко посміхнувся й кивнув. — Після того, як якір реальності розбився, у тіло корабля навіть вдерлося щось невідоме. Ці існування були невидимими та безформними, і Чорні Лицарі та андроїди зазнали значних втрат, перш ніж вони змогли вигнати цих істот...
— Поневолювачі?
Почувши це, Маленька X і Чень Чень не змогли не поглянути один на одного з проникливим виразом в очах.
«Поневолювачі» — так називали підпросторових істот у попередньому інциденті з «псіонічним хлопчиком». Вони могли непомітно проникнути до псіоніків і змішатися зі світом людей, збираючи людські внутрішні органи та кров. Таким чином, створюючи двері з плоті та крові що могли прорізати реальність і утворився підпростір.
— Отже, ці істоти називаються Поневолювачами?
Шоу був приголомшений. Хоча він не розумів, як Чень Чень дізнався цю інформацію, він продовжував вірно повідомляти: «Нарешті Гордон і Марсі зійшли з розуму через ерозію підпростору, і їхні тіла почали мутувати. Я міг лише відключити їхні рятувальні пристрої та зафіксувати їх на водійських сидіннях».
У цей момент обличчя Шоу спотворилося від болю. — Вони ревли й стогнали в моїх вухах, поки не минуло півмісяця й обидва поступово померли...
— Відразу після того, як вони двоє померли, я подумав, що міг би трохи відпочити, але я не очікував, що космічний корабель стане мішенню для більш могутнього існування. Цей суперник був надзвичайно швидким і слідував упритул за космічним кораблем. Як би я не розганявся, я не міг його позбутися, тому що він слідував за мною весь шлях, залишений навігацією космічного корабля...
— Таким чином я три місяці наполягав, використовуючи цю зірку як орієнтир, щоб продовжувати рухатися вперед, і нарешті повернувся в зону дії Сонячної системи. У той момент, коли я повернувся до Сонячної системи, усі підпросторові повітряні потоки розсіялися. Це було в межах досяжності світла зірки...
Зрештою Шоу не міг не поглянути на Чень Ченя. — До речі, енергія, яку випромінювала зірка, була такою ж, як і ваша, містере Чень...
— Зрозумів.
Чень Чень кивнув, не виявляючи зайвих емоцій. — Що ти ще бачив, окрім цієї зірки?
— Безліч менших зірок.
Шоу швидко відповів: «Навколо цієї зірки були десятки тисяч крихітних зірок. Найяскравіша з цих зірок становила лише один відсоток цієї зірки, а найтьмяніша — лише одну десятитисячну або одну стотисячну частину цієї зірки... Ці зірки разом оточували цю найбільшу зірку, яка розсіювала для них енергію підпростору та окреслювала діру розміром із Сонячну систему в підпросторі».
— Інші маленькі зірочки, га?
Очі Чень Ченя блиснули впізнаванням. Він здогадався, що це за зірки, але знову запитав: «Ти впевнений, що не бачив цих зірок, коли відпливав понад два роки тому?»
— Не бачив. — підтвердив Шоу. — Я не помітив цього два роки тому. Якби помітив, я б це запам’ятав.
— Дуже добре.
Чень Чень кивнув і з вдячністю подивився на Шоу перед собою. — Я дуже задоволений твоєю працею. Ти не тільки виконав завдання, але й відкрив для нас, людей, незліченну кількість досвіду та знань у своїй довгій подорожі. Виходячи з цього, твій внесок безмежний!
— Ви надто добрий!
Шоу швидко опустив голову, емоції вирували в його очах.
— Гаразд, можеш йти. Добре відпочинь в цей час. Не забувай, твоє життя тільки почалося.
— Так!
Шоу вдячно відійшов.
Коли Шоу пішов, Чень Чень повільно замислився, а Маленька X мовчки чекала осторонь.
— Якщо моя здогадка не помилкова, ці крихітні зірочки мають символізувати інших псіоніків.
Через деякий час Чень Чень раптом сказав: «На цей час у світі налічується понад 100 000 псіоніків, що відповідає кількості зірок, описаних Шоу».
— Схоже що так.
Маленька X посміхнулась. — Але в цьому випадку псіоніки нерозривно пов’язані з підпростором, і це включає навіть вас. Псіоніки можуть формувати проєкцію в підпросторі? Я не знаю, добре це чи ні.
— Мабуть, це недобре.
Чень Чень безсило сказав: «Здається, тоді я все ще був безрозсудним. Боюся, що саме поява псіоніків призвела до того, що ми, люди, заплуталися з підпростором. Інциденти, які сталися за останні кілька років, мабуть, усі пов'язані з псіоніками».
— Це те, з чим не можна допомогти.
Маленька X поспішно втішила його. — Хто б міг подумати, що псіоніки з таким, здавалося б, величезним потенціалом можуть приховувати таємницю підпростору? Ми можемо лише сказати, що поява псіоніків має плюси та мінуси... Тепер мене більше спантеличило, чому Шоу не бачив проєкцію підпростору, коли він пішов, але побачив її лише тоді, коли повернувся?
Почувши це запитання, Чень Чень, не замислюючись, сказав: «Пам’ятаєш першого псіоніка, народженого від народження дитини? Цей псіонік народився на Марсі, і день його народження був днем, коли Blacklight відплив у підпростір?»
— Ах!
Маленька X одразу згадала. Дійсно, після введення в організм людини сполука L, розроблена Blacklight Biotechnology, мала певний шанс передати псіонічний ген будь-якому майбутньому нащадку.
Однак факт полягав у тому, що за цей час ніхто не народив нащадків із вродженими псіонічними здібностями. У той час Чень Чень вважав, що сполука L несправна.
Коли Blacklight офіційно відчалив, коли Чень Чень прогулювався Науковим містом Ареса, він раптом відчув присутність підпростору. Після дослідження він виявив, що перший природний псіонік народився в місцевій лікарні!
— Тоді мені спало на думку туманне припущення...
Чень Чень продовжував тихим голосом: «Це ніби початок певної прикмети. З того дня почали поступово з’являтися природні псіоніки. Хоча я більше не відчував, що за мною спостерігає підпростір, це все одно викликало я все більше впевнений у цьому припущенні».
— Пізніше навіть деякі звичайні люди, яким не вводили сполуку L, почали один за одним пробуджувати свої псіонічні здібності, включно з інцидентом із «псіонічним хлопчиком», який ми пережили раніше.
Хоча було дуже мало людей, які пробудили свої набуті сили, усі ці ознаки вказували на жахливе знамення...
— Тобто — можливо, це сталося тому, що люди самі проявили ініціативу увійти в підпростір, що врешті призвело до формування певного тісного зв’язку між підпростором і людством!
— Тобто відтоді, як ми офіційно розпочали епоху еміграції за допомогою підпростору, у людини виник особливий зв’язок із підпростором?
Маленька X задумливо сказала: «Причина і наслідок?».
— Я не знаю, що це за зв’язок і який механізм використовується для встановлення зв’язку, але люди та підпростір справді формально пов’язані з того дня.
Чень Чень відповів: «Тобто з того дня ми з псіоніками по всьому світу почали створювати проєкції в підпросторі, тому Шоу міг втекти з підпростору за допомогою наших проєкцій».
Маленька X раптом замовкла.
— Гаразд, поки не будемо про це.
Чень Чень похитав головою: «Немає шляху назад, і вже пізно про це шкодувати. Якщо ми, люди, хочемо втекти з Сонячної системи, ми повинні використовувати підпростір, і мої різні методи просто прискорили все це. І навпаки, саме Шоу виявився несподіванкою».
— Шоу справді талановитий.
Маленька X зітхнула, почувши це. — Після цього досвіду ми зможемо повністю натренувати його і дозволити йому відігравати більшу роль у наших міжзоряних подорожах.
— Хоча записи є, але описати його досвід стороннім людям важко.
Чень Чень кивнув. — Далі, X, домовся про те, щоб Шоу був інструктором підпросторових навігаторів. Нехай він передасть їм свій досвід у підпросторовій навігації. Нам потрібно виховувати більше підпросторових навігаторів... Крім того, я чув, що він досі має батьків?
— Так.
Маленька X відповіла: «Він прокрався до Гамбії, Африки, після того, як убив людей у пориві люті та втратив зв’язок зі своїми батьками. Його батьки досі нічого про нього не знають».
— Тоді нехай повернеться в Океанію, щоб відвідати родину.
Чень Чень рішуче сказав: «Це така марна трата не повертатися додому після того, як ти щось зробив із себе. Я думаю, він також повинен сумувати за своїми батьками. Щоб він працював на нас більш лояльно, зроби це».
— Зрозуміла, залиште це мені. — відповіла Маленька X.
...
Шоу приїхав до резиденції, організованої Blacklight Biotechnology — односімейної вілли, розташованої в лагуні Волфіш-Бей в Еконауковому місті.
Це була вілла середнього розміру площею 3000 квадратних метрів.
Там було три вітальні, шість спалень і більше туалетів, ніж спалень.
Крім того, вілла мала ще й величезний двір. Один кінець внутрішнього двору виходив прямо в лагуну, роблячи віллу мальовничою резиденцією високого класу з видом на море.
— Це місце...
Шоу дивився на все це з роззявленим ротом і онімів. — Це для мене?
— Так, ця вілла з видом на океан повністю належить вам, містере Вінфред. Це договір передачі компанії, а це ваш сертифікат на нерухомість.
Менеджер середньої ланки Blacklight Biotechnology говорив із відтінком заздрості в очах, але все одно посміхнувся і сказав: «Однак, згідно з контрактом, ви не можете перепродати віллу. Якщо одного разу ви не захочете тут жити більше, ви можете лише продати її компанії, і компанія знову купить віллу за половину ринкової ціни».
Шоу кивнув. Дійсно, майже кожен, хто тут жив, був високопоставленим керівником Blacklight Biotechnology. Оскільки це була основна частина Blacklight, було природно, що вони контролюватимуть приплив аутсайдерів і не дозволятимуть приватного перепродажу.
Щодо того, що його викупили лише за половину ринкової ціни, Шоу також розумів. Земля в сучасному Еконауковому місті була на вагу золота, а Волфіш-Бей був центральною територією «Еконаукового міста» через його чудові краєвиди.
Він міг уявити, яку жахливу ціну може отримати подібне.
Більше того, покупців у неї було б не так багато. Компанія вже була щедрою, вимагаючи повернення майна за половину ринкової ціни.
— Крім того, компанія видала документ. Посада, яку ми вам призначили, це... керівник філії компанії в Океанії.
Менеджер відкрив обкладинку ще одного документа й відразу ж показав здивований вигляд. — Це... Містере Вінфред, я вперше чую про цю посаду. Судячи з того, що там написано, ваша роль полягає в нагляді за вищим керівництвом компанії в Океанії, щоб перевірити, чи не є вони корумпованими або беруть хабарі.
— Що?
На це Шоу різко підвів голову, в очах його з’явився недовірливий блиск.
— Але...
— Я чув, що у вас там ще сім'я?
Менеджер середньої ланки засміявся. — Здається, компанія дуже уважна до вас.
— Але! Але моя особистість у зовнішньому світі все ще залишається розшукуваною! — Шоу швидко пояснив.
— Мені відомий ваш попередній статус, ви все-таки були суб’єктом рівня Дельта.
Цей менеджер середньої ланки також був членом Зони Заборонена Богам.
Тепер він гордо сказав: «Але це нічого. Ваша нинішня посада вища за мою. Тож навіть якщо ви були втікачем в Океанії, це не має значення. Зрештою...».
— Особа, яку мають заарештувати, — це втікач, на ім'я Шоу Вінфред. Яке це має відношення до вас, керівника філії Blacklight Biotechnology в Океанії?
Почувши слова іншої сторони, Шоу був приголомшений.
— Ха-ха-ха, здається, ви ще не оговтались від цього сюрпризу.
Менеджер привітно посміхнувся. — Я зробив усе, про що вони мене просили, і зараз я піду. Містер Вінфред, я бажаю вам щасливого життя!
З цими словами він розвернувся й вийшов із внутрішнього двору вілли, залишивши Шоу, який усе ще був у заціпенінні, смакував цю чудову новину.
— Я, я вільний?
Шоу підняв трохи тремтячі руки й недовірливо підняв документи. Навіть якби вони переписали цю віллу на нього самого, це не змусило б його так сильно хвилюватися, але він не очікував, що ця компанія піднесе йому такий величезний сюрприз...
Подумавши про це, серце Шоу сколихнулося від сотні почуттів. Раніше він ображався на Чень Ченя за те, що він змусив його ризикувати своїм життям, але в цей час ця образа давно розвіялася, як дим, і в його серці залишилася лише глибока вдячність.
— Тато, мамо, чотири роки минуло... Як справи?
— Я можу повернутися додому...